「好的，艾娃。我們已經徹底稽核過妳的情況，在我們遇過的案例中，妳並不是典型的申請人。因此，或許妳會很高興聽到，我們決定忽略妳的失明狀況。以前我們也曾經同意讓一位盲人收養孩子，在基本態度與日常生活上，我們看不出有任何阻礙與不便。」
艾娃感覺心底彷彿有股泉源歡欣噴湧。她說沒有任何阻礙與不便，所以她的祈禱應驗了。
「雖然你們的收入相對比較少，卻儲蓄了許多錢，這點讓人印象深刻。到目前為止，你們證明了自己比其他人更有能力勝任。我們也注意到，妳在很短的時間內把自己養胖了，艾娃。妳先生說妳在三個月內增胖了二十五公斤，妳現在的氣色非常好。」
艾娃心中湧起一股暖流，甚至班雅明都感覺到了。
「艾娃，人好好。」小男孩說。她察覺到他向來訪的兩位女士揮手，威利之前說過那樣子的他顯得特別可愛。請上帝賜福給這孩子。
「你們這裡佈置得溫馨舒適，正是孩子在成長中需要的環境，很適合孩子生活。」
「而且威利也找到了不錯的工作，這也是個優點。」另一個聲音說，她的聲音比較滄桑低沉。「不過，如果妳先生無法像之前那樣經常待在家裡，對妳來說不會有問題嗎，艾娃？」
「妳的意思是，我有沒有辦法一個人照顧班雅明嗎？」她微笑說。「我還是小女孩的時候眼睛就看不見了，而且我相信很多視力正常的人無法像我看得那么清楚。」
「妳的意思是？」低沉的聲音問。
「最重要的難道不是去感受身邊人的狀況嗎？我能感受到這樣的東西。在班雅明自己都不清楚之前，我便知道他需要什么。我從他人的聲音就能瞭解他們的情緒，例如妳目前就很開心，我相信妳打從心底露出笑容。妳是不是遇到什么好事了呢？」
兩位訪客輕輕笑了一會兒。「既然妳提到了，沒有錯，我今天早上剛當了祖母。」
艾娃恭喜她，另外還回答了幾個實際的問題。雖然她眼睛失明，威利也一把年紀了，但相關當局無疑會受理他們的申請。他們已經順利進行到這個階段，最後一定會通過。
「我們暫時同意你們成為寄養家庭，而且在我們查清楚令兄發生了什么事之前，這個決定不會改變。不過，有鑒於妳的年紀，我們會將其視為收養程式的預備措施。」
「妳有多少沒有令兄的訊息了？」先前第一個開口說話的人問道。在兩方會談期間，這個問題已經問了第五遍。
「他三月將班雅明帶過來之後，就沒再和我們聯絡了。我們有不好的猜想，班雅明的母親可能已經過世。我哥哥之前告訴過我們，她病得很嚴重。」她在胸前畫了十字。「而我哥哥的性格有點陰鬱，因此我怕在班雅明的母親離開人世之後，他可能也跟著去了。」
「我們至今尚未查出班雅明母親的身分。妳提供的出生證明上面，她的身分證字號完全無法辨識。那份檔案被弄溼了嗎？」
她聳了聳肩。
「嗯，有可能。我們拿到的時候就已經是那個樣子了。」艾娃坐在角落的先生補充說。
「顯然班雅明的父母只是同居的關係。至少透過令兄的身分證字號，沒能查出他已婚的狀況。他的作法實在讓人猜不透。我們目前僅知他幾年前曾經登記要加入狙擊軍團，不過之後所有與他有關的資料似乎憑空消失了。」
「是的。」她點點頭說。「正如剛才所說的，他的個性有點陰沉。即使是在我們面前，他也不太吐露自己的生活狀況。」
「但是他卻把班雅明託付給妳。」
「沒錯。」
「班雅明和艾娃。」小男孩說著滑下地板。她聽到他在地毯上跌跌撞撞往前走。「我的車車。」他說。「大車車，漂亮的車車。」
「嗯，我們看得出來他在這兒過得很開心。」低沉的聲音說著。「就他這個年紀來說，他真的很聰明。」
「是的，他像祖父。我父親是個聰明睿智的人。」
「噢，是的，艾娃，我們很清楚妳的背景。我知道令尊在附近當過牧師，從我們獲得的資訊來看，他十分受人尊重喜愛。」
「艾娃的父親是位了不起的男士。」後頭又傳來威利的聲音。艾娃不禁流露笑容，他雖然從未見過她父親，卻經常將這話掛在嘴上。
「我的熊熊，」班雅明說，「我的熊熊也很漂亮。熊熊有藍色的蝴蝶結。」
所有人都被他的童言童語逗笑了。
「我的父親按照基督教的教義教育我們。」艾娃繼續說，「如果當局願意給我們機會，讓他留在我們身邊，威利和我也打算好好培養班雅明的精神資糧。我們希望效法父親對待生命的態度。」她感覺到那些話很契合兩位來訪女士的心意，四下瀰漫著一股近乎誠摯的寂靜。
「你們必須參加為有意願收養孩子的父母所準備的課程，上課時間是兩個週末。最後，我們會再評估是否同意你們的申請。我們不清楚那兒的上課情形如何，不過可以確定的是，兩位比起絕大多數的人在面對生命中重要的課題……」
她察覺到會談突然中斷，所有的溫暖、所有的誠摯，彷彿瞬間從房內消失無蹤，就連班雅明也停止嬉戲。
「那裡。」他說，「藍色的燈，有藍色的燈在閃。」
「警察在外面庭院停了下來。」威利說。「是不是發生什么意外了？」
艾娃心想這事應該與自己的哥哥有關，忖度著會是什么事，最後她的思緒被外頭走廊的聲音和威利越來越不高興的抗議聲打斷。
她聽見走進屋內的腳步聲，在場兩位女士站了起來，退到一旁。
「米雅‧拉爾森，他在這裡嗎？」一個沒聽過的男人聲音問道。
接著是一陣低聲細語。她聽不清楚對話的內容，但依稀是一個男人的聲音正向剛才和她講話的兩位女士解釋著某事件。
走廊傳來威利的咒罵聲。他為什么不進來？
然後她聽見有人哭泣，是個年輕女子的聲音。哭聲一開始有點遠，但不一會兒來到了附近。
「看在老天的份上，發生什么事了？」她對著房間內問。
她感覺班雅明走過來，抓著她的手，一個膝蓋跨到她腿上。於是她把他抱起來放在大腿上。
「艾娃‧佈雷門，我們是歐登塞的警察。和我們一起來的是班雅明的母親，她希望將孩子帶回身邊。」
她屏住氣息，不敢呼吸。內心向上帝祈求讓所有人都消失，祈禱她能趕快從惡夢中醒來。
一行人向她走近。她聽見那女子向班雅明講話的聲音。
「哈囉，班雅明。」她聽見聲音顫抖著。一個不應該出現在這兒的聲音。走開，走得遠遠的。「你不認識媽嗎？」
「媽媽。」班雅明重複了一次。艾娃感覺抱著她脖子的手在簌簌發抖。「班雅明怕怕。」
四周安靜了下來。好一會兒時間艾娃只聽見男孩的呼吸聲，這個她愛他勝於愛自己性命的小男孩的呼吸聲。然後她又察覺到另外的呼吸聲，同樣深沉，而且盈滿恐懼。她凝神傾聽，自己抱著男孩背部的手也開始抖了起來。她聽見對方的呼吸聲，最後也聽到了自己呼吸的聲音。
受到驚嚇的三人深吸著空氣，對接下來會出現的狀況感到害怕。
艾娃強忍著淚水抱緊男孩，兩人彷彿融為一體，然後她鬆開了手，摸索到他的小手，緊緊握住。有好一段時間，她就這么靜靜坐著，壓抑著不讓眼淚落下。最後，她伸出抓著男孩小手的手，聽見自己的聲音從遙遠的地方傳來。
「妳叫作米雅嗎？」
她聽見一聲小心翼翼的回答：「是的。」
「過來，米雅。過來我們這兒，讓我們摸摸妳。」
──懸案密碼3：瓶中信完──
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