陳三爺還不敢放鬆，又讓季大夫再聽了一次，季大夫這次更肯定了：「就是喜脈，已經有兩個月了！老夫行醫多年，這是不會弄錯的。」
宋先生也笑了笑：「是喜脈就好，既然是喜脈，夫人應該沒有中毒之虞！」
陳三爺這才放鬆下來，讓兩人先出去了。
顧錦朝看到他眉心微皺，忍不住去撫了撫。陳彥允抬頭看她，拿下她的手親了親：「怎麼了？」
「這些天是不是太忙了？」顧錦朝說，「你總是挺累的。」她挨著他坐下來。
陳彥允只是道：「你不要擔心我。現在老師忌憚我，朝堂上也多有轄制。做事比平時累是應該的。娘現在又中毒了。我是真怕你有事，才把你叫回來的……我耽擱你喝喜酒沒有？」
顧錦朝卻抱住他，把頭埋進他懷裡。
他一手環住顧錦朝的腰，一手輕拍她的背，低聲跟她說：「夫為天。我總要為你撐著天的。是不是？」
顧錦朝嗯了聲，難道是因為懷孕了，她覺得自己情緒又豐富起來，忍不住因為他的話眼眶發紅。她說：「又是喜脈……長鎖還沒有一歲大，就要給他添弟妹了嗎？」
「要生下來，兩個孩子可以一起玩大。」陳三爺卻很溫柔地摸著她平坦的小腹。「一會兒你去看娘，也給她說說，她肯定會高興的。」
顧錦朝沒事，他也就放下心了。
只是現在多事之秋，這孩子選擇在這時候來。卻也是麻煩。
但孩子的到來總是讓人高興的。
顧錦朝去見了陳老夫人，秦氏和葛氏正在伺候她。王氏自己這幾天不方便，就沒來照顧老夫人。
陳老夫人前幾個月起就一直身體不好，但請大夫來看，卻也看不出什麼大病，人老了這樣那樣的毛病就多，所以本來也沒當回事，結果中毒至深才發現。現在餘毒很難清除。幸好那姓宋的非常厲害，說慢慢調養，還是能好轉的。不到要人命的地步。
顧錦朝看到陳老夫人的手背，瘦得連青筋都看得到，一陣心驚。卻也不敢告訴陳老夫人，只是笑著陪她說話，服侍她喝藥。
等到了晚上，陳三爺才說木樨堂沒有問題。她可以回去了。
俞晚雪來給她請安，也關切地問她有沒有事。顧錦朝和她說了會兒話。等陳三爺回來的時候又是深夜，顧錦朝連忙問他事情的進展。
「……伺候孃的下人都一一盤問過了。吃食、日常用物也都仔細檢查了，並沒有什麼不對的地方。」陳三爺告訴她，「既然找不到，只能先把娘挪個位置，暫時到半竹畔去住。」
顧錦朝又問：「那些枕頭、被褥、香囊什麼的呢？」她曾經在宋姨娘的枕頭裡下毒，立刻就想到了。
陳三爺笑了笑：「放心吧，說到怎麼下毒，他們比你精通。」
他手下那群人也是訓練有素的，這些日常接觸的東西自然會考慮在內。
顧錦朝就服侍陳三爺睡下了。
他把她抱著懷裡，摸她的小腹：「現在時候亂，我怕沒有精力照顧你和我的孩子。」
顧錦朝笑笑說：「我和你的孩子自己活得好好的，不要你照顧。」
他在她耳邊嘆息：「你真的不要我照顧？」
她想到他的所謂照顧，臉也薄紅。別過身往被褥裡鑽去，要睡覺了。
他連被褥帶人整個抱在懷裡，微笑著說：「好吧！你現在有身孕，我暫時放過你。等你什麼時候要我照顧了，再來和我說吧！」
顧錦朝已經不答話，不一會兒卻聽到他均勻的呼吸聲。就這樣也睡著了，果真是累了……
她迴轉身子為他蓋上被褥，看著他的臉相對而眠。
……
第二天陳三爺把搜查範圍擴大到整個檀山院，護衛差點把檀山院翻個底朝天。
錦朝再去照顧陳老夫人，她氣色已經好些了。
因為陳老夫人的病來得急，陳三爺也請了幾日假，過來陪她。
陳老夫人擁著被褥，半躺在溫暖的炕**和兩人說話。
陳三爺為她削梨，又一塊塊地喂，陳老夫人嘆道：「這麼多年了，你也就這時候餵我吃過東西！」
陳三爺笑笑說：「您要是喜歡，我以後常來就是。」
陳老夫人伸手要接過他削剩下的半個梨：「內閣的事這麼忙，我拖你幾天已經不好了，你可不要常來……」
陳三爺卻突然捉住母親的手，看到她袖子裡露出一串檀木的佛珠，質地應該很老了，顏色發黑。
顧錦朝注意到陳三爺臉色有變。
陳三爺把這串佛珠解下來，拿在手裡把玩。
陳老夫人有些疑惑地問：「怎麼了……這珠子，不是你送給我的嗎？」
「是我送給你的，那個時候，顏色還沒這麼黑。」陳三爺緩緩地說，「這東西，是有人轉送的。」他站起身說，「錦朝，你先陪娘說話吧，我有點事要解決。」
顧錦朝點點頭，他拿著那串佛珠出去了。()