「哦。」斯特萊克說，假裝環顧四周，雖然他已經確定布羅克班克不在這裡，「我也許找錯地方了。」
第一個脫衣舞者掀開門簾出來，身上穿著一件泡泡糖粉色吊帶裙，裙子下襬剛垂到她的胯下。不知道為什麼，這衣服讓她比之前裸體時更顯猥褻。她走到穿迷彩服的男人身邊，問了句什麼，男人搖搖頭。她四處張望，對上斯特萊克的目光，微笑著向斯特萊克走來。
「你好啊。」她帶著愛爾蘭口音說。因為舞臺的紅色燈光，斯特萊克先前以為她的頭髮是金色，現在發現其實是鮮豔的銅色。她塗著厚厚的橘色唇膏，戴了濃密的假睫毛，實際應該是在上學的年紀。「我叫奧拉。你呢？」
「凱莫蘭。」斯特萊克說。經常有人不會念他的名字，這麼叫他。
「你想欣賞私人演出嗎，凱莫蘭？」
「在哪兒演出？」
「在裡面，」她說，指向舞者進出的門簾，「我沒在這裡見過你。」
「嗯，我是來找朋友的。」
「那姑娘叫什麼名字？」
「是個男人。」
「那你可來錯地方了，親愛的。」她說。
她太年輕，被她叫親愛的，斯特萊克覺得自己有些下流。
「我能給你買杯酒嗎？」斯特萊克問。
她猶豫片刻。私人演出掙的錢更多，但他也許是那種需要先熟絡一番的男人。
「那好吧。」
斯特萊克花天價買了杯加青檸伏特加。女孩坐到他身邊，認真地呷著酒，大部分乳房都露在外面。她皮膚的質感讓斯特萊克想起被殺的凱爾西：光滑緊緻，包著年輕的脂肪。她肩上刺著三顆小小的藍星星。
「你也許認識我朋友？」斯特萊克說，「諾爾·布羅克班克。」
小奧拉不是傻瓜。她瞥了斯特萊克一眼，眼神里有懷疑和打量。她和馬基特哈伯勒的那個按摩小姐一樣，想知道斯特萊克是不是警察。
「他欠我的錢。」斯特萊克說。
女孩又打量了他一會兒，光滑的前額微微皺起，然後信了他的謊話。
「諾爾，」她重複了一遍，「我想他已經走了。你等等——埃迪？」
百無聊賴的女招待仍然盯著電視機。
「嗯？」
「德斯兩週前開除的那個人叫什麼？只來了幾天的那個。」
「不知道他叫什麼。」
「嗯，我想被開除的那個人就叫諾爾。」奧拉告訴斯特萊克，然後突然直白地說：「給我十鎊，我幫你確定一下。」
斯特萊克在心裡嘆了口氣，遞出鈔票。
「你在這兒等著。」奧拉愉快地說。她滑下吧椅，把鈔票塞進彈力內褲，態度隨便地拽了拽裙襬，步子輕快地走到dj身邊。dj聽著奧拉的話，衝斯特萊克皺著眉。最後他簡單地一點頭，寬厚的下頜在紅色的燈光中閃閃發亮。奧拉小跑回來，一臉得意。
「我說對了！」她對斯特萊克說，「我當時不在，不過聽人說他好像抽風了。」
「抽風？」
「嗯，那是他來這兒的第一週。大個子，對吧？下巴很大？」
「沒錯。」斯特萊克說。
「嗯，他遲到了，德斯很不高興。那就是德斯，那邊那個。」她毫無必要地補充，伸手指著dj。對方懷疑地望著斯特萊克，把《「friends」electric？「朋友」帶電嗎？》換成辛迪·勞帕（cyndilauper）的《girlsjustwannahavefun，女孩只想玩得開心》。「德斯正在訓他，他突然倒在地上，開始抽搐。他們說，」奧拉加強語氣，「他尿褲子了。」
斯特萊克不認為布羅克班克會為了躲過德斯的訓話故意尿褲子。看來他是真的犯了癲癇。
「然後呢？」
「那傢伙的女朋友從後面跑出來——」
「誰是他的女朋友？」
「等一下——愛迪？」
「嗯？」
「那個黑人女孩叫什麼來著？接發，胸部很棒，德斯不喜歡的那個？」
「艾麗莎。」愛迪說。
「艾麗莎，」奧拉對斯特萊克說，「她從後面跑出來，衝德斯大喊大叫，叫他趕緊叫救護車。」
「他叫了嗎？」
「嗯。救護車把你找的人帶走了，艾麗莎也跟著走了。」
「布洛克——諾爾之後回來過嗎？」
「有人罵他就能讓他倒在地上尿褲子，那還要他當保鏢幹嗎？不是嗎？」奧拉說，「我聽說，艾麗莎想讓德斯再給他一次機會，但德斯從來不給人第二次機會。」
「所以艾麗莎就說德斯是個該死的緊屄，」愛迪說，突然從發呆狀態裡走出來，「德斯就把她也給開了。愚蠢的婊子。她可需要錢了，她有孩子要養。」
「這是什麼時候的事？」斯特萊克問奧拉和愛迪。
「兩週以前吧，」愛迪說，「不過那傢伙是個變態。走了才好。」
「他怎麼變態了？」斯特萊克問。
「一看就知道，」愛迪帶著一種飽經風霜的疲憊感說，「一看一個準。艾麗莎挑男人的眼光太差勁了。」
第二個脫衣舞者脫得只剩下丁字褲，衝寥寥無幾的觀眾熱情地扭臀。兩個年紀稍長的男人剛走進門，在走向吧檯的路上愣了神，目光都盯著即將脫掉的丁字褲。
「你知道怎麼才能找到諾爾嗎？」斯特萊克問愛迪。她顯得太無聊，好像不會為了情報要錢。
「他和艾麗莎一起住，在堡區一帶，」女招待說，「艾麗莎申請了市政府的福利房，可是老抱怨那兒有多差勁。我不知道具體在哪兒，」她堵住斯特萊克的話，「我從來沒去過。」
「我還以為她喜歡那兒呢，」奧拉含糊地說，「她說那兒有家不錯的幼兒園。」
舞者脫下丁字褲，舉到頭頂，像套馬索似的晃動著。兩名新顧客飽了眼福，走到吧檯邊上。其中一個的年紀足以當奧拉的爺爺，渾濁的眼睛盯著她的胸部。奧拉公事公辦地打量他一番，轉頭看著斯特萊克。
「你想不想看私人表演？」
「還是算了。」斯特萊克說。
他的話還沒出口，奧拉已經放下酒杯，滑下吧椅，飄向那個年過花甲的老頭。他咧嘴一笑，嘴巴就像個空洞，沒幾顆牙。
一個身影出現在斯特萊克身邊，是那個沒脖子的保鏢。
「德斯叫你。」他說，語氣帶著威脅，但聲音太尖銳了，與寬厚的身材很不協調。
斯特萊克轉過頭去。房間對面的dj盯著他，招手示意。
「有什麼問題嗎？」斯特萊克問保鏢。
「如果有，德斯會告訴你的。」他的回答帶有幾分不祥。
斯特萊克穿過房間，走向dj，彷彿是被班主任叫到辦公室的大個子學生。他覺得這情況無比滑稽，但也只能在旁邊等著。第三名脫衣舞者把她那杯硬幣安全地放到唱片機旁，脫下紫色浴袍，穿著黑色蕾絲和派斯派克高跟鞋，上了臺。她身上滿是刺青，濃妝豔抹的臉上有好多雀斑。
「先生們，奶子、屁股和格調集於一身——傑奎琳！」
託託合唱團（toto）的《africa，非洲》開始播放。傑奎琳繞著鋼管轉圈，技巧遠超之前兩位同事。德斯用手遮住話筒，向前俯身。
「過來，夥計。」
在舞臺的紅色燈光下，他顯得比第一眼看上去老成，也更嚴厲。他的眼神相當精明，下巴上有道傷痕，和尚克爾臉上的傷痕幾乎一樣深。
「你問那個保鏢的事幹什麼？」
「他是我的朋友。」
「他沒簽過合同。」
「我沒說他簽過。」
「根本不是他媽的不公平解僱。他可從來沒告訴過我他會抽風。是艾麗莎那個婊子叫你來的嗎？」
「不是，」斯特萊克說，「我聽說諾爾在這兒工作。」
「艾麗莎是頭髮瘋的母牛。」
「我不認識她。我只是想找諾爾。」
德斯撓著腋窩，怒視斯特萊克。四英尺開外，傑奎琳讓胸罩肩帶滑下肩膀，扭頭瞪著臺下的五六個觀眾。
「那混蛋要是進過特種部隊才他媽怪。」德斯激動地說，彷彿斯特萊克堅持說他進過。
「他是這麼說的？」
「他女人艾麗莎是這麼說的。軍隊才不會要那種廢物呢。再說，」德斯眯起眼睛，「我不喜歡的不止這一點。」
「哦？還有什麼？」
「那就是我自己的事了。你替我告訴艾麗莎，不只是因為該死的抽風。你讓艾麗莎去問問米婭，我為什麼不想讓他回來。你告訴艾麗莎，她如果再他媽對我的車做什麼蠢事，或者派朋友過來抓我的把柄，我就上法庭告她。你就這麼告訴她！」
「沒問題，」斯特萊克說，「你有她家的地址嗎？」
「趕緊滾，聽見沒？」德斯齜牙低吼，「趕緊給我滾蛋。」
他俯身對著話筒。
「真棒。」他說，目光裡有種專業的淫蕩。傑奎琳在紫色的光線下有節奏地晃動胸部。德斯衝斯特萊克做了個「快滾」的手勢，轉回去對著他那疊老唱片。
斯特萊克放棄了，任憑保鏢送他到門口。沒人注意他，觀眾仍然一會兒看傑奎琳，一會兒看電視螢幕裡的里奧·梅西。斯特萊克到了門口，側身讓一群穿著西裝的年輕人進門，他們看起來已經有點醉了。
「奶子！」第一個進門的年輕人喊，指著脫衣舞者，「奶子！」
保鏢對這種進門方式表達了不滿。他們並不激烈地爭吵了一會兒，最後年輕人在朋友和保鏢的批判下屈服，胸口被他們用食指戳了好幾下。
斯特萊克耐心地等著他們吵完。那群年輕人終於進了門，他在雅茲（yazz）《theonlywayisup，向上爬才有出路》的前奏中離開了酒吧。
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