「關節炎什麼的。她不知道詳情。身體有毛病的人能做出照片上的那些事嗎？」斯特萊克拿起選單，「好了。我餓得要命，你這兩天除了薯片什麼也沒吃。」
斯特萊克點了炸鱈魚和薯條，羅賓點了農夫套餐。然後斯特萊克改變話題。
「你覺得受害者看起來像二十四歲嗎？」
「我——我不知道，」羅賓說，不想回想照片上光滑豐潤的臉頰，結滿冰霜的眼睛，但徒勞無功，「不，」她沉默頃刻後說，「我覺得它——她——看起來不到二十四歲。」
「我也覺得。」
「我可能……洗手間。」羅賓說，站起來。
「沒事吧？」
「我去上個廁所——喝了太多茶。」
斯特萊克看著她走遠，喝光啤酒，思考起他沒告訴羅賓，也沒告訴過任何人的另一條線索。
德國的一個女警官給他看了女孩的作文。斯特萊克記得作文的最後一段。那篇作文寫在淡粉色的紙上，是小女孩的秀氣筆跡。
小姐把名字改成阿納斯塔西亞，染了頭髮，沒人知道她去了哪裡。她消失了。
錄影帶裡，警官問道：「這是你的願望嗎，布里塔妮？你想逃走，消失？」
「這只是個故事！」布里塔妮堅持這個說法，發出生硬的不屑笑聲，纖細的手指絞成一團，一條腿盤在另一條腿上。她的金髮稀疏，從長滿雀斑的白皙臉頰兩側垂下來，眼鏡在臉上搖搖欲墜。她讓斯特萊克想起黃色的虎皮鸚鵡。「是我編的！」
dna測試會證明冰箱裡的那個女人是誰。警方會繼續順藤摸瓜，查明奧克薩娜·沃洛什納的真實身份——如果那是她的真名。但斯特萊克仍然憂心忡忡，擔心死者是布里塔妮·布羅克班克。他不知道這是妄想，還是正確的直覺。為什麼寄來的第一封信署名是「凱爾西」？為什麼那顆頭顱顯得如此年輕，嬰兒肥的臉頰如此光潔而平滑？
「我該去跟蹤銀髮了。」羅賓坐回桌邊，看了手錶一眼，遺憾地說。旁邊那桌白領似乎在慶祝某位同事的生日：在眾人的高亢笑聲中，主角拆開禮物，拿出一件紅黑相間的緊身胸衣。
「別管她了。」斯特萊克心不在焉地說。炸魚薯條和羅賓的農夫套餐上了桌。他安靜地吃了兩分鐘，突然放下刀叉，掏出筆記本，查詢在哈德亞克位於愛丁堡的辦公室裡做的筆記，然後拿起手機。羅賓看著他敲手機鍵盤，不知道他要幹什麼。
「好了，」斯特萊克讀完搜查結果說，「我明天去巴羅因弗內斯。」
「你去——什麼？」羅賓無法理解，「為什麼？」
「布羅克班克在那兒——應該在那兒吧。」
「你是怎麼知道的？」
「我在愛丁堡時，發現他的養老金都寄到了巴羅因弗內斯。我剛才查了查他以前的家庭住址。有個名叫霍莉·布羅克班克的人在那兒生活，這人顯然是他的親戚。她應該知道他在哪兒。我如果能找到證據證明他過去幾周都待在坎布里亞，那他肯定就沒法在倫敦寄人腿或者跟蹤你，不是嗎？」
「關於布羅克班克，你還有什麼事瞞著我？」羅賓問道，灰藍色的眼睛眯起來。
斯特萊克假裝沒聽見。
「我不在時，你好好在家待著。別管‘第二次’了。銀髮如果真的跟其他賭客跑了，那隻能怪他自己。沒他的那份報酬，我們一樣能活。」
「那我們可就只剩下一位客戶了。」羅賓一針見血地說。
「要我說，如果抓不住這個瘋子，我們會連一位客戶都不剩，」斯特萊克說，「沒人會僱我們。」
「你要怎麼去巴羅？」羅賓問。
計劃在她的眼前逐漸成形。她不是早就預見到這個可能性了嗎？
「搭火車，」他說，「你也知道，我現在可沒錢租車。」
「不如這樣，」羅賓得意地說，「讓我開著我的新車送你去——嗯，其實很老了，不過開起來沒問題，是輛路虎！」
「你什麼時候有了路虎？」
「從上週日起。是我父母的舊車。」
「哦，」他說，「嗯，聽起來不錯——」
「可是？」
「沒有可是，你等於幫了我大忙——」
「可是？」羅賓重複。她看得出斯特萊克心存顧慮。
「我不知道會去多久。」
「無所謂。你剛才說過了，反正我得老實待在家裡。」
斯特萊克仍然猶豫不決。他不禁想到，羅賓如此主動，有幾分是為了傷害馬修。他完全可以想象會計會如何看待這趟北行：沒有確定的歸期，只有他們兩個人，還要在外面過夜。單純的同事關係不該包括利用彼此，傷害伴侶。
「壞了。」他突然說，在口袋裡翻找手機。
「怎麼了？」羅賓瞬間警覺起來。
「我剛想起來——我和埃琳約好昨晚見面。操——我徹底忘了。等我一會兒。」
他走到街上打電話，留下羅賓一人吃飯。羅賓看著他龐大的身軀在落地窗外踱來踱去，把電話緊按在耳朵上，不禁好奇埃琳為什麼不打電話或發簡訊，問問斯特萊克在哪兒。她隨即想象起馬修接下來的反應——不管斯特萊克心裡是怎麼猜測的，這是她第一次想到馬修的反應——她好不容易回了家，結果只是拿上夠換七天的衣服，開著路虎再次消失。
他沒資格抱怨，羅賓有些挑釁地想，我和他已經沒關係了。
但是她想到會見到馬修，雖然只是打個照面，仍然覺得緊張不安。
斯特萊克翻著白眼回來了。
「麻煩大了，」他言簡意賅地說，「我今晚去見她。」
羅賓不知道斯特萊克去見埃琳為什麼會讓她心情低落。她想自己應該是累了。在過去三十六小時中積攢的壓力和震驚不可能因為她在酒吧吃頓飯就煙消雲散。旁邊的白領們大笑著歡呼起來：這回主角拆開的禮物是一副毛茸茸的手銬。
她不是在過生日，羅賓恍然大悟，她要結婚了。
「嘿，到底要不要我送你？」她單刀直入地問道。
「要，」斯特萊克說，似乎又覺得這主意不錯（也許是與埃琳約會讓他很開心？）「老實說，那樣再好不過。謝謝。」
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