司馬灰身上毛髮豎起，想要定睛再看，那顆頭顱卻突然隱入了霧中，他跟上去撥開擋在面前的枯藤，就見樹藤後是片陰冷漆黑的積水，水面平靜，上下空曠，根本沒有立足之地，心想那東西是「飛頭蠻」不成？當初在緬甸叢林裡，有許多土人抓到俘虜便割下首級，並把死人腦袋插在尖木樁子上風化，據說那些頭顱到夜裡就會飛出來咬人，連那些英法殖民者也談之色變，但古楚國並沒有這類「屍頭蠻」的傳說。
高思揚沒有辯明目標，不敢開槍射擊，她向來不信鬼怪，但剛才所見之物不容置疑地出現在眼前，讓人百思不得其解。
這時其餘三人分別攀藤下來，問明情況之後也同樣吃驚。
司馬灰沒看清那東西長什麼樣，讓「二學生」重新點了支火把照明，告訴大夥這地方不會有人，發現情形不對可以立刻開槍，此刻有槍支火把防身，就算附近真有什麼不乾淨的東西，它識相的話也得退避三舍。
眾人不敢掉以輕心，緩步走到鬼面雕像底部，用火把礦燈向四周探照，這洞窟好你是個祭祀坑，直徑超過百米，從上到下落差也在百米左右，規模大得令人咋舌，但薄霧濛濛，充滿了陰鬱之氣。坑底甚是寬闊，樹要枯藤依附在洞壁上糾纏緊密，邊緣全是幽深的積水；高聳的雕像遙相對峙，彷彿是在凝固的黑暗中，沉默無聲地守護著什麼；各種形狀離奇的青銅金玉之器隨處可見，腳下也有刻著捲雲紋飾的石板，但分辨不出是什麼東西。
「二學生」覺得自己這倆眼都快不夠用了，似乎每一處微不足道的痕跡背後，都隱藏著無窮的奧秘，不禁感嘆道：「楚國都已經沒了兩千餘年，這些古物卻仍在地底沉眠，真是其興也勃焉，其亡也忽焉……」
羅大舌頭道：「胳膊根子再粗，也阻擋不了歷史的車輪滾滾向前，你就別操那份閒心了。」他又問司馬灰：「這洞穴不是通著地脈嗎，怎麼……怎麼這就到底了？」
司馬灰舉目四望，周圍雖有些化合物發出的微光，可能見度非常有限，礦燈火把則只能照明一隅之地，若是逐步摸索搜尋，還不知要多久都能搞清狀況，但也沒有別的法子可想，就對羅大舌頭說：「大概還有洞穴通往更深的地方，咱是寧落一座山，不落一塊磚，先看清楚地形再說。」
眾人見洞底邊緣多被積水淹沒，於是踩著樹要往中間走，沒走出幾步，就看向前水面中露出數根形狀奇特的柱形物體，那石柱上尖下粗，長短高低不等，但每根都至少有合抱粗細，表面帶有鱗紋，雕鏤精細，當中圍著一個石臺，另有兩條形態兇惡的螭虎援柱而下。
司馬灰以礦燈照視，心想：「這幾根形狀奇異的石柱，卻似某尊巨獸雕像的爪子，此物半沉水下，體積大得駭人，礦燈和火把的照明範圍與之相比，簡直就像螢火蟲似的微不足道……」
這時忽覺沉寂的水面上微波盪漾，他當即低頭察看，只見水底有個人在仰面與自己對視，地下水質清澈透明，但在不見天日的地洞中，則顯得漆黑幽深，司馬灰知道那肯定不是自己在水面的投影，不由得貓下腰，緩緩貼近水面，想看得更清楚一些。
就看那頭顱的形輪廓越來越是清晰，像是個沒長開的白色侏儒，但只見其頭臉而不見其身體四肢，很像此前在懸浮在樹藤後的那顆頭顱，忽地張口露牙，從水底飛到半空，直撲司馬灰面門而來。
司馬灰沒想到水裡的東西還能飛出來，不免大為駭異，見其來勢凌厲，倉促間已不及閃身躲避，他正好端著「1887型槓桿式霰彈槍」，急以槍托擋在面前，只聽「喀呲呲」一聲，像是獠牙利齒重重咬在木製槍托上。
眾人聽到響動，才看到司馬灰的槍托上多了白森森一個東西，那物有死人頭顱般大，似魚非魚，腦袋像侏儒，闊口短鰓，嘴裡有數排密集的尖錐形細齒，後半截近似紡錘，身上無鱗，皮如甲冑，鰓後各生有兩對鰭翼，可以離開水面憑空飛行，此時它咬住槍身木託，倒刺般的利齒深陷其中，竭力鼓鰓揚鰭，卻咬得太死甩脫不開，而且力道驚人，司馬灰手中的「1887型霰彈槍」險些被它扯到水裡。
司馬灰看過禹王鼎上的山海圖，見這怪魚雙鰭如翼，估計是棲息在地下靜水中的狼鰭飛魚，能夠躍出水面掠食，性情兇殘嗜血，此時突然遇到活生生的狼鰭魚，才知道這東西生得如此猙獰可怖，要不是自己擋得迅速，身上早被它撕掉一大塊皮肉了。
司馬灰把槍托按在地上，招呼二學生用木矛戳穿狼鰭魚，用力將其扯下。
勝香鄰見此情形，立即生出一種不安的預感：「這洞穴底下有食人飛魚，看來不是死水……」
這句話還未落地，不遠處的水裡「嗖」地又躥出一條飛魚，此時眾人有所防備，羅大舌頭立刻舉槍射摳動扳機，那「8號霰彈」殺傷範圍頗廣，那狼鰭飛魚撞到槍口上，還在空中就被打成了碎片。
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