三更半夜，電話鈴聲響了三次，但每次卡爾一接起來對方就結束通話了。早餐時，他問莫頓和賈斯柏是否注意到屋子裡有不尋常的地方，但兩個有起床氣的人只是默默看著他作為回答。「你們昨天有有沒有將門窗鎖好？」他緊追不捨。在兩人睡意朦朧的思想迴路中彷彿有個漏洞，裡面空蕩一片。
賈斯柏聳聳肩，這個時間要想從他身上問出什么，還不如抽中樂透頭彩來得容易，莫頓至少嘟囔了幾句。
卡爾將房子前前後後巡了一遍，並未發現怪異之處。門鎖上沒有刮痕，窗戶也沒有異狀，這次侵入的行動顯然是行家所為。十分鐘後他結束調查，坐進停放在灰色水泥建築之間的公務車，卻嗅到一股濃郁的汽油味。
「操他媽的！」卡爾大叫後連忙推開標誌的車門往停車場一躍，滾了兩、三圈後躲到一輛貨車後頭尋找掩護，等著強烈的爆炸波衝擊佇立在木藍街上的建築窗戶。
「發生什么事了？」一個平靜的聲音問道。他連忙轉過身，烤肉好友肯恩站在前面，微涼的早上他只穿了件單薄的t恤，看來氣溫對他來說挺溫暖的。
「不要動，肯恩！」卡爾指示他別動，眼睛仍瞪著羅梭霍特公園的方向，但除了肯恩的眉毛之外，四下沒有任何動靜。或許等卡爾走近公務車時，會有某個人按下遙控器引爆；或許光是轉動車鑰匙的星星之火就足以炸掉整臺車。
「有人在我的車上動了手腳。」目光仍在附近的屋頂與數百扇窗戶上來來回回。
卡爾考慮是否該找警方鑑識人員過來，最後決定作罷。對方不論想嚇阻還是剗除他，絕不會笨到留下指紋之類的痕跡，不妨暫時靜觀其變。
獵人或是獵物？對卡爾來說，這兩個角色都一樣。
※※※
他還沒把大衣掛好，蘿思便已站在辦公室門口，眉毛挑得老高。
「鑑識人員已經到阿勒勒了，他們說你的車子沒有問題，只是有點漏油。語氣聽起來不是很興奮。」說話時還一邊故意慢慢轉動眼睛。卡爾忽視她的反應心想，該找個時間教她如何尊敬上司了。
「你之前派給我一些任務，卡爾，我們要現在討論嗎？還是要等到你身上的汽油味蒸發之後再說？」
他點燃一支菸，好整以暇坐到椅子上。「說吧。」心裡想的卻是鑑識人員應該不會機警到把車子帶回警察總局徹底檢查，但人活著總是要懷抱希望。
「首先是發生在布拉霍伊區的公共遊泳池意外。這案子的資料不多，死者十九歲，名叫凱爾‧布魯諾，除了是個游泳好手外還擅長各類體育運動。雙親住在伊斯坦堡，但祖父母住在恩德魯，就在公共遊泳池附近，每到週末假期凱爾經常去那裡探望他們。」蘿思翻閱著手中檔案續道：「報告上說這是起意外事件，死者自己也有責任，但我忍不住要說，沒注意到十公尺高的跳臺實在非常愚蠢。」她把原子筆插在頭髮上，但應該很快會掉下來。
「那天上午下過雨，死者很有可能在板子上失足滑倒才釀成意外，也許是想在某人面前逞英雄。據說他是獨自爬上跳臺，沒有人目擊詳細經過，直到死者跌落水池的磁磚、頭轉了一百八十度後，大家才知道出事了。」
卡爾注視著蘿思，心中有個問題已到唇邊，但他的助理顯然不想讓他有機會說出口。「對了，凱爾也是那所寄宿學校的學生，和琦絲坦—瑪麗‧拉森以及那幫人一樣。不過他是3g的學生，其他人則是2g，比他低一個年級。目前為止我還沒和寄宿學校的畢業生談過，不過之後會再補上。」說完後便像顆滾到水泥牆邊陡然停住的球一樣不再講話，看來卡爾必須儘快習慣這種方式。
「好。所有相關資料要儘快補上。琦蜜呢？有什么訊息？」
「你真的認為她在這幫人當中舉足輕重嗎？」她問道：「為什么？」
我是否該數到十冷靜一下？卡爾心想。
「寄宿學校裡有多少女孩子？這些女孩當中又有多少人失蹤？只有一個，不是嗎？而且也只有一個女孩改變自己生活的方式，這就是我對琦蜜之所以感興趣的原因。如果她還活著，很可能就是開啟關鍵訊息的鑰匙，妳不認為應該花點心力追查嗎？」
「究竟是誰說她想放棄自己生活的方式啊？你要知道，許多無家可歸的遊民早就住不慣溫暖的房間了。」
天啊！這女人的一派胡言簡直讓他抓狂！如果這種事多發生幾次一定會令他發瘋。
「我再問一次，蘿思。妳查出和琦蜜有關的事了嗎？」
「你知道嗎，卡爾？回答這個問題前，有些話我想先說清楚。你必須添購一張椅子，這樣阿薩德和我來這裡報告事情時才有椅子可坐。如果整天得靠在門邊聽你追問細節，肯定會腰痠背痛。」
妳就繼續靠著吧，他心想，然後深深吸口菸。
「就我對妳的瞭解，妳應該已在某本型錄上找到合適的椅子了。」之後就不再多說。
雖然蘿思沒有回答，但卡爾估計明天椅子就會出現在辦公室。
「琦絲坦—瑪麗‧拉森幾乎查不到什么官方資料，並且可以肯定沒有申請社會救助。她被踢出寄宿學校後去瑞士完成學業，不過我手邊沒有她在瑞士的相關檔案。最後的戶籍登記在畢納‧託格森位於布朗斯霍伊區的地址，我不知道她詳細的遷出時間，但我想差不多是他出面自首那時候，也就是約莫一九九六年的五月和七月之間。而從一九九二到一九九五年，戶籍則登記在繼母那兒，歐德魯區的科克路。」
「妳會查出她的名字和完整的地址，對吧？」
但卡爾話還沒講完，蘿思就把一張黃色紙張推過去。
琦蜜的繼母名叫作卡桑德拉‧拉森（kassandralassen）。卡爾只聽過伯特‧蘭卡斯特主演的老電影《卡桑德拉大街》中的卡桑德拉橋，他從未聽過卡桑德拉這種名字。
「琦蜜的父親呢？還活著嗎？」
「當然活著。」她回答，「威利‧k‧拉森是個軟體先鋒，和後來又續絃的妻子以及剛出生的小孩住在蒙地卡羅，詳細的資料在我桌上。他出生於三〇年代，但那個老傢伙一定仍然精力充沛，或者說新妻子也不可小覷。」她臉上咧至耳際的笑容佔去至少五分之四的臉龐，嘴巴還發出嗡嗡的聲音。那種噪音遲早會讓卡爾失去自制力。
然後又突兀停止笑聲。「就我所知，琦蜜並未到過警方會去調查的收容所過夜，她或許自己有房子，要不然就是偷偷租了房子，但為了逃稅之類的問題而沒有呈報。我姊姊就是靠這過活，她家住了四個人，因為她的爛人丈夫拋家棄子，她得獨力養活三個孩子和四隻貓。」
「蘿思，妳最好不要向我透露太多私人事情，不要忘了我畢竟還是維護法律秩序的人。」
她立起手掌制止卡爾往下說，眼神彷彿在說如果他認為那樣比較好，看在老天的份上，她也同意。
「不過我這邊有些與一九九六年夏天有關的訊息。有個叫琦絲坦—瑪麗‧拉森的人當時被送進畢斯普傑格醫院，但我手邊沒有病歷表，光是要拿到前幾天的資料，醫院裡的員工就得在檔案室裡拙找半天。我只拿到入院時間和她失蹤的時間。」
「從醫院失蹤？她那時還在接受治療嗎？」
「這點不清楚，不過依院方的紀錄，她顯然是在違背醫生的明確忠告下離開的。」
「她在醫院待了多久？」
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