「好啦，」斯科特說，「說故事的時間到了。小麗賽，把眼睛閉起來。」
她乖乖閉上眼睛。接下來，有好一會兒，她感覺「嗯嗯樹」下陷入一片漆黑，四周一片死寂。不過她並不覺得害怕，因為她聞得到斯科特身上的氣味，感覺到他的身軀就在旁邊，感覺得到斯科特的手搭在她的鎖骨上。其實以這種姿勢可以輕易地掐死她，不過用不著斯科特說，麗賽知道他永遠不會傷害她，至少，不會傷害她的肉體。這點麗賽心裡非常清楚。沒錯，斯科特會令她感到痛苦，可是那多半是他那張嘴造成的，他那張永遠停不下來的嘴。
再過不到一個月，她就要嫁給眼前這個男人了。斯科特說：「好啦，這個故事分成四段，第一段叫‘長板凳上的速克達’。」
「很久很久以前，有個小男孩，他瘦得皮包骨，成天提心吊膽，有如驚弓之鳥。他叫斯科特。有時候，他爸爸會‘中邪’，拿刀子自殘，想把體內的‘邪’逼出來。可是有時候，就連自殘都沒辦法把‘邪’逼出來。每當這時候，爸爸就會叫這個小男孩速克達。後來有一天——可怕瘋狂的一天——小男孩站在一個很高的地方，看著底下那一大片平滑的木板地面。他看到哥哥的血沿著兩片木板的縫隙一直流……」
8
——跳下去！爸爸朝小男孩大吼。——這已經不是第一次了——跳下去！你這小王八蛋，狗孃養的孬種，馬上給我跳下去！
——可是爸爸，我好怕！太高了！
——誰說太高？我才不管你怕不怕，反正他媽的給我跳就對了，否則你下場會很悲慘，而且你的好兄弟會更悲慘！好了，馬上給我跳下來，像跳降落傘一樣跳到旁邊，會不會！
說到這裡，爸爸忽然停了一下，轉頭看看四周，眼珠子骨碌碌地轉。每次他中邪的時候，眼珠子就會這樣左右轉來轉去，簡直就像時鐘的擺錘一樣。接著，他又轉過來盯著他那三歲的小兒子。那是一座破破爛爛的老農舍，整座農場上到處都是一堆堆冒著煙的殘渣。小兒子就站在前門玄關那條長板凳上，渾身發抖。粉紅色的牆壁上有無數的樹葉圖案，他背靠著牆壁，站在那裡渾身發抖。在這種偏僻的鄉下地方，附近的人都是自掃門前雪，不管別人閒事。
——速克達，你可以大喊一聲傑洛尼莫。聽說那些傘兵從飛機上跳下來時都會大喊一聲他的名字。聽說那樣可以壯膽。
斯科特真的大喊了一聲。只要能夠壯膽，幹什麼他都願意。他大喊了一聲：傑洛米諾！——他好像喊得不太對，而且好像沒什麼用，因為他還是不敢跳。他還是站在板凳上沒動，底下光滑的木板地面看起來還是那麼高。
——哎呀，老天，你這個狗孃養的孬種。
這時爸爸把保羅拖上前。當時保羅六歲，快七歲了。保羅個子很高，一頭深色的金髮。只不過他前面和兩邊的頭髮已經太長，該去剪個頭髮了。他實在該去一趟馬騰斯堡鎮找理髮廳的包莫先生報到了。包莫先生店裡的牆上掛著一個鹿頭，窗玻璃上有個已經褪色的美國國旗圖案，上面寫著「營業中」。不過斯科特心裡明白，可能還要再等上很長一段時間，他們才會再到馬騰斯堡鎮去，因為爸爸中邪時，他們不可能到鎮上去。而且爸爸甚至有一段時間不會去工作，因為現在他休假，不用到「美國石鬼公司」去上班。
保羅有雙藍眼睛。在這世上，斯科特最愛的人就是保羅。他愛保羅遠超過愛自己。今天早上保羅兩條手臂鮮血淋漓，上面全是十字形的割痕。現在爸爸又去拿他的摺疊小刀了。那把可恨的小刀不知道已經沾了他們兄弟倆多少血。爸爸把刀舉起來，刀在早晨的陽光下閃閃發亮。他走下樓梯，邊走邊喊他們的名字。他嘴裡吼著——秘寶！秘寶！你們兩個給我過來！如果秘寶是在保羅身上，他就會拿刀子割斯科特，反之，如果秘寶是在斯科特身上，他就會割保羅。即使在中邪時，爸爸還是很懂什麼叫愛。
——你這小孬種，你究竟是要乖乖跳下去，還是要我再割他一次？
——爸！不要！斯科特尖叫起來。——求求你不要再割他了，我跳！我跳！
——那你就趕快跳！爸爸突然撅起上唇，露出齜牙咧嘴的表情，眼珠子骨碌碌不停轉動，一直轉一直轉，彷彿斜眼瞄著四周，看看角落裡有沒有人。看他那個樣子，說不定他是真的在找人，因為有時候他們會聽到他好像在跟個看不見的人講話。斯科特和他哥哥幫那些人取了些綽號，有時候稱之為「邪人」，有時候稱之為「血秘寶人」。
——速克達，跳吧！速克達，你不是最棒的嗎？馬上給我跳下來！大叫一聲傑洛尼莫，然後像跳傘一樣跳下來，跳到旁邊！我們家不可能生出孬種的！馬上給我跳下來！
傑洛米諾！他大吼了一聲，顫抖著雙腿猛然動了一下，但結果還是鼓不起勇氣跳下去。你這個臭孬種，人孬腿也孬。爸爸不再給他第二次機會了。爸爸拿起刀子往保羅手臂上一割，割得好深，血立刻噴出來往下流，有些流到保羅的短褲上，有些流到運動鞋上，不過大部分都流到地上。保羅痛得整張臉都扭曲了，卻強忍著沒叫出聲。他用懇求的眼神看著斯科特，彷彿在祈求斯科特救他，但他沒有開口。他永遠不會開口求饒。
在美國石膏公司裡（兩個孩子都說成「美國石鬼」，因為他們的爸爸都這樣叫），同事都叫他安德魯·「熱火」·蘭登，或是熱火先生。這時他的臉湊近保羅的肩膀，滿頭凌亂的白髮翹得亂七八糟，彷彿他平常在公司操作的電力都流到他身上了。他齜牙咧嘴，露出滿嘴歪七扭八的牙齒，那猙獰的笑容看起來好像萬聖節的南瓜鬼頭。他兩眼空洞茫然，因為他已經不是爸爸了，只是一具行屍走肉。他整個人已經被「邪」纏住了，已經不再是個人，不再是他們的爸爸，只是個長了眼睛的「血秘寶」。
——你繼續站在那裡沒關係，這次我要割掉他的耳朵。那個頭髮翹得像觸電的「東西」說。那東西侵佔了爸爸的身體，那東西的臉看起來和爸爸一模一樣。——你繼續站在那裡沒關係，如果你還是不跳，再下一次我就他媽的割斷他的喉嚨。速克達，速克達，速克達你實在太棒了。你不是口口聲聲說你愛他嗎？我看你是愛他愛得不夠深，所以才不肯跳，不肯阻止我再繼續拿刀子割他，對不對？那張狗孃養的板凳還不到三英尺高，跳下來，一切就結束了，我就不會再割他了！偏偏你就是不肯。保羅，你自己看看，有這種弟弟你覺得怎麼樣？這種臭孬種弟弟，你有什麼話要跟他說嗎？
保羅還是悶不吭聲。他看著他弟弟，那雙湛藍的眼睛看著弟弟淡褐色的眼睛。他的眼神彷彿在告訴斯科特：盡力就好，一切順其自然吧。看到他的眼神，斯科特心都碎了，於是，他終於不顧一切從板凳上跳下去（他深信只要往下一跳，他就死定了）。他之所以往下跳，並不是被爸爸逼的，而是因為看到了哥哥的眼神。哥哥的眼神告訴他，要是他真的太害怕，那就不要跳，沒關係。
保羅·蘭登的眼神告訴他，不要動，就算爸爸殺了我，你也不要跳。
他的腳一碰觸到地面上那攤血，整個人立刻跪倒下去，開始大哭起來，因為他嚇到了，他沒想到自己居然沒死。這時候爸爸突然抱住他，用那兩隻強壯有力的手臂把他舉起來。奇怪的是，爸爸非但沒有露出生氣的樣子，反而滿臉慈愛。爸爸先親親他的臉頰，然後在他嘴角深深吻了一下。
——我就說嘛，速克達，我的速克達，我說得沒錯，對不對？我就知道你一定辦得到。
接著爸爸說，這樣夠了，尋找血秘寶的遊戲結束了。爸爸還說斯科特可以去照顧哥哥了；爸爸說他很勇敢，勇敢的小兔崽子；爸爸說他愛斯科特。那彷彿是個光榮時刻，那一剎那，斯科特忽然忘了地上那攤血有多可怕。他也愛爸爸，愛那個瘋狂的爸爸，愛那個變成血秘寶的爸爸，因為這次爸爸終於停手了，不再拿刀割保羅了。儘管如此，儘管他才三歲，他心裡卻很明白，一定還會有下一次。
9
說到這裡，斯科特就停住了。他轉頭看看四周，忽然看到那瓶紅酒。他連杯子都懶得用，抓起酒瓶直接就往嘴裡灌。「從板凳上跳下來，其實也真的沒什麼大不了，」他聳聳肩說，「只不過對個三歲小孩來說，那可不是好玩的。」
「老天，斯科特，」麗賽說，「他常幹這種事嗎？發生過多少次？」
「很多次，我記不清有多少次。不過站在長板凳上那次我卻永遠忘不了。就像我剛才說的，那一次很具代表性。差不多是這樣。」
「它……他是不是喝醉了？」
「沒有，他幾乎從來不喝酒。好了，麗賽，我要開始講第二段故事了，你要聽嗎？」
「如果還是和第一段一樣，我還真不知道自己敢不敢聽。」
「不用擔心。第二段叫‘保羅和好秘寶’。不對，這樣說不對，應該說是‘保羅和最好的秘寶’。我老爸逼我從板凳上跳下來後，過了幾天，公司打電話叫他回去上班。一等到爸爸的小貨車開得老遠到看不見了，保羅立刻對我說他要去‘牡蠣’，叫我乖乖待在家裡等他。」說到這裡，他忽然停住了，笑著搖搖頭，好像忽然意識到自己說了什麼傻話。「我說錯了，應該是叫‘穆利’才對。對了，我記得好像告訴過你，就在我們認識之前不久，有一次我又跑回馬騰斯堡鎮，因為銀行要拍賣我們家的房子。我好像告訴過你，你還記得嗎？」
「沒有，斯科特，你沒告訴過我。」
他的表情看起來有點困惑——更令人害怕的是，有那麼片刻，他的表情很茫然。「沒有嗎？」
「沒有。」可惜現在時機不對，要不然她很想告訴斯科特，他幾乎從來沒跟她說過他小時候的事——
幾乎從來沒有？事實上，他根本從來沒說過。今天在這棵「嗯嗯樹」下，這是斯科特第一次告訴她童年往事。
「呃……」他又繼續說（語氣中有點不確定），「我收到一封信，是從前我爸爸開戶的銀行寄來的——賓州第一農民銀行……很好笑吧？難不成哪裡還有第二農民銀行嗎……他們說，很多年過去了，房子已經拍賣掉了，我可以分到一部分款項。我心想，媽的不拿白不拿，於是我就回去了。已經七年了，那是七年來我第一次回去。打從十六歲那年我從馬騰斯堡鎮高中畢業之後，我就再也沒回去過。當年我考了不知多少次試，最後還榮獲教皇特許狀，這些事我一定告訴過你。」
「沒有，斯科特。你沒告訴過我。」
他笑得有點不自在。「呃……我真的拿到了教皇特許狀。去啊，你們這群烏鴉，去啄呀，去打呀。」他學烏鴉叫了一聲，但還是笑得有點不自在。接著，他咕嚕喝了一大口紅酒，酒瓶已經差不多空了。「房子最後好像是以七萬塊錢賣掉的，應該沒錯。我分到了三千兩百塊。怎麼樣，還不錯吧？好啦，迴歸故事正題，拍賣會開始前，我在馬騰斯堡鎮上晃了一圈，結果發現那家店還在。那家店就在往我們家的那條路上，離我們家距離大約一英里路。不過小時候要是有人對我說一英里路沒什麼大不了的，我一定會罵他滿嘴屁話。整家店空蕩蕩的，用木板圍了起來。店門口掛了個‘吉屋出售’的牌子，只不過上面的字跡已經褪色到快看不見了。屋頂那個牌子狀況比較好，上面寫著‘穆勒百貨商店’。不過你知道嗎，我們一直都把那家店叫做‘牡蠣’，因為爸爸一直那樣叫。比如說，他會把‘美國鋼鐵公司’說成‘美國偷竊公司’……還有，他會把‘匹茲堡漢堡’說成‘匹茲堡大便’……還有……噢，媽的，麗賽，我在哭嗎？」
「對，你哭了，斯科特。」她突然覺得自己的聲音聽起來好遙遠。
他從放午餐的包裡掏出一張餐巾紙，擦擦眼睛，然後把餐巾紙放在地上。這時他又露出了笑容。「保羅告訴我，他要到‘牡蠣’去，叫我乖乖在家等他。於是我真的就乖乖在家等他。我一直都很聽他的話，你知道嗎？」
她點點頭。當你面對你所愛的人，你會表現得很好。當你面對你所愛的人，你會希望對他們好一點，因為你心裡明白，無論你跟他們相聚的時間有多長，最後你都會感覺，那相聚的時刻是那麼短暫。
「好了，不提那些了，繼續說故事吧。他回來時手上提著兩瓶皇冠可樂，我一看就知道，他又要藏個好秘寶讓我玩尋寶遊戲了，我好開心。他叫我先回房間去看書，給他一點時間把秘寶藏起來。後來，我發現他藏了好久，我心裡就明白了，這次的秘寶一定要找很久很久。想到這個，我還是很開心。後來他喊了我一聲，叫我出去到廚房看看餐桌上有什麼東西。」
「他叫過你速克達嗎？」麗賽問。
「他不會這樣叫我，從來沒有。後來我跑到廚房時，他已經不見了。我知道他躲起來了，不過我也知道他一定在偷看我。桌上有張紙條，上面寫著大大的‘秘寶’兩個字，底下還寫著——」
「等一下。」麗賽突然打斷他。
斯科特揚起眉毛看著她。
「當年你三歲……他六歲……也許快七歲了——」
「是啊——」
「可是他竟然會寫謎語，還有你竟然認識字，而且你甚至猜得出他寫的謎語！」
「那又怎麼樣？」他又揚起眉毛，彷彿很奇怪這有什麼好大驚小怪的。
「斯科特——你們那個神經病爸爸到底有沒有搞清楚，他虐待的這兩個孩子是他媽的天才兒童？」
斯科特忽然把頭往後一仰，大笑起來。他的舉動嚇了麗賽一跳。「他根本不在乎！」他說，「好了，麗賽，你別插嘴，先聽我說。我之所以要告訴你這件事，因為那天是我兒時記憶中最美好的一天，另一方面也是因為，我和保羅終於有機會享受屬於我們自己的一天，長長的一整天。我猜可能是因為工廠裡有人把工作搞砸了，所以我們家的老頭只好加班趕工。不知道是不是這樣，反正那天從早上八點到太陽下山，整間屋子裡只有我們兩個——」
「沒有臨時保姆嗎？」
他沒有回答，只是用很不可思議的眼神看著麗賽，彷彿她問的問題很不正常。
「沒有鄰居太太過去照顧你們嗎？」
「距離我們家最近的鄰居在四英里之外，‘牡蠣’還近一點。我爸爸就是喜歡這種感覺，其實整個鎮上的人都喜歡這種疏離感。」
「好吧，那你繼續說吧。告訴我第二段故事，‘斯科特和好秘寶’。」
「應該說是‘保羅和好秘寶，最好的秘寶，最棒的秘寶，第一流的秘寶’。」這時候，他彷彿沉浸在回憶裡，表情變得比較安詳了。此刻他腦中的記憶，足以沖淡站在板凳上那段恐怖的記憶。「保羅有一本藍色橫線的筆記本，丹尼森牌的，每次他要寫尋寶遊戲線索的時候，就會從筆記本上撕一張紙下來，平行摺好幾次，然後撕成一條一條。這樣比較省紙，那本筆記本可以撐久一點，你懂嗎？」
「我知道。」
「不過那天他至少撕了兩張紙下來，甚至三張——麗賽，你知道那代表什麼嗎？意思就是，這個秘寶要找很久很久！」他沉湎在記憶中，臉上煥發著昔日的快樂。那一瞬間，麗賽彷彿看到了當年那個小孩。「餐桌上那張紙條上寫著‘秘寶’！——第一條和最後一條線索都寫著這兩個字……」
10
在「秘寶」那兩個字底下，保羅用他工整的正楷字跡寫著：
1.包在某個甜甜的東西里！16
斯科特沒有馬上去想那個謎語。他先看著那個數字，心裡尋思著，十六究竟代表什麼意思？對了，十六條線索！他忽然興奮起來，內心湧出一陣莫名的喜悅。保羅最讓他安心的地方，就是他從來不會捉弄斯科特。如果他說遊戲總共有十六條線索，那就一定有十五道謎語。要是斯科特解不開某一道謎語，保羅就會幫他。保羅會從他躲藏的地方發出令人毛骨悚然的怪聲（那是爸爸的聲音。不過一直到了很多年後，他在寫那本毛骨悚然的恐怖小說《空虛的惡魔》時，他才回想起當年那個聲音就是爸爸的聲音），不斷提示他，直到他想通為止。不過後來，斯科特越來越不需要提示了。他猜謎的本事進步得很快，雖然保羅設計謎題的功夫一樣也進步得很快。
包在某個甜甜的東西里。
斯科特轉頭看看四周，立刻看到餐桌上那個白色的碗。一道陽光照進來，照在碗上，光束中懸浮著細微的塵粒。他拿了一張椅子墊腳，好不容易才夠到那個碗。這時保羅忽然用那毛骨悚然的爸爸的聲音說——你這婊子生的，打翻了碗你就該死了！
斯科特把碗蓋掀起來，看到砂糖上有張紙條，他哥哥用那工整的字跡在上面寫著：
2.克萊德從前喜歡在大太陽底下玩線軸，就藏在那個地方
克萊德是他們兄弟倆養的貓，是他們的心肝寶貝。可是爸爸不喜歡克萊德，因為每次克萊德想到屋外去，或是想進門時，就會喵喵叫個不停，吵得要命。後來有一天，克萊德失蹤了。兩兄弟嘴裡雖然沒說什麼（也不敢問爸爸），心裡卻很明白，克萊德是被一種體形大很多的動物叼走的，可能是狐狸，也可能是食魚貂。
好了，重點是，斯科特很清楚克萊德從前在大太陽底下玩線軸的地方是哪裡。於是，他立刻往那地方跑去，沿著中央走廊跑到後門廊。門廊地板上還殘留著幹掉的血跡，而那張噁心的長板凳也還擺在那裡，不過他連看都不看一眼（好吧，應該還是瞄了一眼）。後門廊上有張巨大的長沙發，沙發面凹凸不平，坐在上面，你會聞到一股怪味。——有一次保羅說，那味道聞起來像那種溫溫熱熱的悶屁，斯科特聽了大笑，笑到尿褲子（要是爸爸在的話，尿褲子恐怕就「出大事」了。還好那天爸爸去上班了）。
從前保羅和斯科特在門廊的天花板上吊了幾個線軸，垂掛在半空中，而克萊德總是四腳朝天躺在沙發上，伸出兩隻前爪耍弄那幾個線軸。在陽光照耀下，克萊德投映在牆上的身影很巨大，看起來好像一隻巨貓在打拳擊。斯科特走到沙發前跪下來，探頭到沙發底下，把坐墊一個個掀起來看，沒多久，他終於找到了第三張紙條。那是第三條線索，上面的謎語叫他到——
去什麼地方已經不重要了，重要的是，那天他們過得多麼舒緩悠閒。那天早上，在那荒涼偏僻的鄉下，從旭日緩緩爬升的清晨，到日正當中的中午，一整個早上兩個小男生繞著那間雜亂破落的農舍跑進跑出。那是多麼單純寧靜的一天，整間屋子裡只聽得到笑鬧喧譁，兩個小男生不停跑跑跳跳，在前院裡揚起漫天沙塵，襪子滑落髒兮兮的腳踝。兩個小男生玩得不亦樂乎，根本忘了南邊院子裡的荊棘需要澆水。
那個不久前才剛告別尿布的小男生興高采烈地到處找紙條，紙條有的藏在通往穀倉閣樓的樓梯底下，有的藏在門廊的階梯下面，有的藏在後院那臺報廢的洗衣機裡，有的藏在那口乾枯老井旁邊的石頭下。（——小心別掉下去了，你這小怪物！此刻，他又聽到那令人毛骨悚然的爸爸的聲音了。聲音是從豆田旁邊那片高高的野草叢裡傳過來的，今年那片豆田休耕了。）後來，斯科特終於找到第十五張紙條了。
15.就在你的每一個夢底下
在我的每一個夢底下？他尋思著。在我的每一個夢底下……那是什麼地方？
——怎麼了，你這小怪物，需要幫忙嗎？那恐怖的聲音冷冷地說——我餓了，我想吃午餐了。
斯科特也餓了，已經過中午了，他已經「尋寶」尋了好幾個鐘頭，不過已經快到終點了，現在他只需要再多個一分鐘。可是，那個陰森森的爸爸的聲音提醒他說，他只剩三十秒。
斯科特有點急了，他拼命想：在我的每一個夢底下……在我的每一個……
他的潛意識力量和本能雖然還沒發展成熟，不過他已開始具備抽象思考能力。他腦中靈光一閃，忽然想通了，那一剎那，他內心湧出一陣無比的喜悅。他邁開兩條短短的腿，用最快速度衝上樓梯。他髒兮兮的額頭曬得黝黑，頭髮迎風向後飛散。他衝進那間他和保羅合睡的房間，衝到自己床邊並掀開枕頭。沒錯，枕頭底下果然擺著他那瓶皇冠可樂——而且是大瓶的！另外可樂旁邊還擺著最後一張紙條。紙條上寫的字，和從前玩遊戲時一模一樣：
16.秘寶找到了！遊戲結束！
他把可樂瓶舉起來，那動作彷彿很久很久以後他舉起那把銀鏟子一樣（那一剎那，他感覺自己就像個英雄）。他轉過身看到保羅優哉遊哉地從門口晃進來，手上拿著他自己那瓶可樂，還有一把開罐器，開罐器是他從廚房那個「雜物抽屜」裡拿出來的。
——還不錯嘛，斯科特，雖然花了不少時間，不過你畢竟還是找到了。
保羅用開罐器開啟他那瓶可樂，然後再幫斯科特開啟。接著，他們舉起可樂瓶輕輕對撞一下瓶口，保羅說這叫「趕杯」，而且，趕杯的時候一定要許個願。
——你有什麼願望，斯科特？
——我希望圖書館的巡迴車今年夏天會來。那你的願望是什麼呢，保羅？
他哥哥用平靜的眼神看著他，等一下他就要到樓下準備午餐了——花生醬果醬綜合三明治，所以他要先到後門廊去拿那張梯凳。後門廊，那裡曾經是他們那隻吵死人的寶貝小貓睡覺玩耍的地方。然後他要把那張梯凳拿到食物儲藏室去墊腳，這樣他才夠得到最上面那層架子，拿罐新的花生醬，後來他說……
11
說到這裡，斯科特忽然停住了。他又看看那瓶紅酒，可惜酒瓶已經空了。他和麗賽都已經把身上的毛皮大衣脫掉了，丟在旁邊。此刻這棵「嗯嗯樹」下已經不光是暖和而已，而是開始熱起來，而且悶得快要令人窒息了。麗賽心想：我們得趕快離開了。要是再不走，說不定等一下葉子上的雪開始融化，整堆積雪垮下來會把我們活埋的。
12
此刻她坐在廚房裡，手上拿著那本鹿角旅店的餐廳選單。她心想，我得趕快拋開這些記憶，否則我會被某種比積雪更沉重的東西壓垮。
可是那不正是斯科特的企圖嗎？他到底在盤算什麼？這次尋寶遊戲是否就是她「上緊發條」的機會呢？
噢，可是我好怕，因為，我已經快要找到了。
找到？找到什麼？找到什麼？
「噓。」她輕輕噓了一聲，不由自主地打了個冷戰，彷彿有陣寒風迎面襲來。說不定是從極北的黃刀山脈吹來的風。然而此刻她彷彿分裂成兩個人，有兩顆腦袋，兩個心靈。她聽到另一個聲音說：「沒關係，再多說一點。」
那很危險，小麗賽，很危險。
她也知道那很危險，因為她已經從那片紫色簾幕的破洞看到真相了。真相在閃爍，有如一雙閃閃發亮的眼睛。她聽到有個聲音在她耳邊嘀咕，除非萬不得已，你不肯看鏡子（特別是天黑以後，尤其暮色中的黃昏時刻，更是絕對不看），這是有原因的。太陽下山後，你不吃新鮮的水果，而且在半夜十二點到早上六點之間，你是完全禁食的，而這也是有原因的。
你不肯回憶死去的人，也是有原因的。
然而她不想離開記憶中的「嗯嗯樹」下，此刻還不想。
她不想離開斯科特。
他才三歲，可是他已經在期待圖書館的巡迴車，這是很斯科特式的願望。那麼保羅呢？保羅的願望是什麼……
13
「是什麼，斯科特？」麗賽問斯科特，「保羅的願望是什麼？」
「他說‘我希望爸爸上班的時候死掉，希望他被機器割到，流血流到死。’」
麗賽凝視著斯科特，沒有說話，臉上流露出恐懼與同情的神色。
這時斯科特突然開始把東西塞回袋子裡。「我們走吧，快被烤熟了，」他說，「麗賽，我本來想多告訴你一點，不過已經沒辦法了。還有，不要以為我跟我老子不一樣，如果你這樣想，那你就誤會我的意思了，懂嗎？我的意思是，我們家的人多多少少都有點問題。」
「保羅也是嗎？」
「我現在恐怕已經沒有勇氣再提保羅的事了。」
「好吧，」麗賽說，「我們回去吧。我們先回去睡個覺，然後再來堆雪人玩什麼的。」
斯科特用充滿感激的眼神看了她一眼。看到他的眼神後，麗賽暗暗感到慚愧，因為說真的，她自己也巴不得他別再說了——她剛才聽到的事情，幾乎就快達到她能承受的極限了，至少她目前的感覺是這樣。總歸一句話，她被嚇到了。然而她心裡還是按捺不住那股好奇，因為她能預料後面的故事會如何發展，甚至覺得自己有辦法接替他把後面的故事說完。不過她要先問清楚一件事。
「斯科特，那天早上，你哥哥去買可樂時……去買好秘寶的獎品……」
斯科特點點頭，微微一笑說：「最棒的秘寶。」
「嗯。他跑去那家小店……呃……牡蠣的時候，想象一下，一個六歲的小男生走進店裡，全身都是傷疤，難道沒有任何人覺得奇怪嗎？就算傷口上貼滿繃帶，應該也夠觸目驚心了吧？」
他本來正要扣上袋子的扣子，聽到麗賽的話，便立刻停止動作，很嚴肅地凝視著她。他臉上還掛著笑容，可是臉色卻越來越蒼白，白到幾乎沒有血色。「蘭登家的人受傷時，傷口都癒合得很快，」他說，「我沒告訴過你嗎？」
「是的，你告訴過我，」她承認，「你確實告訴過我。」接著，雖然心裡還是有點怕，她還是忍不住繼續追問：「後來他又多撐了七年。」她說。
「沒錯，七年。」斯科特凝視著她，袋子夾在兩膝之間。他的眼神似乎在詢問麗賽，到底還想知道多少。到底還敢知道多少。
「那麼，保羅是十三歲那年死掉的？」
「沒錯，十三歲。」斯科特的語氣聽起來還是很平靜，可是臉上已經完全沒有血色。她注意到汗水沿著斯科特的臉頰往下流，頭髮也被汗水浸溼了，顯得鬆鬆軟軟。「差不多快十四歲了。」
「那麼，你爸爸是用刀子刺死他的嗎？」
「不是，」斯科特的聲音還是很平靜，「用他的步槍。他的.30-.06獵鹿槍。在地窖裡。不過麗賽，事情不是你想的那樣。」
他並不是氣到失去理智失手殺了保羅。她心裡明白，斯科特最後那句話的意思就是這個。他並沒有失去理智。他殺保羅的時候很冷靜，很冷血。當時在那棵「嗯嗯樹」下，麗賽心裡想到的就是這個。麗賽可以猜得到，她未婚夫第三段故事的標題應該是「品格高尚的哥哥慘遭謀殺」。
14
噓，麗賽，噓，小麗賽。她在廚房裡自言自語——此刻她突然感到無比恐懼，但那並不只是因為她一直都沒搞清楚保羅·蘭登是怎麼死的。她恐懼，一方面也是因為她突然意識到，已經發生的事再也無法挽回了，而那些事的記憶將會永遠纏繞著你。而且雖然她此刻已經意識到了，但一切也已太遲了，太遲了。
就算那都是些瘋狂荒唐的記憶，它們還是會永遠纏繞著你。
「我不必去想那些。」她喃喃自語著，手上那張選單來回擺來擺去。「我不必去想那些，我不必，不必。我不需要把死去的人召喚回來，那些狗屁倒灶的瘋狂事沒發生過，那……」
15
「事情不是你想象得那樣。」
只不過，她寧願按照自己的意願去想象。也許她愛斯科特·蘭登，然而那並不代表她必須和他可怕的過去綁在一起。她寧可自己去想象。有些事，她心裡有數。
「事情發生時，你在場嗎？我是說，你爸爸——」
「我在。」
那年他才十歲。爸爸殺了他摯愛的哥哥。爸爸謀殺了他摯愛的哥哥。那麼，無可避免的，第四段故事必定是灰暗陰沉的，不是嗎？她心裡很清楚。有些事，她心裡有數。就算當年他才十歲，也不能改變事情的性質。畢竟他的天才是多方面的。
「斯科特，你殺了他嗎？你殺了你爸爸嗎？你殺了他，對不對？」
他的頭垂得低低的，頭髮把臉都遮住了。接著，他開始啜泣，那嘶啞的哀號聲彷彿是從頭髮的黑色簾幕後方傳出。哭了一會兒，他忽然安靜下來，不過麗賽看到他的胸口劇烈起伏，彷彿拼命想把心頭埋藏多年的秘密釋放出來。斯科特繼續說：
「我趁他睡覺時，拿一把鶴嘴鋤刺穿他的腦袋，然後把屍體丟進那口枯井裡。當時是三月，有一場很猛烈的雨雪風暴。我拖住他的腳，把他拖到外面去，拼命想把他拖到埋葬保羅的地方，可是我實在沒辦法。我拼命拖，拼命拖，拼命拖，可是麗賽，我實在拖不動他。他實在太重了。於是，我只好把他推進那口井裡。據我所知，目前他應該還在那裡。銀行要拍賣房子的時候……我……麗賽……我……我……我好怕……」
這時斯科特低頭看著地上，卻伸出手想抱她。假如當時麗賽不在那裡，斯科特一定會崩潰。還好，她就在那裡。接著他們……
他們……
不知道什麼時候，他們……
16
「不！」麗賽大吼一聲，把那本卷得像根管子的選單丟回柏木盒裡，然後「砰」的一聲猛然蓋上蓋子。只可惜已經太遲了。她已經陷得太深，已經太遲了，因為……
17
不知什麼時候，他們已經走出「嗯嗯樹」下，紛飛的冰雪飄落在他們身上。
剛剛在「嗯嗯樹」下，麗賽抱住他，然後……
（秘動！秘寶！）
他們已經走出「嗯嗯樹」下，紛飛的冰雪飄落在他們身上。
18
麗賽坐在廚房餐桌前，閉著眼睛，那個柏木盒就擺在她眼前的桌上。陽光從東邊的窗戶照進來，照在她眼皮上。她感覺到眼前一片黯紅，聽得到自己怦怦的心跳聲——心跳實在太快了。
她心裡想：好吧，這一關總算熬過去了。這個我還承受得了，不過，再多我恐怕就吃不消了。
我已經盡力了。我已經盡力了。
她睜開眼睛，看到那個柏木盒安安穩穩地擺在桌上。不久前，她發了瘋似的拼命要把那盒子找出來。接著，她忽然想到斯科特的爸爸曾經跟斯科特說過的話。蘭登家的人——包括蘭登家族早年的祖先——分成兩種型別：一種是一輩子關在杜鵑窩裡，一種會中邪。
中邪的那種人除了會有瘋狂的舉動外，還會殺人。
至於那些一輩子關在杜鵑窩裡的人呢？那天晚上斯科特已經展現給她看過了。杜鵑窩型的人會精神分裂，就像她自己的姐姐一樣，在綠茵的那個姐姐。
她喃喃自語道：「斯科特，如果你設計的這一切只是為了要救阿曼達，那你就不必費心了。她是我姐姐，我愛她，可是並沒有愛得那麼深。我會回到那個……那個地獄……不是為了她，也不是為了其他任何人。斯科特，我是為了你。」
這時客廳的電話突然響起。麗賽猛然起身，彷彿被刀子刺到一樣，開始尖叫。
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