「尤其恐怖的是，由於該村地處閉塞，那些死者的屍體長期無人發現，已經變成了一具具白骨！」

「什麼？！」想象著當時那種慘絕人寰的恐怖場景，即使是羅飛也感覺到一股寒意從腳底躥了上來。

故事還沒有結束，片刻的沉默之後，順平繼續往下講述著：「後來地方官派仵作來到村子裡，對這些屍骨進行了勘驗。除了樵夫有幾處骨折之外，其他人的骨骼都沒有損傷，也看不出中毒的跡象。大部分的村民都是死在自家的床上，就如同惡鬼在夜間突然降臨，奪走了全村人的性命。」

「一下子死了這麼多人，就沒有找到任何有價值的線索嗎？」羅飛提出自己的質疑。

「在每戶村民的家裡，都留下了來自‘死亡谷’的標記，這就是唯一的線索。」

「‘死亡谷’的標記，那是什麼東西？」羅飛疑惑地問。

「是一種植物，確切地說，應該算一種草。這種草以前從沒有人見過。小夥子記得很清楚，那正是一年前樵夫回到村裡時，從‘死亡谷’裡帶出來的。」

「這裡有些不對吧。」羅飛禁不住皺了皺眉頭，「一年的時間，那些草應該早已枯萎了，他怎麼還能認得出來？」

「因為這種草的形狀非常獨特。」順平解釋說，「它的莖葉異常肥大，但是頂端卻沒有細葉，看起來就像被人折去了頭部一樣。」

「無頭草？」羅飛下意識地給它起了這麼個名字，同時有些不自在地挪了挪身體。

「這種草出現在所有村民的家中，不少屍骨甚至在臨死前手裡還緊緊地握著它，這不能不讓人將它和全村人的死亡聯絡在一起。後來人們傳言，樵夫之所以能從死亡谷里生還，是因為他已經被死亡谷里的惡鬼附身，這些惡鬼索取了全村人的性命，而這些草正是惡鬼留下的標記。」順平說完，轉頭看著空靜，「住持，我講的這些，你應該也是早已聽說過的吧？」

空靜肅然地點了點頭：「不錯，但這終究只是傳說而已。空忘是到過‘死亡谷’，但二十多年過去了，我們不都還活得好好的？」

「可是你不知道，空忘在十多天前又去過一次‘死亡谷’，而且還帶了這些回來！」順平一邊說，一邊把手裡拿著的東西放在了桌上。那是一個用黑色長衣裹起的包袱，衣服散開後，露出裡面一堆碧綠油亮的植物。

「你們看見了嗎？」順平的臉色變得陰沉可怕，「這就是傳說中惡鬼的標記，來自‘死亡谷’的無頭草！」

果然，眼前這些植物的奇特形狀正和順平剛才所描述的一模一樣。看起來它們被採下的時間還不長，肥大的莖葉依然顯示著旺盛的生命力。由於那個恐怖傳說的影響，這種生命力泛著邪惡的光澤。

「你……你是在哪裡發現這些東西的？」空靜盯著那些植物，心中開始有些發毛。

「空忘的房間裡。剛才把他的屍體抬回屋時，在視窗下發現的。」順平一邊說，一邊看著羅飛。

羅飛明白他的意思，點了點頭：「不錯，我昨天在屋子裡勘查現場的時候，也曾經看到過，不過那時我還不知道它的來歷和那些可怕的傳說。」

「空忘最近什麼時候去過‘死亡谷’？你是怎麼知道的？」空靜問順平。

「就在他閉關的前一天。當時有人看見他一早就出了寺，往後山山谷的方向去了，直到下午才回來。我原來也沒有多想，不過現在前後一印證，他肯定是去了‘死亡谷’！」

順平回答完空靜的問題，又繼續往下說道：「空忘從‘死亡谷’回來後，就把自己關在屋子裡，足不出戶。連順德給他送飯也是從視窗遞進去，見不到他的面目。他自己說是閉關修禪，可是修禪需要這樣嗎？我早就起了疑心了，只是礙於他的輩分，也不好干涉。」

「那你認為他在屋裡是幹什麼呢？」羅飛沉吟著問道。

「我也不知道。」順平搖了搖頭，不過緊接著又說，「我猜可能是在施展某種巫術。」

「巫術？」羅飛難以理解地眯著眼睛。

「空忘對鬼神一類的東西很有研究。」順平解釋說，「山裡村戶死了人，經常請他過去擺道場，做法事的。」

羅飛不置可否地「呵」了一聲：「那只是落後地區的習俗，你怎麼會認為他一個人在屋裡也是搞這些不著邊際的東西？」

「我這麼猜測當然是有原因的。順德曾經向我報告過一件事情：前些日子的某個晚上，他去寺後方便，看見空忘以前住過的那間小屋裡有煙霧燃起，隨後，在煙霧中還映出了奇怪的‘無頭人影’！」

羅飛和空靜對看了一眼，說：「這個我們已經知道了，你覺得它和空忘的閉關有什麼關係嗎？」

「哦？順德也和你們說了？」順平略為顯得有些意外，頓了頓，接著自己的思路往下說道，「開始我以為是順德膽小，一個人心裡害怕，所以產生了錯覺。不過後來我去小屋檢視了一下，才發現事情有些蹊蹺。」

「你是說那個窗戶下的火爐嗎？」羅飛對順平漸漸有些刮目了，這個人處處想要操縱寺裡的局面，確實是有些能力的。

「不錯。那些煙霧應該就是從火爐中產生的。而且我那天還從爐膛裡找到了沒有燒完的殘留物，並且把它保留了下來。」

「是什麼東西？」羅飛有些興奮地往前探著身子。自己什麼都沒發現，原來是有人捷足先登的緣故。

「在這裡。」順平拿出一個手帕裹成的巴掌大小的布包，開啟後放在桌上，「我也是剛剛知道這到底是什麼。」

那是一片葉子，雖然邊緣部分已經被燒焦了，但整體形狀還是儲存得比較完整。

「無頭草！」羅飛和空靜同時叫出了聲。

「難道是空忘在小屋裡偷偷燒烤無頭草？」羅飛立刻產生了相應的聯想，「他這是幹什麼？」

順平沒有直接回答，沉著聲音說：「在山民的傳說中，無頭草長得這麼肥碩，是因為它吸收了山谷中死人的亡靈，這每一片葉子上都附著一條冤魂。而那些墜崖而死的人，很多都是頭部被撞碎，成了無頭的屍體。」

聯想到燃燒無頭草產生的煙霧，在煙霧中出現了詭異的「無頭人影」……誰都知道順平剛才的話在暗示著什麼，屋子裡一時間寂靜無聲。

不知不覺中，天色已經有些發白了。順平開啟窗戶向外張望著。

「雪停了。」他站在那裡，怔怔地看著空忘屋前的那串腳印，現在，它們在雪地上已經只剩下淡淡的影子了。

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