卻說武三思來至朝房，果見小黃門與狄仁傑喧嚷。走到前面，向著狄公奉了一揖，乃道：「大人乃朝廷大臣，何故與小吏爭論，豈不失大人的體統。若這班人有什麼過失，儘可據實奏聞。若這樣胡鬧，還算什麼封疆大吏！現在太后有旨，召汝入見，汝且隨我進來。」狄公將他一看，年紀甚是幼小，綠袍玉帶，頭戴烏紗，就知是武三思前來。當時故作不知，高聲言道：「我說朝廷主子甚是清明，豈有新簡的大臣不能朝覲之理。可恨被這班小人欺君誤國，將一統江山敗壞於小人之手。朱利人那廝還以武三思為護符，此乃是狗黨狐群，貪贓枉法，算什麼皇家國戚。既然太后命汝宣旨，還不知尊姓大名，現居何職？」武三思聽他罵了這一番，哪裡還敢開口，心下暗道：「此人非比尋常，若令他久在朝中，與我等甚為不便。此時當我的面尚作不知，指桑罵槐如此，背後更可思想了。」復又見他問他姓名，更是不敢說出，乃道：「太后現在金殿立等覲見，大人趕速前去罷。你我同為一殿之臣，此時不知，後來總可知道。」說著，喝令小黃門退去，自己在前引路。
穿了幾個偏殿，來至午門。武三思先命狄公在此稍待，自己進去，先在御駕前回奏，然後值殿官出來喊道：「太后有旨，傳河南巡撫狄仁傑朝見。」狄公隨即趨進午門，俯伏金殿，向上奏道：「臣河南巡撫狄仁傑見駕，願吾皇萬歲！萬萬歲！」武后在御案上龍目觀看，只見他跪拜雍容，實是相臣的氣象，當即問道：「卿家何日由昌平起程？沿路風俗年成可否豐足？前者山東巡撫閻立本，保奏卿家政聲卓著，孤家憐才甚篤，故此越級而升。既然到了京中，何不至黃門官處掛號，以便入朝見朕？」狄公當即奏道：「臣愚昧之才，毫無知識，蒙恩拔擢，深懼弗勝。只以聖眷優隆，惟有竭身報效。臣於前月由昌平赴京，沿途年歲可卜豐收，惟貪官汙吏太多，百姓自不聊生，誠為可慮。」武后聽了這話，連忙問道：「孤家御極以來，屢下明昭，命地方各官愛民勤慎，卿家見誰如此，且據實奏來。」狄公道：「現有河南府清河縣周卜成，便貪贓枉法，害虐民生，平日專與惡棍土豪魚肉百姓。境內有富戶曾有才霸佔民田，奸佔婦女，諸般惡跡，道路喧傳。百姓控告，衙門反說小民的不是。推原其故，皆這兩人是張昌宗的家奴。張昌宗是皇上的寵臣，以故目無法紀。若此貪官墨吏，再不盡法懲治，百姓受害日久，必至激成大變。此乃外官的積惡，京官弊竇，臣甫入京，都未能盡悉。但以黃門官朱利人而言，臣是奉命的重臣，簡授巡撫，進京陛見，理合先赴該處掛號。朱利人謂臣升任巡撫，是因請託武三思賄賂而來，他乃武三思妻舅，自稱是皇親國戚，勒派臣下送他一千兩例規，方肯帶領引見。臣乃由縣令薦升，平日清正廉明，除應得俸祿，餘者一塵不染，哪裡有這贓銀送彼？誰知他阻撓入覲，令小黃門假傳聖旨，不準微臣入朝。設非陛下厚恩，傳旨宣見，恐再遲一年也難睹聖上。這班小人居官當國，皆是仰仗武三思、張昌宗等人之力，若不將此人罷斥驅逐出京，恐官方不能整頓，百姓受害日深，天下大局不堪設想。臣受國厚恩，故昧死牘奏，伏乞我主施行。」武后聽他奏畢，暗道：「此人好大膽量。張昌宗、武三思皆我寵愛之人，他初入京中便如此參奏，可見他平日是為民為國不避權貴的了。但此時你雖奏明，教孤家如何發落？將他兩人革職，於心實是不忍，況且宮中以後無人陪伴了。若是不問，狄仁傑乃先皇的舊臣，百官更是不服。」想了一會，乃道：「卿家所奏，足見革除弊政，殊堪嘉尚。著朱利人降二級呼叫，撤去黃門官差使。周卜成誤國殃民，著即行撤任。與曾有才並被害百姓，俟卿家赴任後，一併歸案訊辦，具奏治罪。張昌宗、武三思，姑念事朕有功，著無庸置議。」狄公見有這道旨意，隨即叩頭謝恩。武后命他即赴新任，然後捲簾退朝。
元行衝出了朝房，向狄公說道：「大人今日這番口奏，也算得出人意外。雖不能將那兩個狗賊處治，從此諒也不敢小視你我了。但是一日不去，皆是國家的大患，還望大人竭力訪察，互相究辦，方得謂無負厥職。」狄公道：「大人但放寬心，我狄某不是那求榮慕富的小人，依附這班奸黨。到任之後，哪怕這武后有了過失，也要參他一本。」說著，兩人分手而別。
狄公到了客寓，進了飲食，因有聖命在身，不敢久留京內。午後出門拜了一天的客，擇定第五日接印。好者這巡撫衙門即在河南府境，唐朝建都在河南，名為外任，仍與京官一般，每日也要上朝奏事。加之狄公又有同平章事這個官職，如同御史相仿，凡應奏事件又多，所以每日皆須見駕。自從朱利人降級之後，所有這般奸臣，皆知道狄公利害，不敢小視於他。眾人私下議道：「武張兩人如此的權勢，他甫進京中，便參他不法。聖上雖未准奏，已將三思的妻舅撤差，你我不是依草附木的人，設若為他參奏一本，也要同周卜成一樣了。」
不說眾人心懷畏懼，單說狄公次日先頒發紅諭，擇了十三日辰刻接印。一面命馬榮去投遞，一面自己先到巡撫衙門拜會舊任。此時舊任巡撫正是洪如珍，此人乃是個市儈，與僧懷義自幼交好。因懷義生得美貌超群，有一日被武后看見，便命他為白馬寺主持。凡武后到寺拈香，皆住在裡面，淫亂之風筆難罄述。懷義得幸之後，便是驕貴非常，敵尊王位，出入乘御馬，凡當朝臣子皆匍匐道途，卑辭盡禮。武承嗣、武三思見武后寵愛於他，凡見他之時，皆以僮僕禮相見，呼他為師父。懷義因一人力薄，恐武后不能當意，又聚了許多無賴少年，度為僧尼，終日在寺內傳些秘法，然後送進宮中。這洪如珍知道這個門徑，他有個兒子長得甚好，也就送在寺內，拜懷義為師。此子生來靈巧，所傳的秘法比眾人格外活動，因此懷義歡喜他非常，進與太后，大為寵幸。由此在太后面前求之再四，將洪如珍放了巡撫。這許多穢跡，狄公還未知道。當時到了衙門，將名帖投進號房。見是新任大人，趕緊送與執帖的家人，到裡面通報。此時洪如珍已得著他兒子的資訊，說新任巡撫十分剛直，連武、張諸人皆為他嚴參，朱利人已經撤差，如到衙門，不可大意。洪如珍見了這書信，心下笑道：「張昌宗這廝，平日專妒忌懷義，說他佔了他的步位，無奈他沒有懷義那許多秘法，不過些老實行情。現在被狄仁傑再參了一本，格外要失寵了。那時我的兒子能大得幸任，雖有這姓狄的在京，還怕什麼？」當時見家人來回，也只得命人開了中門，花廳請會。自己也是換了冠帶，在階下候立。
抬頭見外面引進一人，紗帽烏靴，腰束玉帶，年紀在五十以外，堂堂儀表，頗覺威嚴。當即趕上一步，高聲說道：「下官不知大人枉顧，迎接來遲，望祈見諒。」狄公見他如此謙厚，也就言道：「大人乃前任大員，何敢勞接？」說著彼此到了花廳。見禮已畢，分賓主坐下。家人送上茶來，寒溫敘畢，各罄所懷。洪如珍先問道：「大人由縣令升階卓授此任，聖上優眷可謂隆極了。但不知幾時接印，尚祈示知，以便遷讓衙署。」狄公道：「下官知識毫無，深恐負任。只以聖恩高厚，命授封疆。昨日覲見之時，聖命甚為匆促，現已擇定十三日辰刻接印，紅諭已經頒發，故特前來奉拜，藉達鄙忱。至地方上一切公牘，還期不吝箴言，授以針指。」洪如珍見狄公如此謙抑，疑惑兒子所言不實，此時反不以他為意，乃道：「大人乃簡命的大臣，理合早為接印。至公牘案件，自本院蒞任以來，無不整理有方，官清民順，縱有那尋常案件，皆無關緊要，俟交印時自然交代，此時無煩過慮。」狄公見他這目空無人的言語，心下笑道：「我道你是個我輩，誰知你也是個狂妄不經的小人。你既如此倨傲，本院倒要駁你一駁。」乃道：「照此說來，大人在任數年，真乃小民之福了。但不知屬下各官，可與大人所言相合。下官自山東渡黃河至清河縣內，那個周卜成甚是殃民害國。昨日在殿前據實參奏，蒙旨將他革職。不知大人耳目，可知道這班汙吏麼？即謂官清民安，何以這項人員尚未究辦？莫非是口不應心麼？」洪如珍聽他這言語，明是有意譏諷，乃道：「大人但知一面，可知周卜成是誰出身？乃張昌宗所保，武后放的這縣令。現在雖然革職，恐也是掩耳盜鈴。常言道，識時務者為俊傑，大人雖有此直道，恐於此言未合，豈不有誤自己？」這番話說得狄公大怒不止。不知後事如何，且看下回分解。
篤（dǔ）——一心一意。
弊竇——毛病、漏洞。
厥（jué）——其，那個。
箴（zhēn）言——勸戒的話。
謙抑——謙虛。
合——應該。
倨（jù）傲——驕傲；傲慢。