「一定是波墨給的錢。他私下塞了多少給你們？」
「一萬法朗。」答案一下子脫口而出。準確的數字──尤其金額這么高──是巴卡人會感興趣的東西。
馮路易點點頭。波墨那個白痴為什么要幹這種事？
「原來是一萬。你們多久拿一次錢？」他說。
穆倫苟聳了一下肩膀。巴卡人的思想和生活裡沒有時間這種概念。
「我看見你們還沒有播種。為什么不做？我們不是說好了嗎？」
「你又不是不知道錢還沒來啊，路易。」
「什么？我明明親眼看見匯款單的。錢在一個月前就匯了。」
究竟怎么回事？匯款單又不符合實際的金流作業了嗎？這已經是第三次了。
馮路易抬起頭。蟬聲唧唧中，他忽然察覺到某種聲響。若沒聽錯，應該是摩托車的引擎聲。
也許是波墨離開了？或者是打算過來向他解釋這件齷齪事？吶，他迫不及待想知道來龍去脈了。
他打量四周，這兒顯而易見不對勁，不過他們很快就會恢復秩序。波墨雖然比馮路易至少高出一個頭，手臂長得像猿猴，但是馮路易一點也不怕他。若是巴卡人不回應他的問題，那么波墨就得親自說明來此地的目的？錢又消失到哪兒去了？為什么他們還沒開始播種？一起來的那個男人又是誰？
不等波墨下摩托車，馮路易就要拿這些問題質問他，所以乾脆站到廣場中間等著。只見草原上揚起的灰塵雲霧逐漸往小屋移近。如果波墨真的私呑了要撥給巴卡人使用、保障他們在叢林生活無虞的預算，那么馮路易不會善罷干休，絕對要他好看，或是將他送進康登吉監獄。
康登吉，光是聽到這個名字，就使人膽顫心寒。
引擎聲忽然蓋過了連綿蟬鳴，一輛川崎車鳴著喇叭，聲響震天出現在廣場。馮路易一眼就看見了摩托車後架上那個沉重的箱子。不到幾秒，四周小屋恢復了生氣。睡眼惺忪的臉龐紛紛出現在門口，有些男人還衝出門，顯然是被箱子裡搖晃的聲音給吸引過來。
波墨將威士忌袋塞進那些男人手中，同時不懷好意地瞪了馮路易一眼。他的背後閃現一把大砍刀。
就在這一刻，馮路易明白時間到了。他必須離開，而且立刻就走。依照矮黑人目前的狀況看來，他們一定不會出手幫忙。
「我可以弄來大量的補給品。」波墨卸下剩餘的袋子時大喊說，然後突兀地轉身面向馮路易。
馮路易拔腿就跑，身後傳來巴卡人興高采烈的鼓譟聲。他兩眼搜尋灌木叢中是否有缺口可逃，或者巴卡人有沒有擱著不用、可以讓他拿來防身的工具。
馮路易在原始森林中活動起來比波墨更加熟練。波墨一輩子住在杜阿拉和雅溫德，從未學過要留心腳底下的盤根錯節以及看不見的洞穴和蟻窩。馮路易感覺到後面的沉重腳步聲逐漸遠離，此時也跑到了通往河邊的小徑迷宮，幾乎能篤定自己脫離了危險。
他必須趕在波墨追來前登上獨木舟，擺舟過河，到達河對岸的索莫羅莫就安全了。那邊的人應該會保護他。
一股潮溼腐朽的氣味飄蕩在棕綠色的灌木叢上空。身為經驗豐富的叢林嚮導，馮路易非常清楚那味道所傳送的訊息。只剩一百公尺就到河邊了，他心想。說時遲、那時快，他突然雙腳陷入沼澤，膝蓋以下全埋沒在泥裡。
他驚慌失措，想要抓住一旁能夠穩住身體的植物。時間所剩無幾，眼看泥漿就要淹沒頭部，雪上加霜的是，後頭的腳步聲竟瞬間近得令人怛然失色。
他雙眼大瞪，用力吸進一口氣，緊抿著嘴唇，然後拚命轉身，力道之大，連脊椎都發出了喀啦聲響。好不容易終於抓到東西，幾株小枝椏應聲折斷，樹葉打中他的臉，但是他兩手死命抓著攀緣植物不放，使盡全身氣力要爬出沼澤。一切不過發生在數秒鐘內，然而幾秒就能定生死。灌木叢簌簌作響，大砍刀忽地深深砍進他的肩膀，痛楚如火焚身燒灼著他。
馮路易費力穩住腳步，踉踉蹌蹌持續往前走，試圖突破沼澤。他聽見身後波墨的咒罵聲，他似乎也陷入沼澤裡了。波墨的咒罵聲越來越弱，最後散逸在樹梢之間。
馮路易終於抵達能救他一命的河岸，全身卻痛楚不堪。他感覺到襯衫緊黏後背，但黏住襯衫的東西並不只是汙泥。
他的氣力頓失，腳一軟，明白自己大限已到。
他慢慢往前傾倒，河邊土壤沾到了頭髮。他絕望地拿出褲子口袋裡的手機，使盡最後一絲力氣，將訊息傳送出去。
他每鍵入一個字，心臟便劇烈抽動一下，身上的血也跟著噴射而出。寫完簡訊，按下傳送鍵，他才虛弱地察覺到無線電通訊早已中斷。
馮路易覺知到的最後一件事是身旁傳來沉重的腳步聲，以及握在手中的手機被人奪走。
※※※
波墨非常滿意。吉普車開在坑坑巴巴的暗紅色叢林泥巴路上，駛到通往雅溫德的主要幹道，終於要結束一路的顛簸疲累。幸好他身邊的男人沒有評論剛才發生的事。馮路易的屍體在河裡載浮載沉，鱷魚應該會清除掉殘骸。
一切按計畫進行。唯一能對他們造成威脅的人已被剗除，未來再度充滿光明。
完成任務，不是都這樣講嗎？
波墨看著從死掉的馮路易那兒拿來的手機。買張新的sim卡得花上幾法朗，但不是什么大錢，何況兒子的生日禮物終於有著落了。
他眼前浮現兒子散發光彩的雀躍臉龐，這時螢幕忽然亮了起來，顯示又恢復通訊。
幾秒後，熟悉的小鈴聲響起，簡訊被傳送了出去。
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