斧高把自己五歲時在八王子幾多家發生的母親逼迫全家自殺的慘劇說給蘭子聽了。
「是嗎……還有那樣的事啊，長壽郎少爺沒告訴我那麼多。」
「今天早上醒過來時，突然想到——」
「想到什麼？」
「想到那天傍晚來我家的也許就是淡首大人……」
「……」
「那天明明氣候晴朗，但到了傍晚突然下起了雨。井也好浴室也好，總之淡首大人喜歡水。」
「等、等一下。只因為下了雨，就突然——」
「我被一守家收養到此的一年後，十三夜參禮舉行了。妃女子小姐就是當時死去的。這件事最讓我耿耿於懷。為什麼落井的會是妃女子小姐？直到現在高屋敷先生還覺得有疑問。換言之，如果長壽郎少爺的話倒是好理解……」
「長壽郎少爺註定會在十三夜參禮中死去，所以淡首大人的意志讓你在前一年被帶到了一守家。然而，也不知出了什麼差錯還是純屬意外，死去的卻是妃女子。然而十年後長壽郎少爺依然在劫難逃，不僅自己遇害還把毬子小姐也捲了進來。扼要來說就是這樣對嗎？」
對著默默點頭的斧高凝視片刻，蘭子又道，
「你認為那個淡首大人這次會作祟到你身上？」
「不、不知道，我並不想說作祟好可怕之類的話，但……怎麼說呢，今天早上我就一直心裡發慌，總覺得自己似乎被什麼操縱了，自己的人生被隨意擺佈著……」
「原來如此，不過，你有這種感覺大概也不奇怪。」
「你這麼認為嗎？」
「嗯，不過，如果是我就一定會衝出家門——不不，我可不能說這種不負責任的話，剛才還說應該一起住呢。」
「是……」
「你聽我說，就算淡首大人真會作祟，我也認為你多半不會有事。」
「啊！為、為什麼？」
「這個嘛，不是我此刻隨便一拍腦袋想出來的。我聽長壽郎少爺講過秘守家的歷史，昨天又從你這裡聽說了各種各樣的事件和變故，結果我意識到了一件事。」
「什，什麼事？」
「一守家歷代男孩確實體弱多病不易成年。幾乎都在兒童期就夭折。但是話雖如此，有過繼承人一個都沒能長大成人的史實嗎？有過一守家滅絕的先例嗎？一次也沒有。真的和二守家地位互換過嗎？沒有吧，一次也沒有。」
聽蘭子一說，斧高發現倒還真是這麼回事。雖然不止一次面臨「完了，這一代後繼無人」之類的危機，但秘守一守家的地位始終延綿不斷，維持至今。
「你看，奇怪吧？如果淡首大人真想作祟，為什麼不乾脆屠殺全家呢？何止男孩，不管性別把生下來的孩子一個不留全都殺掉不就結了？」
「這麼說起來，所謂的作祟果然還是迷信……」
「這樣解釋也行，但我可是在假設淡首大人真會作祟的基礎上說的。」
「啊？那麼……」
「我是說過真要作祟的話滅門即可，但我想作祟的程度要是極為激烈，那麼淡首大人反而會有意讓這一家順利地繁衍。」
「這是為、為什麼？」
斧高覺得答案不言而喻，但還是無法不問出口。
「當然是為了可以繼續作祟，永遠繼續下去……」
明明已經有了預感，但答案一入耳，斧高就感到背後一陣惡寒，好像有冰水在那裡淌過。
「如今的一守家，如果你有個三長兩短……這個家就真完了。當然可以從外鄉收一個養子，重整旗鼓，但在此期間，一守家的地位會被二守家奪走。」
「……」
「我也覺得怪異事物通常不可理喻，但淡首大人並不是對誰都作祟，只要不去惹事生非，它只會影響秘守家尤其是其中的一守家不是嗎？要我說啊，可以認為它還是有理可循的。」
因為完全沒有這樣思考過，蘭子指出的問題讓斧高吃驚不小。
「好了，這種事先放一邊——」
蘭子以認真的眼神目不轉睛地看著斧高，
「昨天我也說了，請你好好考慮一下。秘書的事，只要你有那個意思，我這裡無論何時都沒問題的。不過，理由如果是為了逃避一守家繼承人的重擔……我不能接受。」
自己的心思似乎被看穿了，斧高吃驚之餘不由自主地垂下了頭。
「不過，如果繼承人在一守家的生活實在太異樣，讓你無法忍耐，倒是可以到我這裡來避難哦。」
斧高猛然抬起頭，只見蘭子莞爾一笑，給了他無限勇氣。
「但是，我能很好地接替毬子小姐嗎？」
「嗯？是說秘書嗎？嗯，沒問題。毬子的確完美無缺，但我想江川蘭子這位作家也太依賴她了。你明白嗎？也就是說，太讓人舒適的環境反而不好。她多半有能力成為職業作家吧，只是沒有機會而已。不，是江川蘭子剝奪了她的機會，扼殺了萌芽。假如兩人的關係那樣持續下去，也許會變得更為緊張……」
不知不覺中，蘭子的眼睛望向了遠方。
「毬子小姐找長壽郎少爺商量這件事了，是嗎？」
「嗯……如果他介入進來，就算恢復不了原樣，我想我們的關係也會有所轉變，現在也許已經走上了各自的人生路。」
蘭子的視線再度投向斧高，
「因為有了她給我帶來的教訓，我覺得一定能和你順利合作。但是啊，希望你先好好考慮一守家的生活。不管怎麼說那裡都是你的家。」
然後他倆來到媛守神社的本殿，在木階梯上坐了下來，談論起《怪誕》雜誌今後的活動等話題，和案件毫無關係。
不久，兩人感到了微微的涼意，就回了一守家。
然而等待他倆的卻是二守家紘弍的無頭屍在媛神堂中被發現的驚人訊息，而且同時連長壽郎的頭顱也……
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