勝香鄰說：「怪就怪在這裡了，我覺得地底古城裡的這段時間，根本就不曾存在過……」
司馬灰和羅大舌頭愈發覺不可思議，要照這麼想，1958年考察隊裡的22名成員死在「吞蛇碑」前，直到1974年眾人在地底遇到白毛專家，這兩個事件當中竟然是一片「空白」。
「空白」就是什麼都沒有，連時間都不曾存在，不過從前到後仔細思量，也唯有如此才解釋得通1958年考察隊中的22名成員同時遇難，那老白毛並沒有當場死亡，為躲避「屍鱟」，逃到了這間石室裡藏身，他當時也已察覺到體內屍蟲成形，自知命在頃刻，而古城裡的時間卻突然消失了，當十幾年後司馬灰等人找到「吞蛇碑」，這裡的「時間」才再次開始流逝。
三人無法想象出現這種事情的具體原因，至少在特斯拉的匣子猜想中，沒有提到會有此類情況發生，只推測是與那古怪詭異的「吞蛇碑」有關，或許這古城地宮裡存在著某些看不見的東西，如果無法逃離這個魔窟，考古隊自身的時間也會消失，那又意味著什麼？
勝香鄰推想說：「真實會永遠停留在虛無之中，正常的時間座標，將以螺旋加速度遠離咱們越來越遠，那就永遠也回不去了……」
羅大舌頭目瞪口呆：「完了完了，那後果實在是不堪設想了，何止是不堪設想，簡直就是根本沒有後果了！」
司馬灰說：「現在顧不上考慮什麼後果了，咱們必須搞清楚為什麼會發生這種怪事，也就是設法解開吞蛇碑的謎團，否則沒有活路。」
三人正在低聲商議，卻聽牆根下碎石響動，此時人人都是驚弓之鳥，那動靜雖然細微，不免立刻神經緊繃，當即將「pps衝鋒槍」和頭頂礦燈的光束，同時指向聲音的來源。
就見地面出現了一個凹陷，原來被通訊班長劉江河踏死的「屍鱟」，體內流出的腐液酸性奇強，竟然把磚石都燒穿了，地面磚體縫隙處都已鬆垮，如果受到外力作用，便會立刻向下坍塌。
羅大舌頭按住礦燈向磚縫底下照了照，發覺下邊好像還有空間，就提意下去尋找出路，雖然情路不明，但考古隊困在石室中等死終究不是辦法。
司馬灰也有此意，地宮裡最恐怖的威脅不是「屍鱟」，而是時間消失的謎團，說不定在下面能有些新的發現。
二人當即上前動手，用槍托擴大塌陷的地面，奈何磚石堅厚，忙活得滿頭是汗，才搗開一個剛能容人鑽下去的窟窿。
司馬灰見底下不算太深，就打算當先跳下去探路，他讓羅大舌頭背上負傷的通訊班長劉江河，由勝香鄰斷後。
可這時勝香鄰想到了一些事情，忙對那二人說：「還不能急於離開此地，你們仔細想想考察隊在1958年遇難的經過……」
不等勝香鄰說完，司馬灰就已經醒悟過來，那白毛專家沒有當場死亡，而是躲到了這間石室中，然後「時間」就莫名奇妙的消失了，在此之前，這老白毛似乎在附近發現了「吞蛇碑」的某些秘密，也就是說解開「吞蛇碑」謎團的關鍵，應該就在此處。
司馬灰想到這裡，就讓羅大舌頭先將通訊班長劉江河放下，仔細在黑暗的石室中到處搜尋。
羅大舌頭很是心焦，他對司馬灰和勝香鄰說：「我可是想起來什麼說什麼，你們是不是有點太過於想當然了，怎麼能確定是1958那支考察隊的時間消失了，也許是咱們已經不在1974年了，反正這地方黑燈瞎火的永遠沒有晝夜之分，又沒有無線電臺能收聽廣播，鬼才知道如今是哪年哪月。」
勝香鄰對「時間」的理解，得自宋地球，其根源是論述匣子猜想的「特斯拉」，認為時間應該是呈線性運動，發生過的就是發生過了，永遠不可能回到過去，流逝過的時間裡發生的一切事件，都已經不復存在，現在的種種跡象又表明這座古城不是「匣子」，因此絕不可能是眾人遇到了1958年的倖存者，此時唯一能想到的解釋，就是在那白毛專家死亡之前，地宮裡的時間消失了十幾年。
羅大舌頭仍是滿頭霧水，他繼續追問：「時間消失了到底是個什麼意思？」
勝香鄰只好作出簡單的解釋：考察隊專家體內附有「屍鱟」，這是導致死亡的原因；依照常理而言，他在1958年就應該遇難了，這既是死亡的結果。可這個本該出現在1958年的結果，直到十幾年後的今天才發生。所以咱們只能初步判斷，是原因與結果當中的時間消失了。
司馬灰知道羅大舌頭一腦袋高粱花子，給他說了這些情況也是對牛談琴，當下只顧四處搜尋，但四壁陡然，不見什麼特別之處，但在白毛專家屍體後的牆壁上，卻有些極為神秘怪異的圖形，當中是一個頭上生有肉角的高大人形，蒼髯龐眉，形態奇古，雙手平伸，面前都是隻及其一半身高的常人。
司馬灰暗覺奇異，他招呼勝香鄰和羅大舌頭：「你們過來瞧瞧，看這壁上刻的是人還是什麼妖怪？」
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