話說狄公將地窖揭起，將一干人犯帶回衙署。到了下晝，已至城內。眾人進署，狄公先命將湯得忠交捕廳看管，姦夫淫婦分別監禁，以便明早升堂。自己到了書房，靜心歇息。一心想道：「我前日那夢，前半截俱靈驗了，上聯是個尋孺子遺蹤，下榻空傳千古誼。哪知這兇手便是姓徐，破案的原由又在這榻下二字上。若不是馬榮扮賊進房，到他床下搜尋，哪裡知道還隔著牆壁就通姦之理？這個地窖，確確在他床柱下，此誠可謂神靈有感了。」一人思想了一會，然後安寢。
到了次日，一早升堂。知周氏是個狡猾的婦人，暫時必不肯承認，先命人將徐德泰提出，堂口跪下。狄公問道：「本縣昨日已將那通姦地方搜出，看你這年幼的書生，不能受那匪刑的器具。這事從何時起意，是何物害死畢順，且照實供來，本縣或可網開三面，罪擬從輕。」徐德泰道：「此事學生實未知情，不知這地窖從何而有。推原其故，或者是從前地主為埋藏金銀起見，以致遺留至今。只因學生先祖出任為官，告老回來，便在這鎮上居住，買了這所房屋。其初畢家的房子，與這邊房屋是一時同起，皆為上首房主趙姓執業。自從先祖買來，以人少屋多，復又轉賣了數間，將偏宅與畢家居住。這地窖之設，或因此而有。若謂學生為通姦之所，學生實是冤枉，叩求父臺格外施恩。」狄公聽了，冷笑道：「看你這少年的後生，竟有如此巧辯。眾目所睹的事件，你偏洗得乾乾淨淨，歸罪在前人身上。無怪你有此本領，不出大門便將人害死了。可知本縣也是個精明的官吏，你說這地窖是從前埋藏金銀，這數十年來，裡面應該塵垢堆滿，晦氣難聞，為何裡面木板一塊未損，灰塵也一處沒有呢？」徐德泰道：「從前既用木板砌於四面，後來又無人開用，自然未能損壞。」狄公道：「便作他是為埋藏金銀，何以又用那響鈴呢？這事不用大刑，諒你斷不招認。」吩咐左右，用藤鞭笞背。兩邊一聲吆喝，早將他衣服撕去，一五一十，直望背脊打下。未有五六十下，已是皮開肉綻，鮮血直流，喊叫不止。狄公見他仍不招認，命人住手，將他推上，勃然怒道：「這也是你天網恢恢，備受刑慘。你既如此狡猾，且令你受了大刑，方知國法森嚴，不可以人命為兒戲。」隨即命人將天平架移來。頃刻之間，已預備妥當。只見兩人將徐德泰髮辮繫於橫木上面，兩手背綁在背後，前面有二個圓洞，裡面按好的碗底，將徐德泰的兩個磕膝直對在那碗底上跪下，腳尖在地，腳根朝上。等他跪好，另用一根極粗極圓的木棍在兩腿押定，一邊一個公差，站定兩頭，高下的亂踩。可憐徐德泰也是個世家公子，哪裡受過這苦楚！初跪之時，還可咬牙忍痛，此刻直聽叫喊連聲，汗流不止。沒有一盞茶時，即漸漸的忍不住疼痛，兩眼一昏，迷暈過去。狄公命人止刑，用醋慢慢的抽醒，將他攙扶起來，在堂上走了數次，漸漸的可以言語，然後又到案跪下。狄公問道：「本縣這三尺法堂，雖江洋大盜，也不能熬刑捱過，況你這年少書生，豈能受此苦楚？可知害人性命，天理難容。據實供詞，免致受苦。本縣準情酌理，或非你一人起意，汝且細細供來。避重就輕，未為不可。」徐德泰到了此時，知已抵賴不過，只得向上稟道：「學生悔不當初，生了邪念。只因畢順在世時節，開一個絨線店面，學生那日至他店中買貨，他妻子坐在裡面，見了學生進去，不禁眉目送情。初時尚不在意，數次之後，凡學生前去，他便喜笑顏開，自己買賣。因此趁畢順那日出去，彼此苟合其事。後來周氏又設法命畢順居住店中，自己移住家內，心想學生可以時常前去。誰知他母終日在家，並無漏空，以此命學生趁先生年終放學，暗賄一匠人鑿了這地道。由此便可時常往來，無人知覺。無奈周氏心地太毒，常說這暗去明來終非常久之計，一心要謀害他丈夫。學生執意不允。不料那日端陽之後，不知如何將他害死，其時並不知情。次日這邊哭鬧起來，方才知道。雖曉得是他害死，哪裡還敢開口。迨畢順棺柩埋後，他見學生數日未去，那日夜間忽然前來，向學生說道：‘為你這冤家，將結髮的丈夫結果，你反將我置之腦後。不如我此時出首，說你主謀行事。你若依我主見，做了長久夫妻，只要一兩年後，便可設法明嫁與你。’學生那時成了騎虎之勢，只得滿口應允。從此無夜不到他那裡。至前日父臺入門破案，開棺揭驗，學生已嚇得日夜不安。不料開驗無傷，復將他釋放。連日正與學生計算，要擇日逃走，不意父臺訪問明白，將學生提案。以上所供，實無半句虛詞。至如何將畢順害死，學生雖屢次問他，俱不肯說，只好請父臺再行拷問了。此皆學生一時之誤，致遭此禍，只求父臺破格施恩，苟全性命。」說畢，在地下叩頭不止。狄公命刑房錄了口供，命他在堂上對質。
隨即又提畢周氏，差人取監牌在女監將人提出。狄公道：「汝前說畢順暴病身亡，丈夫死後足不出戶，可見你是個節烈的女子。但是這地窖直通你床下，姦夫已供認在此，你還有何辯？今再不供招，本縣就不像從前擺佈了。」周氏見徐德泰背脊流紅，皮開肉綻，兩腿亦是血流不止，知是受了大刑，乃道：「小婦人丈夫身死，誰人不知是暴病？又經太爺開棺揭驗，未有傷痕，已經自行請處。現在上憲來文，摘去頂戴，復又愛惜功名，忽思平反，豈不是以人命為兒戲？若說以地窖為憑，此房屋本是畢家向徐所買，徐姓挖下這所在，後人豈能得知？從來屈打成招，本非信讞。徐德泰是個讀書子弟，何時受過這重刑？鞭背踩棍兩件齊施，他豈有不信口胡言之理。此事小婦人實是冤枉。若太爺愛惜功名，但求延請高僧將我丈夫超度，以贖那開棺之咎。小婦人也可看點情面，不到上憲衙門控告，太爺的公事，也可從輕稟覆，彼此含糊了事。若想故意苛求，硬行讒害，無論徐德泰世家子弟不肯甘休，小婦人受了這血海冤仇，生不能寢汝之皮，死必欲食汝之肉。這事曲直，全憑太爺自主，小婦人已置生死於不問了。」狄公聽他這番話頭，不禁怒氣沖天，大聲喝道：「汝這賤婦，現已天地昭彰，還敢在法堂巧辯。本縣若無把握，何以知這徐德泰是汝姦夫？可知本縣日作陽官，夜為陰宰，日前神堂指示，方得了這段隱情。汝既任意遊詞，本縣也不能姑情。」說畢，命人照前次上了夾棍。登時將他拖下，兩腿套入眼內，繩子一抽，橫木插上。只聽哎喲一聲，兩眼一翻，昏了過去。狄公在上面看見，向著徐德泰說道：「此乃他罪惡多端，刑辱未滿，以故矢口不移，受此國法。當日他究竟如何謀害，汝且代他說出。即便非爾同謀，事後未有不與你言及，你豈有不知之理？」徐德泰到了此時，已是受苦不住，見狄公又來返問，深恐複用大刑，不禁流下淚來，向上說道：「學生此事實不知情，現已悔之無及。若果同謀置害，這法堂上面也不敢不供，何肯再以身試法？求父臺還是向他拷問。」狄公見徐德泰如此模樣，知非有意做作，只得命人將周氏松下，用涼水當頭噴醒。過了好一會工夫，方才轉醒過來，癱臥地下，兩腿的鮮血已是淌滿面前。徐德泰站在旁邊，心下實是不忍，只得開言說道：「我看你不如供罷。雖是你為我受刑，若當日聽信我言，雖然不能常久，也不至遭此大禍。你既將他害死，這也是冤冤相報，免不得個抵償，何必又熬刑受苦！」周氏聽他如此言語，恨不得向前將他惡打：「足見得男子情薄，到了此時，反而逼我供認。你既要我性命，也怪不得反言栽你了。」當時哼了一聲，開言罵道：「你這無謀的死狗。你誣我與你通姦，畢順身死之時你應該全行知道，何以此時又說不知呢？若說你未同謀，既言苟合在先，事後你豈有不問的道理？顯見你受刑不過，任意胡言，以圖目前快活。不然便是受了這狗官買囑，有意誣我。若問口供，是半字沒有。」這片言語，不知狄公如何審問，且看下回分解。
信讞（yàn）——令人信服的審判定案。