卻說武后聽狄公奏懷義騙誘王毓書媳婦，請傳旨交他查辦，心下難以決斷：「欲待不行，顯見礙於私情，恐招物議，而且狄公非他人可比，照常自己前去，搜出實據，那時更難挽回。若遽然準旨，此去懷義定然吃苦，那種如花似玉的男人，設若用刑拷問，我心下何以能忍。況此事也不能怪懷義，總因薛敖曹、張昌宗等人日在宮中，便令我將他忘卻，以至他心火上炎，難以遏止。此事惟有推諉在別人身上，若果他實事求是的認真起來，那時也只好如此這般，傳道旨意開赦便了。」當時答道：「狄卿家所奏王毓書擊鼓呼冤，孤家雖不知懷義果有此事，但此寺乃是先皇敕建，加以寡人允了神願，偶往燒香，見懷義苦意修行，不愧佛門子弟，因此命他為這寺中主持。此時既有此事，固不能因他是敕封的僧人違例不辦，但也要訪明。唯恐別處僧人冒充其事，那時壞了佛法是小，壞了國體是大，卿家是明白之人，也應知寡人的意見。此去但將王毓書媳婦查訪清楚，令其交出便了，餘下若能寬恕，看他是出家之人，容饒一二。」狄公心下罵道：「好個無道的昏君，金殿上面竟命我違例寬恕，明是袒護的懷義。我且不問如何，你既命我去，當時也不怕你有什麼私意，也要奏上一本。不然全沒有天理國法。」隨即奏道：「臣定仰體聖意。若懷義果真不法，也只好臨時再看輕重了。」
當時正要退朝，忽然黃門官奏道：「現有白馬寺主持懷義，報道山門前不知何人殺死兩口女屍，首級不知去向，特命人來報官，轉請代奏。」武則天聽了此言，心下疑道：「莫非懷義真個妄為，兩個女子是他騙來，行奸不從，致將他殺死，反來奏朕發落？現在狄仁傑在朝，如何遮掩得過去。」當即怒道：「白馬寺乃敕建的寺院，何人敢在此行兇。若不嚴辦，法律安在？且山門有人看守，僧人淨慧豈不聽見？莫非他幹出不端之事，抵賴在懷義身上？狄卿家此去，先將淨慧嚴刑拷問，然後再奏明核辦。」狄公心下明白，當時並不再奏，領旨下來，退朝而去。
且說懷義何以知道山門前有了死屍，只因他與眾孌童在暗室內胡鬧了半夜，輪流更替，皆不得王道婆那件順意。一看玉杵如鋼炭一般，直是無處安放。等到三更，仍是不來。欲想與王毓書媳婦勾當，見他那樣哭罵，深恐他拼命尋死，反而斷了望想。直至四更，疑惑道婆真是不來，不得已揪著了極小的道童，硬行幹了一會，勉強出了點火。心下終不除疑，向著眾人道：「這個老崽子騙得我好苦。他明知我熬不過去，偏是不來。此去他庵中不遠，你們帶我尋他，究竟看他在那裡何事，莫非又遇見了個妙人兒，捨不得前來？」那些孌童皆是百說百依，隨即三四個人由暗室內出來。才將銅鈴一抽，將那暗門開下，忽然一個滾圓的物件如西瓜一般，骨碌碌的由坡臺上直滾下來，把眾人嚇了一驚。皆定神向前一看，叱吒一聲未曾喊得出口，早又咕咚栽倒地下。懷義忙道：「你們怎樣了？」那人舌已嚇僵，但聽說道：「人人人人頭。」懷義再細為一望，正是血淋淋一顆首級。當時也魂飛天外，忙喊道：「前面英雄趕快出來，此地出了命案了。」
原來門檻外面那個陷人坑四面，有四個綠林大盜在那裡把守，日間無事，夜間專在此處，恐有人來陷入坑中，他四人便一齊上前，亂刀砍死。此時聽見懷義叫喊，知又出了事件，也就將銅鈴抽起，開了暗門，依然一樣，早有個如西瓜大小的東西，從上面滾了下來。為首一人正望上走，不防著正滾在自己頭上，嚇了一驚，也不知何物，順手一摔，滾了過去。但覺頭額上冰涼，再用手一抹，不看猶可，再舉手一看，乃是鮮紅的人血，忙叫道：「這事奇了。此地哪裡有人頭？」懷義那邊聽這邊也喊叫起來，格外害怕，復又叫道：「你們英雄快來，這裡也有個人頭。」四人不解其故，只得一齊攢身上來。過了門檻，復到裡面暗室，見那邊一人已嚇昏在地下，忙道：「你等不要慌，此事必仇家所為，而且是個好漢，方有膽量幹得出這事。且取個燭臺來照一照，看是何人。」懷義連忙移過燭光，這一下非同小可，忙道：「不不好了，就是王王道婆為人殺了。我的心肝，你死得好苦，這來我怎麼得過。」大漢道：「你們莫要大驚小怪的。可知我那邊還有個人頭，一同看清楚了，再想這兇手是誰。」說著過去，兩人把那顆首級取來。眾人一看，正是道婆的夥伴。懷義道：「這明是他兩人前來，行至半路被仇人所殺。這事如何得了。」
正鬧之間，忽聽前面又叫喊起來，說道：「你們裡面快點出來，現在山門口殺死兩人，屍骸不知由何處而來。這事不是兒戲，有關人命那。」懷義聽道：「不好了，這分明是淨慧狂叫，莫非趙老兒也被人殺死？」四個大盜聽得此言，忙道：「只要兇手在此，也不怕他逃上天去。我等且去將他擒獲。」說畢，四人如飛一般，穿蹦縱跳，到了前面。見淨慧面如土色，還在那裡叫喊，忙問道：「淨師父，兇手在哪裡？」淨慧道：「我與趙老兒在山門內等候道婆，直不見他前來。因為天色不早，正要小解，一人出去瞧望，見有一個大漢，肩頭上揹著兩件東西向牌樓前一摔。我正要上前去問，那人大喝一聲：‘你來便送汝狗命！’我見他手中執著一把亮刀，一嚇一個觔頭，昏了過去。過了半會方才醒來，那人已不知去向。因此前來喊叫，不知你們裡面如何。」四人齊道：「這事奇了。裡面只有兩顆人頭，莫非與山門前那個屍骸是一人？我們趕快追去。」
四人各執兵器，躥出山門，果見牌坊前兩口屍骸橫在下面。向腳下一望，卻是兩個女屍，知是身首兩處。四人在左近追尋了一會，不見有人影，只得依舊回寺。來到裡面告知懷義。懷義道：「這事如何是好？若他今夜再來，哪裡有這許多人來殺。可見這人本領非常，一人殺死兩人，還敢將人頭送至裡面，竟無人知覺。遙想我們這內裡的事，他皆知道了。似此若何辦法？」四人道：「你何必這樣懼怕。此時趕快命人至武三思衙門，報知此事。現在天已將亮，請他立刻上朝奏明武后，轉旨刑部衙門，九門提督，一體嚴拿兇手。如此雷厲風行，還怕他逃脫麼？這個人頭，從速在後面掩埋滅跡，就說是無頭的命案，在別處殺人之後，將身屍移在寺前，有意拖害。武后聽見此奏，豈有不辦之理？」懷義聽了此言，甚有主見，隨即命人趕快入城。誰知到了城內，武三思已去上朝，那人只得到黃門官處稟知此事，請他隨即代奏。
此時武后退朝，趕命武三思入宮，說道：「懷義幹出此事，現為狄仁傑奏明寡人。他乃先皇的老臣，而且孤家見他便有三分懼怯，這事若被他審出真情，為禍不淺。王毓書控告之事還未明白，復又鬧出這命案，豈非疊床架屋，令人難救。你此時趕先到白馬寺去，命他將所有的罪名移卸在淨慧身上，孤家便可轉圜了。」武三思本是他們一類，聽說是狄仁傑承辦此事，也是為懷義擔心。當時領旨由後宰門出去，騎馬出城，由小路飛奔白馬寺而來。
下了牲口，果見山門前橫著兩口女人的屍骸，地甲等人在那裡看守，仍有許多百姓來來往往，擁在那裡觀看。武三思恐人議論，當時進了山門，直向內廳而去。正見懷義與眾人議論說：「命人前去，何以仍未回來？不知武后如何發落。」忽見武三思匆匆而進，正是喜出望外，忙道：「皇親請坐。寺中鬧出這項事件，如何是好？」三思笑道：「本來你們也太樂極了，日夜的在此快活。可知有人告了師父？」懷義道：「這是何說？有誰告我？」三思正色道：「我此來正奉武后的密旨。現在王毓書在老狄轅門擊鼓鳴冤，說你將他媳婦李氏騙困在裡房內面，而且假傳聖旨，勒令出五千兩餉銀。方才老狄上朝奏明武后，武后正如此這般為你掩飾，誰知黃門官又啟奏說寺前殺死兩人，這明是你因奸不從下這毒手。稍頃老狄便來相驗。武后特命我來，命你推在淨慧身上，隨後方好轉圜。」懷義聽了此言，也是吃驚不小，忙道：「這不是冤煞人了。王毓書所控雖有此事，只因我久不進宮，故爾一時妄為。可知殺死的人，並非什麼百姓，乃興隆庵的王道婆。他與我的事件你也曉得，何忍將他殺死？這明是仇家所為。現在老狄前來，惟恐這事不能掩飾，卻是如何是好？」武三思道：「橫豎有武后作主，尚無大礙，但不可與他硬辦。從前我與張昌宗尚吃他大苦，何況你是出家之人，雖有這私情在內，可知外面說不出口。我還不能在此久坐，設若他來，兩下對面，反為不美。他來後怎麼樣，趕快命人到我那裡送信，好進宮復奏。這個地方也不能久坐，他進來徑在前殿上請他起坐，免得露形跡。」說著，匆匆起身而去。就出了山門，正望小路上走來。
誰知前面鳴鑼開道，紛紛而來。許多百姓齊聲嚷開，說道：「巡撫狄仁傑大人來了，稍頃便要相驗。」武三思見狄公已來，只好站立一旁，擠在人群裡面。誰想狄公在轎內早經看見，心下罵道：「這廝前來，必有什麼密旨傳教懷義。我且將他拘在此地，令他親目所睹，方無更變。」隨即命人住轎，走出轎來，高聲喊道：「武大人在此何干？莫非怕下官徇情，相驗不實，從旁監視麼？」武三思被他喊了兩聲，彼此轉不過臉來，只得上前答道：「下官因有己事下鄉，路過此地，特來一瞧。大人乃清正之官，何敢生疑？大人且請辦公，下官即告退了。」狄公見他如此，心下笑道：「你也太乖巧了。既來，如何能去？」忙道：「下官正恐一人照應不到，欲請一位親信大人同辦此事。既然大人在此，且請一刻同為查驗，稍緩何妨。」武三思心下正是著急，明知他是有意纏縛，忙道：「大人乃奉旨而來，下官未奉主命，何敢越分行事？」狄公正色道：「汝未奉命辦此案件，難道私下至此，便行得麼？此乃案情重大之事，你此時前來，非通訊息而何？食君之祿，理合報君之恩，為何徇私廢公，不辦國家之事。今日雖未奉旨，且越分一次，所有罪名，老夫奏知聖上，自請處分便了。若不在此同辦這案，便是汝有意欺君。」武三思被他搶白了一頓，只是回答不來，只得道：「下官怎敢如此，奉陪大人便了。」
當時兩人一齊進了山門，早有人通訊告知懷義。懷義平時妄自尊大，任憑你何人也不出來迎接，此時有虧心的事件，加是狄公清正剛直，無人不知，早已心中懼怕，迎接出來，在大殿前侍立。見了狄公，待行禮已畢，邀入前廳共坐下，懷義也就入座。狄公當時喝道：「汝是何人，竟敢與欽差對坐。即此一端，可知目無法紀。平日因汝是敕建的主持，稍為寬待，膽敢將良家婦女騙困在寺中。本院奉旨查辦，汝便是為首的欽犯，還不向我跪下，從實供來。王毓書媳婦現在何處？山門外兩人汝何時所殺？」這番話早將懷義嚇得滿身亂戰，不知後事如何，且看下回分解。
物議——眾人的批評。
欽（qīn）犯——皇帝親自定罪的犯人。