紐約長島的南安普敦，位於大西洋前沿的北部，隸屬於紐約的薩福克郡，是全美最富有的小鎮，素有「莊園區」之稱，全美有一半的億萬富豪都住在那裡，像是福特、杜邦、艾森豪威爾、範德比爾特和摩根家族，這些頂級富豪在南安普敦都擁有大別墅，他們是「莊園區」的常住居民。
南安普敦以頂級富裕的城鎮地位聞名全美，也因悠久的社會傳統獲得世界認可，被視為「舊錢」的中心——由幾代人的經營傳承累積財富，絕非依靠自我奮鬥獲得「新錢」而暴富。
在那些擁有「舊錢」的頂級富豪眼裡，一夜暴富擁有的「新錢」，充其量屬於按家庭經濟狀況劃分的「上層階級」，絕對踏不進「上流社會」半步。「上層階級」群體能否成為「上流社會」的一分子，就要看他們如何把「新錢」加速折舊變為「舊錢」。
隨著美國「朝陽工業」的興起，鐵路等「夕陽工業」的沒落，南部陽光地帶的石油產業，與中部和西部的航空航天、以及資訊產業的大量「新錢」，不斷向東北部地區的「舊錢」發起挑戰。
在這一波「新錢」和「舊錢」的博弈中，來自義大利黑手黨控制的「黑錢」，也暗暗地流向東海岸——紐約，加入了權力與利益的博弈。
紐約義大利5大犯罪家族的形成，起源於西西里的黑手黨團伙，他們的組織內部架構等級森嚴，猶如一座金字塔，最底層是跑腿的小嘍囉們，爬到上面一層是士兵（打手）、隊長、顧問、老大助理和老大，最頂層是老闆的老闆——教父。
近百年來，紐約5大犯罪集團歷經火併、重組、內鬥和宮廷政變，教父的權力經過幾番新舊交替，現今掌握在馬特奧·魯索的手上。馬特奧繼承了老教父約翰·魯索的遺願，作為黑手黨的最高管理者，他擁有至高無上的權力，發號施令、解決爭端、與交戰的派別劃定領土界限，管理美國、加拿大和墨西哥黑幫的所有生意。
在這樣一個龐大的組織里，馬特奧的指令就是「聖旨」。如果有誰膽敢擋住馬特奧的財路，令他感覺眼裡揉進「沙子」，他想要那個人死，那個人就不得活。如果他察覺被欺騙和背叛，那麼背叛者將受盡酷刑被折磨致死。如果他發現下屬辦砸了事，辦錯事的傢伙被打的程度就是他警告的程度。
馬特奧的權力和威力，其實是建立在恐懼之上的。恐懼源於他能隨意剝奪他人的生命，同時在「金字塔」組織結構的庇護下，逃脫法律的嚴厲制裁。因為他無須自己動手，只需發號施令，經過層層傳達由隊長帶領打手去執行命令，或販毒殺人，或放高利貸敲詐勒索。即便打手們被警察逮捕，檢察官明知是馬特奧下達的命令，也因缺乏人證物證而無法起訴他。
馬特奧汲取了他父親的教訓，竭力避免記者的聚光燈追蹤，轉入地下經營擴大非法生意，不惜以金錢和美女來賄賂政治人物，滲透紐約州內外的司法系統，重建和恢復來自司法部門的庇護，以免被司法起訴和其他的刑事指控，因而獲得權力來建設港口、控制工會。
黑手黨內部的一萬多人各司其職，他們從事高利貸、敲詐勒索、行賄、毒品和妨礙司法公正，再從各個領域招募更多的「社會精英」，進而利用高科技手段犯罪，使得線人和美國聯邦調查局更難收集資訊抓捕他們，而他們的目的只有一個——賺取更多的金錢。
馬特奧躲在陰暗處的時間越長，犯罪集團的力量也變得越發強大，他們的力量超出了美國聯邦調查局的報道。
金錢就是權力！
兩年前，馬特奧把自己的觸角伸向了南安普敦，在那裡購置了一處海濱物業，是由3棟別墅組合而成的院落，總面積為24,000平方米。他的集團總部也從皇后區的小奈坷——一箇中上階層的社群，搬遷至最富有的小鎮——南安普敦。
馬特奧此舉並非只想擠進上流社會，他的全盤計劃相比5大家族的老闆們，要來得更加遠大和具有戰略意義：從地下漸漸地浮上水面，慢慢洗白「黑錢」，過去打打殺殺攫取財富的非常手段，只能作為輔助工具，投資高科技研發產品來獲取財富，是今後的方向。
這天，從下午4點鐘開始，馬特奧的太太便佈置起餐桌了。就像往年那樣，馬特奧邀請集團的高層和家屬們，前來總部大院慶賀聖誕節。每年一度的聖誕晚宴，是教父對屬下全年的一次獎懲考核，個人的成績與各組的績效繫結在一起，獎懲激勵將落實到每一個人的身上。
餐廳內，20人座位的大餐桌鋪著白色棉麻桌布，正中央放置著三盆一品紅，鮮花兩旁是兩具大型多頭銀燭臺，每個座位上鋪放著白色棉麻餐墊和餐巾，銀質長短刀叉共3套，4種高低大小的水晶酒杯。
5點30分左右，汽車一輛接一輛地開進大院，5大家族的老闆們帶著太太和孩子，準時抵達總部大院。頓時，大院內歡聲笑語，女人和孩子嬉笑著被安排進入主樓邊的別墅，隊長則帶著骨幹去了另外一棟別墅，只有老闆和顧問們直接走進主樓內。
6點鐘，晚宴開始。
馬特奧對部下說完致謝辭，拿起酒杯喝了一口紅酒，一眼瞥到秘書在門口張望，躊躇了一下，似乎考慮是否要進來。
馬特奧情知出現了狀況，不然秘書不會來打擾他。於是，他放下酒杯向門口走去。老闆們也都不約而同地向門口看過去，個個面露緊張之色。
只見秘書對馬特奧耳語著。漸漸地，馬特奧的臉色陰沉下來，雙眉緊蹙。臨了，他慍怒地罵了一句：「他媽的廢物一個！」然後，手一揮吩咐秘書：「讓他在書房等我。」
馬特奧走回餐桌，見下屬都看著他，便「哼」了一聲，重新拿起酒杯說：「來來來，派對繼續。」
掌管賭場生意的老闆弗蘭卡·羅馬諾，看著馬特奧斗膽地問道：「教父，一切都好嗎？沒什麼意外吧？」
「羅馬諾，你希望發生意外嗎？」馬特奧板起臉，不客氣地反問。隨即，又哈哈大笑道：「沒什麼大不了的，大家放鬆心情，繼續我們的聖誕派對。」
可事實上呢，馬特奧的心情糟透了。今天，他派親信安德烈·法拉利去執行跟蹤任務，結果以失敗而告終。這怎麼可能呢？被法拉利盯上的人，那絕對是甩不掉的，看來這個對手很強大啊！
馬特奧喝著紅酒，心裡琢磨著下一步的行動。