他這舉動瞞得過旁人，卻瞞不過司馬灰。司馬灰見此人的行為和打扮全都十分詭異，立刻警覺其來，同時開口問了一句：「看爺們兒臉生，是打哪來的？」
那拾荒的老頭聞言趕忙站直了身子，他拿眼角一掃，已看出司馬灰和羅大海是這片廢墟棚屋裡的團頭，馬上咧著嘴擠了些笑在老臉上，對二人說道：「爺們兒可不敢當，俺姓趙，老家是關東的，從來也沒個大號，相識的都管俺叫趙老憋，解放前流落到此，這些年就城裡城外混跡各處，靠著撿荒拾茅籃度日。今天來到貴寶地，是想在黑市上換些生活必需品。」
司馬灰聽他說得還算通明，心中卻並未減輕戒備之意，再次盤問趙老憋道：「趙師傅穿的這叫什麼？大熱的天，你就不怕捂壞了身子？」
趙老憋微微一怔，隨即答道：「你們後生不懂，咱穿的這是英雄如意氅，四通八達，到處有風涼。」
司馬灰一聽這倒象是些跑江湖的話，現在哪還有人這樣說話？不由得更加奇怪了，便又問道：「看您老說話不俗，腿腳也挺利索的，但走在破磚爛瓦的廢墟里，就不怕崴了腳、迷了路？」
趙老憋聽出對方話裡有話，但他似乎不太相信這些話能從司馬灰的嘴裡說出，他也是有意試探，就把腳按前後叉開，站了個不丁不八的步子，答道：「咱這腳底板兒厚實，站得牢，踏得穩，走路走的是逍遙快活步。」
二人之間的這番對答，全都合著《江湖海底眼》裡的暗語，把一旁的羅大舌頭聽得暈頭轉向，但趙老憋和司馬灰卻都已暗中有了些分寸，各自不敢小覷了對方。
那趙老憋似乎沒有任何要走的意思，他說赤日炎炎，路上走得又乏又渴，想跟二位「團頭」借個地方歇歇腳，再討口水喝，他嘴上這麼說著，也沒等任何人答應，就自己蹲到了棚子跟前。
司馬灰想看看此人到底想做什麼，所以並未推阻，還遞給趙老憋一個海碗，裡面是早上新沏的「老蔭茶」。
趙老憋說了個「謝」字，接過碗來一口氣喝個淨，把碗底朝天一亮，讚道：「還是這生了茶蟲的老蔭茶最解渴。」說完就掏出菸袋鍋來，在地上磕了幾磕，又填滿菸絲，劃根火柴點燃了，叭噠叭噠地抽個不停，還沒話找話的跟司馬灰和羅大海聊了幾句，最後總算將話頭繞到了正題。
這個趙老憋自稱早年間跑江湖謀生，熟悉人情世故，現在跟城裡有些特殊渠道，不僅能走後門，而且還可以在黑市上搞到許多好東西。經過剛才的交談，他發現司馬灰年紀雖輕，卻頗懂些昔時規矩，想必也是從舊姓人家裡出來的，很是難得。俗話說得好「光頭的進廟、戴帽的歸班」，這內行人碰上內行人，就算是進家了，所以他願意讓司馬灰和羅大海跟著自己沾點光。
趙老憋說著話，就像變戲法似的，從他那個破麻袋裡，翻出三條高階香菸來，嘻皮笑臉地擺到地上。
羅大海家裡底子深，是個見過世面的人，一看就知道這種煙是僅限於供應高階幹部的，普通老百姓根本見不到，即使在黑市上也不好找，有錢都難買。這傢伙出手不凡，一亮就是三條，羅大舌頭頓時雙眼冒光，忙伸手去拿，嘴裡還說：「咱今天畢竟是萍水相逢，頭一回見面您老就這麼大方，真讓我們受之有愧，您是哪個單位的？回頭我們一定要寫封表揚信，感謝您對我們慷慨無私的援助。」
趙老憋攔住羅大海剛伸到香菸上的手：「且慢，俺這東西也來得不易，但不管咋個說，咱爺們兒能見著都是有緣，今後就交成個朋友來往，彼此之間互通有無。兩位團頭，你們看看，能不能讓俺用這三條好煙，換你們棚子裡的一件……一件東西？」
羅大海哈哈一笑：「老趙啊老趙，不瞞你說，我們兄弟現在可真是‘黃鼠狼子被人剁掉了尾巴尖兒——周身上下再沒半根值錢的毛’，只要你不嫌棄我們棚屋裡這堆破爛，看什麼東西合適就儘管拿走。」
司馬灰見此情形，不禁暗暗稱奇，雖然也想留下那三條香菸，但他頭腦還算比較清醒，在旁攔住趙老憋說：「先別急著成交，你得先說清楚了，到底想換棚屋裡的哪件東西。」
趙老憋似是急不可耐，他眼珠子一轉，又從麻袋裡摸出一大包滷豬耳朵，還有四聽牛肉罐頭，都堆在地下說道：「究竟想換哪件東西，還得進棚去挑挑看看才知道。但俺趙老憋也提前把話撂在這，這些個吃的和紙菸，僅換一樣就夠了，絕不多拿。」
司馬灰已看出趙老憋大有勢在必得之意，哪還沒到哪呢，他就自己主動把籌碼越開越高，有道是「一趕三不買，一趕三不賣，上趕著的，從來不是買賣」，肯用這麼多緊俏稀缺貨品來換的，絕非等閒之物，怎能輕易答允。
並且司馬灰還想起一件事情，他當初在北邊，曾聽過「蠻子憋寶」的傳說，凡是風水好的地方，都有寶物埋藏，那可全是天地造化的奇珍異寶，暗中受鬼神所護。倘若隨便觸動，難免要招災惹禍，必須以奇門古術攝之，才能到手。所以對外從不能說是盜寶、掘藏，而是要說「憋寶」。
據說「憋寶」之術起源於江西地區，想學這套本事，必須是由小練起，打嬰兒剛一降生落地，就得關在暗無天日的地窨子裡，等到一百天頭上才抱出來，從此這孩子的眼力就異於常人，能夠無寶不識，他們管這叫「開地眼」，至於此類傳說的真假，外人就難以得知了。
司馬灰見這趙老憋的裝扮和舉動格外奇特，顯得神秘莫測，與聽過的種種傳說不謀而合，看來多半就是個身懷憋寶異術的奇人。只不過自己居住的這座棚屋裡，箸長碗短，桌椅板凳都不完整，全然不似過日子的人家模樣。也確如羅大海先前所言，棚內連個囫圇的茶碗也找不出一隻，哪裡會有什麼寶物？趙老憋想要的到底是件什麼東西？何況他初來乍道，又是如何發現此地藏著珍異之物？
正當司馬灰鬍亂猜測之際，趙老憋早把腦袋探到棚內，盯住了一個木頭樁子。那是個古舊糟腐的屠案，平時被用來切肉剁菜，油膩腌臢，十分的腥穢，毫不起眼。誰知趙老憋卻偏偏看中了此物，貪婪的目光落在其上，再也移不開來。
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