「你好，你是誰？」斯特萊克沒有理他，而是問那個瘦弱的中年婦女。女人穿著一件褐色的舊外套，坐在沙發上。
「我叫利奧諾拉·奎因。」女人回答，在斯特萊克訓練有素的耳朵聽來，她有西南部口音。
「我今天早晨忙著呢，斯特萊克。」貝克說。
他不經邀請就走進裡間辦公室。斯特萊克沒有跟進去，他不像平時那麼隨和了。
「這麼不守時，真不知道你在軍隊裡是怎麼混的，斯特萊克先生。快進來吧。」
斯特萊克似乎沒有聽見他的話。
「奎因夫人，你想讓我幫你做點什麼呢？」他問沙發上那個穿舊衣服的女人。
「嗯，是我的丈夫——」
「斯特萊克先生，我一小時後還約了人呢。」威廉·貝克提高嗓門說。
「——你的秘書說我沒有預約，但我說我願意等。」
「斯特萊克！」威廉·貝克咆哮，像喚自己的小狗。
「羅賓，」疲倦的斯特萊克終於失去耐心，沒好氣地吼道，「給貝克先生結賬，把檔案給他。到此為止。」
「什麼？」威廉·貝克慌了神，又回到外間辦公室。
「他把你給開了。」利奧諾拉·奎因幸災樂禍地說。
「你的活兒還沒幹完呢，」貝克對斯特萊克說，「你說過還有一些——」
「會有人替你把活兒幹完。會有人願意接受二手客戶。」
辦公室裡的空氣似乎凝固了。羅賓板著臉從檔案櫃裡取出貝克的檔案，遞給斯特萊克。
「你怎麼敢——」
「那個檔案裡有許多好材料，能在法庭上站得住腳，」斯特萊克說著，把檔案遞給董事長，「物超所值。」
「你還沒有幹完——」
「他跟你之間到此為止了。」利奧諾拉·奎因插嘴道。
「你給我閉嘴，你這個蠢女——」威廉·貝克話沒說完，猛地後退一步，因為斯特萊克往前逼近半步。沒有人說話。這位退役軍人的身軀似乎一下子變成了剛才的兩倍大。
「去我的辦公室坐吧，奎因夫人。」斯特萊克輕聲說。
女人照辦了。
「你以為她能付得起錢？」威廉·貝克離開時冷笑道，把手搭在門把手上。
「費用是可以商量的，」斯特萊克說，「如果我跟客戶有緣。」
他跟著利奧諾拉·奎因走進辦公室，「咔噠」一聲關上門。
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