但他也不明白為什麼疫病只在這幾個人身上發作，並且時間間隔得毫無規律。李雲清和劉武三還能算得上是有交集的，那張彩霞算是什麼？
幸好還有一具屍體可以解剖。
他穿上防護服戴上手套，和其他同事一起進了解剖室。在這種小地方，解剖屍體是一件大事，會有幾個附近轄區的法醫一起進行。
開啟無影燈，楊麥子對劉武三的屍體進行清洗，劉武三的屍體腐敗得更加嚴重，奇臭無比。但仍然可以看出身體表面並沒有明顯傷痕，和李雲清、張彩霞一樣，像是自然死亡兩個星期的狀態。
他一刀對著劉武三的胸腔劃了下去，「噗」的一聲，像劃開了一個脹滿汁液的漿果，一股橙色的液體噴了出來。隨著刀口的出現，一個東西露出了個頭。楊麥子「啊」地叫了一聲，其他法醫也愣住了——從傷口內部露出頭來的，是一隻形似蜘蛛又有點像瓢蟲的黑色甲蟲，足有拇指大小。
那東西是活的，它很快從裡面爬了出來。
隨著第一隻爬了出來，第二隻、第三隻……大大小小的黑色甲蟲像倒豆子一樣從劉武三胸口的刀口處爬了出來。劉武三的身體漸漸乾癟，到最後只剩一層枯黃的皮膚繃在骨架上，解剖室裡的黑色甲蟲滿地爬行，最大的有半個手掌大，最小的也有黃豆大小。
「啊……啊……」有人發出了歇斯底里的呻吟，緊緊揪住自己的頭髮，「這些是什麼東西？」
楊麥子用刀將劉武三的腹腔整個劃開——裡面什麼都沒有了，沒有肌肉、沒有內臟，顯然這些東西把所有的肉都吃光了！這……這就是案件的真相！張彩霞、李雲清、劉武三都是被這些蟲子從內部吃光了！
大家驚恐地看著滿地的黑蟲，它們是怎麼來的？怎麼進入人們的體內？有人慘叫一聲，開始拍打這些黑蟲，緊接著所有人都開始瘋狂地撲殺這些蟲子，沒過多久，較大的黑色甲蟲全部死亡，但太小的逃進縫隙，便無法再撲殺。有人開啟了房門，大家奪門而出，誰也不想和劉武三的屍體再多待哪怕一秒鐘。
楊麥子沒有走，他虛脫般地坐在椅子上，頭皮陣陣發麻，太可怕了！一種從內部活生生吞噬人體的昆蟲，一種從未見過從未被發現的食肉生物！是不是立刻向上級報告？立刻將室英鎮列為疫區？不知道還有多少人感染了這種昆蟲，他的腦子在瘋狂地運轉，不受控制地想到許許多多人體在突然之間死亡、腐敗……成千上萬只黑色甲蟲湧了出來，越長越大、越長越大……最大的一隻，有一整個房間那麼大！它的八隻黑色鉤爪鋼鐵般堅硬，它有不斷蠕動的食肉口器，它還有……還有能把蟲卵注入人體的劍一樣的恐怖產卵器！
「啊……」楊麥子不知道自己為什麼能想象出這些恐怖的形象，他緊緊抱著頭，全身一陣一陣地發抖。他沒有注意……那些沒有死亡的極小的黑色甲蟲慢慢地從縫隙裡爬了回來，圍聚在他身邊，但既沒有攻擊他，也沒有離開，安靜得就像一群溫順的綿羊。
7
這是個普通的院落，牆角種了許多花。
傍晚時分，唐研站在一個安靜的小院裡，靜靜看著滿園的花草。
花園裡有杜鵑、月季、蘆薈，還有幾叢比較少見的園藝花卉——球蘭。在一地青翠的花草當中，也有幾叢當地生的不知名白花，在這個時間段白花只是半開，到了深夜它就會全開，散發出濃郁的香氣。
這是李雲清的院子，這個孤僻的獨居老人院子裡的花草和張彩霞院子裡的一模一樣。
如果說其他幾叢常見花是巧合的話，種植球蘭並不是當地常見的習慣，何況球蘭是外國品種，所以張彩霞和李雲清之間必然是有聯絡的。或許他們是有共同愛好的朋友，也或許有別人不知道的更親密的關係。
他拿起了一片葉子，低頭看上面的透明小點，經過一晚上的時間，那些橙色透明小點已經逐漸變黑，有些爬了出來，試圖鑽入他的體內。那是些極小極小的黑色甲蟲，長著蜘蛛似的八隻腳，小得像灰塵。
他將其中一些裝進了瓶子，做了些簡單的實驗，它們會互相攻擊、互相吞噬，有些越長越大。
一種卵生的新生物種。
擁有奇異而隱秘的產卵模式。
室英鎮發生的案件他已經有了結果，而蕭安的下落依然是個謎。唐研有一些憂心——他能從這種新生物種身上分離出一些屬於變形人的基因，一種普通的食腐甲蟲之所以能變成「新生物種」，有很大一部分是基於變形人基因的刺激。
那麼接下來還會有更趨向於蕭安的新生物種出現？
唐研微略勾了勾嘴角，似乎是笑了一笑，卻也不那麼像在笑，從李雲清的花園裡折了朵半開的白花，他轉身離開。
從解剖室出來之後，楊麥子有些失魂落魄。大家都聽說了解剖室裡驚魂的一幕，也都沒有打擾他，他一個人整天在自己宿舍裡坐著，到晚上也不吃飯，雙手緊抓自己的頭髮。
有些什麼事不太對。
他腦子在瘋狂地轉著，有些什麼事不對，那些甲蟲……有一隻巨大的甲蟲……他總是忍不住想象一隻巨大無比的黑色甲蟲，就潛藏在什麼地方，有在黑暗中閃爍光輝的巨大複眼，恐怖的食肉口器……他不知道為什麼自己能將所有細節想象得如此清晰，就像親眼見過一樣。
「篤篤篤」，門外傳來節奏穩定的敲門聲，敲門的人心境平和，一點兒也不著急。
「進……進來。」楊麥子勉強說。
門外進來一個人，楊麥子驀然一呆——進來的是唐研——但唐研怎麼可能在警局出現呢？
但的確是唐研，和不久前見過的一樣，只是今天他穿了件白色的襯衫，手裡拿著一朵半開的白花，馥郁的花香隨著開門的微風飄了過來，姿態閒適又輕鬆。
「你怎麼來的？」楊麥子失聲問。
唐研微微一笑，把白花放在楊麥子面前的桌上：「來問你一件事。」
楊麥子聞著那花香，越聞臉色越差，很快打起了噴嚏：「快把它拿走！什麼事？」
「這個味道讓你不舒服？」唐研並沒有把花拿走。楊麥子也不肯伸手去觸碰那朵花，很快他開始劇烈咳嗽起來，「咳咳咳……咳咳咳……」
一些細微的、橙色的液體從楊麥子嘴裡咳了出來，落在了桌上，就像唾沫一樣，幾不可見。
唐研凝視著楊麥子：「我想你已經解剖了屍體，真相是什麼，難道你還不清楚？」
楊麥子捂著鼻子，他真是對那香味厭惡至極，彷彿……彷彿在勾動他什麼不可忍受的回憶：「什麼真相？劉武三肚子裡那些蟲子？我不知道那些是什麼！」
「你知道。」唐研淡淡地說，「我想問你的事非常簡單，如果你想盡職責，不希望發生在劉武三他們身上的悲劇一再發生，就應該承認現實，告訴我答案。」
「咳咳咳……」楊麥子咳得眼淚都要出來了，含糊不清地問，「你想知道什麼？」
「母蟲在哪裡？」唐研果然問得簡單。
什麼母蟲？楊麥子徹底茫然了，他呆呆地看著唐研，嘴唇翕動著，卻什麼也沒說出來。
8
「你是個盡職的警官，一直很想調查出張彩霞、李雲清和劉武三死亡的真相。」唐研說，「他們三個人死因相同，彼此之間必然是有聯絡的，而具體的聯絡是什麼？楊警官，難道你仍然沒有想通？」
「劉武三在空樓裡遇見了剛剛死亡的李雲清，這就是他們之間的聯絡。」楊麥子本能地說，「但張彩霞……我暫時還沒有發現她和李雲清、劉武三之間的關係，並且她的案件過去有段時間了……」
「張彩霞、李雲清和劉武三之間，沒有完整的聯絡，他們之間唯一具體的聯絡……」唐研說，「就是你，楊警官。」
楊麥子驀地站起，驚愕地看著唐研。
「張彩霞去世之前，你根據上級的安排，對室英鎮所有獨居老人做了統一走訪，所以張彩霞、李雲清、劉武三你都接觸過。」唐研說，「除此之外，張彩霞、李雲清和劉武三之間不具有任何具體的聯絡，他們休閒的圈子不同，李雲清更是幾乎不和別人來往。」
「你什麼意思？」楊麥子怒火上衝，「難道是我殺了三個老人？你媽的！我為追查案件幾天不睡，你個小兔崽子一張嘴就誣陷別人！你……」
唐研看了他一眼，淡淡一笑：「聽我說完。」
他年紀不大，但說話有一種略帶冷淡而又平靜的氣韻，讓楊麥子暫時忍住了怒氣：「你說！看你還能說出什麼么蛾子！」
「他們之間除了你之外，還有一種不太具體的聯絡，就是這種白花。」唐研拾起了桌上的白花，深夜已至，白花盛開，楊麥子聞到那氣味，表情又變了變。
「張彩霞的院子裡種著這種白花，李雲清的院子裡也有。」唐研微微眯起了眼睛，「讓我猜一下，你去張彩霞家裡走訪的時候是晚上，而去李雲清家裡走訪的時候卻是白天，對嗎？」
楊麥子愣了一下，的確是，那天走訪了十二戶獨居老人，到張彩霞家裡已經是晚上了。
「而白花的香氣讓你很不舒服，那一天晚上，你也在張彩霞院子裡咳嗽了。」唐研凝視著他，「然而誰也沒在意，你做完工作就離開了，沒過多久，張彩霞就在一夜之間變成了一具骷髏。」
「她……她突然染病，和我在她院子咳嗽幾聲有什麼關係？」楊麥子忍著怒氣，「如果我是疫病源，以它這麼快的發展速度我早就死了！」
唐研沒有理他，仍然繼續說話：「沒有人知道張彩霞是為什麼死的，李雲清卻對此分外關心，根據他和張彩霞院子裡相同的花卉，我猜他們私下關係不錯。誰也不知道李雲清查到了些什麼，他潛入了劉家鎮西的那棟空樓，也許是在監視西片19號，也許不是。但我認為他調查的方向並沒有錯。上次和你到警局報告蕭安失蹤的時候，我看了你們的值班登記本，上面寫得很清楚，有人舉報李雲清盜竊，你去他家裡做了份筆錄，證實盜竊事實不存在，而你去的時間是夜晚，是白花開放的時間。」他看了楊麥子一眼，「那時候你又咳嗽了，因為花香。」
楊麥子張口結舌，的確沒錯，他是給李雲清做了份筆錄，但那是無關緊要的事……他都有些糊塗了……如果這種聯絡都算，他見過千千萬萬人，做過幾百上千份筆錄，難道人人都會死？
「沒過多久，李雲清在那棟空樓裡死了，變成了一具腐屍。」唐研說，「於是誰也不知道他查到了些什麼，劉武三恰好在他臨死之前撞見了他，被你救醒，你和他有大量接觸，雖然這期間沒有白花，但也許卵的發育已經到了成熟階段，不需要經受刺激也能自然溢位……」
「你到底在說什麼？」楊麥子吼了起來，「難道因為張彩霞臨死前我去過她家！難道因為我給李雲清做了份筆錄——就說明我殺了他們倆？甚至連我救了的劉武三都是我殺死他的理由？太可笑了！我為什麼要害死他們三個？我和他們無冤無仇，什麼白花！什麼咳嗽！我又不是死神！咳嗽一聲，在人身上摸幾下就能殺人嗎？」
唐研笑了一聲：「楊警官，難道你還沒有想起來……也該讓你親眼看一看。」他將白花直接遞到了楊麥子面前，那股花香沖鼻而來，楊麥子當場就吐了。
「哇」的一聲，他吐出了一大團橙色的黏液，緊接著又是一大團……
楊麥子驚恐地看著地上自己嘔吐的東西。
那是一團團……透明的小點，包裹著橙色的黏膜和黏液，就像一團團新鮮的魚卵……這一看讓他吐出了更多的東西——沒有食物，只有佈滿透明卵狀物的橙色黏液……數量多得驚人。
「想起來了嗎？」唐研的聲音平淡得近乎冷漠，「還要我繼續解釋嗎？楊警官……你忘了……你是個卵囊……你太恐懼那段記憶，所以強迫自己忘記——而忘記和強裝正常的結果，就是有無辜的人不斷死亡，如果你還不想記起來，就會有更多的人因你而死。」
楊麥子兩眼發直地看著地上的「卵」，全身在輕微地發抖和抽搐，他緊抓著自己的頭髮，瘋狂地扭動自己的衣服，這……這不是真的！
這不是真的！
這是在做夢！
9
濃郁的花香……
很熱……
他覺得窒息，有什麼東西牢牢抱著他，像鋼鐵一樣箍住他……
全身像火燒一樣熱，快要燒著了。
花香很濃，濃得聞起來讓人想嘔吐。
背脊好痛，有什麼東西正在往裡鑽入……
好熱……好熱……
好痛……
但是不要緊，他知道不要緊。
因為他在做夢。
一旦睜開眼睛……不！不不不！他不是在做夢！
楊麥子瘋狂地扭著自己胸口的衣服，那不是在做夢！地上噁心黏稠的卵袋是真的！張彩霞、李雲清、劉武三的死是真的！那些從劉武三胸口蜂擁而出的甲蟲也是真的！
所……所以那個夢也是真的！
他記得……不知道是什麼時候，不知道是白天或黑夜，在一個陰暗潮溼的地下坑道里，有一隻巨大無比的黑色甲蟲，它的複眼閃爍著古怪的光輝，八隻刀刃一樣的鉤爪，上面佈滿了粗劣的絨毛！那隻東西……那隻東西緊緊地抓住他，像一個鋼箍將他緊緊箍住！然後他的背好痛，痛得幾乎讓人瘋狂，有什麼東西從背後……緩緩地鑽進他的身體裡。
空氣混濁，他涕淚橫流，每呼吸到的一口空氣都充斥著那股花香！
那氣味簡直讓人發瘋！
他醒來的時候躺在自己床上，全身沒有任何傷痕，所以他一直相信那不過是個噩夢！誰會遇見和房子一樣大的甲蟲，誰會被甲蟲擄到地下，誰會接觸到那隻昆蟲佈滿絨毛的鉤爪！
但……其實從那些幼蟲從劉武三胸口爬出來的一刻他就應該知道那不是夢！
那是現實！可這種現實太恐怖太令人瘋狂！楊麥子開始撕破自己的衣服，瘋狂地抓著自己的全身，扭過頭看自己的背！他的皮膚每處撕裂的地方都在緩緩滲透出橙色汁液，有些較大的傷口居然還能往外流出細小的卵粒，彷彿他的身體裡並沒有血，只有黏液和卵袋！
「告訴我母蟲在哪裡？」唐研冷眼看著他歇斯底里，「別抓了，你身體裡的卵還沒有完全成熟，這些還不能獨自存活，一旦成熟了，你走到哪裡，那些卵就能傳播到哪裡。這種新生物種將卵袋注入人體催化成熟，躲避其他生物的捕食，而保留著生理功能的‘卵囊’不自覺地將它們成熟的卵散佈到其他地方，新生的幼蟲鑽入人體，以內臟和肌肉為食。這種利用人類隱藏‘卵’的方法，實在是很少見，非常成功。」
楊麥子蹲在地上，「我……我是個‘卵囊’？」他啞聲說，「自從這些卵進入我的身體，我事實上就已經死了是不是？現在我以為我還活著，只是這些黏液和卵的作用？」
唐研毫無安慰感地點了點頭：「這些卵會吸取你身體的營養成熟，所以事實上你身體裡和那些屍體一樣，已經沒多少東西了，但黏液能保持你的體液迴圈，代替了血液的功能，所以你的大腦並沒有死亡。」
楊麥子緊緊抓著頭髮：「等‘卵’發育成熟，我會怎麼樣？」
「變成幼蟲盤踞的‘巢穴’，」唐研淡淡地說，「它們從你這裡出生，視你為母親，它們會回到你身邊，咬破你的皮膚，鑽進你的身體……當然，你的大腦並沒有死亡，在它們把你咬得千瘡百孔之前，你不會感覺到‘死’。」
楊麥子震動了一下，他在地上蹲了很久，慢慢地站起來，給自己拿了一件新衣服。
唐研的唇角微微上勾，楊麥子穿上了新衣服，掩飾住了破損的皮膚和外溢的黏液，他深吸一口氣：「我還是不太記得母蟲在哪裡，但是在那個地方附近一定有很多這種野花。」他指了指唐研手裡的白花，「我記得那個地方花香非常濃，那是個潮溼的地方，可能靠近水源，那隻母蟲就在地下。」
唐研點了點頭。「我們去把事情解決完，」微微一頓，他說，「然後我就殺了你。」
楊麥子沉默了一會兒，動了動嘴唇：「謝謝。」
10
室英鎮並不大，但生長著那種野生白花的地方很多。楊麥子記不清為什麼他會被母蟲擄去作為卵囊，他的記憶有些地方似乎有缺失，唐研也不意外。
新生物種並不是自然形成的，它含有變形人的基因，說明經過了人工培育。所以楊麥子的遭遇也可能是一種實驗性的秘密綁架。
附近並沒有河流，室英鎮的用水都是抽取地下水，在周圍轉了一圈以後，楊麥子突然覺得他們應該去李雲清堅守的那棟空樓看一看。
李雲清在調查張彩霞的死，他蹲守在空樓裡，緊接著有不明身份的人撥打了一個子虛烏有的報警電話，讓當天出警的楊麥子到李雲清家做了份筆錄，導致了李雲清的死亡。這算不算一種殺人滅口？
在那棟樓裡，除了西片19號，還能看到什麼呢？
這一次唐研和楊麥子登上了空樓的三樓。
視線豁然開朗，在這個地方能看見的，除了西片19號，其實還有很多風景。
比如說西片21號那棟平房的院子。
唐研和楊麥子的視線雙雙聚集在了那個院子裡——那裡面種滿了白色野花，在白天雖然沒有綻放，但可以想象在夜晚會是怎樣熱鬧的場面。在那院子裡還有一口水井，井口原本蓋著木板，現在木板被掀開了。
一隻烏黑髮亮的爪子從井口伸了出來，懶洋洋的似乎在曬太陽。
那是隻尖利、漆黑、生長著少數絨毛的巨大鉤爪，井下的生物顯然因為體積太大已經無法通過井口，而伸出一隻爪子出來曬太陽也是不得已而為之。
——這就是李雲清在這裡看的東西！
他不知道怎麼發現了井下的怪物，或許以為這頭怪物就是殺死張彩霞的兇手，所以才天天在這裡蹲守，思考報仇的辦法。
可惜他還沒有想出復仇的辦法，就淪為和張彩霞一模一樣的受害者。
西片21號也是個空房，唐研和楊麥子趕到院子裡，那隻巨爪已經不見了，它彷彿感受到了來者不善。兩人從井口下到井底，這裡面果然是條既陰暗又潮溼的巨大通道，泥濘的牆面上巨爪拖過的痕跡清晰可見。楊麥子深吸一口氣，拔出了手槍。
牆壁上在滴水，腳下是滲透的井水。
遙遠的深處有東西在蠕動，發出發報機似的咔咔聲，唐研一揚手，不知道什麼東西從空中掠了過去，猛然間，一片巨大的黑影壓了下來，是一隻巨大的黑色甲蟲！八隻猙獰巨爪在空中揮舞著，油潤的外殼閃閃發光，那放大了上百倍的口器說不出的噁心可怖。它的身體巨大，卻似乎並不沉重，在井下通道里行動自如，飛一般向唐研接近。
「砰」的一聲脆響，楊麥子似乎看見那東西厚重的甲殼上穿了個小孔，噴濺出橙色的汁液，但那小孔對於這麼大一隻昆蟲來說太微不足道了，它依然張牙舞爪地衝了過來。楊麥子扣動扳機，「啪啪啪」連開三槍。
三槍都正中甲蟲胸口，但傷口一樣不大，那隻巨蟲仍然撲了過來，鐮刀似的巨爪抓住了楊麥子。
那種……和夢裡一模一樣的感覺！像被鐵箍箍住，即將窒息。楊麥子掙扎著，看著自己身上不斷滴落的和巨蟲一樣的橙色黏液，沒有什麼比「活著」更可怕！但在死之前，他一定要——滅了這隻怪物！
他猛地從巨蟲的巨爪裡轉了個身——銳利如刀的鉤爪深深嵌入他的身體，幾乎把他撕成了兩截——大量未成熟的蟲卵和黏液掉了下來，楊麥子卻絲毫感覺不到疼痛。他的雙手還在，舉槍壓在了巨蟲頭頸的連線處——那是個相對較小的地方——「砰砰」連開兩槍，打光了最後的子彈。
子彈射入巨蟲的頭胸連線處，汁液濺滿了整個通道，衝擊力炸斷了巨蟲的頭和腹部，昆蟲仰天倒下。
八隻巨爪依然在掙扎，頭部也在地上扭動，但它們之間已經失去了聯絡，死亡……不過是時間的問題。
楊麥子和巨蟲的爪子躺在一起，幾乎被那八隻巨爪撕成了碎片，他還沒有死，手裡還緊緊抓著槍。
唐研慢慢地走過去，蹲下來看他。
楊麥子舉起手，把槍交給唐研。
他說：「還……回去。」
唐研慢慢接過槍，楊麥子眼裡露出強烈的渴望，唐研的手指慢慢掠過他的頭——「咯吱」一聲微響，楊麥子的眼神停滯了，嘴角卻露出一絲微笑。
唐研拿著槍站起來，「還回去？」他握著那支似乎還有體溫的槍，人類真是一種難以理解的生物。
他明明很脆弱，卻堅持著本物種的驕傲，寧死也不肯接受成為另一物種的可能。
很有意思，不是嗎？
他擦拭乾淨那支槍，準備認真地替他還回去。
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