上海知識青年柯碧舟和山寨姑娘邵玉蓉相好的訊息，從暗流大隊傳到鏡子山大隊有好些日子了。
杜見春乍聽到這訊息時，心中著實震驚過一陣，好幾個晚上都沒睡安穩。人是複雜的動物，杜見春也不例外。儘管她拒絕了柯碧舟的愛情，儘管理智告訴她，和柯碧舟戀愛、結婚都是不可能的事情。但是，猛然聽到柯碧舟和邵玉蓉相愛，她的心還是隨著波動了。彷彿柯碧舟是她的什麼人，與她休慼相關似的，那幾晚上，她躺在床上，總會想起和柯碧舟相識的經過，集體戶躲雨、雙流鎮打流氓、防火瞭望哨值夜，不就是因為這幾次接觸，使得他對自己產生了感情嗎！也不用否認，自己那感情的琴絃，曾為他微顫過。難道她沒有在去年初冬懷著急切期待的心情，等他來鏡子山大隊嗎，難道她沒有在孤獨的長夜中甦醒過來，睜大了雙眼思念過他嗎。這些都是發生過的事。後來怎麼樣了呢？事情結束得簡單而又突然，自己聽說了他的家庭出身，接觸了蘇道誠，陡然改變了對他的看法，也非常利索、幾乎是不假思索地拒絕了他的求愛。
按理說，事情結束了，他們倆之間的一切關係也割斷了，可以問心無愧了。杜見春還認為，自己的處理，是理直氣壯的、正確的。但聽說柯碧舟和邵玉蓉相愛以後，她才察覺，在自己的內心深處，仍鬱積著一坨硬塊。她開始自省，為什麼這硬塊還要來擠壓她，折磨她？她想了又想，才發現，當初自己拒絕柯碧舟，僅僅是因為他家庭出身很壞，僅僅是因為他沒把出身不好這件事，及時告訴她。而對於他本人，她還持有好感。或者說，在拒絕他的時候，她幾乎沒考慮到他留給她的好感。為此，心靈深處鬱結了硬塊，弄得她睡不安寧了。
心靈的折磨是難熬的，但杜見春還是以她特有的毅力，把它壓制住了。她仍覺得，自己沒做錯，事情只有那麼處理，才符合情理。她還嘲弄自己起伏不平的感情：不是沒有事了嗎，自那以後，我很少想他，我連湖邊寨也一次沒去過，不就是為的迴避柯碧舟嘛！是的，柯碧舟值得同情，但並不值得我去愛他……
想是這麼想，杜見春還是生出了另一個希望，希望去看看柯碧舟新交的朋友邵玉蓉。她看見過玉蓉，也接觸過這山寨姑娘，不就是她，幫自己把行李挑回鏡子山大隊來的嗎！應該承認，她雖是個山寨姑娘，卻是個容貌美麗、熱情和善的女孩子。你看她，那一次談及柯碧舟捱打、救牛受傷、心靈深處悲哀欲絕的情形時，多麼細心，說出的話有條不紊，娓娓動聽。哎呀，我真傻，也許，那時候這姑娘對柯碧舟已經有好感了呢！
杜見春想去看玉蓉，卻總是找不到機會，而且，她還有些躊躇不決。自從去上海探親回到鏡子山大隊以後，她沒有去過湖邊寨一次，倒是那英俊漂亮、風度瀟灑的蘇道誠，到鏡子山集體戶來過四次，有兩次還在她那裡吃了飯。為此，在杜見春的集體戶裡，傳開了杜見春和小蘇戀愛的流言。但杜見春聽來卻覺得可笑，蘇道誠除了每次來向她獻殷勤、說好話之外，一句有關愛情的話也沒說。也許是他覺得為時過早，也許是他還沒有把握，也許是他另有打算，總之他還沒提及。作為杜見春，雖然招待他吃飯、雖然有時悶愁了也盼他來，卻是害怕他來了真的說出那些求愛的話。從姑娘的眼光來審視，無論從哪個角度說，蘇道誠都是一個理想的物件，他家庭出身好，牌頭硬，本人相貌出眾，口才特好，對姑娘們又客氣又隨和，還希望他些啥呢。但杜見春總有那麼一種說不出的感覺，覺得蘇道誠身上還缺些什麼。究竟缺啥，她又說不出個所以然來。因此，她心裡拿定主意，多接觸些日子再說，別盲目地陷進感情的羅網裡去。每次蘇道誠到鏡子山大隊來玩，都熱情地邀杜見春去湖邊寨玩。他嫌鏡子山集體戶裡知青多，他去玩，其他知青又都不迴避，他無法向杜見春說些更親切的話。而杜見春呢，從來不願隨他去爬山、鑽樹林，他無法向這垂涎已久的姑娘發動更加熱烈的進攻。杜見春倒不是不想去玩，但她覺得不好意思，去找蘇道誠，撞見了柯碧舟，他會想些啥呢。故而她這半年中，一次也沒到湖邊寨去過。
聽說了柯碧舟新的羅曼司，杜見春很想去看看邵玉蓉，卻仍是踟躕不決，十分猶豫。她自忖道：我去，算是去找哪個呢？找蘇道誠？還是邵玉蓉？或是柯碧舟？好像都是，又都不是。
就這麼一天天拖拉著，究竟哪一天到湖邊寨去，她自己也拿不準。
沒想到，鏡子山大隊的老支書兼主任周凱旋，幫助她作了決定。周凱旋和暗流大隊的邵大山一樣，也是清匪反霸、土改運動中培養起來的老土改根子，「文化大革命」中，鏡子山大隊沒出左定法那樣的角色，他在本大隊範圍內威信又高，還當著大隊的一把手。這位單單薄薄、年近六旬的瘦高個兒老漢，一年三百六十五天，有三百天在田頭、坡土上度過，有事沒事，開會幹活路，除了吃飯、睡覺、講話的時候以外，他的嘴巴里老是銜著一根四寸來長的短煙桿，想到的時候，他劃根火柴點著煙鍋裡的葉子菸；忘了的時候，他乾脆銜著，不點火就咂。據說不點火咂來也有滋味，是真是假，只有他一個人知道了。
那天不是趕場休息，吃過晌午飯，杜見春背上背篼，手裡拿一支尖尖的青竹籤子，輕快地穿過寨路，正預備隨著婦女勞力上坡掰包穀，嘴裡銜著短煙桿的周凱旋把她叫住了：
「小杜啊，你莫上坡了，我有話跟你講。」
「啥事？」杜見春一邊問，一邊卸下背篼，跟著老支書走到寨路邊的沙塘樹腳，仰著臉盯住周凱旋皺紋密佈的瘦臉盤。
周凱旋眯眯含笑地伸出兩個手指，牙齒咬著短煙桿說：「兩件事情，都是好事兒。」
「什麼好事啊？」杜見春高興地揚著兩條眉毛問。
「頭一件，是大學又要招收第二批工農兵學員了，我們鏡子山大隊，這回攤到一個推薦名額……」
杜見春驚喜若狂：「是真的？那有多好啊！」
「我啥子事情蒙哄過你？」周凱旋把臉假裝一板，故作正經地說，「打聽清了，這回的名額，都是北京、上海的名牌大學來招的。」
杜見春的心激動得怦怦直跳，她迫不及待地追著問：「老支書，我有希望嗎？」
「這件事兒，我在社員中摸過底兒，和幾個支委、隊委也扯過，大家都說，鏡子山大隊合共二十四個上海知青，數你的表現好！」周凱旋不慌不忙，一字一句地說：「大夥都願推薦你……」
「啊……」杜見春萬分激動地輕輕叫了一聲。
「今晚上，你到我這兒來領那張草表，抓緊時間填好，三天內交給我……」
「要得！」杜見春聲音響亮悅耳地回答，臉上綻開了一朵花般歡笑著。
周凱旋也挺高興，連連點著腦殼，笑呵呵地叮囑道：「叫人心頭樂啊，小杜，看著你們來插隊，鍛鍊幾年，又要像雀兒般張開翅膀飛了，怎不叫人歡喜哪！不過，從推薦、填草表，到逐級審查、體檢、政審、學校發錄取通知，聽說還有半年時間哩，你要堅持到底，站好最後一班崗，對啵？」
「對頭，對頭。」杜見春樂不可支地點著腦殼，喜吟吟地問，「老支書，第二件事兒，是啥呢？」
「可能你也聽說囉！」透過沙塘樹葉子灑下的太陽光，在老支書瘦削的臉上晃來晃去，周凱旋舉了舉手中的短煙桿，說，「暗流大隊湖邊寨一個姓柯的知青，據說也是上海來的，給大隊提了個好建議，賣了大片八月竹，得了經費，在建小水電站呢。縣頭的技術人員來幫助勘察設計，暗流大隊總動員，速度好快，說是一入冬，到了枯水期，就可拖機組來安裝，順利的話，明年春耕就發電。左定法那小龜兒子，我向他打聽發電量多少，他‘哼啊哈啊’裝糊塗，不願跟我說。讓其他人去問，說是左定法對下頭關照過，不許對外大隊的人講。我在估摸，這個拱槽豬兒，又想在小水電站上搞邪門歪道了！」
杜見春吃了一驚：「小水電站還能搞歪門邪道？」
周凱旋不屑地一笑：「小杜，你還不摸我們山寨的兜兜哩。這左定法，邪門歪道醜主意多得很。前些年他們大隊搞了個煤場，挖出的煤好得很，一色發亮的無煙煤。拱槽豬兒左定法，把他的家族、親信、老表叔侄，通統安排在煤場上，挖出煤賣得的錢，都進了他們腰包。這事兒團轉大隊，哪個不知？」
「那為啥不把煤場整頓一下？」杜見春更為心奇了，她瞪大雙眼，一揮拳頭，直率地大聲道，「揭露這幫子人叫他們出出醜！」
「嗨，說你不懂你就不懂嘛！煤場上都是他的人，說聲查賬，他們把事先準備好的兩本賬簿往外一拿，一筆一筆，比泉水還清，查個鬼去！」周凱旋氣憤地吐了泡口水道，「再說，這年頭，左定法紅得很，整得倒他嗎？連提整頓也提不得。」
「為什麼？」杜見春一挺胸脯，流光溢彩的雙眸瞪得老大，憤憤不平地嚷道，「我偏不信，歪風邪氣無法整！」
周凱旋苦笑著攤開雙手，聳了聳窄瘦的肩膀，耷拉著眉毛，嘆了口氣說：
「小杜啊，莫法子。這年頭的事兒，渾得很！不像前些年好辦啊。我勸你……」
「老支書，我可要給你提意見、放炮了！」杜見春一揚雙眉，直通通地說。
周凱旋一怔：「有啥子炮，你儘管放！」
「老支書，我發現你剛才說的話朝氣不足，暮氣沉沉。」杜見春老實不客氣地向周凱旋放起炮來，「對那些貪汙盜竊、假公濟私的傢伙，為啥不能鬥呢？你自己信心不足，還要勸我們也放棄原則嗎？」
「好厲害，小杜，」周凱旋並不生氣，只是瘦削的臉變得嚴峻了，他說話的聲氣挺沉，語調中透露出一點煩惱，「鬥，你說咋個鬥法？」
杜見春毫不為難地答道：「發動群眾，深揭狠批嘛！」
「可上頭不支援你，左定法他掌著暗流大隊的權，群眾也難得發動。」周凱旋不無牢騷地說，「小杜啊，左定法不是孤立的一個人，上上下下都有和他勾扯的人，懂嗎？」
「那……」杜見春回答不上來，眨巴著眼，又提出了新的疑題，「煤是看得見的東西，能利用來搞邪門歪道。小水電站又咋個搞呢？」
「說你幼稚，還真夠幼稚的。告訴你，電比煤更吃香，左定法霸著，不是更能詐錢、詐物資嗎？」
杜見春這才恍然明白，不能小看了左定法這種「土霸王」似的傢伙。她急切望著老支書問：
「你想要我幹啥呢？」
「聽說，你和那姓柯的知青認識，還有點熟，我想請你今天下午跑一趟，找到他。」周凱旋放低了嗓音，悄悄說，「把發電量多少，明年幾月份能發電，都問個明白。我們瞭解了，好往公社、縣頭寫報告，申請用他們的電。要不，左定法和我不對路子，硬是要卡我們的脖子！」
杜見春這才多少明白了點事理。真沒想到，兩個挨鄰的大隊，關係還處得挺僵。過去，在書本里、報紙上，杜見春看到的，不是說隊與隊之間互相幫助、共築大壩奪豐收，就是說鄰近的縣份、公社盛開團結友誼的並蒂蓮。從來沒料到，現實生活中，還有像暗流大隊那樣，啥事都瞞著鏡子山大隊，卡人家脖子的。她想了想，覺得找柯碧舟雖然有些尷尬，但這是集體的事兒，也沒啥難為情的。便點點頭說：
「行，我找柯碧舟去！準保完成任務。」
「噯噯，」周凱旋拿短煙桿指著杜見春的臉叮囑道，「這事兒，不能敲鑼打鼓，只能悄悄地，單獨問小柯一個人啊！記住了嗎？」
「記住了！」杜見春重重地一點頭，在老支書讚許的目光注視下，她輕快地跑回集體戶去。
放好背篼、竹籤，把勞動時穿的補巴衣服脫下來，換穿上一條咔嘰布藍褲，一件「滌卡」兩用衫，把襯衣領子拉拉平，杜見春便離開集體戶，飛燕一般跑出寨子，向暗流大隊湖邊寨方向走去。
鏡子山和暗流，本來就是嶺接嶺、田挨田、土連土，沒花半個鐘頭，杜見春已經走近了湖邊寨的地盤。
略微偏西的秋陽，透過彎曲盤旋的山道兩旁的樹葉，在路上鋪下一小片一小片陰影。枝頭上，時有雀兒嘰嘰叫著。不是趕場天，社員們都在出工勞動，山道上很是靜寂，走老遠也碰不到個人。
雖入了秋，但杜見春精神振奮，心頭焦急，腳頭走得好快，額上、頸子裡還是沁出了汗珠兒。一路上，她想著周凱旋支書說的上大學的事兒，按捺不住滿心的喜悅和快活。想到半年以後，她就能在上海或是北京的大學裡讀書學習，她是多麼快樂啊！上大學，這是她從小學裡就急切向往著的呀！這多年的理想，眼看就要變為現實，她怎能不激動、不欣喜若狂呢！
光顧著想這件事兒，竟忘了此刻正是出工時候，該到哪裡去找柯碧舟呢？直到抬頭望見了湖邊寨綠樹掩映中的屋脊，杜見春才想到這個問題。她收住了腳步，正在費神思索，忽聽得一聲熟悉的驚呼：
「見春！」
杜見春轉臉循聲望去，一蓬彎垂彎垂的釣魚竹遮下的陰影裡，蘇道誠正坐在糞籃扁擔上歇氣，他肩上披著一塊厚厚的墊肩，站起身來，伸手便來拉她：
「你怎麼來了？」
「我來看看你出工沒有啊！」杜見春喜滋滋地一偏腦殼，故意抿著嘴兒說，「哼，好啊，你在這兒偷懶呢！」
蘇道誠喜形於色地道：「我還能不出工嗎？什麼時候，也不會忘了我是個幹部子弟啊！你看，我今天已經挑了幾十擔牛糞了。這會兒正歇氣呢！」
杜見春滿意地點著頭，含著笑意的目光由蘇道誠淌著汗的臉上，移到了釣魚竹篷旁的牛糞籃裡。她的眉頭微蹙，臉也隨即陰沉下來。
社員們從山坡上割下草，一層層平鋪在牛圈裡，和著牛尿牛屎漚成草糞。杜見春知道，這類糞草，分量都不重，她在生產隊裡也挑過。可長得高高大大的蘇道誠，糞籃裡只裝了平平的兩筐，筐底部的稀篾裡面，還是空的。這一挑糞，充其量只有四五十斤。她不滿地問：
「你怎麼只挑這點？」
「嗨，」善於察言觀色的蘇道誠，從杜見春的臉部變化中早已看出了她的心思，他連忙伸手捂住肚皮說，「今天我是帶病出工。要不，我能在這兒歇氣嗎？」
杜見春的臉這才開朗了一些，她正要問柯碧舟在哪兒幹活，不料蘇道誠伸出手，拉住了她的衣袖，親熱地說：
「見春，難得你來，在這兒坐會兒吧！」
杜見春見他動手動腳，生氣地一甩手說：「你怎麼能這個樣兒？」
「你到湖邊寨，不就是來找我的嘛！」蘇道誠不以為然地一撇嘴，說著，又厚著臉皮捱上來。
杜見春厭惡地正要避開，猛聽得路上一個粗嗓門叫著：「小蘇，你挑一擔糞要歇幾個氣？我都打兩個來回了，你一挑也沒攏田頭，像個話嗎？」
蘇道誠一聽這話，尷尬地朝杜見春伸了伸舌頭，一邊去抓糞挑子，一邊回頭對杜見春說：
「見春，你先去集體戶坐坐，收了工我就回來！」
說完，糞籃上了他的肩，勾著腰、歪著頭，腳步一顛一閃往山路上走去。看他的背影，活像個六七十歲的老頭子。杜見春不悅地瞅著他的後影，正要往前走去，後面走來一箇中年社員，嘴裡還在嘀咕：
「媽的，實在不像個幹活樣子，一個月幹不了兩天活，還盡磨洋工。」
這顯然是剛才喝叫蘇道誠的那個嗓門了，杜見春聽了他的話，也不由得皺了皺眉頭，原來蘇道誠很少出工啊！她想到自己的正事，回過頭問：
「老鄉，你知道柯碧舟在哪兒幹活嗎？」
「你找小柯啊！」那中年社員怒衝衝的臉頓時變得和藹可親，他熱情地說，「出工前我見他到湖邊去了，大概在邵玉蓉家，你去看看吧，十有八九準在！」說完，他還樂滋滋地大有深意地眨了眨眼。
謝過了那中年社員，杜見春辨別了一下路徑，選了條田埂小路，直往邵玉蓉家走去。
那中年社員對蘇道誠和柯碧舟兩種決然不同的態度，顯然觸動了杜見春的心扉。無疑，在這個普通社員的眼裡，柯碧舟不知要比蘇道誠好幾倍哩！無意間發現的情況，引起了杜見春的深思：自己為啥和這社員的看法截然相反？
一里多下坡路，片刻就到。杜見春沿著小路，走進邵玉蓉家清潔平整的三合土院壩，她仰臉打量著半開的檻子門，正想高聲發問的時候，屋內傳出「咚」地一下拳擊桌子的聲響，隨而，一個洪亮震耳的嗓門炸雷樣吼著：
「……我不准你和他勾扯！」
「戀愛自由，婚姻自主，你干涉不了！」這是邵玉蓉堅決的口氣。嗓音並不很響，但字字清晰入耳，句句錚錚有勁。
「胡說，你要同柯碧舟戀愛結婚，我就不認你這個女兒！」邵大山氣得發抖的聲音。
邵玉蓉尖脆的嗓音隔了片刻才傳出來：「阿爸，我思量了又思量，你要不認我，我也莫法。要我改變主意，我不幹。我的心交給小柯了！」
杜見春愕然地望著半開的檻子門，聲音就是從那兒傳出來的。很顯然，柯碧舟不可能在這兒。而站在門外，聽這父女倆爭吵，也是不妥當的。想到這兒，杜見春向院壩外走去。
恰在這時，邵大山暴跳如雷的吼聲直衝而來：「你這個不孝女，你給我滾，滾，滾出屋頭去！」
跟著，什麼東西「砰嘭」一聲砸碎了。杜見春還沒走出院壩，趕緊聞聲轉過身來，只見邵玉蓉「嘭」一聲拉開門，一躍而下臺階，衝到院壩裡來。
「小邵。」杜見春迎著玉蓉，輕聲招呼道。
「你……」邵玉蓉絕沒想到會在此時此刻撞見杜見春，她陡然從激憤中回過神來，意識到杜見春也許是來找她的，連忙一把拉住杜見春的雙手，急匆匆走出院壩，沿著湖邊走去。
碧澄澄的湖水光如明鏡，湖水中倒映著岸上的奇秀山峰。兩隻魚鷹，箭似的掠過湖面，「噗」的一聲撲進水裡，濺起幾顆雪亮的水珠。正忙碌地採集秋蜜的蜜蜂，「嚶嚶嗡嗡」地從兩個心情不平靜的姑娘耳邊飛過，往坡上花叢中飛去。
走到一棵高大的盤枝攀藤的湖邊老樹下，玉蓉才漸漸恢復了平靜，她那由於爭執漲得通紅的臉朝著杜見春轉過來，菱形眼裡閃過一道羞澀的抱歉的笑意，低聲問：
「你找我，有啥事兒嗎？說吧。」
「我是來找柯碧舟的，」杜見春帶著點不解和敬意望著這個生活在湖邊的山寨姑娘，坦率地解釋說，「聽說他在你這兒，我就找來了。沒想到……」
「沒得啥！」邵玉蓉果斷地搖了搖頭，似乎是要搖落頭髮上的灰塵或是樹葉一般，她坦然地說，「反正鬧得鄰近的大隊也聽說了，我不怕，我也不屈服！任誰說啥也行！」
從她那雙菱形眼裡，閃爍出一股執拗的、百折不撓的神采，她顯得堅定固執，毫不動搖。
不知為啥，站在她身邊，杜見春的心「咚咚咚」跳個不住，有些激動。她挨近邵玉蓉，低聲說出了心中的疑團：
「小邵，柯碧舟的家庭出身，你知道嗎？」