莎拉·斯坦頓正坐在辦公室隔間裡，這時，頭頂上的大樓公共通告系統裡突然傳來了一陣刺耳的聲音。
辦公室裡一直流傳著這麼一個笑話，他們說，公司在揚聲器上安裝了過濾器，讓傳出來的聲音變得嘰裡咕嚕的。
莎拉的目光回到自己的電腦上，大聲問道：「他們在說什麼？我聽得沒頭沒尾的。」
「一個什麼通知吧。」一個同事回答她說。
這不是廢話嗎？
「每天都有通知，沒完沒了，真讓人煩。是在說消防演習嗎？」
「不知道。」
不一會兒，莎拉便聽見了消防警報的長鳴。
看來就是消防演習了。
自「九·一一」事件以後，這種演習每個月基本都會有一次。最開始那幾次，莎拉還會認真參與演習，像其他人一樣，順著樓梯「安全撤離」。但今天實在太冷了，零下五度左右，而且，她今天的工作量實在太多。再說了，就算真的有火災發生，那現在門口肯定堵滿了人，她完全可以跳窗逃生，畢竟，她的辦公室才在二樓。
於是，莎拉繼續盯著自己的顯示屏，沒有動。
但這時，莎拉聽到走廊盡頭傳來了講話聲，而且正朝著她的方向靠過來。聲音顯得有些急切，而且，還有其他的聲響——金屬器具的碰撞聲。是消防員的裝置發出的響動嗎？莎拉想著。
也許真的出了什麼事。
沉重的腳步聲從莎拉的背後靠近過來。她回過頭去，看到幾個身穿深色制服的警察，還帶著槍。警察？哦，天哪，這裡有恐怖襲擊？在一瞬間，她只想到兒子的學校把他接出來。
「我們在疏散這座大樓。」警察喊道。
「是恐怖分子嗎？」有人問道，「是又出現恐怖襲擊了嗎？」
「不是。」警察沒有過多解釋，只是說，「所有人，立刻有序離開。帶上你們的大衣，其他東西都不要帶。」
莎拉鬆了口氣，她不用擔心兒子了。
另一名警察大聲說：「我們正在找滅火器。這裡有滅火器嗎？如果有，不要擅自觸碰，及時報告給我們。我再說一遍，不要觸碰它們！」
這麼說來，是真的發生火災了吧。莎拉一邊猜測著，一邊拿起大衣穿上。
然後，她又有些不解，為什麼消防部門要用公司的滅火器滅火？他們難道沒有嗎？而且，為什麼他們這麼緊張，不希望我們來用滅火器呢？畢竟，即使沒經過特別的訓練，我們也可以使用滅火器啊。
我再說一遍，不要觸碰它們！
這時，一個警察正在搜尋莎拉旁邊的辦公隔間。
「哦，警官？你想找滅火器是嗎？」她問道，「我這裡有一個。」隨後，莎拉將沉重的紅色罐子從地板上提了起來。
「不！」警官大聲喊著，撲向了她。
薩克斯的耳機中傳來了巨大的命令聲，讓她耳朵都刺痛起來：「消防和封鎖隊，二樓東南角辦公室。朗漢姆地板與室內裝潢設計公司。立刻行動！快，快，快！」
立刻，十幾名消防員和防爆組的警員將裝置扛在肩上，快速衝進了大樓的後門。
「彙報情況？」豪曼對著麥克風大聲問道。
但他們只聽到了在巨大的消防警報聲中的嘈雜響動。
「有爆炸裝置嗎？」緊急勤務小組的組長再次急切地問道。
丹尼斯·貝克抬頭盯著二樓的位置，微微地搖著頭。
「如果真是酒精燃燒彈，」消防部的一個管理員說，「燃燒過程中不會產生煙霧，除非火焰二次引燃了其他物品。」他又平靜地補充道，「或是引燃了頭髮和皮膚。」
薩克斯握緊拳頭，繼續盯著二樓的窗子，那個女人現在正在痛苦地死去嗎？就算有警察和消防員在她身邊，也救不了她嗎？
「快點吧。」貝克低聲說著。
然後，無線電中傳來了一個聲音：「我們已經發現裝置了……已經……是的，已經找到了，沒有發生爆炸。」
薩克斯閉上了眼睛。
「謝天謝地。」貝克說道。
此時，人群也開始從大樓中走了出來，緊急勤務組的巡警們開始拿著鐘錶匠的電腦合成頭像，在人群中一個一個地對比尋找。
一名警官將一個女人帶到了薩克斯、貝克和普拉斯基這邊，塞利托也走了過來。