梵蒂岡城
2013年6月15日，星期六
馬迪奧·平託奇神父從聖器室裡走出來，踏進了一條通往梵蒂岡博物館的空寂迴廊。這就是海倫娜·維斯康特初見平託奇神父的場景。她不曾想到，幾分鐘後，這位神父將抵達生命的盡頭，他和她的人生也將就此改寫。
往常這個鐘點，如織的遊客定會在此閒逛。孰料，一場六月雷雨突至，雨一停，只留一股淡淡的黴味伴著霧氣從炎熱的石道上升騰起來。平託奇神父左右張望一會兒，臉上才有了輕鬆模樣，彷彿是在慶幸四下無人。他健步如飛，從梵蒂岡法院前走過，又繞過鷹鵰噴泉，再路過教皇科學院。
海倫娜三歲的兒子盧克趁她不注意，興沖沖地叫嚷著從廊柱後面竄出來，猛地栽進了神父那垂墜飄逸的黑袍下襬裡。海倫娜吃力地追過去，靠近盧克身後，俯身抓住他的手臂把他拉到了一旁。
「神父，原諒我的兒子吧。他今天早上精神頭太大了。」海倫娜用一口義大利語道著歉。她直起腰轉過身面向神父，一動不動地站定了，兩眼直愣愣地望著他，又把垂在臉頰的濃密褐發撩起來，想看清他的臉。
神父年輕英俊，散發著陽剛之氣，不超過三十歲。黑色的捲髮，棕色的大眼睛，羅馬人特有的立體臉龐，還有性感的厚嘴唇，宛如復活了的太陽神，神秘莫測。腰間的紫色飾帶將黑色長袍勒出漂亮的褶皺，隱隱顯現出了長袍裡的健美之軀。
她注意到這般凝視已被他發現。神父的雙眼炯炯有神，閃著智慧之光，也流露出些許快樂。他知道自己的相貌有幾分震懾力，而海倫娜斷定他正暗暗嘲笑自己。
海倫娜努力平心靜氣：「神父，願上帝保佑。」
神父微微點了點頭，繼而低頭靜默，過了良久才又抬起。適才臉上戲謔的表情已全然不見蹤影，取而代之的是嚴肅而平和的神態。盧克模仿著海倫娜禱告的動作，海倫娜見狀低頭輕撫盧克的頭髮。平託奇神父得體地在胸前劃了個十字，口裡念著拉丁語：「因父及子及聖神之名，阿門。」雖然神父賜福時並沒有表現出慌亂，但是海倫娜還是覺察出他身體重心向前移了一下，似乎急於離開。
「感謝神父。」她目送神父匆匆離去。神父走起路來猶如訓練有素的運動員，步伐矯健優美，後背筆挺而強壯。
***
馬迪奧·平託奇神父沒幾步就走出了梵蒂岡城，來到了羅馬大街。他環顧四周，確定自己走出了那對母子的視線，這才心滿意足地大踏步繞過一家家門戶未開的銀行和冰淇淋店。基座寬厚的高牆圍起了梵蒂岡城，神父沿著牆體右側的曲折小徑，一路走到了梵蒂岡大道，抵達梵蒂岡博物館入口。
儘管博物館還有五分鐘才開門，他還是推門而入。邁進博物館也就又踏上了梵蒂岡的國土。
神父登上了螺旋樓梯，如所有登此梯者一樣，他一邊上拾級而上，一邊抬頭仰望。螺旋樓梯是朱塞佩·莫莫為這座博物館添入的二十世紀元素，因它的雙螺旋造型，平託奇神父的藝術史學家朋友們稱其為「基因」。樓梯與博物館相得益彰，讓觀者愈加心馳神往——即將進入的是普天之下最恢宏、最珍貴的經典藝術寶藏集大成者。
但是，平託奇神父內心所期卻無關什麼藝術。他心潮澎湃，太陽穴和上唇邊都滲出了汗珠。他往下看回旋的樓梯，連個人影都沒有。然而，似乎有人貼在牆邊不讓他看見。他也沒聽見有動靜。當然了，倘若有人不想讓他聽見動靜，他也就聽不到什麼了。
他沿著樓梯攀至頂層，眼前出現了另一道門。一推，門悠悠地開了，他的手隨之一顫。這座博物館真是美輪美奐，龕內櫥內擺滿了油畫、木乃伊、雕像、傢俱、壁畫。