鹽爺無兒無女，一個人獨居，但不知為何宅子的大門還從外面上了一把大鎖。任憑胡順唐怎麼推也推不開，難道說鹽爺不在家？不可能，他不是眼睛不舒服在家休息嗎？正在胡順唐著急的時候，竟聽到鹽爺的聲音從身後傳來：「順唐來啦？」
胡順唐一回頭，就看到揹著竹簍，拿著短鋤頭的鹽爺站在自己身後，好像是突然從地上冒出來一樣。
胡順唐見鹽爺沒事，鬆了一口氣，又看了一眼剛才發現白影的方向，隨後：「您不是眼睛不舒服嗎？怎麼出去了。」
鹽爺用短鋤頭反手敲了敲竹簍底部道：「我去採了點草藥，自己熬藥要放心些，我才不相信現在那些個醫生，動不動就給你開個上百塊錢的藥，我一個糟老頭子哪兒來那麼多錢。」
鹽爺走到門口，掏出鑰匙將門開啟，先走了進去。胡順唐還站在門口盯著宅子的右邊，總覺得那邊有人在盯著自己，站了一會兒後，便聽到鹽爺道：「順唐，把門敞開，透透氣，宅子裡面太潮了。」
「哦，知道了。」胡順唐又將門給開啟，看見鹽爺揹著竹簍走上二樓，雙腳踩在那木樓梯上‘咔吱咔吱’的響，好像稍一用力就會踩斷一樣。胡順唐環視著鹽爺的宅子，發現和從前沒有什麼不一樣，還是那種老式的吊燈，伸手去拉燈繩，燈還能開啟，大門口也和胡順唐家一樣是做生意用的鋪面，而且鋪面中間也擺放著一口棺材，不過這口棺材並沒有上色，還是原木的顏色。
胡順唐走進那口棺材，俯身去看，發現這口棺材只是底部上了一部分漆，而且看起來還特別的不均勻。此時，鹽爺從二樓下來，手中拿著一根柺杖問道：「順唐，你在幹什麼？」
「看棺材。」胡順唐趕緊過去攙扶鹽爺，「我沒明白為什麼棺材鋪面都要擺一口棺材呢？我家也有那麼一口棺材。」
鹽爺走進那口棺材，用手輕輕拍了拍道：「棺材的材字和財富的財同音，擺棺材也是鋪子中擺財的意思，圖個吉利，你應該記得你家棺材鋪從前那塊匾額吧？」
胡順唐點點頭，那塊匾額在解放後就被取下來了，從此之後再也沒掛出去，後來聽爸爸說文革時期，爺爺經常躲在吊腳樓最下面一層裡面，給那塊匾額上漆，匾額上寫著三個字：關財鋪。意為將財富關起來不洩出去的意思。
大概是因為那個特殊的年代，要除四舊，反封建，所以爺爺把家中很多老物件都偷偷地藏了起來，聽說還有些古玩，可不知道到底藏在什麼地方了，或許在吊腳樓下面？想到這，胡順唐又香氣鋪子中的那口棺材來了，於是將昨晚發生的事情原原本本地告訴給了鹽爺。
鹽爺聽完之後說了兩個字：「果然」
「果然什麼？」胡順唐忙追問，意識到鹽爺必定知道些什麼。
鹽爺還是那個毛病，不直接回答胡順唐的問題，二十說道吳天祿之死上面去了，問胡順唐是否知道吳天祿到底是如何死的？胡順唐點頭道：「劉振明給我看過照片了，很慘也很詭異，我想不明白為什麼兇犯要這樣對待吳叔，有什麼特殊含義嗎？」
胡順唐記得自己曾經感興趣那些個變態連環殺手，殺人都是用各種奇怪的方式，分屍算是最普通的做法，例如胡杏。當然還有的是使用某種邪惡宗教的儀式，將人吊起來自己挖出心臟，用來召喚惡魔，也看過有將人倒吊起來殺死的，可為什麼要在吳叔的左腳腳脖割上一條口子放血，又在腹部割上一刀，還用木釘從他腦後給釘入呢？這些行為看起來都不像是隨意而行，好像是有什麼目的的。
「順唐，你相信鬼存在嗎？」鹽爺忽然問道，同時還慢慢抓住了胡順唐的手腕。
胡順唐驚了一哆嗦，忙將手縮了縮，反問：「鹽爺，你為什麼要這麼問？」
「《周禮》有云，眾生必死，死必歸土，必知謂鬼。」鹽爺收回了手，又開始賽菸葉進煙鍋裡面，「千年前，咱們的老祖宗就說得很明白，鬼是人死後存在的一種狀態，鬼通常又與魂有關係。」
胡順唐認真聽著，記憶中鹽爺說的這些話小時候並沒有聽過，那時候估計也聽不明白，只喜歡聽故事。
「順唐，你念過大學，應該知道龍骨文吧？」鹽爺又發問道。
胡順唐點點頭：「知道，就是甲骨文。」
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