「沈大人，這東牌坊還沒來過您這麼大的人物呢！不知什麼風將您給吹來了？」馬彪諂媚的問道。
「我要查件事。」
「什麼事？」
「東牌坊曾住過一個叫天香的姑娘，我想知道可否有人查過她。」
「小事一樁，我這就差人去辦。」
馬彪爽快的應了下來，命手下立即去查辦此事，隨後，請沈爻去茶樓飲茶等訊息，當然，這也是穩住沈爻，他已暗中派人去查沈爻的身份，若屬實，他忍下這口氣，若不屬實，他東牌坊馬爺也不是好糊弄的；過了約半炷香的時間，派去的人帶來訊息，這沈爻竟真是大理寺少卿，馬彪坦然將心中的惡氣嚥了下去，另一撥人回來，並未查到有人打探過天香的訊息，不過，兩月前的一天夜裡有人見到一道黑影潛入天香家。
黑影？
那應該就是送信的時候，可奇怪的是兇手為何沒查問過天香？若不是馬彪的手下沒查到便是兇手從其他途徑知曉，那兇手從什麼途徑得知了天香的身份？
這條線索算是斷了，也不知芙蓉那邊查的怎麼樣。
沈爻一無所獲的回到上爻堂，剛煮好水，沏了杯茶，芙蓉輕步走了進來，激動的說道：「先生，查到了。」
「說。」
「那些兵器的打造手法出自鑄劍山莊，我派人打探過，鑄劍山莊與朝廷有生意往來，不過，鑄劍山莊這段時間並未走貨，除非是之前打造的兵器；而且，其中有點奇怪，其山莊的少莊主程清風半年前外出遊歷，至今未歸，山莊也派人找過，生不見人死不見屍。」
沈爻不由沉思起來，悠悠說道：「那就是說，程清風可能遭人綁架被逼之下打造兵器？」
「應該是這樣。」
「這可是得罪鑄劍山莊了，不過，如此做確實不會留下什麼痕跡，險是險了些，但不失為一步好棋。」沈爻不由敬佩這行兇之人的手段，又繼續問道，「可查到辛梅了？」
「沒有。」
芙蓉搖了搖頭，無奈回道，「芙蓉棧各個分舵都已出動，還是沒發現她的下落；不過，山西分舵傳來訊息，兩月前，她在山西地界出現過。」
「兩個月前？山西地界？那正是武紀被殺的時候。」沈爻悠悠說道。
「確實很巧。」
「找她，必須要找到她。」
「先生。」
芙蓉一臉為難，見沈爻疑惑的望向自己，緩緩說道，「之前陳十六被劫，芙蓉棧的眼線活動頻繁，已被皇上的暗影察覺，之後停止一切活動，暗影才沒什麼收穫，可無法保證暗影放棄調查，一旦頻繁的活動，芙蓉擔心會被暗影發現。」
「你擔心的不無道理。」
沈爻想了想，贊同的點了點頭，繼續說道，「這樣，辛梅的事，芙蓉棧不用管了，查詢程清風，看看能否找到此人。」
「是。」
……
……
萬筠靈回六扇門已有兩日了，六扇門一切看上去都很正常，剛回來時，義父如往常一樣關切的問了此行如何，師兄弟們也盡顯熱情，與往常無異，萬筠靈不由為之前懷疑義父而心生內疚，或許義父、皇上都與十六院被滅門無關，是她與沈爻想多了；可此事牽扯太多，她必須有十足的證據證明，便旁敲側擊的向師兄弟們打探最近六扇門在查什麼案子，義父可有什麼指示，卻得知義父在自己剛前往太原便離開了京城，幾日前剛回來，至於總捕頭去幹什麼，無人知曉。
義父為何離京？去做了什麼？難不成真與十六院有關？
萬筠靈心亂如麻。
這天，萬筠靈見義父離開六扇門，趁著四下無人悄悄潛入了郭玉的書房，將書架、桌上的書籍、卷宗翻找了一遍，可並未發現近日來義父正查的案子，義父為何離京？在查什麼案子？怎麼連個查案的卷宗都沒有？萬筠靈不由坐在椅子上琢磨起來。
突然，她的目光無意中落在書桌的白紙上，只見這白紙上印著墨跡，萬筠靈隨手將白紙拿開，下面壓著一張勾勒著圖畫的紙張，她一眼便看明白這圖畫的什麼。
這是十六院所在大山的地圖。
萬筠靈一時間怔住了，十六院，義父真的知道十六院？那他必然將十六院的事告知皇上，十六院被滅門是否真與義父、皇上有關？萬筠靈只覺雙腿一軟，身子癱坐在椅子上，過了好一會，外面傳來師兄弟們的談話聲，她才回過神，連忙將紙張重新放好，悄悄離開了郭玉的書房。