老鴇是她的母親？或者這只是個代稱？斯特萊克不想去問那位「媽媽」，她看起來強硬又精明。斯特萊克如果去問她，恐怕要花一大筆錢，最後什麼資訊也得不到。他選中的這個姑娘看上去天真浪漫。她本可以通過承認布羅克班克曾經在這兒工作過向他要錢，但她並沒想到這一點。
「你認識他嗎？」斯特萊克問。
「他走的那周我剛來。」她說。
「為什麼要開除他？」
女孩盯著房門。
「有誰知道他的電話號碼，或者知道他去了哪兒嗎？」
她猶豫不決。斯特萊克掏出錢包。
「二十英鎊，」他說，「都是你一個人的，只要你告訴我誰知道他的訊息。」
她望著他，像小孩一樣揉搓短裙的裙邊，然後從他手裡抽走紙鈔，深深塞進裙兜裡。
「在這兒等著。」
他在人造革的按摩臺上坐下，等待著。房間和正經按摩店一樣乾淨，斯特萊克喜歡這一點。灰塵總是讓他情慾全無，因為那會讓他想起母親和惠特克髒兮兮的公寓、遍佈汙漬的床墊、繼父渾身的惡臭。在這裡，看著旁邊櫥櫃裡整齊排列的精油，一個人很容易產生色迷迷的念頭。裸體精油按摩聽起來就令人愉悅。
不知道為什麼，他突然想到等在車裡的羅賓。他迅速站起身來，彷彿做壞事被人抓了個正著。不遠處傳來生氣的泰語，房門隨即猛然推開，媽媽出現在門口。他選的姑娘一臉驚恐地跟在後面。
「你只付了單人的錢！」媽媽憤怒地說。
媽媽和女孩一樣，目光直視他的褲襠。她在檢查他是否已經完事，是不是想多佔便宜。
「他改主意了，」女孩替斯特萊克辯解，「他想要兩個，一個泰國的，一個金髮的。我們什麼都沒幹呢。他改主意了。」
「你只付了一個人的錢。」媽媽吼道，用尖指甲指著斯特萊克。
斯特萊克聽見外面沉重的腳步聲，猜測那位長髮保鏢正在走過來。
「沒問題，」他說，在心裡暗罵一句，「我願意付雙人的錢。」
「再付一百二？」媽媽大聲質問，不敢相信自己的耳朵。
「嗯，」他說，「行。」
她堅持要斯特萊克回到等候室付錢。一個身材圓潤的紅髮姑娘坐在那兒，穿著一件彈力纖維低胸長裙，眼神充滿期待。
「他想要金髮。」斯特萊克交出一百二十英鎊，之前的姑娘說。紅髮拉下臉。
「英格麗在陪客人呢，」媽媽說，把斯特萊克的鈔票塞進抽屜，「你在這兒等著，等她出來。」
他在瘦削的泰國女孩和紅髮姑娘中間坐下來，看著《百萬智多星》。過了一會兒，一個留著白鬍子的矮小西裝男快步走出走廊，避開所有人的目光，穿過黑色門簾，逃出了門。又過了五分鐘，一位染著白金色頭髮的瘦削女郎也走出來。她穿著紫色彈力纖維裙和高到大腿的長靴，看起來和斯特萊克年紀差不多。
「你們跟英格麗走。」媽媽說。斯特萊克和泰國女孩順從地回了單間。
「他不要按摩，」門一關，泰國女孩就悄聲告訴金髮女郎，「他想知道諾爾去哪兒了。」
金髮皺眉望向斯特萊克。她的年紀也許是泰國女孩的兩倍，但漂亮多了，深棕色的眼睛，高高的顴骨。
「你找他幹什麼？」她用純正的埃塞克斯口音說，聲音冷靜，「你是警察？」
「不是。」斯特萊克說。
她的漂亮臉龐上突然閃過一陣恍然大悟。
「等一下，」她一字一頓地說，「我知道你是誰——你是那個斯特萊克！科莫蘭·斯特萊克！破了盧拉·蘭德里案的那個偵探，而且——老天啊——有人剛給你寄了一條人腿？」
「呃——嗯，沒錯。」
「諾爾簡直三句話就提到你！」她說，「自從你上了新聞，我都沒聽他說過別的。」
「真的？」
「嗯，他說你把他打出了腦損傷！」
「不敢當。你和他很熟？」
「沒那麼熟！」她說，正確理解了斯特萊克話裡的含義，「我認識他在北方的朋友約翰。約翰是個好人，以前是我的常客，後來去了沙特。嗯，他們好像是同學。他挺同情諾爾的，說他以前是軍人，又遇上不少事。他介紹諾爾到這兒來工作，說他最近運氣不好，還讓我租間屋子給他住。」
她的語氣表明，她認為約翰對布羅克班克的同情完全用錯了地方。
「他在這裡怎麼樣？」
「一開始還好，後來放低戒心，一天到晚抱怨個不停。抱怨軍隊，抱怨你，還抱怨他兒子——他時時刻刻想著兒子，想把兒子弄回來。他說他見不到兒子全是你的錯，但我可不這麼想。誰都明白，他前妻為什麼不願意讓他接近孩子。」
「為什麼？」
「媽媽發現孫女被他抱在腿上，他把手伸進女孩的裙子，」英格麗說，「她剛六歲。」
「哦。」斯特萊克說。
「他走時還欠我兩週房租，不過之後再也沒回來過，世界總算清淨了。」
「你知道他被開除後去了哪兒嗎？」
「不知道。」
「有聯絡方式嗎？」
「我可能還存著他的手機號碼，」她說，「不知道他還用不用。」
「能不能給我——？」
「我看起來像隨身帶著手機嗎？」她問，高高舉起雙手。彈力裙和長靴凸顯出每一處曲線，硬挺的乳頭從超薄的布料裡清晰地透出來。面對這樣的邀請，斯特萊克強迫自己直視著她的眼睛。
「能不能回頭見個面，可以把你的號碼告訴我嗎？」
「我們可不能給客人留電話。職業守則，甜心，所以我們才不能帶手機。這樣吧，」她說，上下打量斯特萊克，「既然是你，看在你揍過那混蛋，還是個戰爭英雄的分上，你就找個地方，等我下班見吧。」
「那就太好了，」斯特萊克說，「非常感謝。」
他不知道這個女人眼裡那抹挑逗的亮光是否自己的幻覺。也許是按摩精油和不久前想象中的溫暖裸體讓他走神了。
他又在裡面逗留二十分鐘，讓媽媽相信他已經充分享受了服務。然後他離開泰國蘭花按摩，穿過馬路上了車。
「兩百三十英鎊，換了一個以前的手機號。」他說。羅賓發動車子，加速開往市中心。「但願能值回這個價。去亞當夏娃街——她說右拐就到——阿普爾比咖啡館。她說下班後會去那兒找我。」
羅賓找了地方停車。他們等待時，吃著斯特萊克在早餐時偷來的起酥麵包，討論英格麗提供的資訊。羅賓開始理解斯特萊克為什麼會發福。在此之前，她沒參與過持續二十四小時以上的調查。如果每頓飯都只能隨處購買、在路上匆匆解決，快餐和巧克力很快會變成唯一的能量來源。
「就是她。」四十分鐘後，斯特萊克說，艱難地爬下路虎，走進阿普爾比咖啡館。羅賓看著金髮女人一路走近。她穿著牛仔褲和人造皮夾克，身材和高階模特一樣姣好，讓羅賓想起銀髮。十分鐘過去了；十五分鐘過去了。斯特萊克和女人還沒出來。
「給個電話號碼要多久？」羅賓質問路虎。車裡很冷。「你不是說要去科比嗎？」
按照他的說法，在按摩店裡什麼也沒發生。但誰知道呢，也許發生了。也許女孩在斯特萊克身上塗滿精油，然後……
羅賓用手指敲打方向盤。她想著埃琳，想象著她知道斯特萊克今天的行動後會有什麼反應。然後她回過神來，想起自己還沒看馬修有沒有再發簡訊，就掏出手機。沒有新訊息。自從她說不去參加馬修父親的生日宴會，馬修就沒了音訊。
金髮女人和斯特萊克出來了。英格麗似乎很不想放斯特萊克走。斯特萊克揮手告別，她湊上去親了斯特萊克的臉頰一下，大搖大擺地走遠了。斯特萊克注意到羅賓凝視的目光，有些難為情地苦著臉回來了。
「聊得很開心嘛。」羅賓說。
「沒有。」斯特萊克說，把手機上的新聯絡人拿給她看：諾爾·布羅克班克-手機。「她太健談了。」
羅賓如果是個男人，他一定會補充一句：「我差點就上了。」英格麗隔著桌子肆無忌憚地和他調情，慢慢滑動手機上的聯絡人名單，自言自語地說：不知道號碼還在不在。以至於斯特萊克擔心真的會一無所獲。她問斯特萊克有沒有體驗過真正的泰式按摩，刺探他找諾爾到底有什麼目的，問起他解決過的案件，特別漂亮模特墜樓案，讓他出名的第一件案子。最後她帶著親切的微笑，堅持要他把自己的號碼也記下來，「以防萬一」。
「你想給布羅克班克打個電話試試嗎？」羅賓問道，將斯特萊克的注意力從英格麗走遠的背影上拉回來。
「什麼？不。得好好考慮。他如果真的接了電話，我們只有一次機會，」他看了手錶一眼，「走吧，我不想太晚到科——」
他手裡的手機響了。
「沃德爾。」他說。
他接了電話，將手機調成揚聲模式，讓羅賓也能聽見。
「怎麼了？」
「查出屍體的身份了。」沃德爾說。他的語氣表示，他們對他要說的人名肯定不陌生。隨後的短暫沉默讓斯特萊克心裡一陣慌亂，那個有著鳥兒般大眼睛的小女孩又浮現在眼前。
「她叫凱爾西·普拉特，就是給你寫信，諮詢砍腿建議的那個姑娘。她是認真的，十六歲。」
如釋重負和難以置信同時在斯特萊克心裡陣陣激盪。他四處摸索著找筆，羅賓已經寫了起來。
「她在職業學院的兒童教育系就讀，和奧克薩娜·沃洛什納是在考城市行業協會證書時認識的。凱爾西平時住在芬奇利，和同母異父的姐姐和姐姐的物件住在一起。她說要去實習兩週，所以他們沒報警，因為他們並沒擔心。按計劃，她要今晚才回家。
「奧克薩娜說，凱爾西和姐姐處得不好，要求在她家借住兩週，換個環境。看來她早就計劃好了，所以才用奧克薩娜的地址給你寄信。她姐姐整個人都崩潰了，這也正常。我還沒從她那兒問出什麼，但她已經證實信上的筆跡是真的，凱爾西對砍腿之事的執著也沒讓她太驚訝。我們已經從凱爾西的梳子上取了dna樣本，和屍體dna一致。的確是她。」
斯特萊克俯身讀起羅賓的筆記，座椅吱呀一聲。羅賓聞到他身上濃重的煙味，煙味中夾雜著一絲淡淡的檀香。
「她姐姐有同居物件？」斯特萊克問，「是個男人？」
「不是他。」沃德爾說。斯特萊克聽得出，他已經仔細調查過了。「他四十五歲了，是個退役消防員，身體不好，肺部嚴重受損。在案發的那個週末，他有滴水不漏的不在場證明。」
「案發的那個週末？」羅賓說。
「凱爾西離四月一日晚上離開姐姐家。根據法醫判斷，案發時間是四月二日或三日——你收到她的腿是在四日。斯特萊克，我需要你回來接受詢問。只是走個流程而已。對於她寄的那些信，我們需要一份書面證詞。」
他要說的就這些。斯特萊克感謝沃德爾提供資訊，沃德爾掛了電話。在隨後降臨的沉默中，羅賓仍然震驚得全身顫抖。
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