「許公子，再喝一杯嘛！小女子這杯酒端的好辛苦，手都麻了，你忍心小女子這麼一直端著。」
女子嗲聲嗲氣、可憐兮兮對醉意朦朧的許慎勸酒。
許慎腦袋輕晃、擺手表示不能再喝，可女子手中的酒杯已放到他的嘴邊，微微一抬，許慎只得飲了下去，這杯酒下肚，他覺得兩眼更模糊，連桌對面沈爻的臉都看不清。
沈爻望著醉態十足的許慎，嘴角露出滿意的笑容，他擔心趙權眼線監視，故意請許慎來芙蓉棧喝酒，不令趙權起疑，又找人將許慎灌醉，好不留痕跡的與芙蓉見面詢問陳十六的事。
「噗通」
許慎難勝酒力，徹底醉了，身子一歪，趴在桌上睡了。
沈爻放下手中酒杯，從懷中掏出兩錠銀子，吩咐道：「送許公子休息。」
「謝沈先生。」
倆女子一人拿了錠銀子，一左一右攙扶著醉酒的許慎出了房門；整個房間只剩沈爻一人，他抓起酒壺，剛倒了杯酒，就聽牆壁傳來聲響，芙蓉邁著步子走了進來，笑著說道：「先生，你這般利用許大人？就不擔心他被御史臺彈劾？」
「留戀你這芙蓉棧的官員還少？御史臺若彈劾，朝廷半數以上的官員怕都得脫了官袍。」
沈爻悠悠回了句，放下手中酒壺，抬頭望著芙蓉，正色問道：「陳十六已脫險回京了？」
「先生知道了？」
芙蓉一愣，連忙回道：「我今早剛得到的訊息，正想找機會告知先生，沒想到先生已經知道了，先生如何知道？」
「趙權。」
「他？」
芙蓉一驚，並非震驚皇上知曉陳十六脫險，而是震驚皇上為何將此事告知先生，不由擔心起來，問道：「他為何告知先生？」
「不知，或許是試探，也或許是……動手前的警告。」沈爻搖頭回道。
「若趙權想動手，陳十六怕凶多吉少。」
沈爻神情凝重，一時沒有說話，過了好一會，才問道：「十六被何人所劫？」
「尚未查到。」
「如何脫險？」
「也未查到，劫持他的人行蹤很隱蔽，又因皇上的眼線在暗中，不敢查的太過明顯。」
芙蓉搖了搖頭，繼續說道：「不過，查到他與名叫花千語的女子同行，或許是此女子救了他，又看似不像，二人一路鬥嘴，彼此看不過眼，那架勢都快要打起來了，可這女子就是賴著十六不走，這二人簡直就像對歡喜冤家，沒想到小十六也會被人賴住。」
芙蓉忍不住打趣了一句，見沈爻神情凝重，知曉不是開玩笑的時候，便不再說話，默默望著先生，等待先生決定。
沈爻沉默許久，擲地有聲的命令道：「若趙權的人真動手，不惜一切代價保陳十六週全。」
「先生？」
芙蓉震驚的望著沈爻，不相信沈爻竟會做如此決定，先生經營了十二年，每一步都謹小慎微，如今為救陳十六一人，竟冒如此風險；陳十六雖出身皇室，可如今皇上想要他性命，他對先生已無價值，先生為何還如此護他？二人的情誼真的讓影響到先生了嗎？芙蓉雖欣慰陳十六讓先生變得有血有肉有感情，卻不能眼睜睜看著先生為了他捨棄十二年的籌劃，先生不能做的，只有自己做，只能違背一次先生的命令了。
芙蓉暗下決定，假裝應下道：「芙蓉知道了。」
沈爻並未多想，這些年自己的命令，芙蓉都堅決執行，既已安排下去，芙蓉自會做好，稍微安心，又問道：「萬捕頭可有訊息？」
「萬捕頭一直在追查陳十六的蹤跡，可奇怪的是陳十六脫險，她卻失去了訊息；若猜測不錯，她有可能在查劫持陳十六的人。」
「她有這個能力。」
沈爻淡淡回了句，相信萬筠靈的武功與能力，應該不會出事，又說道：「我需要你查件事，宮裡的事。」
「先生請說。」
「二十年來，宮裡可有人死時身上纏著頭髮，此人是何人，具體發生了何事。」
「是。」
「我不便常來這，你查到後，想辦法送至上爻堂。」
……
……
「踏踏踏」
蹄聲如雷奔。
陳十六策馬狂奔，所過之處，塵土飛揚；花千語騎馬在後，見陳十六著急前行，像是趕著去投胎，俏臉滿是幽怨，京城就在前方，著什麼急？
花千語扯著嗓子喊道：「陳十六，你給我慢點。」
「你就這點本事？追不上我，不如回去得了，我不用你保護。」
陳十六扭頭嘲笑了句，突然，感到前方傳來一股殺意，神情不由一變，連忙回頭，只見數十道箭矢爆射而來，陳十六不敢遲疑，立即鬆開手中韁繩，雙手猛拍馬背，整個人從馬背上飛起，幾個凌空翻身，躲過射來的箭矢，雙腳剛穩落在地，花千語的馬從他身邊飛馳而過，花千語也從馬背上跳了下來，躲過襲來的箭矢，落在陳十六身邊，二人餘悸未消，只見四周已圍滿了黑衣人。
「你們什麼人？」
「殺。」