白鶴染很樂意去看她的小藥園，東宮瑤樂呵呵地走在前面，時不時跟書院裡的同窗打招呼，人緣很是不錯。

東宮元說：「從前在宮裡，甚少有工夫陪這孩子，爹孃過世後，她其實是被丫鬟婆子帶大的。對此我很愧疚，總想著多陪陪她，彌補一些兄妹情份。可是這孩子懂事，從來不因為我少陪她而不開心，自己悟了香料這一行，每日也算過得充實。」

白鶴染點點頭，「就是要這樣，小孩子的孤單很好排解，給她們一個愛好，就可以琢磨很久。一但這個愛好為她所長，又可以鑽研很多年。」

「師父剛剛說讓小瑤住到公主府去，會不會打擾了您？」東宮元實在擔心自己這個妹妹的性子，「許是從小沒跟過父母在一處，所以這孩子懂事早，有時候總會有些莫名奇妙的想法，弟子怕她住過去吵著師父。」

白鶴染趕緊搖頭，「不會，我很喜歡她，就是喜歡這種肉肉的，軟軟糯糯的小孩。我們家裡沒有這個年紀的女孩子，雖然有個才十歲的妹妹，可那妹妹被教養得一言難盡，早失了小孩子該有的天真可愛。難得有小瑤這樣的小孩願意同我親近，你可別拖我後腿。」

東宮元苦笑，「師父不嫌她吵就好。」

東宮瑤的小藥園沒多大，目測十五六個平方的樣子，裡面果真如她所說，不但栽種了一些好成活且成活週期也短的藥材，還移栽了不少很快就能開花的植物。她打眼看去，那些花至少得有二十種，顏色各有不同，想來都是用來取植物色素的。

小姑娘很歡樂地把這小藥園介紹了一番，很快就有不少年輕姑娘圍過來，東宮瑤就顧不上炫耀自己的地盤了，忙不迭地給那些年輕姑娘講制香的常識，其中就包括怎麼從這些花朵和綠葉中將制香所要用的顏色提取出來。

白鶴染後退了幾步，笑意盈盈地看著東宮瑤有模有樣地做起小先生，那些年輕女孩子也認認真真地聽她講，跟她學，不懂就問，絲毫不會因為東宮瑤還是個小孩兒就覺得不好意思。

東宮元告訴她：「她們學本事的慾望是很強烈的，許是因為從前苦慣了，吃飽穿暖都是奢侈之事，如何妄想學手藝和本事？做什麼不需要花銀子啊！如今有了這樣的條件，這些年輕人不論男女，全部都如飢似渴地汲取著養分，有的人甚至夜裡連覺都睡不著，一遍又一遍地重複練習白天裡學到的東西。那些小孩子們也是如此，經常是天不亮就起來背書，因為他們的爹孃告訴他們，不好好讀書，就只能回到城北的貧民巷子裡，繼續去過從前那般的生活。」

他輕輕地嘆了一聲，「天賜書院跟貧民巷，天地之差，誰還願意回去呢？」

「地方還夠住嗎？」白鶴染比較關心民生問題，「孩子們是不是都住在書院裡？」

東宮元點頭，「對，孩子們住書院，十二歲以上的每天都回到家裡住。書院安排了幾輛大馬車，每天早晚各往返一次負責接送，安全沒有問題。目前來看住的地方是夠用的，留出了兩個臨時房間，像有一些課業重晚上走不了的，會臨時住上兩宿，但如果都留下住的話怕是不夠用了。弟子曾想過將邊上的宅子再買一座，跟書院連通，住下的人能夠多一些。但咱們現在不是有天賜鎮了嗎？都住在城裡花費就太高了，不划算，到是可以考慮在鎮上的書院建好之後，將一部份人分散到那邊去。」

白鶴染想了想，道：「讓孩子和成年人都在一起學還是有些亂，將來上都城裡的這座書院還是要留給孩子們，儘量將成年人的課業挪到天賜鎮上去。如果是一家人都在書院學習，問問他們願不願意搬遷。天賜鎮邊上還有村落，往返比上都城近上許多，條件也比貧民巷也好。或者待天賜鎮建成，如果地方足夠的話，也可以住到鎮上。」

東宮元對此十分認同，「師父這個主意好，上都城裡還有許多不住在貧民巷，但生活也很困難的百姓，家裡孩子同樣上不起學。他們跟貧民巷不同的就是有個相對好一點的家，可實際上除了一個家之外，銀錢上也是短缺得緊。這部份人肯定是不會搬遷，莫不如咱們搬了貧民巷，將書院騰出來給這些窮人的孩子讀書。師父不能培養出來的都是手藝人，將來還是該有些學子要走仕途的。」

白鶴染點點頭，「就這麼辦。但也不能所有事都是你來做，你得培養下手，有人為你做事，你才能分出精力來管顧其它。」

「師父放心，咱們現下不缺人手。」東宮元指指書院裡往來打掃的一些人說，「他們都是城北的百姓，包括門口守門的，都是弟子親自篩選出來的人手。他們識字，一身正氣，老實本份，雖然在學業上沒什麼興趣，但可以司著護院等職。還有些不識字但是有把子力氣的，自願到後院兒去劈柴，也有到灶間去燒火，婦人則到廚房裡燒飯菜。至於洗衣，都是那些來學習藥理和調香的女子們擔著了。挑水澆菜這樣的活兒，來學本事的年輕男子也都搶著做。」

東宮元說起書院這邊的情況，十分驕傲，「孩子們自己也能做許多事，雖然劈柴燒火這種做不得，但是孩子們自己種了菜園，過上一兩個月就可以吃了，不用再到外面去採買。」

他們一邊說話一邊在書院各種行走，走到菜園時，白鶴染遠遠看到菜地裡一個正在除草的中年男子。她與迎春對視了一眼，齊齊朝著那人走了去……