司馬灰與那農民擦肩而過，對方腳步聲還在身後響起，可當他回頭去看的時候，路上卻是空的，腳步聲在同時突然停止，荒野間的土路上看不見半個人影，他雖然向來膽大，此時身上也不免起了一層雞皮疙瘩，那個過路的農民怎麼就憑空沒了蹤影？
羅大舌頭和高思揚同樣驚愕：「剛才過路的野狗有可能是鑽到土洞子裡去了，但那農民走在路上怎會好端端地消失？又為什麼沒有半點動靜，那農民和禿尾巴狗好像都是在一瞬間就不見了，也不可能跑天上去了，難道這地方真有鬼？過路人是被貴妃冤魂所變的厲鬼抓走了？」
司馬灰說：「這地方有貴妃鬼魂出沒的傳聞，很可能只是以訛傳訛，未必真有那檔子事。」
羅大舌頭說：「既然存在這類傳聞，那就說明此地確實有些古怪，我看咱多半是走進陰陽路了，剛才過路的農民和禿尾巴狗才是鬼，要不然怎麼眨眼的工夫就不見了？」
高思揚說：「你別亂講，那個人還跟咱們說話了，怎麼會是鬼？」
羅大舌頭說：「這就是你沒經驗了，怎麼區分人和鬼？所謂活人，就要符合三個條件，也就是‘形影神’。‘形’是指血肉之軀，有胳膊有腿能喘氣；‘影’是說這個人不能只有形狀輪廓，要在燈下有影，說明不是虛的；‘神’就是魂魄了，至少得具備自我意識。只有完全符合這三點，才是真正意義上的活人，否則非鬼即怪。」
高思揚聽得有些緊張，本來不信，可那從身邊走過的人，確實一轉眼就不見了，這又沒法解釋，也只能說是遇上鬼了。
羅大舌頭對司馬灰說：「以我的經驗來看，遇上這種事決不能走回頭路，往後一走就跟那些陰魂同路走到枉死城裡去了，咱還是儘快往前走吧，不管身後有什麼異常，都不能回頭去看。」
司馬灰壯著膽子，用手電筒照到處照視，腦子裡把各種可能性都想遍了，說什麼有貴妃所變的厲鬼在路上勾人，或是無意中走進了陰陽路上，遇到的東西是前去投胎的鬼魂，以他的見識自然不信，但他實在想象不出，一條禿尾巴狗和過路的農民，為什麼無緣無故地突然在自己身後消失了？而他隱隱察覺到的，那個正從遠處接近過來的東西又是何物？
這時他忽然發現有些很不尋常的跡象，身後那條道路通向漆黑的荒野，天上烏雲壓頂，道路遠處和天空全都漆黑一片，這是因為沒有路燈，又陰著天，所以視線只能維持在三十米左右，從身邊經過的禿尾巴野狗和農民，腿腳再怎麼利索，也不可能這麼一轉眼就走到司馬灰等人的視線之外，如果用「失蹤」來形容這詭異的現象，應該就是在司馬灰身後二十米之內消失的。
羅大舌頭不以為然：「這也算有所發現？我還以為你發現禿尾巴野狗和那個農民到哪裡去了？」
高思揚往司馬灰所指方向看去，臉上駭然變色：「那個路牌？」
原來三人走過來的時候，半道有塊木製的路牌，上面寫著「前進路」三個字，以前郊外沒有這條土路，只是一條雜草叢生的荒蕪小道，頭幾年有城裡的學生學工學農參加義務勞動，修整了這麼一條土道，按當時的習慣起個名叫「前進路」，意指「向著勝利前進」，最是尋常不過，木質路牌本身也是臨時做的簡易之物，更沒有什麼特別之處。
然而三個人遇到那條禿尾巴野狗的時候，發現野狗從身邊走過之後就沒影了，羅大舌頭還撿了塊石頭拋過去，那野狗要是躲到了什麼地方，一受驚也就跑出來了，可石頭扔出去毫無動靜，路上也空空如也，只有三十米開外的道旁，孤零零戳著塊簡易路牌。
隨後司馬灰等人又往前走，走了大約二十幾分鍾，腳下一直沒停，直到在對面遇上了一個過路的農民，這個人走過去之後也突然不見了，而往身後仔細一看，二十幾分鍾前看到的簡易路牌，居然仍與司馬灰等人所站的位置離著三十來米，難道在路上走了半天，卻始終都是原地踏步？
高思揚還儘量往好的方面去想，她說：「也許是這條路上有好幾塊路牌，咱們只顧著說話，沒留意路旁的情況。」
司馬灰搖頭道：「不太可能，途中所見之物，怎麼會逃得過我這雙招子？一路走過來，就只見過那一塊木製路牌而已。」
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