「只有大概一個月的時間。你為什麼這樣問？」
「他有沒有帶正式的介紹信來，還是和你偶然結識的？」
卡爾用不快的目光瞪著對方。「我的私事和這件事一點關係都沒有。」他不客氣地說，「德萊塞普先生是位道德高尚的紳士，我不認為他和這幅畫的失蹤有關。」
「這種情況很常見。」思考機器也尖刻地說。他轉頭面對哈奇。「他臨摹的惠斯勒風景畫到底有多好？」他問。
「雖然我沒看到原作，可是他畫的複製品手藝可是一流的。也許卡爾先生不反對讓我們看看原作……」
「噢，當然沒問題，」卡爾無奈地說，「來，原畫在美術館裡。」
哈奇仔細地端詳惠斯勒的畫。「我敢說複製品幾乎和原作一模一樣。當然，沒有放在一起比較，我也不能說是百分之百一樣。不過複製品絕對是一流作品。」
突然，他們面前的大帷幔分開了，馬洛裡探員走了進來。他手上拿著一些東西，可是一看到館裡有人，立刻將手上的東西藏在身後。他臉上掩不住勝利的得意神色。
「啊，教授，咱們是老相識了，對吧？」他說。
「這位記者和他的朋友，似乎是想將德萊塞普先生牽扯到這件事裡來。」卡爾對探員抱怨說，「我不希望見到這種事。他有權自由地臨摹任何他喜歡的畫。」
思考機器不客氣地瞪了卡爾一眼，然後對馬洛裡探員伸出手。「你在什麼地方找到的？」他問。
「對不起讓你失望了，教授，」馬洛裡探員挖苦地說，「這次你可是遲了一步，」他把藏在身後的東西拿出來。「你要找的畫就在這裡，卡爾先生。」
卡爾又驚又喜地倒吸了一口氣，展開畫布，檢查了一下。「好！」他對探員說，「我保證你一定會得到獎勵。這東西可花了我五萬美金。」
思考機器傾身向前，斜眼看了畫布的右上角一眼。「你在哪裡找到的？」他接著問道。
「在一間僕人的臥室裡，緊緊地捲成一卷，塞在床底下，」馬洛裡探員說，「那個僕人叫詹寧斯，我已經逮捕他了。」
「詹寧斯！」卡爾叫著，「怎麼會是他？他為我工作已經有很多年了。」
「他認罪了嗎？」思考機器冷靜地問。
「當然沒有，」馬洛裡探員說，「他說是別的僕人放在那裡的。」
思考機器對哈奇點點頭。「我想這件事就到此為止了，」他說，「我該向你道賀，馬洛裡先生，這麼快就完美地偵破了這個案子。」
十分鐘後，他們倆走出大廈，乘一輛計程車回到思考機器的家中去。哈奇沒想到事情出乎意料地被別人解決，覺得有點苦惱，一路上好久都沒吭聲。
「馬洛裡有時也會有點小聰明呢，對吧？」末了，他無精打采地說。
「我不這麼認為。」科學家冷冷地說。
「他不是找到畫了嗎？」哈奇說。
「他當然會找到，本來就是要放在那裡讓他找到的。」
「放在那裡讓他找到？」記者重複了一遍，「畫不是詹寧斯偷的嗎？」
「如果是他偷的，那他就是個大笨蛋。」
「如果不是他偷的，那是誰放在那裡的？」
「德萊塞普。」
「德萊塞普！」哈奇說，「他為什麼要偷一幅價值五萬美金的畫，然後把它放在僕人的床底下讓人找到？」
思考機器在座位上扭動兩下，斜著眼古怪地瞪了他一眼。「哈奇先生，有時候我真的不知道你的腦筋轉到哪裡去了。」他直截了當地說，「馬洛裡先生會有那種看法我可以理解，可我一向認為你是個聰明人。」
哈奇對這個指責只能微笑以對。這不是他第一次聽到對方說這種話了。一直到計程車到家之前，兩人都沒再說話。
「哈奇先生，我唯一需要考慮的問題是，」下了車，思考機器開口道，「我要不要費些力氣去幫卡爾先生找回原作。現在他已經很滿意了，而且很可能永遠都不知道有什麼不妥。因此……」
哈奇腦中突然靈光一閃。「我知道了！」他叫起來，「你是說馬洛裡找到的畫是……」
「原畫的複製品。」科學家替他說完，「我對美術作品一無所知，因此乍看之下我也不知道那是不是複製品，我只是運用邏輯思考得到了答案。當原畫從畫框上切下時，可以從還留在畫框上的帆布看得出來，刀子在畫布的右上角稍微斜了一下。馬洛裡先生找到的畫布與畫框上殘留的帆布並不完全相配。結論是顯而易見的。」
「那麼原作還在德萊塞普手中？」
「德萊塞普手上有原作。他是如何拿到的呢？其實，方法多的是。也許他將畫布捲成一筒，藏在外套裡；也許他有個同黨，不過我不相信他會採用這種普通的偷竊方法。當我重新研究這件案子時，我能看出他是個聰明人。
「比如，他先請求讓他臨摹惠斯勒的畫，你可以看出這幅畫的畫框大小和魯本斯的畫一樣。他開始臨摹，就在宴客廳裡。雖然他經常隻身一人留在宴客廳，但是要知道，卡爾先生隨時都會走進來，所以事實上，他是經常處於被監視的狀態中的。他說他花了兩天的時間完成臨摹。他知道卡爾先生對美術一無所知，所以他在沒人監看時，將用帆布包好的畫開啟，用刀片將魯本斯的名畫從畫框上裁下，放在身邊，又臨摹了一份。當然，萬一有人來，他會將名畫蓋起來，假裝他在臨摹惠斯勒的風景畫。要偷竊一幅價值五萬元的畫，這一點點小麻煩算不了什麼。
「我們知道德萊塞普先生是個畫家，他根本就不用擔心卡爾能看出他在搞什麼名堂。他一開始就打算取走真正的魯本斯名畫，用複製品做誘餌。你看到馬洛裡先生分不出真品和複製品之間有何分別，德萊塞普則知道卡爾先生也分辨不出。他唯一的危險是被真正的鑑賞家或其他畫家看到複製品而已。他大膽地讓警察在他眼前找到竊賊，還自告奮勇幫卡爾先生懸掛美術館中的畫作，從而發現名畫失竊。現在尚不清楚的是，他是怎麼把複製品藏在詹寧斯的房間裡的。我可以想出有好幾種方式……」他往後靠在椅背上，停頓了一下，斜眼朝上，雙手指尖相觸。
「現在要做的就是去把原畫拿回來。你說過就藏在德萊塞普的房間裡，所以用不著擔心會遺失。我敢說他知道，如果他想逃走，一定會引起警方的注意。」
我說過？哈奇想不出他什麼時候說過原畫藏在那裡，不過他知道思考機器這麼說一定有他的理由。
「他是如何把原畫從卡爾家拿走的呢？」哈奇問。
「當然就在和卡爾先生一起離開家的時候，挾在腋下拿走的。」思考機器不耐煩地說。
哈奇狐疑地望著科學家。過了一會兒，科學家站起來，走到隔壁房間去打電話。當他走回來時，抓起自己的帽子，請哈奇和他一起出門。
德萊塞普在自己的房間裡，請兩人進去。他們先不著邊際地寒暄一番，科學家的目光不住地在屋裡掃來掃去。這時，一陣敲門聲傳來。
「哈奇先生，那一定是馬洛裡探員，請開門讓他進來。」思考機器說。
德萊塞普似乎是吃了一驚，但很快就恢復過來。馬洛裡探員帶著疑惑的神情走入。
「馬洛裡先生，」思考機器安詳地說，「仔細看看這幅放在壁爐架上的惠斯勒風景畫複製品。畫得非常好，不是嗎？我想你在卡爾先生那裡見過原畫吧？」
馬洛裡探員咕噥了一聲。德萊塞普的臉色一下變白了，並沒有受到稱讚時應有的興奮之情。不過，很快他的神情再一次恢復自然，微笑著。
「這幅畫的美不只在於它忠於原作，」科學家繼續說，「還在於它是在一種非常特殊的情況下完成的。馬洛裡探員，你是否知道。如果我們將油灰混在膠水中，就能製造出一種糨糊，將之塗在油畫上，不但能將原來的油畫完全遮蓋住，而且能在上面畫上水彩畫。」
他停頓了一下，其他三人默不作聲地看著他，每個人臉上的表情各不相同。
「這一幅複製的惠斯勒水彩畫，」科學家平靜地說，「就畫在我所說的特製畫布上。糨糊已經將魯本斯的原畫完全遮蓋住了，用一些水就能把這些糨糊洗掉，不會損害底下原本的油畫。我說的對嗎，德萊塞普先生？」
對方沒有回答，他還能說什麼呢？馬洛裡探員將德萊塞普帶回警察局。一小時後，哈奇打電話給思考機器，問了一個問題。「你怎麼知道水彩畫是畫在魯本斯原畫上的？」
「只有這種方法才能使搜尋魯本斯原作的人永遠找不到，同時也能將原畫妥善地儲存起來，」對方回答，「我說過，德萊塞普是個聰明的傢伙。用一點邏輯推理就能找到答案。哈奇先生，二加二總會等於四。」
註釋：
彼得·保羅·魯本斯（peterpaulrubens，1577—1640），佛蘭德斯畫家，巴洛克畫派早期的代表人物。