鐵船下方船艙之中，一張方形的木桌置於船艙中心，上面整齊擺放著五道菜——德州扒雞、九轉肥腸、香酥鴨、八味白魚、鮮魚湯。而方桌的其中三面右側，擺放著三張小桌，小桌之上各擺放了一罈酒、一個燒製得非常粗糙的瓷碗。
何患和穆英豪入座，隨後何患抬手抓了自己右側的酒罈，揭開封泥，將其中的美酒倒入穆英豪右側的瓷碗之中，穆英豪輕輕抽動著鼻子，笑道：「是景芝所產的燒酒吧？」
「先生看來很懂酒，這的確是景芝鎮義祥燒鍋！我手中這壇是同治六年義祥燒鍋蒸出的第三鍋，少有的好酒！」何患雖然這樣說著，但掩飾不住臉上的遺憾神色，「本應該用何家村自釀的何家燒來款待先生的……」
「客氣，我聞酒香就行了，不勝酒力，也定下了規矩，不能飲酒。」穆英豪抱歉道，隨後又看著自己右側那個沒有人坐的位置，抱拳拱手算是行了禮，「給令尊請好了！」
右側空出的座位，本應坐著的是何家村的前任村長，何患的父親何妨。因為何家村的村規怪異且嚴格，即便是前任村長死前已經指定繼任者為何患，但何患在未年滿四十歲之前只能做個「代理村長」，而無法真正冠以村長的頭銜。
在這個前提下，就算是前任村長何妨已經去世，村中大小活動都必須為何妨留出一方空位，以示尊敬。先前何患沒有說明，是擔心穆英豪覺得「晦氣」，卻沒有想到穆英豪坐定之後便看穿了這個規矩，還主動抱拳行禮。
何患鬆了一口氣，覺得沒有得罪這位高人就好，畢竟他曾經也請過外來的「高人」，但這些個「高人」要不就是來混吃混喝的，要不就是認為有逝者與自己同桌，過於晦氣。只有穆英豪一眼看穿，且認同了何家村的這個古怪的規矩。
「何少爺，你的確會配酒菜，這五道菜配上景芝燒酒口感極佳，只可惜我無法飲酒，只能大口吃菜。」穆英豪笑道，抬手拿起筷子夾了扒雞腿，放入前任村長何妨的碗中，算是對長輩的尊敬，可實際上穆英豪自己年齡也已經不小了。
何患坐下，舉起酒碗敬了穆英豪，又敬了自己的父親，放下碗的時候，又離開凳子作勢準備跪拜，卻看到穆英豪揮揮手道：「在我這，沒有那麼多古怪的規矩，我想聽聽何家村到底發生了什麼事？」
何患點頭，重新安坐，拿起筷子又放下，沉默了半晌才道：「先生，事情的由來要從何家數代之前說起，至少得追溯到明朝，當時並沒有何家村這個稱呼，而我們的祖輩也是代王朱橚麾下的一名都司，小官而已，燕王兵變之前代王朱橚因削藩之事，加之次子的背叛，被貶為庶民，離開原封地，前往雲南。後來燕王朱棣登基之後，恢復了其爵位，那時我何家祖輩已經被冊封為游擊將軍，可好景不長，永樂十八年又有人上書朝廷說朱橚謀反，朱橚被召往京城，同年解除了大部分兵權，精銳軍隊也如數交出，我何家祖輩當時不服，連夜率手下五百精騎追趕代王……」
何家祖輩何芝龍追趕上朱橚之後，原以為朱橚會帶他們返回封地，沒有想到朱橚卻口稱他們謀反，讓他們自行返回京城領罪。何芝龍不服，認為自己忠心不二卻落個這樣的下場，但後有追兵，回去也是死路一條，只得帶領麾下精騎逃離，輾轉反側終於來到黃水河畔，可朝廷的追兵依然不肯放過他們。
無奈之下，何芝龍只得下令精騎們帶馬乘船，順黃水河而下，一直入了大海，在海上漂流了數日之後，終於來到一座渺無人煙的孤島之上。心灰意冷的何芝龍決定永守此島，並將那座島命名為「噬心島」，後因為名字不太吉利，乾脆改為了「何家村」。
穆英豪吃著菜，靜靜聽著何患講述過去的故事。何患說到這，輕嘆一口氣道：「那時候，何家村只有男丁，沒有女人，只有幾匹母馬，沒有女人又怎能繁衍後代呢？於是他們決定用武力去搶女人回來，可是海沿岸有重兵把守，以他們百人的兵力，成不了什麼事，相反還會暴露自己，於是只能在島上靜靜的等著，差點沒有把何家村變成和尚村。」
奇蹟總是能出現，就如當年何芝龍能順利逃脫一樣。過了幾年後，一場暴風雨徹底改變了何家村的命運……
那場暴風雨之後，一艘海船因此擱淺在了何家村島內的礁石群中，船中跑下的水手發現島中有火光，立即帶人前去求助。何芝龍跟著那群水手帶人返回海船，救下了船上的二十來人，同時也知道與擱淺海船同行的還有四艘海船。四艘海船中加起來還有近百人下落不明，何芝龍在安頓好獲救者之後，又帶人在海上搜救，足足花了兩天的時間，終於將剩下四艘船中還倖存的漂流在海上的人帶回了何家村。
「船上肯定有女人吧？」穆英豪問道，放下筷子，推測著下面的故事劇情。
何患搖頭：「沒有女人，這也是最奇怪的一個地方，全是青壯年男子，沒有半個女人。」
「噢？」穆英豪逐漸深陷進何患所講的何家村往事之中，產生了濃厚的興趣。
何家村從那天開始便多了一百來號人，那些人在接受了何家村短短兩天的救助之後，決定不再接受村中的「施捨」，同時因為是去是留產生了分歧：一部分人決定留下來，在得到何家村人的同意下，在島的另外一面開闢新的天地；剩下一部分人則想離開，同時開始利用島上的東西鑄造新的船隻。
外來者分成的兩個派別產生了巨大的爭執，甚至到了舞刀弄槍的地步。這讓身為村長的何芝龍很是不安，雖然他們都是軍人出身，並不怕那些外來者會將戰火引到何家村中。但同時又發現了一件十分詭異的事情——那部分要離開的外來者所鑄造的船隻，十分怪異，竟然只用泥土和木板製作。何芝龍好心要幫助他們，卻遭到了拒絕，並要求何家村的人不要接近他們的「船舶作坊」。
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