「談你的私事。」陸所長正色道。
陳家鵠自嘲道：「想回趟家都不成，還談何私事哦。」陸所長說初戰告捷，立了功，想回趟家其實應該，但杜先生斷然拒絕，「知道這是為什麼嗎？」陳家鵠搖頭說不知道。陸所長說：「是為了你的安全！」陳家鵠苦笑，「又回絕了我，又要我感激不盡？別這麼冠冕堂皇行嗎？」陸所長緊盯著他，說：「這絕非冠冕堂皇，真的是有人想要你的命！」
自從踏上中國的土地後，曾有不少人以各種不同的方式警告過他。先是共產黨那邊的人對他這樣說，現在陸所長又來跟他這麼說，不知道他在打什麼主意。他僅僅是個從美國回來的數學博士，他的命有這麼值錢？值得國、共、日三方如此興師動眾或大動干戈地來爭奪他、謀害他麼？甚至還影響到他和惠子的感情生活，把他弄到這個陰森森的鬼地方來，大門不能出，二門不能邁！這麼想著，陳家鵠心情不覺煩躁起來，皺著眉頭，說：
「我對這個問題不感興趣。」
「你會感興趣的。」陸所長高聲說，隨後開啟提包，取出幾份電文給他，「你先看這些吧，這是根據你破譯的敵特一號線密碼譯出的部分電報，上面兩次提到你——陳家鵠，不會是同名同姓的另一個人吧？」
陳家鵠接過電報一看，不覺驚呼道：「我的天吶，這是真的？」
陸所長點頭，「千真萬確。你還記得有一次我們借用你的衣帽和飾物這件事吧？」陳家鵠點頭。陸所長便給他講了他們借這些東西去幹了什麼，還給他講了日本人得到訊息後，派出飛機狂轟濫炸的事。陳家鵠聽得呆了，急了，站起身問他老同學石永偉及其家人的情況。陸所長拿出石永偉一家人的遺照，面色沉痛地說：
「全家無一倖免，整個工廠，連地皮都燒焦了。」
陳家鵠雙手不覺地顫抖著，他捧起石永偉一家人的相片，愣愣地看著，霎時間悲痛萬分，淚如雨下，喃喃道：「怎麼會是這樣，怎麼會這樣呀……」陸所長安慰他說石廠長是個戰士，不會白死的。「他是在我的懷裡走的，走之前他懇求我告訴他你在做什麼工作，我說你在破譯鬼子的密碼，他聽了後很欣慰，安詳地走了。」事實上並非如此，石永偉的確向陸所長詢問過陳家鵠在做什麼，但陸所長並沒有告訴他，等陸所長想要告訴他的時候，已經太遲了，他永遠也不可能聽到了。陸所長現在撒這個謊，理由很簡單，那就是要用所謂的亡友的欣慰來讓陳家鵠堅定作為破譯師的信念，不敢輕言放棄。
陳家鵠擦去淚水，稍稍平靜了一下自己的情緒，問陸所長為什麼不早告他這事。陸所長說：「那時我們很多情況也不瞭解，不知道跟你怎麼說。現在我們都搞清楚了，有人就是挖空心思想謀害你，所以你必須要有安全意識，要懂得保護自己。」
陳家鵠點頭，一副心有餘悸的樣子。
陸所長又進一步說：「你想知道是誰想殺你嗎？」陳家鵠問是誰。陸所長拿出一張照片來，指給他看，「就是他，一個美國大使館的外交官。」陳家鵠抓過照片看一眼，驚詫道：「他就是海塞斯的那個同胞，薩根？」陸所長點頭，「對，就是他，一手策劃了這次慘無人道的轟炸！」
陳家鵠瞪著薩根的照片，目光嘶嘶作響，如在燃燒。
陸所長望著久久無語的陳家鵠，心裡禁不住放出一絲明快的笑意。這才是他今天來拜訪陳家鵠的真正目的。他要的就是這種效果，他要讓陳家鵠對薩根種下不共戴天的深仇大恨。可陳家鵠卻矇在鼓裡，他根本不可能想到，這其實是陸所長完成杜先生交給他的特殊任務——替千里馬祛病——的第一步。
4
夜幕降臨，街燈一盞接一盞地亮起，稀稀疏疏，影影綽綽，像嘉陵江上倒映的暮色天光。大街上行人寥寥，路兩旁的梧桐和桉樹落葉紛飛，讓人想到繳械投降一詞；一棵樹冠龐大的桂花樹，有一種歷史深遠的意味，枝繁葉茂，樹葉在昏黃的燈光中，瑟瑟顫抖，沙沙作響，像一個歷史老人在對天說話；兩隻精瘦的黃毛雜種狗偎在一起，並肩而行，吟吟呻呻，像對行將來臨的黑夜充滿恐懼。
八路軍辦事處的伙房平時「人氣不旺」，因為這兒工作人員本身不多，加上這些人常在外面跑，碰在一起吃飯的機會很少。今天晚上不平常，人都齊了，甚是喜慶熱鬧。蘇北廚師正在做鐵板燒牛肉鍋巴，警衛員小鐘則在廚房與餐廳間來回穿梭，忙著端菜上餐具。餐廳裡，一張八仙大桌，已經上坐的有天上星、老錢、李政、童秘書以及發報員、機要員等人。大家臉上喜樂，笑談生風。水煮花生米，夫妻肺片，泡鳳爪，涼拌三絲……老錢看小鐘端上來的都是下酒菜，好奇地問天上星：「怎麼，今天領導要請我們喝酒？」天上星變戲法似的從身上摸出一瓶高粱燒酒，給大家倒好酒：「不錯吧？今天我讓廚師加了三個大菜，大家一起慶賀慶賀！」
老錢不知情，疑惑地問天上星慶賀什麼，天上星笑吟吟地說道：「慶賀兩件事，第一件，李政現在成了黑室的編外成員，離黑室只差一步之遙，我們有理由期待，以後陸從駿那一套對我們不會再神乎其神了。」老錢驚詫地扭頭問李政怎麼回事；李政看著天上星，問他：
「可以說嗎？」
「當然可以。」天上星說，「我們這兒不是黑室，我們這兒是一個家，大家情同手足，親如兄弟，有什麼不能說的。」於是，李政將他替陸從駿當二傳手（槍手）給陳家鵠父母傳情遞照的事一吐為爽。
老錢笑道：「你這不是棒打鴛鴦嗎？他們有這回事嗎？」
李政正為這事苦惱，因為他也不知道惠子跟薩根的具體情況，而且最讓他擔心的是，陸從駿還在懷疑惠子是日本間諜，是薩根同夥！天上星覺得這是問題的關鍵。李政說：「到現在為止我是無法判斷，我只能說希望她不是，因為我知道陳家鵠很愛她，如果她是日鬼，陳家鵠這輩子……不管怎麼說，心裡都會有個大黑洞。」
天上星用筷子指著他大聲嚷：「嗨，看你這個沉重痛苦的樣子，還讓不讓我再給大家報喜了。」李政連忙燦爛一笑，「報，報，你報喜才能衝我的憂啊。」天上星頓了頓，用一種很鄭重的語氣向對大家通報了第二件喜事，「徐州同志已經成功下山，而且就在陳家鵠身邊！」「這太好了！」李政和老錢都發出驚喜的感嘆。
「他的苦肉計演成功了。」天上星笑眯眯地說。
「你見到他了？」
「我見到他給我捎出來的東西了。」
天上星拿出一個已經拆口的信封，那信封外面包著一層油紙。「這就是徐州同志捎出來的東西。」天上星介紹道，「他今天從郵局跟我打了個電話，要我迅速叫人去陸軍醫院北門的垃圾桶裡取個東西，就是這個玩意，東西是塞在一隻破布鞋裡，我讓小鐘去取回來的。」
隨後，天上星將相關情況做了說明：黑室並不在渝字樓裡，而是在止上路五號，陳家鵠也並不在黑室本部，而是在本部對面的院子裡，徐州同志現在就在那兒當門衛。「最近他的傷口還在發炎，隔一天要上醫院換藥，但這是暫時的。」天上星說，「估計今後他要上街也很困難，所以他在信裡跟我們約定了一個今後交接情報的地方，今後要靠我們去取。」
信中約定交接情報的地方是，黑室附院後面大門門前的路燈電杆，電杆是一根老杉木，杉木一米高處有一個節疤，日曬雨淋，節疤裂開一個大口子，拳頭大，可以塞藏東西。如果有情報，他會在門口放一把掃帚做提示，等等。約定很詳細。
「問題是，如果我們經常去那兒露面，目標太大。」天上星看著老錢說，「所以，你這個郵差下一步要爭取換一條線路跑哦，要去跑那條線，這樣你可以利用每天去那一帶送信的機會順便看看，有情況報帶回來。」
「這可不是我想換就能換的，」老錢長嘆一口氣，為難地說，「我現在在單位是個犯過錯誤的人，沒地位，說話沒人聽。」
之前以為黑室在渝字樓，那是郵局最難跑的一條線，都是坡坡坎坎，沒人愛跑，老錢為了爭取去跑那條線，故意犯了經濟問題，被人從辦公室趕出來，受罰去跑那條線。現在想換跑止上路，等於是不想啃骨頭，想吃肉，可不是那麼容易的。
童秘書拍了胸脯，「這事交給我好了。」
「就是，」天上星說，「你急什麼，對你的要求小童哪一次沒滿足你？」
童秘書對老錢說：「放心錢大哥，你想啃骨頭我幫不了你，你想吃肉，包在我身上。我這個老鄉局長身上有的是口子，貪著呢，兩條煙，一隻火腿，事情保辦成。」
「減掉一條煙，怎麼樣？」天上星跟他講價。
「沒問題。」童秘書對他的老鄉充滿底氣。
「那就好，」天上星開始正式對老錢布置任務，「今後跟徐州接頭的任務就是你的啦，你明天就去止上路看看，摸個底，爭取儘快跟他接上頭，建立聯絡。徐州同志這次為了下山付出了巨大犧牲，今後我們一定要充分利用好他的價值，建立長期、安全、有效的交通聯絡，他有情報要出得來，我，們有要求要進得去。我們要爭取讓黑室對我們來說不是黑的，而是白的，要讓陳家鵠身子在裡面，思想在我們這兒。只有這樣，」他看看李政，笑道，「我們李政同志才能夠甘心，是不是李政？」
「就是，」李政說，「他本來就是我們的，現在不過是把他養在裡面而已。」
「這話說大了。」天上星認真地對李政說，「他可以說是你的，你們的友情確實非同尋常，但他現在並不知道你的真實身份，他和我們之間還有距離，很大的距離。這些工作要慢慢做，不要指望一夜之間改變他，欲速則不達。煮成了夾生飯，可就後悔莫及了。」他又指著桌上的信說，「徐州同志在信中說了，前兩天杜先生專程去看過他。杜先生會隨便去看望一個人嗎？這說明什麼？裡面很重視他，把他當人才，當專家，當寶貝。裡面越把他當寶貝看，我們要做的工作就越多，難度就越大，你們要有思想準備。」
老錢和李政都鄭重地點點頭，氣氛似乎一下子變得凝重起來。這時小鐘將那盤熱氣騰騰、吱吱作響的鐵板燒牛肉鍋巴端上來，滿屋子頓時熱氣騰騰，香飄屋宇，引得大家口水直冒，噴噴稱讚。天上星拿起筷子，畫著圓圈，用詼諧的四川話催促大家趕緊吃：
「四川好啊，因為有牛肉燒鍋巴這個菜啊，這道菜嘛，一定要趁熱吃哦，不然就不脆囉，不脆就不爽口囉。」
吃！
吃！
大家紛紛捉起筷子，趁熱吃，吃得人人嘴巴里都冒出煙來，一個個燙得齜牙咧嘴，辣得驚叫連連。但誰都沒有放下筷子，大家都說好吃！真香！四川菜好巴實哦！
徐州此次成功下山，為同志們贏得了這餐美味，只是他們一定沒有想到，這是一個溫柔的陷阱。正如川菜雖然好吃，但因為油重辛辣味鹹，吃多了對脾胃並無好處一樣，徐州此番工作調動，雖然接近了同志們，接近了黑室，接近了陳家鵠，可也接近了危險……
5
此時五號院附院，黑室不僅冷清，冷清得簡直可以說得上是陰森森了，偌大的院子裡，只有陳家鵠辦公室亮著一縷朦朧的燈光，除此之外，全是一片死沉沉的黑和暗。風吹過樹梢，沙沙沙的樹葉聲，滿院流瀉，像從午夜墳場裡傳來的荒草聲，或者幽靈掠過草尖的異樣響動，聽著都讓人心驚膽顫。
門衛室裡同樣黑著。徐州像個幽靈鬼蜮似的，坐在濃墨般的黑暗裡，一動不動。自從徐州被毀壞面容後，他就不再喜歡任何光線或燈光了，白天他儘量不出門，晚上幾乎不開燈。他覺得，白天已經不屬於他，他只屬於夜晚，他願意一個人靜靜地浸在黑暗裡，靜靜地守著他的內心。只有在這樣的時刻，只有在這靜如死海的黑暗中，他才能心緒飛揚，金戈鐵馬，縱橫萬里，他的內心才重又變得強大充實，他才真正變成了一個人，而不是白天那個人見人怕的鬼。
突然傳來有節奏的敲門聲，徐州聽得出來，是那個老外來了。他像個幽靈一樣，悄無聲息地走出來，拉開門，看見海塞斯手裡拎著一兜水果，顯然是來看他的高徒陳家鵠的。
徐州一聲不吭地將他放進來。海塞斯看看他，笑著說：「怎麼不開燈呢？黑暗讓人膽怯哦。」他說得拿腔拿調，是想引誘徐州對他說句什麼。徐州卻置若罔聞，默不作聲地將門拉上，真的像一個鬼。
海塞斯聳聳肩，剛抬腳又停下來，從兜裡拿出兩個蘋果，遞給他：「山東青島的蘋果，嘗一下吧。」徐州幽靈鬼蜮般地站著，不接，只用從面罩上露出的兩隻黑森森的眼睛，冷冷地盯著他。海塞斯只得搖頭笑笑，把蘋果放回兜裡，開步往前走去。
陳家鵠住的庭園裡也是漆黑一團，直到上了二樓才看見走道里有一線狹窄的燈光，是從陳家鵠半掩的辦公室裡擠出來的，亮得刺眼。同時，門縫裡傳出噼裡啪啦的聲響，吸引海塞斯加快腳步。
推開門，看見陳家鵠正伏案在用心打算盤。海塞斯不覺一怔，驚疑地問他是不是有了什麼新思路。「才十幾份電報，你可不要過早下判斷噢，天才也要遵循規律嘛。」海塞斯說。
陳家鵠離開算盤，說他今天午睡時做了一個夢，夢見了炎武次二先生。海塞斯知道炎武先生是他在日本留學時的導師，此人是日本數學界泰斗，曾有傳言說他與日本軍界關係緊密，軍方的密碼高樓是在他指導下建造的。海塞斯很關心炎武先生在夢中跟他說了什麼。
「你跟先生對話了嗎？」
「沒有。」陳家鵠說，「我只看見他一個背影。」
「你不會追上去嘛。」
「我追了，可怎麼都追不上，最後追到崖懸邊，以為這下他沒處跑，要被我追上了。結果他縱身一躍，像只大鳥一樣飛走了。」
「然後呢？你也跳啊，反正在夢中，摔不死的。」
「我跳了，並且學他的樣又張開雙臂想飛，結果成了個自由落體，刷刷刷往下掉，速度快得——那些白雲都像樹葉一樣抽我的臉，驚醒了。」
「白雲打人，」海塞斯大笑，「你像個詩人。」
陳家鵠沒有笑，而是認真地對他說：「醒來後我就想，先生是日本當代數學的一面旗幟，當下又極力追捧軍國主義，跟陸軍部一直過往密切，他會不會真的像外面傳言的一樣，秘密參與了陸軍密碼的研製？」
「說，繼續往下說。」海塞斯收起笑容，認真地等他往下講。他卻說：「那還有什麼好說的，我就開始琢磨了。」陳家鵠轉身從桌上拿起幾頁稿紙，遞給海塞斯，「你看看，我已經有個思路了。」
海塞斯接過稿紙飛快地看完，很是興奮，說：「你這思路很有意思啊，我之前怎麼就沒有想到呢？」他興奮地上前拍拍陳家鵠的肩膀，「現在我也不敢說這個思路對不對，如果是對的，我真想開啟你的腦袋看看，裡面到底有什麼特別的構造，能夠產生這樣神奇的想法。」
「恐怕你會失望的。」
「為什麼？」
「因為這不是神奇，而是神經，看上去星羅棋佈的神經。我把水中月當成了真正的月亮，也許是某根神經搭牢了，神經錯亂了，俗稱‘十三點’。好在這不需要多麼複雜的求證，簡單的演算就足矣。」說著又遞給海塞斯一張草稿紙，「你看，一個未知數，竟然同時滿足無限大和無限小。」
「有這種事？」海塞斯的眉頭擰成一個「川」字。他接過草稿紙，細細審看陳家鵠的演算程式。看著看著，忽然撲哧一聲笑起來。陳家鵠問他笑什麼，他把草稿紙放回桌上，拿起粉筆，在黑板上寫下一組複雜的公式，講解道：「你這幾步推論從數學角度看是沒有任何問題，但按照你的思路，n在這裡的意義並非一個自然數的變數，而應該是｛（n＋x）÷8l｝，這是個有限小數，不一定是自然數。還有這裡……」海塞斯一邊講解一邊修改起來，粉筆與黑板摩擦的吱吱聲有點像耗子的叫聲。
陳家鵠一眼不眨地聽，看著他的講解，兩道劍眉越蹙越緊，好像教授手上的粉筆是在他寬闊的額頭上刻畫著。待海塞斯講完，他已是滿額頭的汗水。海塞斯講解完，也沒有訂正錯誤之後應有的欣然，竟然也是雙眉緊鎖，呆呆地坐在沙發上，苦苦思量著。
兩人默然半晌，陳家鵠才打破沉默：「你說得有理，但是……」
海塞斯突然抬頭，目光咄咄逼人地盯著他說：「我知道你要說什麼，你想告訴我，這樣的演算等於是在求證無限小的自然數等於無限大的自然數，這沒有任何意義，是在原地打轉。」
陳家鵠目光失去焦點，茫然地望著天花板，喃喃地說：「不錯，這是……就地打轉……鬼打牆……我們迷路了，要突圍出去……可出路在哪裡呢？」
海塞斯嘆一口氣，走到窗前，望著窗外深邃的夜空，神色幽幽地說道：「是啊，陳家鵠，茫茫黑夜，出路在哪裡呢？」
與此同時，門衛室裡的徐州也望著夜空在發呆。所不同的是，海塞斯和陳家鵠的夜空是神秘的密碼世界，而他的夜空，則是陳家鵠那扇亮著燈光的、他永遠也無法進入的窗戶。