現在我也有約會，二十多歲的大孩子，大學剛畢業，想在成熟女人身上尋找經驗以及安慰……我都一一推卻，我還是傷兵。

唐晶說：「你適應得很好，現在連我都開始佩服你。」

我令憎我的人失望了，因為活得這麼好。

但一顆心是不一樣的了，我的興趣有明確的轉變，閱讀及美術成為新嗜好。我對紅樓夢這套書著迷，連唐晶都讚我「有慧根」，這是一本失意落魄人讀的小說，與我一拍即合，我將它讀了又讀，每次都找到新意，最近又參加某大學校外課程陶瓷班，導師是法國回來的小夥子，蓄小鬍髭，問我：「為什麼參加本班，是因為流行嗎？」我答：「是因為命運對人，如雙手對陶泥，塑成什麼就什麼，不容抗拒。」小鬍髭立刻感動，我成為他的得意門生。我的作品仿畢加索，形態胖胖的、快樂的。

一剎時認識那麼多新事物，使我這個閉塞半生的小婦人手足無措，悲喜難分。

唐晶詫異地說：「最難得是你並沒有萬念俱灰的感覺，我原以為你會挖個洞，把頭埋進去，日日悲秋。」

我啐她。

生日那天，她給我送來三十四枝玫瑰花。

我不知把花放在何處，難得的是布朗也露出笑容，我安樂了，現在丁是丁，卯是卯，一切按部就班，我仍然活著，連體重都不比以前下降。

子群在她工作的酒店給我訂只精緻的蛋糕，我立刻與同事分享。以前她一點表示也無，今年不同往年。

收到女兒的賀電時，我雙眼發紅，十二歲的孩子身在異國，還記得母親的生日，誰說養兒育女得不到報酬？

我們失去一些，也會得到一些，上帝是公平的。

史涓生在下午打電話給我，祝我幸運。

我遲鈍地、好脾氣地接受他的祝福。我尚未試過史涓生不在場的生辰，但不知怎地，今年過得特別熱鬧。

涓生說：「我同你吃晚飯吧。」

「不，」我心平氣和地說，「我早有約。」

不食嗟來之食。

他似乎很震驚。「那麼……」他遲疑一下，「我差人送禮物給你。」

還有禮物？真是意外，我原以為他已經把我忘得一乾二淨，也許他確是一個長情的人，子群說得對，他是一個好男人，與他十三年夫妻，是我的榮幸。後來他誠然移情別戀，但他仍不失好男人資格。

願意陪我吃晚飯的有兩位先生：藝術家張允信先生與老實人陳總達先生。我取老實人，藝術家慘遭淘汰。

活到三十四歲，作為超級茶渣，倘能挑選晚上的約會，我自己都覺得受寵若驚。

老陳特地親自訂的一家小菜館，雖然情調太廉價，雖然肉太老酒太酸，冰淇淋取出來的時候已經溶掉一半，我仍然津津有味地品嚐。

這像高中時期男孩子帶我出來吃飯的光景：錢不夠，以溫情搭夠。

嫁涓生後嚐遍珍饈百味。穿著露前露後的長裙子到處參加盛宴，吃得舌頭都麻木，如今拋卻了那一邊的榮華富貴，坐到小地方來，平平靜靜的，倒別有一番風味。

老陳的品味這麼壞，對於享樂一竅不通，漸漸他的出身便露將出來：喝湯時嗒嗒響、握刀叉的姿勢全然不對，餐巾塞進腰頭去，真可憐，像三毛頭次吃西餐模樣。

小時候我是個美麗的女孩，等閒的男人不易得到我的約會，但現在不同，現在我比較懂得欣賞非我族類的人物。不能說老陳老土是老陳的錯，我的器量是放寬了。

晚餐結束，老陳問我：「再來一杯紅酒如何？」

我笑，「吃完飯哪兒還有人喝紅酒，」我說，「要杯咖啡吧。」

「對，應該喝白蘭地。」老陳懊惱地說。

「我喝咖啡得了。」我說。

他似乎有點酒意，面孔漲得很紅，開始對我訴說他十餘年來的小職員生涯——

他們的故事都是一樣的。

我自己現在也是小職員，他們的一分子。

老陳訴說他歷年來如何比別人吃苦，更辛勤工作，但機緣並不見得思寵他——那簡直是一定的，人人都覺得生活虧欠他，現在我明白了，我們不快樂是因為我們不知足，我們太貪心。

我心不在焉地聆聽著，一邊將咖啡杯旋來旋去，這是我頭一次聽男人訴苦，史涓生下班後永不再提及診所的事，變心是他的權利，他仍是個上等的男人。

對於老陳的嚕囌，我打個呵欠。

他忽然說：「……子君，只有你會明白我。」他很激動，「我妻子一點都不瞭解我。」

我睜大眼睛，幾隻瞌睡蟲給趕跑了，「什麼？」

他老婆不瞭解他？

「我妻子雖然很盡責，但是她有很多事情是不明白的。我一見到你，子君，我就知道我們有共同之處，」他緊緊地握住我的手，「子君，你認為我有希望嗎？」

不知道為什麼，對於他的失態，我並沒有惱怒，也沒有責怪的成份。我忽然想起唐晶警告過我，這種事遲早要發生的，我只覺得可笑，於是順意而為，仰起頭轟然地笑出來，餐館中的客人與侍役轉過頭來看我們。

我太訝異了，這老陳原來也是野心的呢，他不見得肯回家與老婆離婚來娶我，他也知我並不是煮飯的材料。這樣說來，他敢情是一廂情願，要我做他的情婦！齊人有一妻一妾！

我更加吃驚，多麼大的想頭，連史涓生堂堂的西醫也不過是一個換一個，老陳竟想一箭雙鵰？我歎為觀止了，你永遠不知道他的小腦袋裡裝的是什麼，以前的關懷體貼原來全數應在今日的不良企圖中。

但我仍然沒有生氣。

老陳太聰明，他一定想：這個女人，如今淪落在我身邊，能夠撈便宜的話，何妨伸手。

我益發笑得前仰後合，我醉了。

老陳急問：「子君，你聽明白沒有？你怎麼了？」

我溫和地說：「我醉了，我要回家。」

我自顧自取過手袋，搖搖晃晃地站起來。一個箭步衝出小餐館，截到部街車，回家去。

我吐了很久，整個胃反過來。

第二天公眾假期，我去探望唐晶。

她在聽白光的時代曲，那首著名的《如果沒有你》。

「如果沒有你/日子怎麼過/我的心已碎/我的事也不能做/我不管天多麼高/也不管地多麼厚/只要有你伴著/我的日子為你而活——」

「這個‘你’是誰呀？」我嘲弄地問。

「這麼偉大？我可不相信。」我說。

「你最好相信，‘你’是我的月薪。」唐晶笑。

我想了想，「撲哧」一聲笑出來。

唐晶看我一眼，「你反而比以前愛笑。」

我說：「我不能哭呀。」

「現在你也知道這苦了，連哭笑都不能如意。」

我躺在她家的沙發上，「昨天那陳總達向我示愛。」

唐晶先一怔，然後笑罵：「自作孽，不可活。」

我問，「大概每個辦公室內都有這麼一個小男人吧？」

唐晶慨嘆：「那簡直是一定的，每個機構裡都有老婆不瞭解他的可憐蟲，侍奉老闆的馬屁精，欺善怕惡的上司、拋媚眼的女秘書……哪裡都一樣。」

我淒涼地笑，半晌說不出話來。

以前我的世界是明澄的。

唐晶改變話題。「自那件事後，令妹是改過自新了。」

「是嗎？她一直沒來找我。」我有一絲安慰。

唐晶說：「我並不是聖處女，但一向不贊成男女在肉慾上放肆。」這是二十多年來她頭一次與我談到性的問題。

我有點不好意思。

「子群現在與一個老洋人來往——」

我厭惡地說：「還是外國人，換湯不換藥。」

「前世的事，」唐晶幽默，「許子群前世再前世是常勝軍，專殺長毛，應到今生今世償還。」

我板下臉：「一點也不好笑。」

「你聽我把話說完，那老洋人是學堂裡教歷史的，人品不錯，在此也生根落地，不打算還鄉，前妻死了有些年，於是存心續絃。」

「子群肯嫁他做填房？」我問，「將來老頭的養老金夠花？」

「那你就要去問子群本人，她最近很想結婚似的。」

我與唐晶聯同把子群約出來。

她見到我很歡喜，說到婚事，子群將頭低下，「……他大概還有十年八年退休，以後的事也顧不得。宿舍約有兩千多尺大，環境極佳。你別說，嫁老頭有老頭的好處，一不怕他變心，二可免生育之苦。教書是一份非常優美但是沒甚前途的工作，如錢不夠用，我自己能賺。」

我頷首。

她自己都能想通了，也好吧。

「事情有眉目的話，大家吃頓飯。」我終於說。

那一天以後，陳總達的妻開始每日來接他下班，走過我桌子旁總是鐵青著臉，狠狠地瞪我一眼，一副「你以為我不知道你想偷我老公？」的樣子。

我不知道是好氣還是好笑，最後還是決定笑了。

老陳像是洩氣球，日日一到五點便跟在老婆身後回家。

老陳妻長得和老陳一模一樣，夫妻相，只不過老陳的臉是一隻胖橘子，而他的妻子一張臉孔似乾瘦橙。好好的一對兒，我也不明白她怎麼忽然就不再瞭解她丈夫，許是因為去年老陳加了五百元薪水的緣故吧，錢是會作怪的。

這女人走過我身邊的時候，隱隱可聞到一陣油膩氣，那種長年累月泡在廚房中煮三頓飯的結局，跳到黃河也洗不清。

誰說我不是個幸運的女人？即使被丈夫離棄，也還能找到自己的生活，勝過跟老陳這種男人一輩子，落得不瞭解他的下場。

不久陳總達便遭調職，恐怕是他自己要求的。

他走的那日，中午我們一大夥人訂好午餐歡送他。

連布朗這狐狸都很安慰地對我說：「老陳總算走了。」

我微笑。

他也微笑。

由此可知每個人都知道這件事的來龍去脈。

心境平靜下來之後，寂寞更加噬人而來。

為了排解太多的時間，我亂七八糟地學這個學那個，書法、剪紙、木偶或插花、法文、德文，班上都擠滿寂寞的人，結果都認識同班的異性，到別處發展去了，班上人丁單薄，我更加寂寥，索性返回張允信那裡攻陶瓷。

現代陶瓷重設計不重技巧，張氏對於設計優劣的評語極有趣：「看上去舒服，便是一流設計，看上不適意，九流設計。」

他把賺回來的鈔票下重本買工具及器材，住在沙田一間古老大屋，擁有一具小小的電「窯」，每次可燒十件製成品。

最有趣的是張允信這個人，他有點同性戀趨向，因此女人與他在一起特別安全，一絲戒心也不必有，光明磊落。

這又是無數第一次中的第一次：以前見也沒見過這一類人，只認為他們是畸型。以前的我是多麼孤陋寡聞。

張龍信這小鬍髭不但英俊高大，有天才有學問，為人更非常理智溫和，他品味高，懂得生活情趣，觀察力強，感情細緻，來往的朋友都是藝術家：專攻攝影、畫畫、設計服裝、寫作，坐在一起，啤酒花生，其樂融融。大家常走去吃日本或韓國菜，大快朵頤，毫無心機，有時我也跟著他們去聽音樂、看電影，在這類場合中往往見到城內許多有名氣的人。

張允信老稱呼我為「徒弟」，一次在大會堂樓頭，他忽然說：「徒弟，我同你介紹，這位是張敏儀。」

我「霍」地站起來。我所崇拜的唐晶所崇拜的張敏儀！我一陣暈眩，高山仰止般張大著嘴，說不出話來。

小張頓時笑著解圍，「我這徒弟是土包子，沒見過世面，你多多原諒。」

我以為這張某小姐總得似模似樣，一個女金剛款，誰知她比我還矮一兩寸，身材纖細，五官精緻，皮膚白膩，大眼睛，高鼻子——這就是她？我瞠目。腳上還穿著三寸半高跟鞋呢，如何衝鋒陷敵？

只聽得她同朋友說：「唉，每天早上起來，我都萬念俱灰……」

我馬上傻笑起來，興奮莫名，原來不只我這個小女人有這種念頭。

小張輕輕問我：「你怎麼了，子君？」

我坦言說：「一下子看到這麼多名人，太刺激了。」

小張笑著一轉頭說：「咦，老徐與老徐的女人也在。」

我馬上伸長脖子看，老徐長著山羊鬍髭，瘦得像條藤，穿套中山裝。他的女人予我一種豔光四射的感覺，吸引整個場子的目光，一身最摩登的七彩針織米覺尼衣裙，大動作，談笑風生，與她老公堪稱一對壁人，我瞧得如痴似醉。

小張推我一下，「哎，徒弟，這個人你非要認識不可，非常知情識趣，聰明可愛，」他提高聲音，「喂，方老盈，你躲在那邊幹嗎？圖涼快呀。」

一個女子笑盈盈地過來，「張允信，你也在。」她穿著素色緞子旗袍。

我看著她依稀相熟的臉，心血來潮，結結巴巴地說：「我……我小時候看過你的《七仙女》。」

小張用手覆額：「教不嚴，師之惰，」他呻吟，「徒弟，你簡直出不了場面，以後哪兒都不帶你走。」

我使勁地傻笑。

事後抓住唐晶說個不停，嘰嘰呱呱，像行完年宵市場的孩子，聽完大戲的老婆婆。

唐晶說：「你真土。」

「可是我以前根本不知道天外有天，人上有人這回事。」我辯說。

唐晶嘆喟說：「以前，以前你是一隻滿足的井底蛙，最幸福的動物之一。」

幸福，是嗎？

那溫暖的窩，真是的。

但我隨即說下去，「後來黃沾與林燕妮也來了，林穿著閃光釘亮片的芬蒂皮大衣……」

唐晶指指耳朵，「我已經聽足三十分鐘，你饒了我吧。」

我聳聳肩，本來我尚可以說六十分鐘，但又怕得罪唐晶。

第二天，我更歡呼。

安兒要回來度假。這是她第一次回來，我已近一年沒見到安兒，不由得我不失眠。

正在猶疑，是否要與涓生聯絡一下，他的電話卻已經過來，我有點感觸，真不失是個好父親，對子女他是盡力的。

「安兒要回來度假。」他說。

「她已經電報通知我。」我說。

「是嗎？」酸溜溜的。

「如果你不介意，我想與她同住。」我先提出。

「看她自己的選擇如何。」涓生答。

「也對。」我贊成。

「你最近交際繁忙呀。」涓生說，「我有一件生日禮物，到現在還沒有送到你手中。」語氣非常不自然。

「呵是。」我歉意地說道。

「我們見個面，吃茶時順便給你可好？」

「吃茶？」我笑，「涓生，你興致恁地好，我們有十多年未曾在一起吃茶了。」

「破個例如何？」

「好，今天下班，五點半，文華酒店。」

「你還在上班？」

「啊哈，否則何以為生？」我笑道。

「我以為你做做，就不做了。」

「啐啐啐，別破壞我的名譽，下個月我們就加薪，我做得頂過癮。」我說。

「不是說很受氣？」

「不是免費的，月底可出糧，什麼事都不能十全十美。」

「子君，我簡直不相信你會說出這樣的話來。」

「涓生，居移體，養移氣。」

他長長嘆息一聲，「子君，下班見。」

離婚後我們「正式」第一次見面。我有機會細細打量他。

史涓生胖得太多，腰上多圈肉，何止十磅八磅。

我笑他：「這是什麼？小型救生圈？當心除不下來。」

他也笑笑，取出小盒子，擱桌子上，這便是我的生日禮物了，一看就知道是首飾。

「現在看可以嗎？」我欣喜地問道。

他點點頭。