是葉限……顧錦朝回過身，屈身行禮喊表舅，也沒有抬頭。
葉限卻仔細看了她好久，才向她走過來。風吹動皂邊斕衫，四周隱隱浮動著他身上一種藥香。葉限才淡淡地說：「看樣子他待你還挺好的，你氣色倒是好……我剛才和他說過話了。」
這個他……指的是陳三爺嗎？
錦朝才抬起頭：「您和他說什麼了？」
葉限瞥了她一眼，手背在身後握緊，聲音依舊平淡道：「你緊張啦？別擔心，剛才我只是和他下棋而已。」他頓了頓繼續說，「前幾日陳閣老過來找我，我提了你一句，他當時就有些不高興了。陳閣老果然還是風度好，今日見到我竟然半點別的情緒都沒有。不過你見到他，恐怕少不了要說明了。」
顧錦朝覺得莫名其妙，葉限提她做什麼……她平平穩穩地說：「那謝表舅關懷了。」
葉限一時不知道和她說什麼，她梳著婦人的圓髻，顯得脖頸纖細修長。其實他本來不應該過來的，顧憐成親關他什麼事，他才懶得給顧憐什麼面子。只是想到顧錦朝會回門省親……
顧錦朝見他不再說話，就說：「要是沒有別的事，妾身就先退下去了……」
葉限緊抿嘴唇，她如今已經要自稱‘妾身’了。
「顧錦朝……我要娶親了。」他在她身後輕輕地說，「是母親替我決定的親事，武定候家的嫡女。年前應該就會成親了……」
顧錦朝不知道該說什麼好。
葉限繼續說：「有的時候我也不想理會這些，長興候府關我什麼事，葉家前程又與我何干……」
聲音中有淡淡的疲倦。
顧錦朝回頭看他，突然想起長興候重傷，他親手殺了他師父那晚，他連夜從京城到大興來看她。一張精緻的臉很是蒼白，人也十分虛弱，好像很可憐的樣子。他現在也是這樣的表情。有種人就是這樣，看上去滿身都是刺，實際上最脆弱不過，傷害別人的同時心裡其實也很後悔。
她輕輕地說：「你要是不願意，可以說出來。」
葉限又是沉默，過了一會兒向她說：「……算了，你先走吧。」
顧錦朝也沒有說什麼，帶著青蒲先去了西跨院。等到了黃昏時分，該是要上花轎的時候了，顧憐才被顧錦瀟背出來，和姚文秀一齊拜了顧二爺和二夫人，由全福人扶著上了花轎。
而也是這個時候，一頂暗紅色的轎子從顧家側門抬出去了。轎子後面只有一個揹著包袱的小丫頭跟著，她步子不夠大，想跟上轎子只能一路小跑，氣喘吁吁的。
顧瀾坐在轎子裡，身上換了件水紅色的褙子，她也沒有穿正紅色的資格。頭髮梳了光滑的鳳尾髻，戴了兩朵紅縐紗絹花，耳邊玉墜兒一晃一晃的，她也聽到了顧家響起的鞭炮聲，嗩吶聲，小孩子接撒錢的笑鬧聲，雖然這些聲音都不是屬於她的。她抬起頭看著顧家的方向，忍不住眼眶溼潤。
從今以後，她就是姚文秀的姨娘了，在顧憐面前執妾禮。就算是以後生了孩子，也不能叫她母親。
顧家，恐怕也不能再回來了。可能這樣也好，她不想看到顧家的任何一個人。
……
錦朝又陪顧漪和顧汐玩了會兒，才回到妍繡堂。卻見到門口早有丫頭等著她了，通稟說陳三爺過來了，在裡頭等她。錦朝往妍繡堂裡一看，果然廡廊下站著好些護衛。
她幾步走進西次間裡，卻沒有看到陳三爺的身影。等再走到書房裡，才發現他站在自己的書案前面作畫。左手執墨筆，奇楠佛珠串垂落。他側臉十分儒雅，房裡燭火暖黃，低垂的睫毛也有淡淡光輝。
書房裡很安靜，甚至能聽到筆落於紙上的聲音。
顧錦朝也放輕了腳步，接過丫頭端上來的茶盞，輕輕放到旁邊的長几上。才向陳三爺走過去，小聲說：「您要過來喝喜酒，怎麼也不和我說一聲？」
陳彥允放下筆：「我說過要來接你回去的。」抬頭看顧錦朝，淡淡地說，「順便來看看你住的地方。」