紐約曼哈頓，可能是全世界唯一在聖誕節期間，沉浸於它自身典型的喧囂聲而散發出魔力的大都市。
rolf's是典型的具有德國鄉村風格的餐廳，每年的12月，與洛克菲勒中心的滑冰場一樣，是紐約客不可不去的景點。餐廳內，日耳曼人偶和綠色花環彷彿黑森林樹枝般，穿過前面的吧檯一直伸展至大廳，數百種裝飾燈耀眼閃爍，一派聖誕節的壯觀景象。在舉國同慶的節日裡，rolf's餐廳除了喧鬧的歡呼聲之外，還提供德國啤酒、味道極好的五香蛋酒，以及人們喜愛的季節性烤乳豬，更少不了招牌菜維也納炸肉排、香腸拼盤、肉餅、蒸貽貝和蘋果薄餅，包括孩子們最愛的脆皮馬鈴薯煎餅。
「梅森投資集團」的小範圍聖誕派對，就安排在rolf's餐廳，出席者不是公司的高管，就是業績突出的少數幾位員工。
「梅森投資集團」的董事長兼總裁彼得·瓦拉赫已經就座，他不時地抬腕看錶：4點35分，請柬上分明寫得很清楚，宴席4點30分開始，眼見著已經過了5分鐘，其他人全到齊了，除了史蒂夫的座位還空著。
彼得在其他部門高管的注視下，拿起桌上的手機，向鄰座道了一聲「對不起」，起身便往外面走去。他穿過燈光閃耀的燈飾走廊，來到餐廳的吧檯旁，站定後，按下電話鍵。
彼得的秘書貝爾·羅斯追了出來，發現上司正在打電話，便好心地提醒道：「彼得，史蒂夫今天結婚，他不會來了吧？」
彼得已經聽見對方的電話鈴響，卻匆忙地收起手機，不滿地瞥了羅斯一眼，說：「這小子向來很守時，他不來參加派對，也該給我來個電話。算了，不管他，我們開始吧。」說完，他低聲地罵了一句：「這個該死的混蛋！」