這時司馬灰讓勝香鄰喝了幾口烈酒禦寒，又見通訊班長劉江河只就著冷水吃乾糧，既不飲酒也不吸菸，就說：「你也喝點壯壯膽子。」
劉江河面露難色：「咱部隊上有紀律，執行任務的時候不能喝酒。」司馬灰說：「天高皇帝遠的哪有什麼紀律，如果寒氣跑到骨頭裡去，就會落下病根，你將來就算娶上了老婆，也生不了娃。」劉江河架不住躥叨，接過來喝了一口，頓時嗆得連聲咳嗽，臉紅脖子粗。司馬灰道：「沒事，習慣就好了。」說完掐滅了菸頭，起身去察看那部「功勳型地下供電機」。
四人關閉了貯物室，來到東側的供電房，開啟礦燈檢查這部巨大的機械裝置，那一條條通往地底的電纜都有胳膊粗細。
司馬灰說：「得想辦法給這座地底測站恢復供電，要不然減壓艙和很多儀器裝置都不能正常使用。」
勝香鄰問司馬灰：「你還懂得維修機械裝置？」
司馬灰說：「殺雞焉用牛刀，當初帶我們去緬甸的夏鐵東，在文革之前是軍工學院的高材生，羅大舌頭曾跟他學過不少技術，汽車坦克都能修，而且這種蘇聯產的功勳型供電機，也是個很老的型號了，國內在五十年代初期大量引進，好多工廠現在都還在用，如果故障不嚴重，他應該能夠應付。」
羅大舌頭看了看說：「這事包我身上了，蘇聯機械大都是以戰時狀態為標準進行生產設計，這傢伙老抗造了。」於是找來工具上前搗鼓了一陣，「功勳型地下供電機」就發出巨大的嗡鳴聲，裝置開始運轉了起來，但牆壁上帶有護網的照明燈只閃了幾閃，又「嘣」地一聲同時熄滅，四周再次變得一團漆黑。他無可奈何地對司馬灰說：「機器裝置雖然沒有大的故障，但停機十多年，又沒經過保養維護，所以滿身都是零碎毛病，想讓它重新向地底正常供電，至少需要兩三個鐘頭。」司馬灰掏出表來看了看時間，問羅大舌頭：「你有把握嗎？」羅大舌頭說：「你儘管放一百二十個心，我鼓搗不好至少也能保證鼓搗不壞。」
司馬灰知道羅大舌頭在這說的話，你得站八里地以外聽去，但恢復地底測站的供電能為下一步行動提供有利條件，不管是否能夠成功，都應該盡力一試。司馬灰讓其餘三人留下來維修供電機，他要利用這段時間偵察其餘兩層。勝香鄰說：「讓通訊班長留下幫忙就行了，我跟著你一同下去，遇到意外也好有個照應。」
司馬灰對「中心測站」裡的各種物探裝置並不熟悉，就答應帶勝香鄰同往。二人稍作整頓，從中央管道的螺旋鐵梯直接下到底層，這裡的空氣更加陰冷，水泥箱梁的牆根都掛著白霜。
司馬灰用礦燈照向周圍，看最深處也是個直徑近百米的鑽井，不過已加了艙蓋，兩廂都是大得異忽尋常的蓄水池，深可百米，有臺階可以通到最深處，但那裡面一滴水也沒有，反倒是有三條巨型鋼樑橫跨頭頂。
司馬灰識得那是啟重用的「天車」，看來「地下蓄水池」並不是用於積水，而是想通過鑽井向上吊起某種重型裝置，處處透著詭秘古怪，實在想不出這倆封閉式的大水泥槽子裡能裝什麼。
勝香鄰對司馬灰說：「1958年那支中蘇聯合考察隊，就是通過這座鑽井艙門下到更深的區域，然後全部失蹤了，咱們應當儘量收集蘇聯專家留下的情報，作為參考，以免重蹈前人覆轍。」
司馬灰曾聽宋地球講，「極淵」其實就是地殼與地幔之間的一個空洞，只有蘇聯人使用的「深空透視」法才能探明其內部結構，可進去的考察隊還是全軍覆沒了，也許從測繪儀器上反映出來的資訊，與裡面的實際情況並不一致，最多隻能相信一半。他見四周也看不出什麼名堂，就同勝香鄰回到中層，對照地圖上的標註，找到了那處雙層牆壁的房間，才發現這裡有一座雙層密封艙，通風口都在地下，並有四個虛掩的保險櫃，裡面早已是空空如也，大概曾是用來存放蘇聯專家團的重要檔案，地面還有許多焚燒圖紙留下的痕跡，顯然是撤離時匆忙銷燬的資料，桌上則是一部連線白色線路的「a5型磁石電話機」。
這種行動式軍用磁石電話機，可架設「20000延長米」的線路，非常適合在地底建立直接聯絡，似乎是出於保密原因，整個地底測站中，只有這一部白色線路的電話機，其餘探測用磁石電話線皆為黑色，它又出現在保險艙中，其特殊性不言而喻。
司馬灰和勝香鄰都顯得有些驚詫，這部白色線路的「a5型磁石電話機」，多半與宋地球提到的事情有關，中心測站已直通「地底極淵」，所以極淵應該也屬於「羅布泊望遠鏡」最深層的一部分，宋地球臨終前留下最後一段重要資訊，是讓司馬灰等人設法搖通一部「a53型磁石電話機」，這樣才能進入「羅布泊望遠鏡」，但電話接通後，無論對方說出什麼，都千萬不能相信，可現在完全不清楚，這條「20000延長米」的白色線路究竟會通向什麼所在？它顯然是為了建立點對點直接通話而設定，可另一個點是地面？還是更深的地底？
勝香鄰轉頭望向司馬灰，顯然是等他來做決定。
司馬灰說：「打還是不打？這是個很值得思考的問題，不過要是不將電話機接通，就永遠不會知道老宋那些話有什麼意義，我看這種磁石電話機應該不是啟爆裝置，咱也甭瞻前顧後的存有顧慮，說不定它還根本接不出去呢。」
勝香鄰同意司馬灰的判斷，就上前拿起聽筒搖動手柄。司馬灰看她神色，就知磁石電話機已經接通了。勝香鄰剛說：「喂……你是……」可一聽對方的聲音，她臉色突變，似乎被嚇得不輕，額上都滲出了冷汗，立刻放下聽筒將通話切斷。司馬灰見狀忙問：「對方是誰？」勝香鄰驚魂未定，搖頭道：「不可能……」司馬灰心念動如閃電，只看勝香鄰的反應，也猜了個八九不離十，出現在這部用白色線路電話機的另一端是「宋選農」。
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