死者前面有一面鏡子，結合雙眼皮被割，以及頭部被固定，兇手用意再明顯不過，他要最大程度增強被害人的恐懼感，讓他親眼看到自己的死亡過程，看到自己身上爬滿螞蟻，看到成群的火蟻從自己的口腔內鑽進體內……
案發後，在勘驗完現場回到刑偵大隊第一次開會的時候，縣局郭旆問金四九對案子的看法時，金四九不假思索地說，「仇殺，情殺，不大可能由一名女性獨立作案。」
郭旆問他理由。金四九的根據有以下幾點：
第一，死者明顯在死前經受了虐待，由現場環境看，兇手經過了長期周密地計劃，不屬於激情殺人。
第二，兇手藉助了螞蟻和鏡子增強被害人的恐懼感，割去被害人眼皮，以強迫其觀看死亡過程。
第三，閹割。與性有關的殺人動機更大。
第四，受害人被吊在一根廢舊檁條上。兇手需要非常有力量，男性的可能性較大。現場幾乎未留下任何作案線索，加上令人頭疼的密室，說明兇手智商非常高，並且在作案過程中異常冷靜。
第五，受害人沒有損失財物，其家屬也並未接到任何索取金錢有關的資訊。所以謀殺與金錢有關的可能性不大。
郭旆和孫一水同意金四九的觀點。當天就制定了初步的調查方案，侯鎮派出所主責調查宋炎夫婦在當地的社會關係，縣刑偵大隊調查死者父母在縣城的人脈關係網。主要方向是，宋氏家族可能結仇的人，以及可能與宋炎產生婚外情的物件。
三天裡，金四九和陳鶴群調查了宋炎在侯鎮的所有社會關係，沒有發現任何與其可能結仇的人，也沒有發現誰與宋炎有經濟糾紛。認識宋炎的人，無不對這樁謀殺案感到疑惑，這些人的觀點幾乎一致：這個人這麼老實，從來沒得罪過誰，誰會對他下這麼死的手？甚至有迷信的老人猜測，也許是什麼會道門搞的巫術，不然怎麼解釋詭異駭人的死狀和不可能進得去人的密室呢？這種殺人案，絕非人力所為。為了增強信服力，有人搬出民國時期發生在侯鎮的舊事，說那時候侯鎮總是有「老砸子」（土匪）搶劫傷人。有個叫侯震方的光棍，半夜用奇門遁甲搬來好多大石頭把老砸子們睡覺的房子給壓平了，沒留活口，政府來了人，案子始終沒破。
宋炎的老婆陳梅花也沒有提供出任何線索。如果宋炎跟什麼女人有染，陳梅花不可能不會發覺，可她對此一無所知。她在金四九和陳鶴群面前只是哭，「侯鎮就這麼大點地方，年輕的大姑娘小媳婦都出去打工，所以誰會勾搭他呢？」
陳鶴群嚴厲地說，「你好好想想！仔細想，認真想！有就有，沒有就沒有！人都死了，也別怕丟人傷臉了，捂著蓋著你也得能有這本事！你就是一張紙，人命大案是火，紙能包住火？這個道理你懂不懂？懂不懂？再說，你知情不報是犯法的！是包庇，包庇孬人就是孬人同夥兒！」
陳梅花正哭在興頭上，聽陳鶴群這麼說，嚇得不哭了，擦擦眼，「陳所長，他是個大老爺們兒，就算誰家老孃們兒勾搭了他，那是他的本事，傷風敗俗的是女方，我們怕什麼丟人傷臉？我是真不知道他跟誰整過。」
陳梅花說了一遍6月3日晚上在直周城永年街宋修德家裡吃飯的事，宋炎一點異常都沒有。八點左右吃完飯，宋炎就開著那輛帝豪rv載著她回家了。從直周到侯鎮，一路油道兒，約莫半個小時到家。她在門口下了車，宋炎要把車停在不礙事的地方，她也沒等他就先進了院。開始她以為他停好車正好遇到某個熟人約了他去喝酒，也沒當回事，尋思他喝夠了就回來了，誰知道他這一走就進了鬼門關。
結束對陳梅花的問話之後，陳鶴群告訴金四九，「金教授你可別見笑，不知道的還以為這邊的警察執法粗暴哩。我跟陳梅花沾點遠親，我奶奶跟她姥姥是妯娌，不算外人，能熊她。有時候，不嘿呼她幾下子，能磨嘰個沒完。她就吃這一套。」
侯鎮已經問遍了，毫無所獲。也許，兇手有極大可能並不在本鎮。侯鎮下轄十二個村，去村裡問一問，保不準會有什麼發現呢。就算沒有發現，排除一處也就縮小一點範圍，總是有用的吧。那天晚上，宋炎停車的空檔，他遇到了誰，去幹了什麼，他家門口也沒攝像頭，怕是誰也不會知道了。警方在事發當天查了他的通話記錄，當天只有一通電話，是去直周前打給宋修德的。往前數日，通話人也只有陳梅花和宋修德。簡訊一個沒有，微信壓根就沒開過。這可真奇怪了。兇手到底會是哪路神仙呢？
當金四九喝光罐頭瓶裡的碧螺春，告訴陳鶴群待會的計劃時，陳鶴群說，「費那個勁？到什麼山上唱什麼歌，十二個村你逐個問？說事倍功半還輕了，是事倍無功，累不死你。你一個陌生人，去村裡打聽，保準沒人告訴你任何事，就是知道也不會告訴你。別說問事情，就算你打聽誰家住哪裡都不可能。知道為什麼吧？你說你是公安局的，誰能證明，保不準是壞人假扮的。你找人，街坊鄰居好心指給你，結果你是壞人來打架報仇的，你說給你指路的不就成了幫兇了嗎？」
金四九撓了撓頭，心說我一個教授，在鄉下竟然還寸步難行了？不過他說的的確有道理，這回不白來，長見識了。
「你說怎麼辦？」金四九說，「我的計劃不行，那聽聽你的。」
「你那個方案，是事倍無功，我有個無事功倍的法。」陳鶴群又衝了點水，給金四九也倒了點水，一點也不著急，然後拿出手機，「我給十二個村的支書群發一條簡訊就行了。村支書瞭解自家村裡的情況，說話也管用，保準今晚上九點前村村有回信。」