一年前，厲雲在第四中學教語文。
他這個人很善良，一點不精明。不知因為哪件事，他得罪了校長，校長抓住一次教師素質考核的機會，做了點手腳，把他拿下了。
厲雲一下就暈頭轉向了。
那段時間，他四處找工作，可是，極不順利。
要買米買菜，要交水電費，要交孩子的入托費……走投無路，他去省城找到蔣東，想在火葬場找個活。
蔣東說：「現在，殯儀館的工作成了熱門職業，想進來的人都擠破了門檻，因為這裡的薪水高，下崗的機率又小。」
「你幫幫忙。」
「我可以幫忙，但是，你最好先跟我走一走，看看能不能適應。」
首先，厲雲觀看了他為屍體整容的過程。
那是一個很乾淨的房子。
蔣東用一輛滑輪床從冷藏室推出一具蒙著白布的屍體，停在房子中間，從容地掀開了蒙屍布。
厲雲的心抽搐了一下。
那是一個被車輪壓扁腦袋的女子屍體。
蔣東開始有條不紊地為她整容了。
他對著死者的遺照，像捏橡皮泥一樣，為死者捏弄出了一個腦袋的大致輪廓，然後往死者的顱腦裡塞棉花，用針線將錯位的皮膚縫合，再貼石膏……厲雲站在很遠的地方看。
很快，死者就基本恢復了原貌。
雖然那張假臉塗的肉色很逼真，但是怎麼看都不是一張真臉。
最後，蔣東輕輕為死者洗頭髮。那長長的頭髮不再柔軟，而像一根根硬撅撅的麻絲……他對厲雲說，有的屍體四肢殘缺不全，他就用肥皂做出來安上。有的家屬還要求給屍體消毒，洗澡……「你都是白天干吧？」厲雲問。
「不，我一般都是在晚上工作。晚上安靜，也有靈感。」
「那太恐怖了……」
「怎麼樣，幹這個行嗎？」
「不，我幹不了。」