「我只是想和他一起去。」斯蒂芬妮重複，眼淚流得更多，那隻腫脹的眼睛變得更紅。
羅賓知道，她正扮演的這個衝動而善良的姑娘會對斯蒂芬妮說教一番，叫她趕緊離開打她的男人。可問題在於，她如果真這麼說了，斯蒂芬妮一定會轉身就走。
「你想跟他一起去，他就生氣了？」羅賓問，「他去哪兒了？」
「他說他和‘崇拜’在一起，和上次一樣——‘崇拜’是個樂隊，」斯蒂芬妮喃喃，用手背抹了抹鼻子，「他和他們一起巡演——但那只是個藉口，」她哭得更厲害了，「他就是想出去操別的姑娘。我說我也要去——因為他上次叫我一起去來著——我為了他，跟整個樂隊的人都做過。」
羅賓儘量假裝沒聽懂她說了什麼。但在純粹的善意之外，她肯定還是忍不住流露出一絲憤怒和憎惡，因為斯蒂芬妮突然退縮。她並不想受到評判，她每一天都在被人指指點點。
「你去看醫生了嗎？」羅賓輕聲問。
「什麼？沒有。」斯蒂芬妮說，瘦削的雙臂環抱住身體。
「你的男朋友，什麼時候回來？」
斯蒂芬妮只是搖搖頭，聳了一下肩。羅賓之前創造出的交心氣氛已經消失。
「那個崇拜樂隊，」羅賓說，頭腦飛速運轉，嘴裡發乾，「不會是‘死亡崇拜’吧？」
「是啊。」斯蒂芬妮有點驚訝。
「是哪場演出？我剛看過一場！」
看在老天的分上，千萬別問我是在哪兒看的……
「是在一家酒吧裡，叫綠——綠色提琴，之類的。在恩菲爾德。」
「哦，不，不是同一場，」羅賓說，「你是在哪天看的？」
「我去上個廁所。」斯蒂芬妮低聲說，環顧咖啡館，走向洗手間。
洗手間的門關上後，羅賓連忙在手機裡搜尋關鍵詞，搜了幾次才找到需要的資訊：六月四日的那個週六，也就是希瑟·斯瑪特遇害前一天，「死亡崇拜」在恩菲爾德的「提琴手的綠地」酒吧演出。
咖啡館門外的陰影變長了。其他顧客都已經離開，只剩下她們這一桌。夜晚即將來臨，這裡顯然很快就會關門。
「謝謝你的三明治，」斯蒂芬妮走回羅賓身邊，「我得——」
「再點些什麼吧，巧克力之類的。」羅賓勸她，儘管在旁邊擦拭桌面的女侍一臉想把她們趕走的表情。
「為什麼？」斯蒂芬妮說，流露出一絲懷疑的神情。
「我真的很想和你談談你的男友。」羅賓說。
「為什麼？」少女重複，有些緊張。
「坐下好嗎？沒什麼壞事，」羅賓哄她，「我只是擔心你。」
斯蒂芬妮猶豫一下，慢慢坐回椅子裡。羅賓注意到她的脖子上有一圈明顯的紅色印跡。
「他不會——他不會還想掐死你吧？」羅賓問。
「什麼？」
斯蒂芬妮伸手摸摸細瘦的脖子，淚水又在眼裡打轉。
「哦，這是——這是項鍊勒的。他送了我一條，然後他——因為我掙的錢不夠多，」她說，忍不住又哭起來，「他拿去賣了。」
羅賓想不出還能做什麼，就伸出雙手，緊緊抓住斯蒂芬妮的手，彷彿斯蒂芬妮正坐在一個隨時可能飄走的平臺上。
「你說他讓你……和整個樂隊？」羅賓輕聲問。
「那是免費的，」斯蒂芬妮淚汪汪地說，顯然還在介意自己的掙錢能力，「我只給他們口交。」
「演出之後？」羅賓問，收回一隻手，拿了幾張紙巾給她。
「不是，」斯蒂芬妮擤了擤鼻子，「第二天晚上。我們在車裡過了一夜，就在主唱家門外。他就住在恩菲爾德。」
羅賓從沒想到憎惡和喜悅兩種情感會同時出現。斯蒂芬妮六月五日如果一直和惠特克在一起，那希瑟·斯瑪特不可能是惠特克殺的。
「他——你男朋友，他也在嗎？」她把聲音放得很輕，「他一直在旁邊嗎？你——的時候——」
「這他媽的是怎麼回事？」
羅賓抬起頭來。斯蒂芬妮一把抽回手，滿臉驚恐。
惠特克站在桌邊，俯視她們。羅賓在網上見過照片，一眼就認出他。他個子很高，骨架也寬，但看起來骨瘦如柴。他穿著一件黑色t恤，t恤已經被洗得發灰。那雙如邪教牧師般的金色眼睛目光灼人。他的頭髮雜亂糾纏，臉色憔悴發黃。羅賓對他感到陣陣厭惡，但仍然能感覺到他身上那股奇特的瘋狂氣質，腐肉臭氣般的吸引力。他和所有骯髒腐爛的東西一樣，讓人湧起一股可恥卻強烈的衝動，想要上前一探究竟。
「你是誰啊？」他問，語氣並不激烈，有種如貓打呼嚕般的悠閒。他的目光毫不掩飾地掃視羅賓的長裙。
「我在薯條店門外撞到你的女朋友，」羅賓說，「我請她喝杯飲料。」
「是嗎？」
「我們要關門了。」女侍大聲說。
羅賓看得出，惠特克的出現讓女侍難以忍受。出售食物的地方不會歡迎他的闊耳環、刺青、瘋狂的眼神，以及那股氣味。
斯蒂芬妮表情惶恐，但惠特克根本沒理她，全部注意力都在羅賓身上。羅賓無比強烈地感受到他的存在。羅賓結了賬，離開咖啡館。惠特克跟在她身後，也離開咖啡館。
「嗯——那就再見了。」羅賓對斯蒂芬妮低聲說。
她暗自希望能擁有斯特萊克的勇氣。斯特萊克敢在惠特克面前叫斯蒂芬妮跟自己走，但羅賓現在只覺得嘴裡發乾。惠特克直盯著她，彷彿在糞堆上發現了什麼稀奇玩意。在他們身後，女侍鎖上咖啡館的門。不斷下沉的夕陽投下涼爽的陰影，但羅賓只覺得這條街上炎熱，氣味難聞。
「你就是關心她一下，嗯，親愛的？」惠特克輕聲問，羅賓不知道他語氣裡的惡意和甜蜜哪個更多。
「我只是有點擔心，」羅賓說，強迫自己直視那雙分得很開的眼睛，「斯蒂芬妮看起來傷得很重。」
「這個？」惠特克說，伸手示意斯蒂芬妮腫成紫灰色的臉，「她從腳踏車上摔下來了。對吧，斯蒂芬？笨手笨腳的小母牛。」
羅賓突然明白斯特萊克為什麼對這個男人懷有那麼強烈的恨意。她也很想揍惠特克一拳。
「回頭見，斯蒂芬妮。」羅賓說。
她不敢在惠特克面前給女孩留電話，就轉身走了，覺得自己是個差勁的懦夫。斯蒂芬妮就要跟著惠特克上樓了。羅賓覺得自己應該再做點什麼。可是做什麼呢？她做什麼才能改變這種情況？她能報警，控訴惠特克家暴嗎？這會影響卡佛辦案嗎？
她徹底走出惠特克的視野範圍，背後如有螞蟻爬過的感覺才終於消失。她掏出手機，給斯特萊克打電話。
「我知道，」她堵住斯特萊克訓斥的話，「時間很晚了。我已經在去車站的路上了。你聽我說完就知道為什麼了。」
羅賓在漸漸變冷的街頭快步走著，把斯蒂芬妮的話都告訴了斯特萊克。
「所以他有不在場證明？」斯特萊克慢慢地說。
「在希瑟被害那天有，如果斯蒂芬妮說的是實話。我確實認為她沒撒謊。那時她一直和惠特克待在一起——還有‘死亡崇拜’樂隊。」
「她說惠特克當時也在場？在她為樂隊服務時？」
「我覺得是。她剛要回答，惠特克就出現了——等一下。」
羅賓站住腳，環顧四周。她走得太快，不小心轉錯了彎。太陽馬上就要下山了。她的眼角餘光瞥到一個身影在牆後掠過。
「科莫蘭？」
「我在。」
也許那個身影是她想象出來的。她正站在一條自己不熟悉的街上，兩邊都是住宅，大部分視窗都亮著燈，不遠處還有一對夫婦並肩而行。她告訴自己：我很安全，我沒事。原路返回就好。
「沒事吧？」斯特萊克語氣尖銳地問。
「沒事，」羅賓說，「我拐錯彎了。」
「你現在在哪兒？」
「在卡特福德橋站附近，」羅賓說，「我不知道自己是怎麼到現在這個地方的。」
她不想說起那個身影。她小心地穿過天色漸黑的小路，不想經過那面有身影閃過的牆，然後把手機換到左手上，右手放進兜裡，握緊防狼報警器。
「我要原路返回了。」羅賓告訴斯特萊克，想讓他知道自己在哪兒。
「你看見什麼了嗎？」斯特萊克追問。
「不知——也許吧。」羅賓承認。
她走到兩排房屋之間的小巷口，她剛才瞥見那個身影的地方空無一人。
「是我太緊張了，」羅賓說，加快腳步，「見到惠特克可一點也不好玩。他確實非常——討厭。」
「你現在到哪兒了？」
「離你剛才問我時我所在的地方大概二十英尺。等一下，前面有個街牌。我現在過街了，我知道自己在哪兒轉錯彎了，應該——」
羅賓聽見腳步聲時，腳步聲已經到她身後。兩條裹在黑衣裡的碩大手臂猛然抱住她，壓得她動彈不得，難以呼吸。手機從她的手裡滑下去，砰的一聲落到地上。
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