「淡媛為什麼被斬首——這不是最後一個謎嗎？」
「啊，沒錯。淡媛從媛首山——那時還叫媛鞍山——向日陰嶺逃亡的途中，被弓箭射中頭部倒地。要是給她最後一擊嘛，倒還能理解，但為什麼必須把頭砍下來呢？」
「就是嘛。即便是絕世美女，沒那種怪癖的話人頭誰會要啊？」
「但她還是被砍了頭。」
「為什麼？」
「我想恐怕是因為淡媛是武士裝束。」
「啊……是為了當替身？」
「嗯，豐臣氏攻陷媛神城時，城主氏秀自刎，其子氏定穿過媛鞍山、經由日陰嶺好不容易逃去了鄰國。而淡媛緊隨氏定之後出逃，就在那時她被扮成了氏定的模樣吧。」
「是被逼的？」
「敵人以為擊斃了少城主氏定，因此砍下了頭顱。卻很快發現是替身，還是個女人。他們粗暴對待她的屍體也可以理解為洩憤。」
「難怪她要作祟……」
「燒炭人在窯場的經歷中，不是有過那樣的異象麼？最初明明看到的是落難武士，但一下就變成了無頭女。如果認為那是因為淡媛曾經扮成了武士模樣，那麼怪談雖說是怪談，卻也合乎情理。」
「我覺得這樣來解釋怪談很無趣，不過，確實能說通呢。」
「也許是我想得太多吧，如果和淡媛扮作武士對應，氏定喬裝成了女子——如果他因此而得以逃脫……」
「啊……」
「我總覺得，男與女和兄與妹的替換似乎就是一切的開端。」
「……」
短暫的沉默降臨在兩人之間。刀城一臉悠閒地再度環視著客廳。我使勁伸了個懶腰：
「你也累了吧。要不先給你沏杯茶——」
「不，不用。我不想自己沏茶但也不想麻煩你，因為我懶得再從坐位上站起來。」
原來如此——刀城早就發覺了，發覺我兩次伺機，試圖以極為自然的方式繞到他背後……那自然是為了請他步上高屋敷妙子的後塵。
「那麼，你打算怎樣？」
「這個嘛……還是請你在這裡把文章寫完吧——」
「什、什麼？」
——於是我把自己關進書房，此刻，執筆寫到了這裡。
不過，正在客廳等待的那個名叫刀城言耶的男人，真是個怪傢伙。因為他堅持有始無終的連載會剝奪讀者的樂趣，所以應該給出一個嚴絲合縫的結尾，還宣稱他的名字出現也罷不出現也罷，總之必須交出一個任何人讀後都能接受的解答。我覺得他真是個怪人。
然而說這話的我又怎麼樣？直到完全露出馬腳的那一瞬間為止，我竟一直模仿媛之森妙元即高屋敷妙子的文風，趣味低下地寫著這篇文章……也許這是因為我骨子裡就是個推理作家吧。
但是，我輸給了刀城言耶。竟然被這難纏之極的傢伙橫插一槓。他只管專心做他那兼顧愛好與生計的怪談蒐集工作就行了嘛，不但對沒解決的殺人案感興趣，還多管閒事要來解謎——
怪談蒐集……
沒錯，一聽到聞所未聞的怪事，他就會不顧一切。譬如馬吞池附近出現了什麼可怕的怪物，在村裡的孩子中間傳成了流言……
那麼，為什麼，他當時沒有對此事熱衷起來？
我說出馬吞池怪物的傳聞，顯然是想把他的注意力從案件上引開。然而他卻說起了二守家紘弍的事，以至於我為自己的話所起的反效果焦慮不已。但現在回想起來，當時刀城言耶沒有任何反應不是很奇怪嗎？
刀城言耶……
話說他還不曾自報家門……記得他說過，他和高屋敷妙子並非初次見面。然而她是一個不折不扣的鄉下作家，他則常年在外旅行，他倆按理很難有相見的機會。案發當時，他又沒進過媛首村。難道所謂的並非初次見面指的是我？如果是這樣……
在一門之隔的相鄰客廳裡靜坐的人，真的是刀城言耶嗎……
這麼一想，我就覺得一陣毛骨悚然的惡寒從背脊竄過，這可怕的感覺讓我不禁顫抖。
那傢伙是何方神聖……
不，現在我必須冷靜思考——
很久以前見過，看起來比刀城言耶還年輕十歲，對一連串的案子有了解又有興趣，這麼說來……
斧高……
怎麼會……太荒唐了……他究竟為什麼……目的是……
對啊，是報仇……長壽郎被我殺了，而且他還被我徹底欺騙過，所以想來報仇也……
但是，如果是斧高，容貌應該有幾分眼熟啊……
容貌？
坐在隔壁的男人……不，我已記不清臉……甚至不清楚那究竟是不是男人……
那傢伙來之前，兩次，都下著雨。
雨……水……
在這扇門的彼方等著我的，究竟是何方神聖呢……
民宅
發現無頭女屍
十三日下午五點二十分左右，前往東京都西多摩郡媛首村北守的出租屋送信的郵遞員，在屋中發現了一具全裸無頭女屍。推定死亡時間約在兩週之前。
民宅為推理作家媛之森妙元女士（本名·高屋敷妙子）所租，由於其人下落不明，終下市警署急於確認死者身分。
死者年齡在四十五歲至五十五歲之間——
新發現
又一具無頭女屍
繼十三日在西多摩郡媛首村北守的出租屋中發現全裸無頭女屍後，這次又從後院挖出了同樣全裸無頭的女屍。
由於居住者推理作家媛之森妙元（本名·高屋敷妙子）行蹤不明，現在終下市警署全力以赴追查兩具無頭屍的身分。
最初發現的屍體究竟是——
神秘的蒙面作家
下落不明？
經證實，本月四日多家出版社史無前例地齊向警方報案，稱以怪奇幻想文風而知名的推理作家江川蘭子氏今已下落不明。
江川氏是一位完全不露真面目的作家，連責任編輯也無緣得見，工作方面的洽淡都通過電話和信件完成。似乎從上個月初開始就音信杳然，任何一家出版社都無法與之取得聯絡，因此有了這次史無前例的搜尋請求。
江川蘭子氏究竟——
《書齋的屍體》四月號*目錄
連載小說
土屋隆夫《鬼子之歌》
西東登《蜂巢之中》
天藤真《可怕的死者們》
完篇小說
梶龍雄《黑色的線》
藤本泉《翁血脈記》
遠藤桂子《漩渦》
瀨下耽《無花果病》
飛鳥高《殺人的空間》
第三屆新人獎發表
幾守壽多郎《御堂中有人頭》
專欄
中島河太郎／權田萬治／伊藤秀雄／瀨戶川猛資／二上洋一
作者「三津田信三」的其他小說
《如首無作祟之物》