「問問你女兒，他有沒有傷害過她！問她啊！安吉爾？」
「婊子！你他媽敢再跟我的孩子說一句話——」
「安吉爾，告訴你媽媽，他有沒有——」
「這他媽的是怎麼回事？」
扎哈拉的尖叫聲太響，她們都沒聽見鑰匙在鎖孔裡轉動的聲音。
他身材魁梧，髮鬚皆黑，一身黑色運動服，一側眼眶朝鼻子的方向凹陷下去，讓他的目光既尖銳又令人不安。他用陰影裡的黑眼睛盯著羅賓，慢慢俯下身抱起女嬰。扎哈拉滿臉喜悅，緊緊依偎在他的懷裡。安吉爾則相反，向後退到牆邊。布羅克班克盯著羅賓，動作緩慢地把扎哈拉放到她母親的懷裡。
「很高興見到你啊。」他說，臉上的微笑不是笑，而是一種發誓給人帶來痛苦的表情。
羅賓全身發冷。她想偷偷伸手按響防狼報警器，但布羅克班克一眨眼就制住她，緊抓著她的手腕，攥著她縫針的傷處。
「你可騙不了任何人，鬼鬼祟祟的小婊子——你以為我不知道是你——」
羅賓掙扎著，傷口在他的手裡漸漸開裂。她尖叫起來：
「尚克爾！」
「我他媽的就該早點弄死你，婊子！」
隨著木頭迸裂的巨響，前門被人撞開。布羅克班克放開羅賓，轉身看見尚克爾舉著刀衝進門。
「別傷到他！」羅賓抓著自己的胳膊喘氣。
幾乎空無一物的房間裡，六個人一動不動地僵了一秒，就連母親懷裡的女嬰也屏住氣。然後一個細弱的聲音響起來，顫抖著，充滿絕望，因為臉上有疤、嘴裡有金牙的男人揮刀闖進家裡而終於得到釋放。
「他強姦了我！他強姦了我，媽媽！他強姦了我！」
「什麼？」艾麗莎轉頭看向安吉爾，滿臉震驚。
「他強姦了我！這位女士說得對。他強姦了我！」
布羅克班克抽搐一下，尚克爾立馬舉起刀，用刀尖指著這個大個子的胸口。
「沒事了，寶貝。」尚克爾對安吉爾說，伸出沒拿刀的手護著她，金牙在緩緩沉沒的夕陽下閃閃發亮。「他不會再對你做什麼了。你個噁心的戀童癖，」他對著布羅克班克的臉吐氣，「我真想剝了你的皮。」
「你在說什麼，安吉爾？」艾麗莎緊抱著扎哈拉，表情裡滿是恐懼，「他不會——」
布羅克班克突然低頭猛衝向尚克爾，顯出前橄欖球側衛的身手。尚克爾的身材不及他一半寬，輕易就被頂到一邊。幾個女人聽著布羅克班克撞開已經壞掉的門，跑出去，尚克爾狂怒地咒罵著，緊追其後。
「別追他了——別追他了！」羅賓大聲喊道，透過窗戶看著兩個男人奔下街道，「哦，老天——尚克爾！警察會——安吉爾呢——」
艾麗莎已經跑出客廳去追女兒了，扎哈拉在沙發上哭喊個不停。羅賓知道自己不可能追得上那兩個男人。她突然全身發抖，蹲下身抱住頭，一陣一陣地想吐。
她已經達成來這裡的目的。從最開始，她就知道這樣做一定會帶來相應的後果。她也設想過，布羅克班克有可能會逃走，或者被尚克爾刺傷。她現在唯一能確定的是，事情無論會怎樣發展，她都無力阻止。羅賓深吸兩口氣，站起身走向沙發，想安慰嚇壞了的女嬰。但扎哈拉已經將她視為歇斯底里與暴力的化身，哭叫得更兇，用小腳踢她。「我根本不知道，」艾麗莎說，「老天，老天。你為什麼不告訴我，安吉爾？你為什麼不告訴我？」
夜晚即將降臨。羅賓開啟臺燈，燈光在奶油色的牆上投下淡灰色的陰影。沙發後面的影子彷彿是三個駝背的鬼魂，模仿艾麗莎的每一個動作。安吉爾啜泣著，伏在母親懷裡，兩人抱在一起，前後搖晃著。
羅賓坐在窗邊的地板上。她已經泡過兩壺茶，還為扎哈拉煮了碗圈型義大利麵。她覺得自己有必要留在這裡，等工人來修好尚克爾撞壞的門。沒人報警。母女還在互相傾訴。羅賓覺得自己不應該在場，但又不放心留著沒上鎖的門離開。扎哈拉在母親和姐姐身邊睡著了，大拇指放在嘴裡，胖乎乎的小手還抓著奶瓶。
「他說，我如果告訴你，他就殺了扎哈拉。」安吉爾依偎在母親頸邊，說。
「哦，我的老天爺，」艾麗莎呻吟道，淚水滴落在女兒的後背上，「哦，我的老天。」
羅賓滿心焦慮，像有一群螃蟹在百爪撓心。她給母親和馬修發了簡訊，說警察還有照片讓她指認，但兩人都越來越擔心。她不知道還能編什麼理由。她不停地檢視處於靜音狀態的手機，生怕電話響了自己沒聽見。尚克爾去哪兒了？
維修工總算來了。羅賓給他提供了自己的信用卡資訊，然後告訴艾麗莎，她該走了。
艾麗莎站起來，留下沙發上互相依偎的安吉爾和扎哈拉，送羅賓出門。他們走上夜色籠罩的街道。
「聽著。」艾麗莎說。
艾麗莎滿臉淚痕。羅賓看得出，艾麗莎很不習慣感謝別人。
「謝了，行吧？」艾麗莎說，幾乎有點挑釁。
「不客氣。」羅賓說。
「我從來——我是說——我可是在他媽的教堂裡遇見他的。我還以為總算找到個好人了，要知道……他一直對——對孩子都很好——」
她哭起來。羅賓想抱抱她，但最終放棄。艾麗莎打過的地方都留下瘀青，手臂上的傷口也疼得更厲害。
「布里塔妮真的給他打過電話？」羅賓問。
「他是這麼說的，」艾麗莎說，用手背抹抹眼睛，「他說是前妻陷害他，讓布里塔妮撒謊……說如果有年輕的金髮女人來找我，一定會胡說八道。他叫我一個字都別信。」
羅賓想起耳邊那個低沉的聲音：
我認識你嗎，小姑娘？
他以為羅賓是布里塔妮。所以他才掛了電話，也沒再回過電話。
「我得走了。」羅賓說，憂慮地想著要走多久才能回到伊靈。她全身都在疼，艾麗莎打得很用力。「你會報警吧？」
「應該會吧。」艾麗莎說。羅賓猜想她這輩子從來沒想過要和警察扯上關係。「嗯。」
羅賓在黑暗中漸漸走遠。她把手放在口袋裡，握著防狼報警器，想知道布里塔妮對繼父說了些什麼。羅賓覺得她能猜到。「我什麼都沒忘。你如果再犯，我就去告你。」也許布里塔妮這樣做是為了減輕良心上的不安。她害怕布羅克班克會對其他女孩做出同樣的事，但又無法承擔正式指控他的後果。
布羅克班克小姐，我認為，你的繼父從來沒有碰過你，這些指控都是你和你母親編造的……
羅賓知道那是種怎樣的體驗。她自己也曾面對過態度冷漠、語帶譏諷、臉上表情狡猾老練的辯護律師。
埃拉科特小姐，你當時剛從學生酒吧回來。你之前喝酒了，沒錯吧？
你當眾開過玩笑，說很想念男朋友的——呃——激情，是這樣吧？
你見到特雷文先生——
我沒——
你在宿舍樓外見到特雷文先生——
我沒有見——
你告訴特雷文先生，你很想念——
我們從來沒說過話——
埃拉科特小姐，我認為，你對邀請特雷文先生這件事感到羞愧——
我沒有邀請——
埃拉科特小姐，你開了個玩笑，對吧？在酒吧裡，你說你想念，呃，男朋友的性——
我說的是我想念——
埃拉科特小姐，你當時喝了幾杯酒？
羅賓非常理解為什麼有些人不敢說，不敢承認自己所遭受的一切，不想聽人指責說，那骯髒、可恥、痛苦的事實只是她們扭曲的想象。霍莉和布里塔妮都沒有勇氣上庭作證，艾麗莎和安吉爾恐怕也一樣。羅賓相信，除了死亡和監牢，沒有什麼能阻止布羅克班克強奸小女孩。但儘管如此，羅賓還是希望尚克爾沒有殺死他，因為他萬一真的……
「尚克爾！」她喊出聲。帶著刺青、穿著雙層田徑服的高大身影出現在路燈下。
「我他媽的找不到那混蛋，羅賓！」尚克爾回喊。他似乎根本沒想到羅賓坐在地板上滿心焦慮地等了兩個小時，祈禱他能安然歸來。「他媽的，大個子跑得還挺快。」
「警察會找到他的，」羅賓說，雙膝發軟，「艾麗莎會報警，應該會吧。尚克爾，你能不能……能不能開車送我回家？」
作者「J.K.羅琳」的其他小說