警察局長安德魯·埃弗頓剛在演播室坐下，邁克·韋格霍恩就說：「我昨天吃了張罰單……」
「邁克，你好。」安德魯·埃弗頓說，讓一名女工作人員幫他調整領口麥克風。
「在費爾黑文的海邊，」邁克·韋格霍恩說，「我為一家慈善商店開業剪綵——慈善商店啊，你要記住。等剪綵結束，我一走出來就看見車上夾了張罰單。」
「我明白了。」安德魯·埃弗頓說。《東南今晚秀》的演播室比電視上看到的要小得多。房間裡有三臺攝像機，兩臺是固定的，一臺有人操作，攝像師這會兒正在看手機。「你違章停車了嗎？」
「有那麼一丁點兒吧，就壓了個線。」邁克·韋格霍恩說。製作總監說訪談將在兩分鐘後開始。
「另外，就像我說的，畢竟是慈善商店，我沒必要跑那一趟的。我的天……咳，那是什麼啊？」
安德魯·埃弗頓在演播室的監視器上看見了自己，形象不錯，花白的頭髮剪成了平頭。他之前去塞普勒斯度假時皮膚被曬黑了，現在還有些許痕跡，他今天下午又在費爾黑文的一家美黑店補了一層。他知道這麼做純粹出於虛榮，但他畢竟快六十歲了，只要對上鏡有用，什麼辦法都不妨一試。
「最後一分鐘。」製作總監說。
安德魯·埃弗頓一個月上一次《東南今晚秀》。郡警察局長必須讓人們感覺靠得住。他與邁克在直播時總是唇槍舌劍，不過對談聊的都是光明正大的話題。除非迫不得已（儘管偶爾也需要），雙方都不會使出帕克斯曼的那一套。安德魯·埃弗頓是警務工作的友好使者，而警務工作向來缺少友好的使者。他喜歡邁克的為人。邁克經常裝傻，但本人絕對不傻。
「有希瑟·加伯特的新訊息可以告訴我嗎？」邁克問。
「希瑟·加伯特？」安德魯·埃弗頓反問。
「達威爾監獄死的那個犯人。」
「還沒報到我這兒來，」安德魯·埃弗頓說，「邁克，你的車停了多久？」
「頂多三個小時。」邁克答道。
「給一家店剪綵需要三個小時？」
「然後我去喝了點酒。」邁克說。演播室的監視器上在播放錄影。接受採訪的長者似乎在西裝上衣裡面穿了一件西漢姆聯球隊的衛衣。
「只是在棧橋喝了兩杯啤酒。等我回來，就多了一張罰單。光天化日之下，也不能這麼明搶吧？前兩天我只是在限速三十邁的公路上開到了四十邁，就因為超速被罰了款。現如今誰不在限速三十邁時開到四十邁呢？」
監視器上，穿西漢姆聯球隊衛衣的男人走在某個村莊裡，這地方綠化非常好，但建築物全是現代風格的。他身邊有三個朋友，四個人邊走邊聊，有說有笑。他們似乎真的很快樂，當然，也有可能是為了拍攝在表演。安德魯想知道那是什麼地方，看上去很漂亮。
「我把罰單寄給你，你能幫我說說情嗎？」邁克問，低頭瀏覽他要問安德魯的問題清單。
「為了一張交通罰單就毀了我的職業生涯？」安德魯答道，「沒門兒。」
邁克抬起頭，笑著說：「好小子，我只是在‘釣魚’。我這人最相信的就是公正嚴明。我甚至寫了張‘邁克·韋格霍恩——《東南今晚秀》’的卡片插在擋風玻璃上。有時候也管用。準備好了？」
安德魯點點頭，視線再次掃過監視器。他的注意力被吸引住了，他又多看了幾眼。四個朋友穿過村莊，他認出了其中之一，不可能是真的吧……他的視線停留在螢幕上。
「邁克，這是個什麼報道？」他問，「這是哪兒？」
邁克望向監視器。「庫珀斯·切斯，一個養老社群。那是羅恩·裡奇，多年前搞過工會運動。你認識他？」
安德魯·埃弗頓搖搖頭。不，他認識的人不是他。
「能幫我查一查希瑟·加伯特的案件嗎？」邁克問，「算我欠你一個人情。」
安德魯·埃弗頓點點頭，他當然要去查一查。四個朋友從螢幕上消失，錄影結束，定格在英國鄉村的美麗景色上。製作總監開始從五倒數，讓他們做好直播訪談的準備。安德魯坐起來，理了理領帶，挺胸抬頭，但他的心思在別處。
「多麼美麗的一個好地方啊，」邁克對著鏡頭說，「我不得不承認，採訪完我留下喝了一兩杯！及時提醒我自己，年齡只是一個數字。說到數字，肯特郡政府剛剛公佈了犯罪統計資料，顯示出……」
安德魯·埃弗頓局長等著輪到自己開口的時機，他很清楚統計資料顯示出了什麼，它們顯示出他成就斐然。當然，他不能自滿，事情永遠有可能出岔子，他非常清楚這一點，然而他還是對自己的成績感到自豪。他掛上笑容，但腦子裡還在想他剛剛認出來的那張臉。他必須去一趟這個「庫珀斯·切斯」，而且必須要快。