卻說狄公將胡作賓申斥一番，命他從實供來。只見他含淚回言，匍伏在地，口稱：「父臺暫息雷霆，看生員細稟。前日鬧房之事，雖有生員從中取笑，也不過少年豪氣，隨眾笑言。那時諸親友在他家中，不下有三四十人，生員見華國祥獨不與旁人求免，惟向我一人攔阻，因恐當時便允，掃眾人之興，是以未曾答應。誰知忽然挾長面斥生員，因一時面面相窺，遭其駁斥，似乎難以為情，因此無意說了句戲言，教他三日內防備，不知藉此為轉圜之話，而且次日華國祥復設酒相請，即有嫌隙，已言歸於好，豈肯為此不法之事，謀毒人命。生員身列士林，豈不知國法昭彰，疏而不漏？況家中現有老母妻兒，皆賴生員舌耕度日，何忍作此非禮之事，累及一家？如謂生員有妒忌之心，他人妻室，雖妒亦何濟於事。即便妒忌，應該謀佔謀奸，方是不法人的奸計，斷不至將他毒死。若說生員不應嬉戲，越禮犯規，生員受責無辭。若以生員謀害人命，生員實是冤枉，求父臺還要明察。」說畢，那個婦人直是叩頭呼冤，痛哭不已。狄公問他兩句，乃是胡作賓的母親，自幼孀居，撫養這兒子成立。今因戲言遭了這橫事，深怕在堂上受苦，因此同來，求狄公體察。狄公聽了他三人言詞，心下狐疑不決，暗道：「這華李兩家，見了兒女身死，自然是情急具控。惟是牽涉這胡作賓在內，說他因妒謀害，這事大有擬疑。莫說從來鬧新房之人斷無害新人性命之理，即以他為人論，那種風流儒雅，不是謀害人命的人。而且他方才所稟的言詞，甚是入情入理。此事倒不可造次，誤信供詞。」停了一晌，乃問李王氏道：「你女兒出嫁未及三朝，遽爾身死，雖覺身死不明，據華國祥所言，也非他家所害。若因鬧新房起見，胡作賓下毒傷人，這是何人為憑？本縣也不能聽一面之詞，信為定讞。汝等姑且退回，具稟補詞，明日親臨相驗，那時方辨得真偽。胡作賓無端起釁，指為禍首，著發縣學看管，明日驗畢再規矩，理應驗後拷供，當時與華國祥退下堂來，乘轎回去，專等明日相驗。惟有胡作賓的母親趙氏，見兒子發交縣學，不由一陣心酸，嚎啕大哭。無奈是本官吩咐的，直待望他走去，方才回家，預備臨場判白。這也不在話下。
但說華國祥回家之後，知道相驗之時閒人擁擠，只得含著眼淚命人將廳堂及前後的物件搬運一空。新房前後搭了蘆蓆，雖知房屋遭其損壞，無奈這案情重大，不得不如此辦法。所幸他尚是一榜人員，地方上差役不敢羅唣。當時忙了一夜。惟有他兒子見了這個美貌嬌妻，兩夜恩情，忽遭大故，直哭得死去活來。李王氏痛女情深，也是前來痛哭。這一場禍事，真叫神鬼不安。
到了次日，當坊地甲先同值日差前來佈置。在廳前設了公案，將屏門大開，以便在上房院落驗屍，好與公案相對。所有那動用物件，無不各式齊全。華國祥當時又請了一妥實的親戚，備了一口棺木，以及裝殮的服飾，預備驗後收屍。各事辦畢，已到巳正時候，只聽門外鑼聲響亮，知是狄公登場。華國祥趕急具了衣冠，同兒子迎接出去，李王氏也就哭去後堂。狄公在福祠下轎，步入廳前。國祥邀了坐下，家人獻上茶來。文俊上前叩禮已畢。狄公知是他兒子，上下打量了一番，也是個讀書儒雅計程車子，心下實是委決不下，只得向他問道：「你妻子到家甫經三天，你前晚是何時進房的麼？進房之時，他是若何模樣？隨後何以知茶壺有毒，他誤服身亡？」文俊道：「童生因喜期諸親前來拜賀，因奉家父之命往各家走謝。一路回來，已是身子睏倦，適值家中補請眾客，覆命之後，不得不略與周旋。客散之後，已是時交二鼓，當即又至父母膝前稍事定省，然後方至房中。彼時妻子正坐在床沿下面，見童生回來，特命伴姑倒了兩盞濃茶，彼此飲吃。童生因酒後已在書房同父母房中飲過，以至未曾入口，妻子即將那一盞吃下，然後入寢。不料時交三鼓，童生正要睡熟，聽他隱隱的呼痛。童生方擬他是積寒所致，誰知越痛越緊，叫喊不休。正欲命人請醫生，到了四鼓之時，已是魂歸地下。後來追本尋源，方知他腹痛的原由，乃是吃茶所致。隨將茶壺看視，已變成赤黑的顏色，豈非下毒所致？」狄公道：「照此說來，那胡作賓前日吵鬧之時，可曾進房麼？」文俊道：「童生午前即出門謝客，未能知悉。」華國祥隨即說道：「此人是午前與大眾進房的。」狄公道：「既是午前進房的，這茶壺設於何地？午後你媳婦可曾吃茶麼？泡茶又是誰人？」華國祥被狄公問了這兩句，一時反回答不來，直急得跌足哭道：「舉人早知有這禍事，那時就各事留心了。且是新娶的媳婦，這瑣屑事也不便過問，哪裡知道得清楚？總之這胡作賓素來嬉戲，前日一天也是時出時進的。他乃有心毒害，自然不為人看見了。而況他至二更時候，方與眾人回去，難保午後燈前揹人下毒。這事但求父臺拷問他，自然招認了。」狄公道：「此事非比兒戲，人命重案，豈敢據一己偏見深信不疑？即令胡作賓素來嬉戲，這兩日有伴姑在房，他亦豈能下手？這事恐另有別故。且請將伴姑交出，讓本縣問他一問。」華國祥見他代胡作賓辯駁，疑他有心袒護，不禁作急起來，說道：「父臺乃民之父母，居官食祿，理合為民伸冤。難道舉人有心牽害這胡作賓不成？即如父臺所言，不定是他毒害，還就此含糊了事麼？舉人尚身在縉紳，出了這事尚且如此怠慢，那百姓豈不是冤沉海底麼？若照這樣，平日也盡是虛名了。」狄公見他說起混話，因他是個苦家，當時也不便發作，只得說道：「本縣也不是不辦這案。此時追尋，正為代你媳婦伸冤的意思。若聽你一面之詞，將胡作賓問抵，設若他也是個冤枉，又誰人代他伸這冤呢？凡事俱有個理解。而且此時尚未問驗，何以就如此焦急？這伴姑本縣是要訊問的。」當時命差役入內提人。華國祥被他一番話，也是無言可對，只得聽他所為。
轉眼之間，伴姑已伏俯在地。狄公道：「你便是伴姑麼？還是李府陪嫁過來，還是此地年老僕婦？連日新房裡面出入人多，你為何不小心照應麼！」那人見狄公一派惡言厲聲的話，嚇得戰戰兢兢，低頭稟道：「老奴姓高，孃家陳氏。自幼蒙李夫人恩典，叫留養在家，作為婢女。後來蒙恩發嫁與高起為妻，歷來夫婦皆在李家為役。近來因老夫人與老爺相繼物故，夫人以小姐出嫁，見老奴是個舊僕，特命陪伴前來。不意前晚即出了這禍事了。小姐身死不明，叩求太爺將胡作賓拷問。」狄公初時疑惑是伴姑作弊，因他是貼身的用人，又恐是華國祥嫌貧愛富另有別項情事，命伴姑從中暗害，故立意要提伴姑審問。此時聽他所說，乃是李家的舊人，而且是他攜著大的小姐，斷無忽然毒害之理，心下反沒了主意。只得向他問道：「你既由李府陪嫁過來，這連日泡茶取火，皆是汝一人照應的了。臨晚那壺茶，是何時泡的呢？」高陳氏道：「午後泡了一次，上燈以後又泡了一次。夜間所吃，是第二次泡的。」狄公又道：「泡茶之後，你可離房沒有？那時書房曾開酒席。」伴姑道：「老奴就吃夜飯出來一次，餘下並未出來。那時書房酒席，姑少爺同胡少爺也在那裡吃酒。但是胡少爺認真，晚間忿忿而走，且說下狠言，這毒藥半是他下的。」狄公道：「據你說來，也不過是疑猜的意思。但問你午後所泡的一壺，可有人吃麼？」伴姑想了一會，也是記憶不清。狄公只得入內，相驗屍骸。不知後事如何，且看下回分解。
造次——輕率；魯莽。
定讞（yàn）——審判定罪。
物故——亡故。