第二章舊時
北風颳得碎雪在空中打轉，青磚上結了霜。而院子裡正有兩個穿著青色棉袍的婆子在攤開席子收集積雪。
看到白芸回來，那微胖一些婆子停下手中動作，抬頭對她笑道：「姑娘回來啦，這風雪下得如此重，跑這一趟是辛苦了！」
白芸是二等丫鬟，這些下等婆子都得小心翼翼討好她。她心中優越，嘴上卻謙遜道：「只是小姐吩咐走一趟，沒什麼打緊的。這雪你們收來做什麼？」
李婆子忙道：「是小姐吩咐的，讓多收點雪水，存在陶罐裡用……」
白芸聲音不覺一輕：「小姐醒了？」
李婆子說：「醒了沒多久，就靠著窗看書呢。」
白芸這才慎重地往屋門去，她抱著手摩擦，只看見自己撥出的熱氣變白。挑開簾子走進屋裡，立刻覺得渾身暖融融的。炭盆裡燒著炭火，右邊臨門一塊屏風，由白玉和翠玉嵌成的百鳥錦屏，華麗精緻。依靠著放了一個景泰藍纏枝蓮梅瓶，裡面插著幾隻半開的梅花。
臨窗的大炕上擺著雞翅木的小几，上面放著一個瑞獸香爐，小姐正靠著繡金色祥雲紋的大迎枕，手裡拿著書，肘節支在床沿上，身上披著毛茸茸的貂氅，頭髮沒有絲毫裝飾，水滑的青絲落在貂氅的藏藍色緞面上，神態慵懶。而採芙就站在一旁候著。
看到她進來了，錦朝才慢慢抬起頭：「你可去打聽過了？」
白芸點頭，走近了一步低聲說：「廚房周管事告訴我，青蒲前年就被二小姐要去了，應該是在她的小廚房當值吧。小姐，您怎麼突然想起問她了，青蒲當年不是因偷盜您的一隻玉鑲金的髮簪，被您發落到廚房了嗎……」
錦朝淡淡看她一眼，繼續低下頭看自己的書。「我的事，容得著你多問，越來越沒規矩了。去幫著李婆子和常婆子把雪收起來吧。」
白芸頓時心中一緊，知道自己說錯了話，小姐做的事，她多什麼嘴。
白芸有些神色不安，外頭下著大雪，天氣又冷，若是去收集雪水，她這纖纖玉手肯定是要生凍瘡的，但是她也不能違逆小姐，道了一聲是才退出屋子去。
錦朝抬起頭，問站在一旁靜默不語的採芙：「留香呢，怎麼都沒見著她。」
採芙說：「您不是打發她去給四小姐送一盒松仁粽子糖嗎，恐是雪大路滑，路上耽擱了吧。小姐，您這靠窗坐著也冷得很，身子骨還沒好完全，還是先回**躺著吧……」
錦朝擺擺手：「去把這爐香倒了去，平時若是不必要，屋子裡就不要燃香了。」
這香味實在甜膩，她聞著覺得頭暈。
採芙道是，抱著香爐去倒香灰。她挑開簾子走出去後，錦朝才放下手中的書，看著自己屋中的陳設。一旁就是雕玉蘭麒麟祥雲的紅木千工床，掛著纏枝蓮紋的綢帳左手旁四扇??扇後看得見一張金絲楠木的桌子，臨窗還有兩把紅漆椅，高几上還有一盆常青松盆景。
錦朝閉上眼睛。
昨晚醒來，看到的就是這般奢華的場景，她卻到現在都還沒有適應過來。並非場景不熟悉，相反，這是她最熟悉的地方，這是自己未出嫁時在顧家的宅院清桐院。只是在她大病的時候，這裡就已經被父親賜給一個新抬的姨娘了。
而丫鬟白芸，在自己嫁入陳家後不久就因為失言被老夫人發落了。
採芙沒有跟她去陳家，最後年齡大了，被父親賞給了一個顧家的掌櫃做妾。
只是現在看到的一切都還是完好無損的。
錦朝看了一會兒書也確實倦了，沒等採芙回來，自己扶著旁邊的高几穿了緞子鞋站起來。
採芙說自己偶感風寒，已經病了好幾日了。
錦朝記得這件事情，母親在她十五歲那年得了場大病，大半年後就去世了。在母親病重的時候，她還聽說陳玄青要與另幾個世勳貴家的少爺要去國公府賞花會，迫不及待拾掇了自己想與他相遇。