「來碗酸湯麵葉吧。」方炎說道。
「可是我爺爺不在家。」少女為難地說道：「要不，我給你做吧？」
「能夠吃到白大小姐的面葉，那可是我的福氣。」
「我做的沒有爺爺做的好吃，你不許笑話我。」少女紅著臉不好意思地說道。她快步朝著後廚走去，說道：「哥，我也給你做一碗麵葉。」
「謝謝。」男人一臉溫和的笑意，看向白潔的眼神充滿了溺愛和憐惜。
等到白潔離開，男人看著方炎，做了個邀請的手勢，說道：「坐吧。」
方炎坐下來，男人在方炎的對面坐了下來。正如剛才白潔和他坐立的姿勢一樣。
「早知道你們家是開面館的，而且你們家的面還那麼好吃，我們的關係也不會變成這樣。」方炎出聲說道。
「早知道就在家裡幫爺爺打理這家麵館了。」男人低聲說道。
方炎詫異地看了男人一眼，說道：「這樣也好。自己開一家麵館，有客人來的時候，就起身給他下一碗小面，沒客人的時候就自己裝一碟花生米下酒喝------外面冰天雪地，屋子裡卻溫暖如夏。這樣的生活也確實舒適安逸。」
「可惜，人是走不了回頭路的。」男人聲音無比遺憾地說道。「錯過了就是錯過了，功夫再高修為再深也彌補不了。」
方炎點了點頭，說道：「我為想過你會在這個時候要見我。」
「說起來就連我自己都會覺得難以置信，因為我發現我在這個世界上唯一可以信任的人是你------」
「我信。」方炎說道。「你經歷了太多的殺伐和背叛，也不停地在背叛別人------想在身邊找一個可以信任的人實在太不容易。」
「我有兩個可以選擇的人，一個是秦家那位大小姐，一個是你。秦家那位大小姐是我的交易物件，也是我應該討要報酬的人選。可是，和她相比，我還是更願意相信你一些------她是一個商人。商人的世界太精明，我對他們沒有太多的信心。」
「為什麼？」
「你和他們不一樣。」男人一臉認真地看著方炎，說道：「你是真正地燕子塢人。燕子塢屹立千年，自然有其存在的道理------仔細想想也是這個道理，除了我這個一直難以融入的外人，還有誰做過愧欠燕子塢的事情？你身邊的那些朋友，他們也都是你真正的朋友。以前是，以後也是。這一點兒，我看得出來，也非常羨慕你。」
「有時候我也時常在想，倘若我身邊有一個朋友，有一個可以喝酒說話的朋友，或許我的人生際遇也和現在大不相同-----」
男人沒有說下去，方炎也沒有接下去。
那個時候的方炎呼朋引伴，那個時候的他卻是孤家寡人。
一個人吃飯，一個人讀書，一個人散步，一個人做所有的事情。
而以方炎為首的小夥伴們卻潛意識裡對他進行排斥，總是覺得他不是燕子塢的人，和他們不是一夥的。
可是，誰也不曾想過，原本只是一群孩子的嘻鬧，最終會引發這樣惡劣的結局。
沉吟良久，方炎出聲問道：「你想讓我做什麼？」
「我想請你照顧我的家人。」男人出聲說道：「特別是我的妹妹白潔。她太年輕了，也太漂亮-------漂亮的女孩子總是會招惹來各種各樣的麻煩。原本這件事情應該我親自來做的，做為她的哥哥，這樣的事情是天性。可惜，我沒有機會了。」
方炎挑了挑眉頭，問道：「為什麼選擇我？」
「因為我相信你。」男人出聲說道：「而且你也一直都在那麼做著。」
「你都看到了？」方炎問道。
「一次是我佈置在這邊的人告訴我的，另外一次是我親眼所見-------」
「你不怕那是我故意做戲為的就是引誘你出來？」
「如果是別人，我自然會那麼認為。」男人一臉篤定地表情。「但那個人是你，我才不會有那樣的懷疑------你不是做戲，你是真真正正地在關心她，照顧她。我看到你為她生氣時的表情，我看到過你看著她的眼神，你把她當成自己的妹妹-------或許是你覺得她實在可憐的緣故。」
「所以------」男人的聲音變得嘶啞起來，彷彿還夾雜著模糊不清的鼻音。「我求你------」
「哥，你們倆個在說什麼呢？」白潔用托盤端著兩碗酸湯麵葉出來。「快吃吧，涼了就不好吃了。」
男人趕緊起身從白潔手裡接過托盤，責怪地說道：「不知道一碗碗地端出來？要是燙到了怎麼辦？」
「哥，我經常幫爺爺幹活呢，怎麼會燙到呢？你真是笨死了。」白潔翻著白眼說道。
男人把一碗麵葉放到方炎面前，然後把另外一碗麵葉放到自己面前。
他往面葉裡面新增大量的辣椒油，幾乎把半瓶辣椒油全倒到自己碗裡去了。
然後，他埋頭呼哧呼哧地大吃起來。
他的額頭佈滿了汗水，他的臉色被辣得通紅。
他的眼眶溼潤，然後大顆大顆地淚水滴落進這碗酸湯麵葉。
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