伸手不打笑臉人．便是知道夫人恨透了大小姐．卻也不好把笑吟吟的紅玉給趕出去．嬌杏原來還以為對方是來找回早上那一場．誰知人家是來賠禮道歉的，當即冷臉不好再端下去．訕訕地道：“姑娘客氣了，請進來我屋子裡坐坐吧。”

進了屋，紅玉把食盒取出來放在桌子上，又從袖子裡取出一個紅包遞過去：“這是大小姐讓我給你帶來的．她說夫人懷了孕，王媽媽年紀又大了，嬌杏姐姐如今是夫人身邊最綺重的人．早上的事情不過是一場誤會，還請你多擔待著。”

嬌杏狐疑地接過來一看，卻是裝著兩枚金戒指．一根鑲了紅寶石的管子，一朵南殊珠花．頓時臉上帶了笑容道：“這怎麼好意思”她心道難怪歐陽府上上下下都說大小姐宅心仁厚．明明是自己欺負了她的丫頭，若是換了別人還不跳起來，她卻反過來給自己賠不是，當真是稀奇。

“大小姐最是心善不過的．既然給你了就斷不會收回去．嬌杏姐姐放心收著吧。”

嬌杏臉上的笑容不由自主變得更燦爛了．趕忙拿了凳子請紅玉坐下，兩人之間的氣氛也不像一開始那麼僵硬彆扭。

紅玉打量了一眼這間雖然乾淨卻顯得十分狹小的屋子，道：“早就聽說嬌杏姐姐是個爽利的人．看這小隔間收拾得這麼幹淨整齊．果真是心靈手巧、秀外慧中。”

嬌杏聽她這麼說．臉上還帶著笑容．心裡卻有幾分不樂意起來．自己來的最晚．得到的屋子也最差，還要與人同住，實在是與尚書夫人許給她的那些相差甚遠．只是當著紅玉的面．這些都不好露出來，只能訕笑道：“你真是拿我開心．不過是丫頭，收拾屋子是份內的事情。”

紅玉卻笑問：“只是姐姐是什麼樣的人才，這種屋子你也住不久的．何必費心去收拾呢？”

嬌杏一愣．眼神卻有些閃爍起來．道：“我是個丫頭．不住在這樣的屋子還能怎樣．．”．．”

紅玉微微一笑．道：“姐姐不要瞞著我了．府裡上上下下誰不知道．．．．．”她拖長了聲音，“夫人懷了孕，侯府二夫人這時候送姐姐這樣的美人兒來，還用多說嗎？”然後笑著指了指東邊林氏住的正屋。

嬌杏聽了就勉強地笑了笑：“侯府二夫人是送我來伺候夫人的．並沒有旁的．姐姐不要誤會了！”

“這是怎麼說的？”紅玉故意露出驚詫的表情道，“聽說幾天前府裡苗管事替他兒子來向夫人提親，說的就是姐姐你啊．苗管事的兒子是跟著老爺後頭辦差的，人長得好又有前程．府裡不少丫頭求還求不來的好親事，夫人卻堅持不肯，說姐姐你是尚書夫人送來的．她做不了主的。苗管事出來後就到處跟人說姐姐將來是要嫁給老爺做姨娘的．．．．．．這事兒所有人都知道了啊！”然後奇怪地彷彿喃喃自語，“只是夫人為什麼還不讓老爺將你收房呢？”嬌杏萬萬想不到紅玉竟然說出這些話來．當初尚書夫人確實暗示過讓她到這裡來要幫著夫人籠住老爺的心，所以她一直以為林氏會讓歐陽治收了自己．可是等了足足兩個月．林氏也沒有任何動靜．這不得不讓她開始焦灼起來

紅玉，“哎呀”一聲．一副自覺失言的樣子：“我說這些做什麼？這些事自有夫人做主．姐姐你就等著過好日子吧。”

嬌杏臉上的笑容越發勉強．又閒聊了兩句，紅玉站起來起身告辭，走到門邊時，頓了頓．轉身回頭看了嬌杏一眼，道：“姐姐．雖然咱們相識不久，倒是十分投緣的．不要怪我多嘴，你還是要多多為自己打算才是。”

嬌杏滿臉複雜地望著她離去．只覺得心底湧上來一陣說不清道不明的複雜情緒....

紅玉一走．林氏立刻召嬌杏去，盯著她問道：“紅玉對你說了些什麼？

嬌杏賠笑道：“夫人．大小姐讓紅玉過來向奴婢賠不是。”

“沒別的事？”林氏咄咄逼人地追問．眼睛一瞬不瞬地盯著她。

“還問奴婢來府裡是否習慣，對了．她送來一個食盒．裝了不少點心．奴婢一點都沒動過．夫人要不要嘗一嘗？”嬌杏輕聲問道。

林氏冷冷道：“吃了她的東西只怕是要積食的．你自己留著吧。”

嬌杏看著那冷冷的目光，只覺得心裡一跳，低下頭道：“不知道夫人可還有什麼吩咐？”

“沒有了，你出去吧.”林氏的臉色又恢復了平靜．淡淡說道。

嬌杏行了禮後轉身離開，林氏看著她的背影．臉色越發難看起來，問一旁的王媽媽：“你說歐陽暖是什麼意思？”

“夫人．這位大小姐的心思．老奴實在是猜不到。”王媽媽搖搖頭．道，“橫豎現在夫人懷著孕，她再膽大妄為也不會在這時候對夫人您動手的。

“哼．我的孩子都被她害的變成了天煞孤星．她還有什麼不敢的？”林氏冷哼一聲，眼神充滿怨毒.

王媽媽壓低聲音道：“夫人．大小姐的事情可以先放在一邊．老奴會替您看著．想必她翻不出什麼花樣來．只是這個嬌杏．不知您可有什麼打算嗎?”

林氏眉頭一皺．道：“二嫂的意思的確是想讓我替老爺收房．藉此將老爺籠在我房裡．只是”她不願意再給自己培養一個對手，萬一二嫂另有心思．嬌杏很有可能成為第二個周姨娘。想到這裡，她的目光不由變得更冷，道：“二哥或許是一心為我著想，可二嫂到底與我隔了一層，她有什麼心思還未可知．保險起見．我情願從自己的丫頭裡選一個老實木訥好掌控的出來”

就在這時，突然聽見外面有媽媽喚了一聲：“嬌杏，你在這兒做什麼？

嬌杏慌亂的聲音傳進來：“奴婢……怕夫人還有別的吩咐。”

林氏面色一變,與王媽媽對視一眼．王媽媽飛快地跑到窗邊,一下子掀開窗格．就看到嬌杏慌慌忙忙離開的背影，王媽媽關好窗子，回到林氏身邊，道：“夫人，剛才說的話”

“聽見也好．你去回了苗管事，就說他求的親事我應了．只是嬌杏嫁人之後還留在我院子裡伺候．我還用得著她。”

“夫人．尚書夫人那邊是不是”

“不必．回頭我就說嬌杏和那苗管事的兒子情投意合．自己來求我玉成的，她怪不到我身上。”林氏的聲音越發冷淡，王媽媽知道她已經不想再說下去，心中不免嘆息一聲．不再勸說了。

下午．歐陽暖來探望林氏．這一回嬌杏卻是避在屋中．半點也沒有出來阻撓的意思，她一路暢通無阻進了院子。王媽媽得到訊息，慌忙迎出來．看見她身穿蜜合色棉襖．淺銀紅的對襟長褂，素淡綾棉長裙．臉上未著半點脂粉卻是說不出的清麗難言．既不失少女的青春氣息，又兼有端莊之態，彷彿畫中走出來的美人，心中不免又驚訝了一回。

丫鬟為她掀開大紅撤花軟簾，歐陽暖微微一笑，走了進去，看到林氏坐在鋪著大紅閃緞坐褥的炕上，帶著大紅猩猩氈昭君套，穿著胭脂紅點赤金線的緞子襖．石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐長裙．耳朵上赤金鑲翡翠水滴墜兒顫悠悠地晃在頰邊，更映得她珠翠耀目．富貴無匹，只是因為懷孕兼之情緒不佳，再好的脂粉也遮不住臉上的斑點和憔悴。

丫鬟梨香正站在炕沿邊．捧著小小的一個填漆茶盤．盤內一個小蓋鍾．林氏正要從她手中接過茶，看到歐陽暖來了，臉上早已換了盈盈笑意．道：“這大冷的天氣．難為暖兒想著來，快上嫵來坐著罷.”

歐陽暖微微一笑．走過去道：“娘身上可好些了？”

林氏道：“已經大好了，還要多謝你一心記牲著。”

歐陽暖在炕沿上坐了．林氏剛想說什麼，卻突然咳嗽了一聲，歐陽暖忙

上前幫她順氣，又接了梨香遞過來的茶，倒在茶盅蓋子裡嚐了一小。，見溫度適宜，才坐到炕上扶了林氏服侍她喝茶，她面容溫柔、動作自然，倒叫梨香看得傻了，暗道大小姐這麼體貼周到、孝順有禮．任是誰看了，都會以為她是繼夫人的親生女兒。

王媽媽看到，心中實在複雜難言．如今府中眾人都說大小姐品格端方．行為豁達．性情恬靜．容貌絕俗，二小姐歐陽可遠所不及．只有夫人心裡清楚．大小姐分明是個臉上笑嘻嘻心裡卻十分毒辣的厲害角色．可人前人後偏偏抓不住她一絲一毫的把柄，這樣下去可怎麼是好“．．．當下笑道：“大小姐最是溫柔體貼的．想是在老太太那兒做慣了的。”

歐陽暖回頭看了王媽媽一眼．點頭道：“娘身子不好，又懷了弟弟．不能在祖母面前服侍．我作為女兒自然要去為她盡孝的．王媽媽，你說是不是？”

王媽媽臉色一凜，看了面色沉沉的林氏一眼，低頭笑道：“是．大小姐說的是。”本想要諷刺她兩句，說她是老太太身邊的哈巴狗，她卻暗指夫人本該去老太太跟前立規矩，誰都知道夫人自懷孕開始已經很久不曾去老太太跟前服侍了毗這個大小姐，是半點虧也不肯吃的。

“對了．娘．我差點忘了正事，二月初五是祖母的生辰．我寫了一幅壽字．預備到時候給祖母做壽禮．只不知道這幅字是否合她老人家的心意，要請娘幫我拿個主意才是。”歐陽暖帶著笑容．彷彿剛才的事情沒有發生過一般。

“這種事情還需問你父親．我哪裡懂得。”林氏笑著說道，心道不過一個壽字．怎麼就當得什麼壽禮了，心中實在是瞧不起的。

“娘說的是．剛才女兒已經著人去請爹爹來此了．請他和娘一同幫我鑑定一番，就盼望著祖母能夠喜歡。”歐陽暖說道。

林氏的臉上雖然還帶著笑容．心裡卻實在奇怪．她到底是什麼意思？為什麼要請歐陽治和自己一起來鑑定，這其中難道別有所圖？她仔細想了一回，自己一直閉門不出．實在沒有什麼把柄會被她握在手裡．也就稍微放心了些。

歐陽暖和林氏又說了幾句不痛不癢的話．就見簾子一撩．嬌杏衝了進來

“夫人！”她面孔蒼白，眼睛卻是亮的驚人．整張臉有一種豁出去的神情。跟在她身後進來的小丫鬟滿頭是汗．神色惶恐：“夫人．奴婢攔不住．．．

“這像個什麼樣子！還不快拉出去！”剛派人告訴了嬌杏夫人為她決定了親事．她就衝進來，肯定沒好事！王媽媽惱了．指揮著丫鬟婆子要把她拉出去。

嬌杏柳眉倒豎，杏目圓睜．道：“誰敢動我！”她以前是蔣氏身邊的大丫頭．十分得寵又潑辣厲害，到了這裡又一直仗著是尚書夫人所賜，林氏對她多有依仗．福瑞院裡誰不讓她三分？這時候見她一副撒潑的樣子，別人一時之間都愣在那裡．不知道該怎麼辦才好。

“暖兒，娘有事處理，你先回去吧。”林氏看到歐陽暖站在一旁．不好直接發作，想要先打發她離去。

“娘，這是怎麼了？”歐陽暖露出奇怪的神情，眼中波光盈盈，倒像是有些委屈．”咱們母女之間還有什麼事情不能說嗎？”

林氏放在裙邊的手緊緊地攥成了拳．指甲掐在肉裡也不覺得痛，臉上卻笑道：“暖兒說的哪裡話．好像娘有什麼事情要瞞著你似的．罷了．嬌杏．你有話就說吧。”

“夫人！”嬌杏噗通一聲跪倒在地．”奴婢不願意嫁給苗管事的兒子.

話一齣口，屋裡子的氣氛一下子變得詭異。

林氏的聲音如同寒霜一般冰冷：“嬌杏，今天我有事和大小姐商量，你有事情待會兒再說吧！”

“夫人！”嬌杏猛地抬起頭．”夫人．原來的主子送我來不是讓我來給一個管事的兒子做媳婦的，她沒跟您說嗎？”她的下巴尖尖的，此刻高高揚起，眼睛裡充滿惱怒的情緒”她是讓我來為夫人分擔憂慮．伺候老爺的！

“你這丫頭——”王媽媽瞪大眼睛．不可置信地望著嬌杏，”你．你瘋了，竟敢在夫人面前說這種話！”

歐陽暖面色平靜地望著林氏的臉色一下子變得雪白．她轉過頭看著嬌杏，慢慢道：“二舅母送你來，只不過是要好好服侍我娘罷了，你說的這是什麼話？”

嬌杏眼中含著說不出的堅定：“奴婢的確是被送來伺候夫人的．可奴婢的賣身契還在侯府，便是夫人要隨便嫁了我．侯府二夫人知道了，她也是不依的！”

“所以．你想要怎麼樣？”歐陽暖的聲音一字一句．輕輕地回落在屋裡，輕柔的如春風般拂面，卻奇異地帶著一種誘惑力。

嬌杏臉上的猶豫之色只是一閃而過．她來這個府裡．是因為蔣氏許了她姨娘的份位．那可是半個主子！她不是來給一個小小的管家做兒媳婦的！想到紅玉所說的的話．她越發堅定自己的心思．大聲道：“奴婢求夫人給個恩典，若是夫人嫌棄奴婢．就讓奴婢回侯府吧！”

“大膽！”林氏被氣得臉色都青了，王媽媽趕緊上去輕輕拍著她的胸。，道”，夫人還懷著身孕．千萬保重身子．不要為了這個小浪蹄子壞了心情！”說完，她厲聲對著嬌杏道：“你到府裡來以後夫人是怎麼對待你的．你這個忘恩負義的白眼狼！要不是夫人護著你．容得你在這府裡猖狂嗎？，現在翅膀長硬了．還敢跟夫人對著幹了！”

嬌杏一愣，臉上閃過一絲害怕，歐陽暖嘆息一聲，道：“嬌杏姑娘．看你說的哪裡話？苗管事的兒子雖然是娶你做填房．可到底他是跟著爹爹後面的．你嫁給了他又怎麼會錯？我娘可是全心全意為你著想．你可得想明白了才是。”

填房？嬌杏眼裡幾乎要冒出火來．她這樣的相貌．要在侯府裡面不知道多少管事來求娶．何必持地跑到這裡來做人家的填房？”奴婢不願的事情．哪怕是夫人也強求不了！”

梨香跟了林氏多年．知道她的性格．不忍心看到嬌杏將來被處置了．趕緊上去拉住她，道：“嬌杏姐姐，千萬不要這樣跟夫人說話“

嬌杏想到自己偷聽到，林氏說要在自己的丫頭中找個老實可靠的這樣的話．心中頓時惱火起來．一把掉開梨香的手．冷冷道：“別假惺惺的，當誰不知道呢，你這麼小心翼翼畏畏縮縮的，還不是要讓夫人以為你聽話乖巧，將來攀上老爺做姨娘去？”

梨香愕然，繼而不敢相信自己的耳朵，明明自己是好心好意去幫她．反而被她這樣誤會！當真是好人做不得了！她一抬眼卻看到林氏宛如毒蛇一般陰冷的目光向自己射過來，趕緊跪下，卑微地伏在了地上．道：“夫人饒命，奴婢斷不敢有這樣的心思！”

嬌杏卻不管不顧地道：”夫人，自侯府將奴婢送過來，奴婢一直盡心盡力服侍您．沒日沒夜陪在您身邊．為您分憂解勞、苦心勞力，縱然沒有功勞也是有兩分情分在的，您怎麼能將奴婢送給人家做填房．這是辜負了奴婢原來主子的心意啊．．．．．”她掏出帕子開始哭泣．”夫人．奴婢也不是有意要違背您的意思，只是實在捨不得離開您身邊，這院子裡王媽媽年紀大了，其他丫頭性子懦弱．便是將來夫人被人欺負了也沒人替您說一句公道話啊！您就是看在奴婢為您分憂的份上，也請留下奴婢才是！”

歐陽暖聽到這裡．嘆了口氣，道：“娘，我說句真心話，嬌杏姑娘人品性子都是出挑的，嫁給那苗沐做填房實在可惜了。”她目光往嬌杏身上一掃，道．”娘要真的將她嫁過去了．只怕二舅母那裡多少也說不去吧，．．．．”