「踏踏踏」
整齊、穩健的步伐聲震響，侍衛長劉天奇神色凝重的率領數十名大內侍衛正急速的趕往宮門。
皇太后下達口諭，務必將沈爻攔截在宮內，帶回面見；可沈爻離開天章院都半個多時辰了，恐怕此時已出了宮門，情況緊急，劉天奇哪裡敢鬆懈半分？一路狂奔，不消一刻，便率領下屬趕來宮門，只見沈爻、萬筠靈正出宮門，此時再不阻止便來不及了，情急之下，劉天奇厲聲喊道：「宮門侍衛聽令，將人攔下。」
喊聲大起。
駐守宮門的侍衛聽令抽刀擋在宮門口，沈爻、萬筠靈不知怎麼回事，不由止住腳步，來回張望兩邊的侍衛。
「這是怎麼回事？」萬筠靈一臉疑惑的壓低聲音問道。
沈爻尚未來得及回話，趕來的侍衛行動快速的將二人包圍起來，劉天奇慢步走上前，說道：「太后口諭，傳沈爻晉見。」
沈爻心裡有種不好的預感，若只是傳個口諭，何必如此大動干戈？可此時已容不得他想太多，行禮回道：「微臣領諭。」
「沈大人，走吧！」劉天奇淡淡說道。
「好。」
沈爻點了點頭，邁步之時湊近萬筠靈嘀咕了句，跟著劉天奇等侍衛遠去。
萬筠靈凝望著沈爻離開的背影，馬上回過神，轉身跑出宮門，一齣宮門，萬筠靈直奔停在宮門外的馬車，邊翻身上馬邊抽刀砍斷駿馬與馬車之間的繩索，一拽韁繩，駿馬嘶吼一聲，飛奔遠去。
……
……
皇太后召見，不足為奇，沈爻早已懷疑婧妃之死與之脫不了干係，太后對自己施壓實屬正常，可這時間、方式太怪了；若只為了施壓召見自己，皇上命自己查婧妃案的事一齣，皇太后就會如此行事，縱然為表清白，不可立即執行，可自己今日入宮待了這麼長時間，未被召見，反而在即將離宮之際，派侍衛阻截，大有迫在眉睫、倉皇行事之舉。
皇太后為何如此？
難道已對自己下了殺心？可這是為什麼？
除非……除非皇太后察覺到自己查出令其不安的線索，企圖殺人滅口，那會是什麼線索能令皇太后做如此之舉？
熹嬪娘娘。
唯有熹嬪娘娘被賜死的線索是今日入宮得知，除了此點，沈爻實在想不出其他，可他不明白，熹嬪只不過是不受先皇寵愛的嬪妃，縱然她的死另有隱情，與婧妃案相比也是小事一樁，皇太后不擔憂婧妃案，反倒擔憂一個不得寵的熹嬪被賜死的事暴露？
沈爻愈發確定之前的推測——熹嬪被賜死背後隱藏著天大的秘密，而婧妃查出這個秘密，與兇手對質，不料被兇手滅口；可沈爻想不出會是什麼秘密能令皇太后當年冒險害死先皇寵愛的婧妃？難不成祖父當年也是因為查到這個秘密才無法繼續查下去，只能以婧妃被水鬼害死結案隱藏這個秘密？
沈爻將婧妃案關係到的人和事全部聯絡在一起，不由驚出一身冷汗，唯有如此，才能解釋當年婧妃案的奇怪情況，恐怕此次面見皇太后真的凶多吉少了，沈爻只能將希望寄託於萬筠靈，希望她行動快些，希望安陽王、北定王真心想查清婧妃案、得知萬筠靈的告知會及時趕到宮中相救。
如此想著，已到皇太后寢宮前，劉天奇上前通稟，門口的宮女已得皇太后命令直接宣沈爻晉見。
沈爻穩了穩心神，抑制住忐忑之心，面色如常的邁著步子進了寢宮，一進寢宮，沈爻將身子微微彎曲，抬著眼皮悄悄打量了眼前方，只見榻上穩坐的皇太后身穿鳳袍、氣質超然，果然有母儀天下之風。
沈爻收回目光，行禮道：「微臣沈爻拜見皇太后。」
「起來吧！」
「謝太后。」
「沈愛卿之名本宮早已有所耳聞，早就想一見沈卿這位國之棟樑，得知沈卿今日入宮，突想一見，侍衛不明事由，行事魯莽了些，希望未嚇到沈卿。」
「太后召見，是微臣榮耀。」
「那就好。」皇太后放心般的回了句，拉家常似得繼續說道，「沈卿今日入宮所為何事？」
沈爻想了想，回道：「回太后，微臣奉皇上之命查婧妃案。」
「當年此案由大理寺卿沈復親查，暫且不論沈復的結案是不是案情真相，僅這案子已過去十九載這點，實在為難愛卿了。」
「微臣定竭盡全力。」
「如此甚好。」皇太后讚賞的點了點頭，緩緩起身，身旁的婉宮人眼疾手快的伸手攙扶，皇太后起身走向沈爻，繼續問道，「愛卿可查到些什麼？」
「微臣無能，此案目前尚無頭緒。」
「是沒頭緒還是不能講於本宮？」
「微臣不敢。」
沈爻心中對皇太后突然召見早已做了推測，對方知曉自己在查什麼，但不確定自己在所查的內容中是否發現線索、掌握證據，只要自己不言實話、不說出查了些什麼，皇太后便可能會下手永絕後患；然而，若自己講了實話，皇太后可能會試圖籠絡，也有可能殺人滅口。