「為什麼說又？」斯特萊克謹慎地問。
「他搶了我的東西。」她說。
羅賓注意到，她直率的語氣只是在逞強。洛蘭說話時，手裡細長的香菸一直在抖。
「什麼時候的事？」斯特萊克說。
「他消失時。把我所有的首飾都拿走了。我媽媽的結婚戒指，還有其他所有珠寶。他明明知道那戒指對我有多重要。媽媽剛去世不到一年。是啊，萊恩就那麼突然走了，再也沒回來過。他剛出走時，我報了警，以為他出事了。然後我才發現錢包空了，所有的首飾都不見了。」
這件事至今仍讓她感到恥辱，她憔悴的臉頰上泛起紅暈。
斯特萊克在夾克襯兜裡摸索片刻。
「我想先確定我們說的是同一個人。你認識這張照片上的人嗎？」
他把萊恩前岳母在梅爾羅斯給他的一張照片遞過去。照片上的萊恩穿著藍黃相間的蘇格蘭短裙，身材魁梧，鼬鼠般漆黑的小眼睛和推成平頭的狐紅色頭髮清晰可辨。他站在登記處門外，羅娜挽著他的胳膊，肩寬不及他的一半。羅娜穿著婚紗，婚紗看起來非常不合身，可能是二手的。
洛蘭盯著照片看了很久。最後說：
「我覺得是他。有可能。」
「這裡沒照出來，他左上臂有個很大的黃玫瑰刺青。」
「嗯，」洛蘭語氣沉重地說，「沒錯。是有一個。」
她盯著照片，抽了口煙。
「他以前結過婚，是吧？」她問，聲音微微發顫。
「他沒告訴你？」羅賓問道。
「沒有。他說他沒結過婚。」
「你是怎麼認識他的？」羅賓問。
「在酒吧裡，」洛蘭說，「我認識他時，他不是這個樣子。」
她轉向身邊的櫥櫃，掙扎著想起身。
「我幫你拿吧？」羅賓主動說。
「在中間那個抽屜裡。可能還有兩張照片。」
羅賓起身開啟抽屜，梗犬又叫起來。抽屜裡堆放著餐巾環、針織桌巾、紀念品模樣的茶勺、牙籤和不成捆的照片。羅賓把能找到的照片都拿在手裡，回到洛蘭身邊。
「在這兒呢。」洛蘭翻了一會兒照片後說，抽出一張，遞給斯特萊克。多數照片裡都是同一位老態龍鍾的老太太，羅賓猜那是洛蘭的母親。
兩人如果在街上擦肩而過，斯特萊克不會認出對方就是萊恩。曾經的拳擊手體型臃腫了不少，特別是臉。他的脖子已經看不見了，皮膚繃得發緊，五官都變了個樣。照片上，他一手攬著微笑的洛蘭的肩，另一隻手垂在身側。他沒有笑。斯特萊克眯眼細看。黃玫瑰的刺青還在，但有一部分被鮮紅的皮膚斑遮住了。紅斑向下蔓延，幾乎覆蓋他的整條前臂。
「他的皮膚怎麼了？」
「牛皮癬性關節炎，」洛蘭說，「很嚴重。所以他才能領患病津貼。他已經沒法工作了。」
「哦？」斯特萊克說，「他之前做什麼工作？」
「他到這兒是給一個大型建築公司當經理，」她說，「但他沒幹多久就病了，沒法再工作。他以前在梅爾羅斯開過建築公司，是總經理。」
「真的？」斯特萊克說。
「嗯，家庭企業，」洛蘭說，繼續翻找照片，「從他爸爸手裡接過來的。喏，還有張照片。」
他們在照片裡牽著手，背景似乎是個啤酒花園。洛蘭笑容燦爛，萊恩則一臉木然，腫脹的臉龐將眼睛擠成兩條細縫。他的外表完全就是個要定期注射類固醇的病人。他的頭髮還是像狐狸一樣紅，但除此之外，斯特萊克很難認出那個一口咬住他臉頰的年輕拳擊手。
「你們在一起多久？」
「十個月。我認識他時，我媽媽剛去世。她九十二歲了，一直和我生活在一起。我當時還在照顧隔壁的威廉斯太太，她八十七歲了，老年痴呆。她兒子在美國。唐尼對她很好，幫她割草買菜。」
斯特萊克心想，這傢伙太會為自己打算了，洛蘭會做飯，有自己的房子，剛繼承了母親的遺產，又沒有需要照顧的家人。而他那時病了，沒工作，沒收入，能遇到這麼一位可愛的中年婦女簡直是天賜良機。他只要稍微費神隱藏起本性，就能在這裡落穩腳跟。萊恩如果願意，完全可以表現得很迷人。
「我剛認識他時，覺得他人挺好的，」洛蘭憂鬱地說，「他那時幫不上多少忙，因為生病，關節都腫了起來。他得定期去醫院打針……後來他開始發脾氣，我還以為是因為生病。病人不可能整天樂呵呵的，你說是吧？不是所有人都能像我媽媽那樣。她可棒了，身體那麼差，還一直面帶微笑，而且……而且……」
「我幫你拿張紙巾。」羅賓說，動作緩慢地俯身去夠針織套裡的紙巾盒，以免驚動把頭枕在她腿上的梗犬。
「你發現他偷走首飾以後，報警了嗎？」洛蘭拿到紙巾，在大口抽菸的間隙擦好眼淚後，斯特萊克問道。
「沒有，」她粗聲說，「有什麼意義？肯定追不回來了。」
羅賓猜測洛蘭並不想將自己的丟臉事公諸於眾，不由得心生同情。
「他使用過暴力嗎？」羅賓溫和地問。
洛蘭表情驚訝。
「沒有。你們是為這個來的嗎？他傷害到誰了？」
「我們還不確定。」斯特萊克說。
「我想他不會傷害別人，」她說，「他不是那種人。我對警察也是這麼說的。」
「抱歉，」羅賓說，摸著昏昏欲睡的梗犬的頭，「你不是沒報警嗎？」
「那是後來的事了，」洛蘭說，「他走了以後一個多月吧。有人闖進威廉斯太太家裡，打暈了她，把她家洗劫一空。警察想知道唐尼去哪兒了。我說：‘他早走了，搬出去了。’反正不會是他乾的，我這麼告訴警察。他對威廉斯太太一直很好。他不會打暈一個老太太的。」
他們曾經在啤酒花園裡手挽手。他給老太太割過草。她不肯承認萊恩有那麼壞。
「我想你鄰居沒能形容出劫匪的樣子吧？」斯特萊克問。
洛蘭搖搖頭。
「她沒再回來過，在養老院裡去世了。現在隔壁住著一大家子，」洛蘭說，「三個小孩。你真該聽聽他們平時有多吵——他們還好意思抱怨狗叫！」
這趟旅程是真正的一無所獲。洛蘭不知道萊恩去哪兒了，想不起他除了梅爾羅斯提到過哪些城市，也沒見過他的朋友。她意識到萊恩再也不會回來，就刪掉了他的手機號碼。她允許他們拿走兩張萊恩的照片。除此之外，她沒能提供任何線索。
兩人起身告辭。梗犬大聲抗議羅賓撤走溫暖的大腿，強烈表示想拿偵探出氣。
「夠了，跳跳虎！」洛蘭嚴厲地說，動作艱難地把掙扎的小狗按在沙發上。
「不用送了，」羅賓提高聲音，壓過梗犬的狂吠，「非常感謝你的幫助！」
他們走了。洛蘭繼續坐在煙霧繚繞、雜亂無章的客廳裡，綁著繃帶的腳踝架在躺椅上，心情也許比他們上門之前更加哀傷。兩人在歇斯底里的狗叫聲中走出院子。
「我們至少應該幫她泡杯茶什麼的。」羅賓回到路虎裡，內疚地說。
「她還沒意識到，能擺脫他是件多幸運的事，」斯特萊克安慰她，「想想那位可憐的老太太，」他指向北野，「因為兩百磅，被人打得半死。」
「你認為是萊恩乾的？」
「當然是他媽的萊恩。」斯特萊克說，羅賓發動引擎。「他幫老太太割草買菜時，就踩好點了。別忘了一點，他得了那麼嚴重的關節炎，仍然有能力割草，還差點打死一個老太太。」
羅賓感到又餓又累，被煙味燻得頭疼。她點點頭，說她也這麼想。這是一次令人抑鬱的會面，而她還要開兩個半小時的車才能回到倫敦。
「不休息了，行嗎？」斯特萊克說，看了手錶一眼，「我跟埃琳說了今晚過去。」
「沒問題。」羅賓說。
但是，不知道出於什麼原因——也許是因為頭疼，也許是因為那位坐在夏野房裡，想著所有離開她的心愛之人的孤獨女人——羅賓覺得自己隨時都有可能哭出來。
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