他突然想去窺探一眼，卻再次打了一個寒戰。害怕上廁所，或許只是想象力導致的後果。然而一個不留神，浴室裡的某人——或某物，就有可能變成實實在在的威脅。
即便如此，斧高回過神來卻發現自己正向浴室走去。也許是好奇心戰勝了恐懼，也許是單純地想要看可怕的事物，也許，是因為他其實受到了某物的召喚。連他本人也完全不明就裡，身體卻已來了個接近一百八十度的大轉彎。
到了這時，聲音已經停止了。但凝神細聽，還能察知水面起伏的細微跡象。
可能正泡在浴盆裡吧。耳邊呼嘯的夜風，讓他無論如何傾聽浴室的動靜，也不能掌握確鑿情況。他只是在心裡想象著，沒有點燈的漆黑浴室裡，浸在浴盆中的那個身影……
隨著離浴室越來越近，「誰在裡面」的疑惑，逐漸轉變為「什麼潛伏在裡面」的恐懼。但斧高還是沒有停下腳步。不，他已經不能折回也無法修正前進的方向了，更不用說停下腳步——
「啊……」
他的右腳踩到了某樣東西，隨即發出了乾澀的聲響，他冷不防地失聲輕呼，低頭看去，似乎是踩中了樹枝。
他又忍不住抬起頭查探浴室的情況。
某種連他自己也難以理解的情緒驅使著他，明知不妥但是憑個人的意志根本無法阻止。不過，他還是想在不為對方所察覺的狀態下探個究竟，這個念頭勉強平息了內心的膽怯。但是，如果他的行跡已被浴室裡的那玩意兒知曉——
嘩啦啦……
這時又傳來了新的聲音。跡象顯示，那東西似乎正要從浴盆裡出來。
再磨蹭下去，澡就洗完了。焦急的斧高不顧一切地小跑著靠近了浴室，稍稍開啟設定在木板壁下的換氣用小格子窗，當場蹲下身，向裡面張望起來。
起初是一片黑，什麼也看不見。但是斧高立刻發現，有某物從左側徐徐走來，在他的眼前經過。
那是腿。雖然模糊不清，但仍然能看出是兩條腿正在互動移動。目光向上移去，只見大腿根部，是溼淋淋地泛著微光的陰毛所覆蓋的妖異山丘。
（女……女人？）
視線再上移，印入眼簾的是一對嬌小卻又鼓鼓隆起的乳房，終於確定這是一個女人。
但怎麼思考也不明白她究竟是誰。無法想象一守家中會有人在這樣的深夜出來洗澡。為了滿足瞬間抵達頂點的好奇心，斧高決定瞧一瞧對方的臉——
沒有頭……
雖然人影很模糊，但確實是一個無頭全裸的女人正橫穿過黑暗的浴室。
斧高想要忍住衝到嘴邊的慘叫聲，也不知真的忍住沒有。他保持著下蹲的姿勢，緩緩後退遠離小窗。感覺拉開了足夠距離時，他就悄悄地站了起來，然後留意著不發出腳步聲，儘可能快地逃跑。不過，一從置鞋石板跨入後廊，他就飛也似地狂奔向自己的房間。即便發出的響聲吵醒了誰，即便因此被責罵甚至捱打，也都無所謂了。
衝進房間後，斧高鑽進了被子，像烏龜一樣蜷縮著身子，連一口大氣也不敢喘。他惶恐不安地想著，首無隨時會從身後追來吧，為了尋找自己會挨門挨戶搜查吧，然後還會走進這間屋子，把自己從被窩裡拽出來吧。
如此顫慄著也不知過了多久……
突然斧高陷入了一種奇妙的感覺。一開始他完全不明白那是怎麼回事，不久就發現被子異常沉重，與此同時室內的空氣也頃刻陰鬱了下來。他感到只有棉被裡僅有的那點空氣是乾淨的，外面卻是憋悶不堪。然後——
吱、吱……
斧高聽到了那難以名狀的可怕聲音……不，不如說是他在屋裡感覺到了這樣的氣息。
吱、吱、吱……
不知道是什麼，但好像正在移動。也不明白是為了什麼，但能感覺到對方正一點一點地挪動著。
吱、吱、吱、吱……
但是，似乎就在被子旁，就在被子外面，蠕動著……
吱、吱……
不，似乎在被子的周圍繞圈……那不明之物，似乎正在墊被四周的榻榻米上爬行。
此時的斧高，腦海中浮起了一幅荒謬的景象。
首無的頭，把切斷面貼在榻榻米上，像蝸牛或蛞蝓通過時留下痕跡一樣，一邊畫著血線，一邊拖拖拉拉地在自己的被子周圍繞行。只有頭，拖曳著長髮，在榻榻米上爬行。
就在這可怖的景象在斧高的幻覺中出現時——
嚓、嚓……
他感到外面的情況起了微妙變化。但腦海中立刻又浮現了不詳的景象。
首無發現他已察覺它的存在，於是把一直朝向前方的臉轉過九十度，就那樣趴在榻榻米上，一動不動地注視躲在被子裡的他……這景象實在是險惡之極。
嚓、嚓、嚓……
最終，這令人毛骨悚然的可怕聲響持續了整個晚上。從中途開始，嚓、嚓的聲音和吱、吱的氣息交織在一起，化為無法用人類言語表達的可憎聲響，不斷衝擊著斧高的腦髓。
（嗚、嗚、嗚嗚……）
在不屬於人類世界的聲音圍攻之下，斧高開始感到自己的頭有所異變。
（啊……我、我的頭……）
脖頸變得異常僵硬。不一會兒，頭部就背離他的意志，微微向右、隨後向左扭曲，緊接著，開始擅自地往前往後活動起來。
「嗚、嗚嗚嗚……啊……」
活動逐漸劇烈起來，不知不覺中，被子裡的斧高像是發了狂，不停地前後左右搖晃自己的頭——
「啊……哈……嗚啊啊啊！」
「咔吧」一聲巨響在頭蓋骨中震盪的瞬間，斧高感到自己的頭也無力地脫落下來，「啪噠」一聲掉在了地上。
「啊啊啊！」
斧高的驚叫在被褥中迴響，就在這時，間隔的拉門被開啟了。
「你要睡到什麼時候啊！」
伴隨甲子婆的怒吼聲，斧高被推醒，這才知道天已大亮。
他慌忙伸手摸向脖子，來回撫摩了數次，試著將頭左右搖擺，前後運動，還轉了幾個圈。
（沒、沒出問題……）
鬆了一口氣，一轉眼強烈無比的尿意就向他襲來。他連忙衝去廁所，噴灑在便池中的尿液之多，使他不由感慨居然沒有尿在被子裡。
第二天晚上，又一次因尿意醒來的斧高，毫不猶豫地上一守家人使用的室內廁所解了手。如果被發現，自然會受到嚴厲斥責，但比起遭遇首無的恐怖來，這又算得了什麼！斧高就是這麼想的。
然而行走在漆黑的走廊上也需要勇氣。特別是在轉過廊角時，斧高打心眼裡害怕，對面會不會站著首無，是不是正蟄伏在那裡等著自己。即便如此，斧高還是小心留著神，不驚動任何人。所以幸運的是，後來他一直在主屋解手，一次也沒有被抓。
（話說回來，首無是不是很喜歡給自己澆水？）
十三夜參禮時出現在媛首山的井邊，數日後又在一守家的浴室出沒。兩個場所的共通之處是有水。
但這究竟是從何時開始的呢？在井邊目擊到首無，斧高認為那是因為當晚有十三夜參禮。然而說到在一守家浴室的那次經歷，比較自然的想法應該是首無很久以前就已出現，只是他不知道而已。從前斧高半夜上廁所的時間和首無出現的時間不一致；或是首無其實早在出沒，但他沒有察覺。這兩種解釋都說得通。
不過，之後要是沒有發生任何事，也許斧高就會想浴室裡的首無只是偶然在那時出現，或者相信一開始就是他看錯了吧。
然而就在幾天後的傍晚，他親眼看到甲子婆雙手捧著一件被布巾蓋住的奇怪物品，消失在主屋背後。看她的舉止就像是有意避人耳目。那裡只能通往一週前鈴江毫無預兆地把他拉去密談的場所。不過，除了幾乎不用的別棟倉庫，那裡什麼也沒有，是一個無法通往任何地方的寂寥之地。
（她進不啟倉幹什麼……）
立刻跟上去的斧高，剛巧目睹了甲子婆正要進入倉庫的景象。而且被不期而至的風吹捲起來的布巾下，不知為何竟是一份齊整的飯菜。
（啊……）
兩件事當即在斧高腦中聯絡起來。
首無棲身於一守家的不啟倉，一到半夜就會去浴室洗澡……
隨著年紀的增長，這個想法當然也被糾正了。不，應該說只是被一種更生動的想象所取代。即一守家的不啟倉裡住的或許是精神失常的妃女子，一到半夜就會去浴室洗澡。斧高做了具有現實意義的解釋，雖然無法說明她為什麼沒有頭……
不過，別說首無之謎了，對於妃女子的懷疑斧高也沒想過調查。甚至沒去證實甲子婆是否每天都會去送飯。因為妃女子如果真在不啟倉生活，那對一守家來說可是一個驚天大秘密，窺探這種事無異於自取滅亡。
鈴江說過——
「有些事就算當時不懂裡面的意思，後來也會想通。所以嘛，要是我覺得什麼事有古怪，就會先記著再說。」
「光看表面可不行。凡事必然有另一面。」
但是，她可沒說要主動去觸碰那些事。當年年紀雖幼，但斧高對鈴江的言外之意，也許已有深刻理解。
（該不會是妃女子小姐……）
殺害了長壽郎的相親物件毬子，砍下了她的頭吧——從往事的回憶中一下就返回現實的斧高這樣想。
也就是說，十三夜參禮那晚從井裡撈出來的無頭屍是鈴江。而且至少富堂翁、兵堂、長壽郎和甲子婆知道妃女子是兇手，一直窩藏了她整整十年。斧高如此這般重新進行了思考。
當然一切都是純粹的想象。可以確定的只有甲子婆拿著飯菜進過不啟倉的事實。不過，假如妃女子還活著並殺害了毬子，就能解釋長壽郎為什麼失蹤了。恐怕是為了幫助妃女子逃走，兩人正在一起行動吧。
（該不該把不啟倉的事告訴巡警先生？）
煩惱中，南鳥居在參道前方出現了。
然而，因為斧高要把高屋敷委託的口信準確無誤地傳達給佐伯，還要回答對方種種疑問，已經竭盡全力，心裡的煩惱也就只好拋到腦後去了。至於妃女子的事，壓根無暇提及。
傳好話，結束暫時監視南鳥居口的任務後，斧高飛快地向媛神堂跑去。殺害毬子的是誰、為什麼她的頭被砍下——想探聽的事堆積如山，但最想確認的還是長壽郎是否平安。
可惜世事無常，等待斧高的卻是一個令人震驚的訊息。有一具無頭男屍被發現了，應該就是長壽郎無疑。
註釋：
（1）御屋敷町：公館、宅邸密集的街區。江戶川亂步筆下的少年偵探團主要活躍於東京麻布的屋敷町。）
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《如首無作祟之物》