「不必說了，」百里景洪猛地揮手，「這一步，不光是為了世子，也是為了成就我們兩國血脈之親，以後世子不但是青陽的主君，還是我下唐的女婿，前途不可限量。其中的輕重得失，世子自己決斷。送世子下去歇息！」

「世子請！」書房外的內監疾步走進書房，站在呂歸塵面前阻隔了他看向百里景洪的視線。

百里景洪揹著雙手轉過身去，面對緙絲屏風，不再說話。

呂歸塵看著內監那張肥白的、帶著假笑的臉，呆了許久，默默地起身，向著國主的背影長拜。內監提過一盞風燈，引他從側門小步而出。百里景洪緩步走到側門邊，冷眼望著呂歸塵遠去的背影。宮中的步道很寬，這個少年獨自行走，他的寬袍被風吹了起來，背影顯得有些單薄。

百里景洪心裡微微一動。

他嘆了一口氣，對著呂歸塵的背影高聲說：「事到如今，也不必瞞著世子了。根據我們的情報，世子的父親呂嵩殿下已經在去年的冬天去世，只是隱瞞了訊息，尚未發喪。」

此時此刻，宮殿上空的一聲雁唳橫過，呂歸塵猛地轉身。

他覺得那句話自己曾在夢裡聽見，他還記得前些天一個午後他小睡，朦朦朧朧的覺得床頭坐著一個人，他看不清那人的臉，但是他知道那是他的父親。他忽然覺得自己回到了極小極小的時候，父親的身形比起他來太高大了，他要努力夠著才能拉到他的手，父親溫暖的手。然後他們就在南淮的街頭走過，漫步在一片光明裡面，周圍的一切都被光暈得看不清，能看清的只是父親的手。

魂兮歸來……他想到路夫子曾教他這個詞。那個人的魂歸來的時候，其實他已經永遠地離開。

他覺得一股濃重的甜腥味從心裡一直湧了上來，從鼻孔和嘴裡直噴了出去，眼前一黑，失去了知覺。

內監們抬著昏迷的呂歸塵，急匆匆地去了。百里景洪一直在門邊，直到他們的背影消失在步道盡頭，才返身回到書房。他並不為呂歸塵的暈倒緊張，自始至終也只是在那裡默默地看著，但他心裡煩躁，父親的喪訊對這個少年居然有這麼大的影響，這讓他有種感覺，覺得這少年心裡其實有很多事，以後談條件只怕還要費很多周折。

緙絲屏風後的人已經走出來，靜靜地候在臺階下，淡褐色的臉上滿是刀削斧劈般的痕跡，四尺長的貔貅刀懸掛在腰間。那是下唐三軍統帥拓跋山月。

「國主為什麼忽然決定把這個訊息告訴世子？」

百里景洪擺手：「等不得了，我看他對於聯姻很猶豫，要逼他一逼，如果他不和下唐聯姻，還想出南淮城的城門麼？對了，呂嵩已死的訊息，到底有幾成的把握？」

「瀚州去年大雪，現在應該才解凍不久，我們的人還沒能從北都帶回第一手的訊息，目前的訊息是淳國宮中的內線通報的。梁秋頌雖然不是武士，諜報一直做得很強。這個訊息該有八成把握。」

百里景洪點頭：「呂嵩死了，卻沒有公開發喪……北都現在是什麼狀況？你又有什麼應對的辦法？」

拓跋山月沉吟了一會兒：「如果猜得不錯，大王子呂守愚已經控制了北都城，但是他不敢發喪，一是沒有能夠震服諸部，二是還忌憚我國的反應。」

「忌憚我國？」百里景洪眉毛一挑。

「以呂守愚一直以來的心思，自認為是大君之位的繼承人。他現在掌握北都城，想他自願扶塵少主登位，大概沒有什麼機會。但是他沒有獲得諸部的支援，未必敢公開得罪下唐，所以不發喪而做準備。北陸草原寬廣，牧民又是逐水草而居，呂守愚必定是在傳遞訊息，召開新的庫裡格大會，意圖確立他的位置，在此之前，我們還有轉圜的機會。」

「轉圜的機會？」百里景洪聲音變冷，「你覺得呂守愚不會輕易和我們合作，是麼？」

「背後支援呂守愚的，毫無疑問是梁秋頌。」拓跋山月反問，「國主覺得梁秋頌花了那麼大的人力財力在呂守愚身上，會讓這個果實落入我國的袋中麼？」

「淳國樑秋頌素來是個讓人覺得棘手的貨色，」百里景洪微微點頭，「說說你的計劃。」

「梁秋頌是個禿鷹般的人物，他支援了呂守愚十年，十年足夠他和呂守愚之間建立起信任。但是呂守愚想必也要權衡得失，畢竟我們名義上還是青陽部的盟友，他得罪了我們，在這個時候沒有任何好處。這時我們要儘快派出使者，以示我們支援他當草原的大君，維持我們和青陽部之間的盟約。」

「我們支援呂守愚當大君？」百里景洪直視拓跋山月的眼睛。

「是！我想淳國的使者如今已經到達北都城了。他們也會向呂守愚開價，如果我們不派出使者，呂守愚就會徹底倒向淳國一邊。而一旦我們開價，淳國就難以輕易得逞。蠻族人要的無非是東陸的冶鐵術，呂守愚此刻已經掌握了北都城，他所需要的只是東陸的盟友，是我們或者是淳國，都無所謂。我們大可以告訴呂守愚，以前我們答應呂嵩的條件，我們也給他。這樣就算呂守愚未必肯為我們放棄和淳國之間的交易，但我們至少可以繼續現在的盟約。我建議立刻派出得力的使者，從青石港下水，順風北上，只要兩個月就可以抵達北都。這麼估算起來八月就可以有確定的訊息。」

「按你這個計劃，我們轉而支援呂守愚，呂歸塵就只是一步棄子了。」百里景洪冷冷地瞥了拓跋一眼，把目光移開，「拓跋卿當日選這個幼子為人質，是不是有些失察了？」

拓跋山月單膝跪下：「臣下知罪！」

百里景洪擺了擺手讓他起來：「你是無心的失誤，我不怪你。不過這個棄子，走得正好！」

「國主的意思是？」

百里景洪冷冷地一笑：「國事不過一局棋，拓跋卿記不記得，你我對弈，你十有九負，我曾說拓跋卿中盤殺力之強，不亞於國手，可惜在大局上看不透？」

「國主教誨，拓跋不敢忘。」

「每走一步，不能只有一個計劃，佈下的閒子，其實是為了將來的進攻。敵變，我也變，萬變不離我們的掌握。青陽部的三子呂鷹揚、四子呂賀和呂歸塵一樣，都是朔北部的母親所出，現在呂鷹揚被貶黜，但是他心裡未必就依附於呂守愚了，他還有實力。我覺得呂鷹揚不是俯首帖耳的人，一定恨不得殺呂守愚而後快！」百里景洪一笑，話鋒微微一轉，收去了狠意，「但是，呂鷹揚被貶黜了，實力不夠，沒有太多機會。而這個時候，假設我們下唐的甲士，帶著世子呂歸塵在南望峽登陸，呂鷹揚必然第一個奔來吻呂歸塵的靴子，擁戴他為大君！和呂鷹揚的心情一樣，草原上不服呂守愚的人都會向我們靠攏。我們為什麼要跟淳國爭這個盟友的位置？到了那時我們會向著北都城進軍，拿下北都城！把蠻族鐵騎握在我們自己的掌心裡！」

拓跋山月微微愣了一下：「國主英明！」

百里景洪笑納了這份恭維：「這是備用的計劃，第一步，如果呂守愚願意聽命於我們的調遣，我們就支援他繼承大君的位置。」

「是！不過如果採取備用的計劃，我只擔心以呂歸塵的身體，未必能夠支援很久。我聽過大夫們的回報，以東陸的醫術，下唐無數的名醫，可是沒有人能夠真正猜透他的病因。大夫們能做的也只是用藥石壓制紊亂的血脈，有人說這種病的結果可能是暴卒，看著好好的，也許一下子就不行了。」

百里景洪笑著擺了擺手：「一個棄子，能用到這個地步，也就用盡了，任他自生自滅。呂歸塵不行也不要緊，我要他給我一個青陽血統的外孫。」

「外孫？」拓跋山月一驚。

「我要把阿繯嫁給這個北陸世子！」百里景洪冷笑，神色中隱隱有一絲猙獰，「呂嵩敢用他最心愛的兒子和我博這一局，我也不怕下注！」

傍晚時分，燙沽亭。

羽然把酒壺高高地提起，清澈的酒液化成一條細線墜入暖杯裡。一杯酒滿滿的倒到杯口，一滴不多，酒液滿滿的沿著杯口凸出一線。

「好哦！」她握拳雀躍，「這次終於成功了！」

她把臉兒貼在桌面上，去端詳杯口凸出的一線酒液。酒液映著視窗透進來的陽光，清澈動人，很薄的白瓷的杯子上漾著一環一環的光影。

「阿蘇勒你最近去文廟沒有？裡面有個賣酒的商人，每次沽酒不用量器的，就是這麼一倒，準準的，正好。阿蘇勒你來倒著試試？」

呂歸塵搖了搖頭，看著窗外，像是在出神。

「今天下午我又去鳴珂里了，想找上次我看見的那隻玉環，我給你說過的你記不記得？那枚綠色的，可是那家鋪子真小，鳴珂里那麼多家玉店，我轉了好長時間都想不起是在哪家玉店找到的。也許姬野還記得，我是跟你和姬野一起看見的吧？」

呂歸塵的嘴唇動了動，沒有出聲。

「阿蘇勒你幹嗎啊？一整天不說話了。」

呂歸塵看了她一眼，最終還是沒有說什麼。