二學生告訴眾人，以前在歐洲有種非常古老的邪教儀式，就是用酷刑折磨處女，那些酷刑的殘忍，遠不是常人所能想象，在經歷了極限恐懼與痛苦的情況下，她能看到一些唯有死人才會看到的東西，折磨到最後就是在地洞裡活剝人皮，把皮剝下來之後那女子還沒斷氣，嘴裡會斷斷續續說出眼中所見之事，只有宗主才有資格附耳去聽，他聽到的內容全都屬於機密，絕不會讓普通人知道，這倒與「楚幽王問鬼」的方法殊途同歸。
高思揚問道：「古老的西方邪教酷刑，與楚幽王的盒子上巫術有什麼關係？」
二學生猜想說：「大概都是為了接收來自……深淵的資訊。」
司馬灰心有所感：「人們對誕生方式一直缺乏創造力，但對死亡方式的創造力真是無窮無盡，不過咱們對楚幽王的盒子所知甚少，凡事小心為上。」說罷繼續端詳銅盒上其餘的圖案，發現其中記載的內容匪夷所思，真是看在眼裡，驚在心裡。2雲深7無9跡
眾人根據銅盒上的圖案加以推測，早在還沒有楚國的年代，大約是神農架木為巢之際，一夥頭上戴有角冠的古人為了追趕糜鹿，無意間發現了這個洞穴，最深處通著一處山脈，山後有個神秘的圓壇狀物體，形狀就像個大腹罈子，並從中發現了一具屍骸，但這屍骸全然不似人間之物，他們頗感稀奇，便將其從地底帶出，可想要再次下去探尋的時候，那山脈卻已經消失不見了，只剩下黑茫茫的無底深淵。傳到春秋戰國時期，楚幽王視此物為寶骸，來自陰山之下，他常命左右以巫鬼之事佔問。直到楚幽王葬女引來冤魂索命，才把裝有寶骸的銅盒放入地下鎮住陰山。洞底有惡鬼看護，外來者膽敢開啟此盒，立時便會被它們拖進深淵，打到陰山背後，萬劫不得超生。
司馬灰等人深覺莫名其妙，挖出寶骸的地方顯然就是「天匭」，但深淵裡的山脈怎麼會突然消失了？如果銅盒裡的「寶骸」不是人類，又會是什麼生物所留？陰海峪原始森林裡史前生物化石很多，倘若它屬於某種動物的骨骼化石，除非是極其罕見特珠，舉世再也找不出第二個了，否則古人不可能將其如此看重，另外開啟「楚幽王的銅盒」之後真會有惡鬼出現嗎？眾人對這些謎團無從猜測，卻又僅能猜測。
銅盒上鑄造的圖案神乎其神，具有濃重的巫楚色彩，虛虛實實的讓人難以琢磨。眾人心裡的疑問越多，就越急著想要知道——這具古人從地底找到的「遺骸」到底屬於哪種生物，它究竟有著怎樣奇異的身份？如今到了決局之時，但對楚幽王留下的詛咒也不能視而不見，畢竟誰都沒有前後眼，預測不到開啟盒子之後的情形。
高思揚不以為然：「要照你們說的，這盒子附近就有鬼了，可此處靜得出奇，哪有什麼異常？」
勝香鄰說：「銅盒上的圖案是有人看到遺骸後，才會被惡鬼拖走，我感覺這地方有些邪門，凡事不可不防。」
高思揚說：「別信楚幽王那套鬼話，咱把這盒子開啟看看不就全清楚了嗎？」
二學生點頭說：「盒子上惡鬼吃人的圖案不可能是天氣預報，未必真會應驗，我覺得那是一種對於命運的深沉遐思，也可以說是古代人矇昧無知的想法。」
司馬灰雖然早將生死置之度外，但絕不等於活膩了要趕著去找死，他先觀察了一下地形，看楚載獸首附近一片漆黑，距離洞底的積水有十幾米高，食人飛魚很難接近此處，周圍枯藤倒垂沉寂無聲，就決定讓其餘幾人退在銅獸後面加以掩護，由他獨自開啟楚幽王的盒子，萬一有不測發生，也不至全軍覆沒。
勝香鄰心生不詳之感，低聲對司馬灰說：「還是由我來開啟銅盒好了，我死總好過你死。」
羅大舌頭插言道：「香鄰你這是什麼話，這堵槍眼滾地雷的事有我羅大舌頭在怎麼也輪不到你啊，不過我要是萬一光榮了，可不想跟宋地球一樣把骨灰撒在這不見天日的地洞裡，你們儘量把我的骨灰帶回去埋了，可別讓我做了背陰山下的孤魂野鬼，咱老家那邊特別講究這些事……」
高思揚不相信看了盒子中的遺骸就會當場死亡，又聽羅大舌頭囉嗦起來沒完，搞得像是交代後事一般，就想直接上前撬開銅盒。
司馬灰攔住眾人說：「誰都別爭了，咱還是按原計劃行事，老子活了二十來年，籤子活兒武差事沒少做，汗毛也不曾短了一根，想來是八字夠硬，就不信今天還能讓惡鬼吃了，如有兇險憑我的手段自可脫身。」他不容分說，揮手讓其餘幾人躲在一旁，然後將火把插在銅虎口中，摸索尋找盒身縫隙。
眾人只得向後退開，看到獸首兩側的怪手託著樹形巨燭，各有石樑相連，就分別用火把引燃，頓時將周圍照如白晝，隨即伏在銅燈旁持槍掩護。
這時司馬灰已摸請了銅盒的結構，其外部氧化嚴重，銅性已消，憑獵刀就能撬開盒蓋，他尋思：「楚幽王盒子裡的遺骸來歷不明，據說地脈岩層間會存在天然放射性元素，還有深淵裡也許有某些不為人知的細菌，這些東西都足以致人死命。」於是將槍支倒背在身後，摸出「鯊魚鰓式防化呼吸器」套在臉上，又戴了手套，這才用獵刀撬動銅蓋。
誰知那銅盒裡面又有個玉盒，上面飾有描金彩繪，但它封存了兩千多年，驟然接觸外部空氣，還不等司馬灰看清那些圖案，就已倏然轉為暗淡，迅速消失在了眼前。司馬灰暗中罵聲作怪，又以獵刀剝去盒縫間的臘質，輕輕將玉盒揭了道窄窄的縫隙，他心絃緊扣，屏息凝神向內窺探，只見盒中果然臥著一具遺骸，可隨著盒蓋向上揭開，遺骸竟突然睜開了二目。
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