一、蜻蜓飛上玉搔頭
王芍在一個春日欲雨的午後，進入了鄆王府。
壓抑而溼潤的氣息，預示著一場即將到來的暴雨。王麟問她需不需要一個人貼身伺候，她拒絕了。她早已做好孤身面對叵測前途的準備，並不需要再多一個人知道自己的秘密。
鄆王府已經有四位媵，她是第五位。
四位王府媵中，有三位穿著杏色、松香色、菖蒲色等清淡暖色，唯有一位穿了橘紅色的衣衫，與其他人的顏色都不相同，看起來格外灼眼。
玉石欄杆外開遍榴花，在這樣的天氣中灼灼欲燃。橘紅衣服的女子站在樹下，與花朵的顏色一樣鮮明。
王芍向她們行禮，在心裡暗暗地想，她一定就是郭紈。長安出名的美人，鮮豔欲滴的容顏，大好的雙十年華，所有王府媵中，陪在鄆王身邊最久的郭紈。
王芍微笑著，以清純柔順的姿態站在她們面前，任由鄆王挽住自己的手。照亮了鄆王府多年的郭紈，在王芍站在這裡的第一刻開始，已經成為暗淡的明日黃花。
憋了許久的雨終於掉落下來。第一點雨滴落在郭紈的臉頰上，她望著王芍的瞳孔如貓一般收縮。
一種女人天生的看見天敵時的警覺。
「那位郭夫人，是鄆王身邊的老人了吧？」晚上卸妝時，她隨意地向身邊人打聽。
幫她梳頭的永齡不緊不慢地回答：「是呀，在鄆王府所有的媵之中，她是最早被立的。而且，她自小就在宮裡伴隨鄆王長大，鄆王出宮之後，她也跟著出來了，至今感情深篤。」
「我姐姐……王孺人當初嫁過來時，聽說也是住在這裡？」王芍披著長髮，站起走到庭前，望著院中的小池流水。
永齡點頭說：「是的，王爺對夫人可看重呢，特意讓您住在這裡，比所有人都高了一位。」
她微微側頭，用一雙蒙的眼睛看著庭前緩緩流動的水，慢慢地說：「不敢這樣說，我畢竟是後來的，只敢忝居於其他四位夫人之後，住在這裡，我亦有愧。」
「怎麼會有愧？是本王讓你住在這裡的，」後面有人笑道，「還有，沒什麼先來後到的，你可別太軟弱了，叫人欺負。」
王芍回頭看見鄆王，忙低頭行禮，垂下自己的睫毛只是含笑不語。
鄆王牽著她的手，又將她仔細看了一遍，低聲說：「那日在你家中，看見你的時候，我簡直不敢相信，世上竟會有你這樣的美人——現在看著你，也依然不敢置信……王家人，把你保護得真好，竟從未洩露你的存在。」
「我自小身體不好，舍在了道觀。我本以為……自己要蹉跎了年華。」王芍垂首淺笑。
「所以，命中註定，你等待至今，就為了成為我的人。」
她含笑偎依在他的胸前，在心裡迅速地將自己所知道的關於這個男人的事情過了一遍——鄆王，本朝皇長子，母親微賤，不得寵。年少時即被遣出大明宮，未來如何，尚不得知。
這樣的人，她以前在揚州未曾少見。他需要的是一個單純柔弱、依附著他生長的女子，這樣，才能讓他在長久的失意中，找到人生得意的感覺。
就算扮演另一個人，虛情假意過一生又有什麼關係？反正自己又不愛面前人，這只是自己為了過得更好而賴以生存的手段而已。
所以她被拉到床上時，嬌羞得連臉都抬不起來。她想著自己年少的時候，師父說：「挽致，你彈琵琶的天分是我平生僅見。」但即使有萬中獨一的天分，她還是天天夜夜苦練琵琶，一刻不曾停歇。因為她想，這是自己賴以生存活命的東西，她一定要珍惜。
而現在，到了她珍惜面前這個男人的時候。
衣衫輕褪，她閉上眼抱緊這個自己並不熟悉的人，柔軟而順從，就像珍惜自己重生的機會一樣。
廊外的雨終於下起來了，輕輕緩緩幽遠，淅淅瀝瀝纏綿。
眼前的煙嵐霧氣糾纏，她在朦朧之中看見程敬修，依然還是初次見面時的模樣。他對她深施一禮說，姑娘是我此生僅見的美人，所以，請姑娘允許我為你畫一幅畫。
那時她驕縱頑皮，以為又是個找了個風雅藉口而接近她的男人，只斜了他一眼，摘下自己早已戴膩的一支簪子丟到了身畔的河中，說，若你能幫我找回這支簪子的話。
他在日光下望著她，帶著無奈而縱容的笑。
她還記得那天，也是下起了這樣的一場雨。她擔心庭中薔薇花被雨露滴殘，第二日早早就起來了。而程敬修，已經站在庭前薔薇花下等著她，他全身溼漉漉的，手中捧著的，正是她那支簪子。
人生真是奇怪。如果她沒有看見那一日薔薇花下，一身狼狽，唯餘一雙眼睛清澈無比的程敬修——她是不是至今依然身在揚州，雲韶苑中一曲琵琶，伴著自己如花的韶華，辜負光陰。
一切都像是化成了塵煙一般，轉眼消散。
只剩得她在另一個人身下婉轉哀吟，在他抱緊她的時候流下兩行眼淚，彷彿初綻的花朵禁不起這一場夜來風雨。暗藏在蠟丸中的鴿血沾汙了身上的錦衣，落紅點點，胸口翻湧上來的疼痛與對自己的厭棄，令她暗暗作嘔。
最後一切平息，她一個人睜著眼睛在靜夜之中，聽著外面的雨聲，就像一滴滴敲打在她的心上一般。
王麟告訴她說，程敬修已經帶著雪色離開京城了。他向來是個寬容溫柔的男人，知道自己會成為她的絆腳石，所以將一切深埋在心中，離開了。
有那麼一刻，她覺得自己對不起他。但後來她又想，他又何嘗對得起她呢？這幾年來，只是兩個不應該在一起的人，錯付了彼此的青春韶華，最後發現都給不起對方想要的東西。
這個世上，她唯一對不起的人，就是她的雪色了。
雪色……雪色。
軟軟的，小小的，從她身上掉下來的一塊肉，含在梅花蕊之中的那一點細雪，怕日光照在上面就要融化的，這麼嬌嫩的女兒。她以後，是再也見不到母親了。
因為，她的母親，薄情寡義，狠辣決絕。
她想著，抬起手肘埋住自己的眼睛，蜷縮著身子臥在琉璃七寶沉香榻之上。
她在另一個男人的身邊，對自己說，梅挽致，你要活得好好的。只為貪戀錦繡繁華，你已經做下禽獸不如的事情。若再不活得痛快，天地不容！
二、樓臺倒影芙蓉沼
王芙住過的房間，裝飾華麗，太過繁複反而令人覺得壓抑。
初入王府的時候，王芍總是穿淺色的衣服，淺蔥色、鵝黃色、渺碧色，她知道這樣會讓自己顯得更加纖細柔弱，沖淡自己本身灼眼的風華，也能看起來更像少女。
屋內的裝飾，她也大都讓人摘除了，屋內陳設也力求素淨。
鄆王詢問時，她只抱著王芙留下的書，侷促地輕顰淺笑道：「姐姐的房間，我居住已是不妥，不敢再陳設華麗了。」
「小小年紀，切勿這樣過分乖巧。」鄆王與她打趣。
她含笑低頭看書，免得洩露眼底淡淡的嘲諷。
夾在冊頁中的一片虞美人花瓣，褪成枯黃，隨著紙張的翻動而緩緩飄落下來。
她將花瓣拈在手中看著，一邊漫不經心地看那一頁書上的字。
莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。
是王維的一首《息夫人》。
她覺得胸口彷彿被亂針刺中，並非劇痛，卻漸漸滲出血來。然而她的面容上，卻露出了更加溫柔的微笑，讓身邊的鄆王不由得伸手攬住她，在她的耳畔親了親，說：「真是小女孩心境，一片枯殘花瓣，又有什麼好看的。」
她垂下濃長眼睫，讓自己的唇更彎了些。她的目光看到書頁下面的夾縫中，有潦草無力的兩個字——
救我。
這麼零亂的筆畫，也掩不去本來的娟秀。
是她近幾個月來已經熟悉的王芙的字跡。
她不動聲色，靠在鄆王的肩上，將那片虞美人花瓣放回原處，正遮住那兩個小字。
已介深秋，落葉紛亂。她隨手撿起旁邊的一片楓葉，將書又緩緩翻過一遍，找個地方又放了進去。
鄆王抱住她的肩，低聲說：「你身體纖弱，還是回房吧，免得被風吹得頭痛。」
她點頭答應了，挽著他的手正從廊下站起，卻不料一陣頭暈，軟軟地靠在了他的身上。
鄆王趕緊抱住她，問：「怎麼啦，真是被風吹得頭痛了？」
她還沒說話，就已經捂住自己的口，乾嘔起來。
她腹中的孩子一個多月，正是需要細心養胎的時候。
郭紈第一個過來看望她，身邊的乳母抱著她的女兒靈徽。她將靈徽抱到她床上，讓孩子坐著在她身邊，笑道：「我生靈徽的時候，可真是順利，所以今日特地帶她過來，希望你肚子裡的孩子也能和靈徽一樣，別折騰孃親。」
王芍含笑，伸臂去攬靈徽，說：「多謝姐姐吉言。」她的手，十分準確地壓住了孩子的膝蓋和肩膀，讓她無論如何也無法碰到自己的肚子。
靈徽似乎是感覺到痛，她睜著一雙大眼睛看了她許久，默默地爬回郭紈的身邊，將自己的臉埋在母親的懷中。她已經四歲了，卻依然不會說話，令人擔憂。
王府中其餘三位媵也相繼到來了，送了各種孩子用的東西，一時間一派姐妹情深的融洽氣氛。
除王妃外，本朝王爺可娶兩個孺人，十個媵。如今唯一的孺人王芙已去世，她們幾個媵互不相干，平時見面稀少，客客氣氣。但如今她懷了身孕，背後又是琅邪王家，眾人臉上的笑容，與往日便大不相同了。
等她們走了，王芍將她們送的東西一一看過，不過是些金鐲銀鎖之類的，沒什麼出奇的。
看來，在這個鄆王府中，迄今為止膽子最大的人，還是她自己。
那天晚上，她早早躺下，夜半卻被聲聲嗚咽吵醒。她起身叫永齡，沒有回應。聽窗外啼哭不斷，心頭煩躁又無奈，便從矮床上下來，持著一盞絹燈，推開窗戶往外看了看。
廊下吹過冬夜的風，乾乾冷冷的。窗對面的池塘上，有一團白影，在黑暗的水波之上，恍恍惚惚飄動。
王芍取下絹制的燈罩，不動聲色地將裡面的燭火吹熄。
在黑暗之中，那團白影顯得更加清晰。盪漾的波光搖動著，恍惚迷離，照出那是一個白衣女人的影子。
隔得遠了，再加上黑暗中只有一點模糊的波光，只看出她緩緩飄動，慢慢在水上旋轉著。
那臉看不清五官，只看見皮膚和衣服一樣，慘白駭人。
寂靜的室內，她一個人站著，黑暗籠罩著她，死一般的寧靜。
她深吸了一口氣，讓自己的聲音彷彿從胸口中逼出來一般慘烈可怕：「來人啊！來人——」
沒人回應，她狠狠將手中的燈丟在牆角，抬頭看前面幽微光線之中，那個女人的白影緩緩地旋轉著，在水中沉沉浮浮，詭異地舞動著，良久，沉沉浮浮地沒了下去。
永齡與幾個侍女終於從隔屋跑了進來，連聲問：「夫人，怎麼了？可是做噩夢了？」
王芍指著前面的水池，口中說不出話，只是身體顫抖。
永齡轉頭一看，見那個白影已經慢慢沉入水中，嚇得腳都軟了。
王芍顫聲說：「你……你們去看一看……」
幾個人都是驚恐地搖頭，不敢前去。唯有一個叫作芳菲的侍女戰戰兢兢地扶著欄杆走到水池邊，伸手去抓那條幻影。
那白影徹底沉沒，她的手抓了個空，手掌打在水面上濺起一片水花。
她胡亂抓了幾下，也不敢在水中多摸索，趕緊爬回廊上，蜷縮在地上。
外間守夜的宦官已經提著燈籠過來了。眾人藉著燈光低頭一看，水波盪漾，清可見底的小池中，只有被驚起的幾條錦鯉在燈光下驚惶四散，除此之外，空無一物。
王芍轉頭打量著那個芳菲，看著她在水中浸得溼漉漉的袖子，又慢慢地回頭，看向靠在牆上的永齡。
她臉色慘白，口中喃喃地，在唸著什麼。
王芍仔細傾聽，翻來覆去卻只是「又來了……」三個字。
三、玉顏不及寒鴉色
鄆王連夜趕來安慰她。
「我沒事……」她低聲說著，卻握著他的手不肯放開，不自覺地拉著他的手護在自己的肚子上。
鄆王只覺得胸口激盪出無盡的憐惜來，他緊緊擁著她，讓她靠在自己胸前，低聲說：「放心吧，我一定會好好保護你，我倒要看看，這府中哪個鬼魅敢作祟！」
她長長出了一口氣，面帶著忐忑的笑容偎依著他：「王爺凜然之姿，鎮守王府，怎麼可能會有鬼魅呢？是我日思夜想，以至於出了幻覺吧……」
他也笑了，笑著伸手輕撫她垂順的長髮，低聲喃喃道：「阿芍，你絕不會像阿芙那樣……絕不會！」
王芍閉上眼睛，抱緊他。
送走了鄆王之後，王芍閒著沒事把旁邊書房裡的書翻了幾本，又把一些卷軸和經摺裝的書也開啟來看了看，卻並沒有找到自己想要的東西。
她也並不著急，心想，既然自己懷上了孩子，而且端倪也已經出現，那麼該來的，總是要來，又何必急於一時呢。
獨自倚在榻上，她慢慢翻著手中的詩集，隨口問永齡：「沒來我這邊之前，你們都是在哪裡伺候的？」
永齡在她身邊做著女紅，娓娓說道：「奴婢以前是宮裡的，跟著王爺出府。王爺立了王孺人之後，便被分派到這裡來。王孺人逝世之後，奴婢便一直留在這裡了。」
王芍漫不經心聽著，將手中書翻到昨日夾著那片楓葉的地方。
那裡的頁縫間，寫著密密麻麻的蠅頭小楷——
夜來風雨，寤寐難眠。窗外幽光隱隱，又有水波動盪，幻影叢生。然而腹中胎兒陣陣動彈，全身僵硬，無法自制。唯有暗禱此為夢境，不能看，不能聽，不能往……
行筆至此，更加散亂，後面已經看不出是什麼了。
她點頭，又問：「其餘四位侍女呢？」
「來自府中各處，也有之前做女工的、伺候書房的。夫人過來之時，王府丞挑了幾個穩重的到這邊。」
「我看芳菲進退有度，之前是伺候過的嗎？」
「這倒沒有，不過她姐姐在郭夫人近旁，大約教了她些。」
王芍笑一笑，將書輕輕合上，又問：「每日里躺著無聊，不知我姐姐……王孺人，之前懷胎的時候，怎麼消磨時間呢？」
永齡略微有點遲疑，見她執意看著自己，才嘆息說道：「王孺人是嬌怯怯的美人兒，芙蓉一樣清麗。可惜個性安靜清冷，身子也弱，懷胎的時候便夜夜噩夢，還……還中了邪……」
王芍側頭問：「中邪是怎麼回事？」
「唉……可能是懷了孩子後多思多慮，常常半夜驚醒，又說自己看到什麼不潔淨的東西。」
王芍抬手按在自己小腹上，問：「也是像我昨夜一般？」
永齡見她臉色略微蒼白，便安慰地撫了撫她的手，才說：「王孺人當時一看便嚇暈了，奴婢們直到天亮才發現她倒在窗前，問她也說不出什麼來。後來府中請了道士、和尚，法事也作了好幾回了，可她自此後日日噩夢，人也看著一天天虛弱下來了。」
「孩子呢？」她緩緩問。
「早產了，而且，生產之後，王孺人就血崩而死，」永齡說起，依然低聲嘆息，「現如今都快週歲了，還是病懨懨的，比人家七八個月的大不了多少。大家都說天生不足，沒辦法了。」
王芍舉目望著室內，說道：「看這四壁的書，想必是王孺人懷孕時，看多了荒誕不經之談，太過傷神了。」
「正是呢，王爺也擔心，所以屋內所有書當時都被取走了。她逝世後，才又搬回來恢復原樣。」
「孕期十個月呢，這麼無聊，難道她沒有藏起一本偷偷看？」
「有啊，我就遇見過……和夫人手中這本有點像。」永齡不識字，只笑道，「不過在我看來，書長得都一樣。」
王芍合上書本，閉上眼靠在床上，低聲說：「我知道了。依我看，是這居處不乾淨，還是和王爺說一聲，讓我移居吧。」
當日下午，鄆王便吩咐讓王芍住到他那邊去，兩人每日起居，如同民間夫妻。鄆王那邊自有人伺候，她身邊只帶了一個永齡過去。
身邊人格外關切，王芍又處處留意，她的肚子一天天大起來，也算得一直順利。
轉過年到盛夏，她即將臨盆，身體頗有些不便。
這一日晚間，宮中傳出訊息，皇上身體不豫。王芍送鄆王出去，看看天色，今晚定會在宮中守一夜了。
她與永齡一路走著，經過郭紈住的地方，看見靈徽站在陰暗的角落中，睜著一雙大眼睛看著她。在朦朧的夜色之中，玉雪可愛的這個小女孩，那雙眼睛，看起來與雪色的一模一樣。
她不由自主地對靈徽微微一笑，柔聲問：「你怎麼一個人在這裡玩？你孃親呢？」
靈徽不會說話，只轉頭看向後面。郭紈從陰暗中慢慢走出來，臉上堆著微笑道：「妹妹身體要緊，怎麼這麼晚了，還在這邊走著？」
王芍也笑道：「多謝姐姐提醒，我這就回去。」
郭紈將手輕輕按在靈徽的肩上，說：「靈徽你看，小弟弟馬上就要生出來了，到時候，你就有人一起玩了……」
她的語氣輕柔，卻帶著一種令王芍覺得詭異的飄忽。
而靈徽的目光落在她的肚子上，那雙與雪色一樣的眼睛，一動不動地盯著她，讓她覺得不對勁。她下意識地抓住永齡的手臂，將她拉扯過來，冷靜地往前一推。
永齡正好迎上衝上來的靈徽，兩人撞在一處，硬生生幫她擋下了靈徽那一撞的力量。而靈徽也摔倒在地，哇哇痛哭出來。
永齡嚇了一跳，正要去抱靈徽，王芍已經叫她：「永齡……」
永齡聽得她的聲音微顫，氣力不繼，趕緊回頭看她。
王芍盯著依然站在那裡的郭紈，冷靜地說：「我們回去吧。」
郭紈扶起依然在地上的靈徽，向著她走去：「對不住啊，孩子不懂事，讓妹妹受驚了……」
王芍將手搭在永齡的臂上，不動聲色地退了一步，對永齡說道：「天色已暗，早點回去吧。」
她一路慢慢走回去，有幾次，永齡感覺到她的身體顫抖得厲害，整個人的力量都依靠在她身上。
她低聲問：「夫人難道是要……」
「先回去。」她說著，聲音已微微喘息。